Adiós al cambio de placas a medianoche: este kit de Kickstarter promete impresión 3D continua
Mientras empresas como FlyingBear se apresuran a automatizar el flujo de trabajo FDM de escritorio, la industria sigue en busca del “estándar de oro” para una producción fiable y totalmente automatizada.
¿Alguna vez ha llamado a casa desde el trabajo para pedirle a su pareja/hijo adolescente/compañero de piso que cambie la placa de impresión de su impresora? ¿O quizá se ha quedado despierto hasta tarde para cambiar la placa de impresión para un proyecto importante? No está solo. Aunque el control remoto completo de su impresora desde el smartphone es un gran avance, no puede retirar las piezas terminadas de la placa de impresión.
Pero ¿y si pudiera iniciar un trabajo de impresión por la noche, irse a dormir y despertarse por la mañana para encontrar 15 piezas terminadas, sin tener que cambiar la placa de impresión ni una sola vez?
Afortunadamente, existen algunos dispositivos en el mercado, en su mayoría de startups o kits DIY, como JobOx, un cambiador de 8 placas compatible con determinados modelos de impresoras Prusa y Bambu Lab, desarrollado por la startup alemana del mismo nombre. También está el nuevo Ottomat3D de una startup neozelandesa que funcionará con prácticamente cualquier impresora FDM (Ottomat3D acaba de cerrar su Kickstarter y aún no tiene unidades disponibles para la compra). Y echa un vistazo a Swap Systems (para Bambu Lab), el kit AutoEjection de 3DQu o MatterHackers Autopilot.
Ninguno de ellos, sin embargo, procede de los propios fabricantes de impresoras 3D. Pero esta tendencia puede estar cambiando. Eche un vistazo a cómo este cambiador automático de placas de impresión de FlyingBear se integra a la perfección con la impresora 3D de la empresa.
Presentamos el APS de FlyingBear: un sistema universal de carrusel de siete placas
Este producto de FlyingBear, lanzado en Kickstarter, está diseñado para mantener las impresoras FDM de escritorio en funcionamiento sin intervención humana. El APS («Automatic Platform System», sistema de plataforma automática, aprox. 328 € en early bird) expulsa automáticamente las impresiones finalizadas y las cambia por una nueva placa en la nueva impresora 3D Ghost7 de la empresa (aprox. 273 € en early bird), lo que le permite seguir ejecutando trabajos durante la noche o en lotes de producción largos, sin estar inactiva.
En el centro de la plataforma hay un carrusel de siete planchas que expulsa, sustituye y continúa la cola de impresión de la plataforma. FlyingBear combina esto con la supervisión del cambio de planchas en tiempo real, la visualización del recuento de planchas restantes y la información de progreso sincronizada en la pantalla de la impresora para crear un flujo de trabajo diseñado para eliminar los tiempos de inactividad y mejorar el rendimiento.
Según la empresa, el concepto APS surgió de una mezcla de visitas a granjas de impresión, entrevistas con diseñadores y comentarios en foros de fabricantes. Un operario de una granja describió cómo pasó dos noches enteras con dos trabajadores para retirar 20 000 piezas con espátulas.
El APS se dirige a tres grupos principales de usuarios: granjas de impresión que quieren una fabricación por lotes sin supervisión, aficionados que quieren empezar a imprimir antes de trabajar y recoger las piezas acabadas después, y estudios creativos que prefieren la creación de prototipos durante la noche sin alarmas ni interrupciones manuales. FlyingBear argumenta que la automatización del cambio de planchas puede transformar cargas de trabajo que antes dependían de una atención manual constante en procesos totalmente automatizados que se adaptan mejor a la fabricación de lotes pequeños de gran variedad.
Existen restricciones de compatibilidad. De momento, el APS sólo funciona con la FlyingBear Ghost7 y no puede adaptarse a otras marcas sin pérdida de garantía, y la empresa desaconseja a los entusiastas modificar los protocolos para forzar la compatibilidad entre marcas. Los compradores pueden adquirir sólo la impresora 3D o sólo el APS (si ya poseen un modelo compatible), así como optar por configuraciones combinadas.
Antes de entusiasmarse demasiado
Fundada en 2016, FlyingBear, con sede en China, ofrece impresoras 3D FDM de escritorio asequibles, con una cartera más pequeña que incluye impresoras de resina, grabadores láser y accesorios. Aunque las pruebas claras de la disponibilidad generalizada al por menor fuera de China son limitadas, la compañía afirma haber enviado más de 500 000 impresoras en todo el mundo durante nueve años, una escala que, si es exacta, sugiere una experiencia significativa en la gestión de la cadena de suministro, la producción en masa y el soporte post-venta.
Con el lanzamiento de APS en Kickstarter, FlyingBear presenta la plataforma como un paso hacia una fabricación distribuida más accesible. El objetivo es claro: llegar a un público de makers y fabricantes a pequeña escala que se enfrentan a los quebraderos de cabeza diarios de cambiar las planchas de impresión. Sin embargo, al cierre de esta edición, todavía no se habían detallado las especificaciones técnicas, y la campaña no había atraído a ningún patrocinador a falta de pocos días. ¿Por qué prestar atención a esta campaña?
Porque, al parecer, el sector del FDM de escritorio ya se está quedando atrás en la adopción de un cambiador automático de placas de impresión serio y fiable. Los sistemas multimaterial están evolucionando rápidamente (casi todas las grandes marcas de consumo están experimentando con nuevas formas de gestionar el intercambio de filamentos), pero la automatización de la producción sigue siendo el mayor reto, en gran medida sin resolver. Cambiar de material es una cosa. Otra es mantener las máquinas imprimiendo de forma continua, fiable y con la mínima intervención humana. Y ahí es exactamente donde puede empezar ahora la verdadera carrera.
Nota del editor - Este artículo destaca una campaña de crowdfunding de Kickstarter. Kickstarter no es una tienda; las campañas no tienen ninguna obligación legal de cumplir las promesas de crowdfunding, ni de ofrecer reembolsos por recompensas de campaña no cumplidas. Para más información, lea nuestro artículo 8 Things to Watch for When Backing a 3D Printing Kickstarter.
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Licencia: El texto del artículo "Adiós al cambio de placas a medianoche: este kit de Kickstarter promete impresión 3D continua" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..