Impresión 3D de metal de escritorio: este proyecto de Kickstarter quiere salvar la tendencia del filamento de metal
La startup Kare 3D acaba de lanzar una campaña en Kickstarter. Presentan una impresora 3D de escritorio de alta temperatura capaz de procesar, según afirman, casi cualquier material.
El sueño, antaño atractivo, de la metalurgia basada en la extrusión se estancó en el momento en que los creadores se dieron cuenta de algo crucial. La impresora en sí era solo la punta de un enorme iceberg de posprocesamiento, repleto de productos químicos agresivos para la eliminación de aglutinantes o de costosas subcontrataciones. Sin embargo, justo cuando la industria en general parece haber tirado la toalla con la impresión 3D de filamento de acero inoxidable para el consumidor final, una nueva campaña en Kickstarter centrada en las altas temperaturas intenta reavivar el mercado.
Hace cinco años, Ümit Coşkun era solo un ingeniero con un sueño. Hoy persigue una ambiciosa propuesta de impresión 3D de escritorio con el lanzamiento de la Kare S1 (2 200 €) en Kickstarter. Se trata de una máquina FDM que, según afirma, cuenta con un hotend de 550 °C y puede imprimir en 3D con materiales de grado de ingeniería, incluido el filamento de metal.
Kare 3D es el producto de esa prolongada ambición: una plataforma de fabricación de escritorio destinada a hacer más accesible la impresión avanzada de polímeros y metales.
Es una visión de ingeniería atractiva. Sin embargo, la campaña llega en un momento en que el entusiasmo por la impresión de filamentos de metal de escritorio parece haberse enfriado. La extrusión de metal ligado sigue siendo técnicamente interesante. Pero la necesidad de desaglomeración, sinterización, compensación de la contracción y equipos de posprocesamiento caros ha limitado su atractivo más allá de los usuarios especialistas.
Coşkun espera conseguir financiación en Kickstarter para dar vida a dos impresoras. La Kare S1 tiene un volumen de construcción de 200 x 200 x 200 mm y un precio de aproximadamente 2 200 € (o unos 1 650 € para los primeros patrocinadores). Por su parte, la S1 Plus, de mayor altura, ofrece un volumen de construcción de 200 x 200 x 480 mm. Su precio es de unos 2 850 €, con un precio para primeros patrocinadores de 2 200 €.
Kare 3D afirma que ambas máquinas incorporan una cama calentada de 150 °C y una cámara cerrada con calentamiento activo que puede mantener temperaturas de hasta 150 °C. La empresa anuncia, además, velocidades de impresión de hasta 500 mm/s.
La temperatura declarada de 550 °C en el hotend es inusualmente alta para una impresora FDM de escritorio. Supera los requisitos de los filamentos de metal ligado comunes e incluso de la mayoría de las impresiones en PEEK. Esto puede proporcionar margen para futuros materiales. Aun así, Kare 3D no ha identificado un filamento actualmente compatible que requiera todo ese rango de temperatura.
Otras de las características enumeradas son un extrusor direct drive Orbiter, una pantalla táctil de 4,3 pulgadas, conectividad wifi, supervisión remota y compatibilidad con los laminadores Kare Slicer, Cura y Simplify3D.
Kare 3D ofrece un paquete de la S1 Plus con una estación de lavado de terceros y un horno de sinterización por unos 13 160 € (o 9 200 € con el precio de oferta anticipada). Cabe destacar, no obstante, que la impresora no está incluida en este paquete de accesorios.
Ese precio pone de manifiesto el reto central al que se enfrenta la extrusión de metal de escritorio. La impresora en sí puede ser relativamente asequible, pero el flujo de trabajo completo resulta mucho más caro y complejo, como han descubierto empresas como UltiMaker, Raise3D y BCN3D. Los usuarios deben tener en cuenta los costes de los materiales, los perfiles del horno, la ventilación, la seguridad del proceso y la posibilidad de que las piezas fallen durante la desaglomeración o la sinterización. Como alternativa, está el coste y el tiempo adicionales de enviar las piezas a terceros para su posprocesamiento.
La campaña aún no identifica las materias primas o aleaciones metálicas específicas compatibles, aunque en un gráfico se mencionan BASF (ahora Forward AM) y Zetamix. También faltan datos sobre la densidad final, la precisión dimensional, las propiedades mecánicas, la compensación de la contracción y la compatibilidad con materiales de terceros.
Un proyecto ambicioso en un mercado más cauteloso
Kare 3D asegura haber completado la fase de prototipo y en la actualidad está recaudando fondos para iniciar la producción y la distribución internacional.
El objetivo de Coşkun es comprensible: combinar la impresión de polímeros a alta temperatura y la fabricación de metal ligado en una sola plataforma de escritorio. Hace unos años, esta propuesta habría atraído una mayor atención. Hoy en día, sin embargo, Kare 3D podría enfrentarse a una tarea más difícil que simplemente demostrar que su impresora funciona. La empresa también deberá demostrar que todavía hay suficientes clientes que desean este flujo de trabajo. Además, deberá probar que su sistema puede hacer que la impresión en metal sea más fiable, económica o cómoda que las alternativas existentes, como la subcontratación de servicios de impresión 3D que utilizan procesos industriales.
Nota del editor: este artículo destaca una campaña de financiación colectiva en Kickstarter. Kickstarter no es una tienda; las campañas no tienen ninguna obligación legal de cumplir las promesas de financiación colectiva ni de ofrecer reembolsos por las recompensas no entregadas. Para obtener más información, lea nuestro artículo 8 Things to Watch for When Backing a 3D Printing Kickstarter.
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Licencia: El texto del artículo "Impresión 3D de metal de escritorio: este proyecto de Kickstarter quiere salvar la tendencia del filamento de metal" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..