Impressão 3D de metal no desktop: este projeto do Kickstarter quer salvar a tendência do filamento de metal
A startup Kare 3D acaba de lançar uma campanha no Kickstarter para uma impressora 3D de desktop de alta temperatura. Segundo a empresa, a máquina é capaz de processar quase qualquer material.
O sonho outrora atraente da metalurgia baseada em extrusão estagnou no momento em que os makers perceberam algo crucial. A impressora em si era apenas a ponta de um enorme iceberg de pós-processamento, repleto de produtos químicos agressivos para remoção do ligante ou de terceirizações caras. Mas, justo quando a indústria em geral parece ter jogado a toalha no que diz respeito à impressão 3D de filamento de aço inoxidável para nível de consumidor final, uma nova campanha de alta temperatura no Kickstarter está tentando reviver o mercado.
Há cinco anos, Ümit Coşkun era apenas um engenheiro com um sonho. Hoje, ele está buscando uma proposta ambiciosa de impressão 3D de desktop ao lançar a Kare S1 (US$ 2.500) no Kickstarter. É uma máquina FDM que, segundo ele, possui um hotend de 550 ºC e pode imprimir em 3D com materiais de nível de engenharia, incluindo filamento de metal.
A Kare 3D é o produto dessa longa ambição: uma plataforma de fabricação de desktop com o objetivo de tornar a impressão avançada de polímeros e metais mais acessível.
É uma visão de engenharia atraente. No entanto, a campanha chega em um momento em que o entusiasmo pela impressão de filamento de metal no desktop parece ter esfriado. A extrusão de metal ligado continua sendo tecnicamente interessante. Mas a necessidade de desaglomeração, sinterização, compensação de encolhimento e equipamentos caros de pós-processamento limitou seu apelo além dos usuários especialistas.
Coşkun espera garantir o financiamento no Kickstarter para dar vida a duas impressoras. A Kare S1 tem um volume de construção de 200 x 200 x 200 mm e custa US$ 2.500, ou US$ 1.875 para os primeiros apoiadores (early birds). Já a S1 Plus, mais alta, oferece um volume de construção de 200 x 200 x 480 mm. Ela custa US$ 3.250, com um preço para primeiros apoiadores de US$ 2.500.
A Kare 3D afirma que ambas as máquinas apresentam uma mesa aquecida de 150 °C e uma câmara fechada com aquecimento ativo que pode manter temperaturas de até 150 °C. A empresa também anuncia velocidades de impressão de até 500 mm/s.
A temperatura alegada de 550 °C do hotend é excepcionalmente alta para uma impressora FDM de desktop. Ela excede os requisitos dos filamentos de metal ligado comuns e até mesmo da maioria das impressões em PEEK. Isso pode fornecer uma margem de manobra para materiais futuros. No entanto, a Kare 3D não identificou um filamento atualmente suportado que exija toda essa faixa de temperatura.
Outros recursos listados incluem uma extrusora direct drive Orbiter, uma touchscreen de 4,3 polegadas, conectividade Wi-Fi, monitoramento remoto e suporte para Kare Slicer, Cura e Simplify3D.
A Kare 3D está oferecendo um pacote da S1 Plus com uma estação de lavagem de terceiros e um forno de sinterização por US$ 15.000, ou US$ 10.500 para os primeiros apoiadores. No entanto, vale ressaltar que a impressora não está incluída neste pacote de acessórios.
Esse preço destaca o desafio central que a extrusão de metal no desktop enfrenta. A impressora em si pode ser relativamente acessível, mas o fluxo de trabalho completo é consideravelmente mais caro e complexo, como empresas como UltiMaker, Raise3D e BCN3D descobriram. Os usuários devem levar em conta os custos dos materiais, perfis de forno, ventilação, segurança do processo e a possibilidade de falha nas peças durante a desaglomeração ou sinterização. Como alternativa, há o custo extra e o tempo de enviar as peças para terceiros para o pós-processamento.
A campanha ainda não identifica as matérias-primas de metal ou ligas específicas suportadas, embora a BASF (que agora é a Forward AM) e a Zetamix sejam mencionadas em um gráfico. Também faltam dados sobre densidade final, precisão dimensional, propriedades mecânicas, compensação de encolhimento e compatibilidade com materiais de terceiros.
Um projeto ambicioso em um mercado mais cauteloso
A Kare 3D diz que concluiu a fase de protótipo e está arrecadando fundos para iniciar a produção e distribuição internacional.
O objetivo de Coşkun é compreensível: combinar a impressão de polímeros de alta temperatura e a fabricação de metal ligado em uma única plataforma de desktop. Alguns anos atrás, essa proposta poderia ter atraído uma atenção mais ampla. Hoje, porém, a Kare 3D pode enfrentar uma tarefa mais difícil do que simplesmente provar que sua impressora funciona. A empresa também deve demonstrar que ainda há clientes suficientes que desejam esse fluxo de trabalho. Além disso, precisa provar que seu sistema pode tornar a impressão em metal mais confiável, econômica ou conveniente do que as alternativas existentes, como a terceirização para serviços de impressão 3D que usam processos industriais.
Nota dos editores – Este artigo destaca uma campanha de financiamento coletivo (crowdfunding) do Kickstarter. O Kickstarter não é uma loja; as campanhas não têm a obrigação legal de cumprir as promessas de financiamento coletivo, nem de oferecer reembolsos por recompensas de campanha não cumpridas. Para saber mais, leia nosso artigo 8 Things to Watch for When Backing a 3D Printing Kickstarter.
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