LightMake L4: la nueva impresora 3D double-IDEX que no es un toolchanger
Con un próximo lanzamiento en Kickstarter, la LightMake L4 es una impresora 3D de gran formato equipada con cuatro cabezales de impresión. Además, incorpora motores lineales, funciones ideales para granjas de impresión y una exótica integración con OpenClaw.
¿No se ha enterado? Hoy en día, incluso los sistemas de cambio de herramientas resultan lentos y generan demasiados residuos. O al menos esa es la impresión que nos llevamos al ver la LightMake L4, una máquina que aloja cuatro cabezales de impresión independientes en las cuatro esquinas de su volumen de impresión. Pero no se confunda, no es un cambiador de herramientas. Cada cabezal se puede accionar de forma independiente y no hay un carro central que recoja o guarde las herramientas.
Su lanzamiento en Kickstarter está previsto para dentro de poco, y actualmente un sistema de depósito previo al lanzamiento de unos 45 € le garantiza un acceso «VIP». A través de él, la impresora se puede respaldar por 960 €, lo que supone un descuento de unos 1 190 € respecto al precio de venta recomendado por LightMake de 2 100 €. La máquina en sí promete volúmenes de impresión de 354 x 370 x 386 mm (para un solo color) y de 354 x 350 x 386 mm (para multicolor). Además, los cuatro cabezales independientes pueden alcanzar los 320 °C cada uno.
Debajo de todo esto se encuentra la esperada cama de acero con recubrimiento PEI, que según LightMake se calienta hasta los 110 °C. Admite dos bobinas de filamento a cada lado de la máquina y viene de serie con reconocimiento de material por RFID. Sin embargo, en este momento no está claro si utiliza un estándar RFID cerrado de LightMake o uno abierto.
Solo por su aspecto visual, parece que algo no cuadra. Las herramientas en sí no son del tipo fino y compacto que tanto nos gusta ver en sistemas como el INDX de BondTech. De hecho, parece que van a chocar entre sí. O que, como mínimo, reducirán considerablemente el volumen de impresión disponible. Pero, por lo visto, el sistema funciona. La página de la campaña de LightMake para la L4 muestra cómo los cabezales que no se están utilizando se guardan en los extremos de sus respectivos ejes.
Según la documentación de LightMake, el menor volumen de impresión segmentado es de 145,5 x 167,5 x 386 mm. Eso equivale al espacio por cabezal cuando los cuatro están imprimiendo en paralelo.¿Pero cómo funciona realmente? Si está familiarizado con el sistema de movimiento IDEX, ya tiene la mitad del camino recorrido. En la práctica, la LightMake L4 fusiona dos sistemas IDEX independientes sobre un mismo volumen de construcción. Podríamos decir que es una IDIDEX, si le parece bien.
El pórtico de cada lado puede accionar uno o ambos cabezales para trabajar en una capa concreta, pero no de forma simultánea en la misma impresión. Es decir, pueden turnarse para añadir material a una capa en un modelo concreto. Otra opción es que compartan su mitad del volumen de construcción e impriman modelos duplicados de forma independiente y simultánea. Lo más importante que debe saber es que cada par comparte un movimiento fijo en el eje X, pero puede moverse de forma independiente a lo largo del eje Y.
Ahora, multiplique eso por dos. Un sistema IDEX idéntico se encuentra en el lado opuesto de la cama. Este sigue las mismas reglas, pero también es recíproco respecto al otro par. Todos los cabezales pueden turnarse para imprimir un modelo concreto, ya sea multicolor o de varios materiales. LightMake asegura que ese cambio de cabezal solo tarda 1 segundo. O bien, pueden funcionar todos en paralelo, limitados a su respectivo cuadrante de la cama, realizando movimientos idénticos para producir múltiples copias de un mismo modelo.
LightMake también presume de que la L4 genera casi cero residuos de purga en la impresión multicolor, afirmando que han «cambiado la enorme y derrochadora purga por una torre de purga mínima». Dicha torre de purga (prime tower) no aparece en ninguna imagen, solo se muestran pequeñas cantidades de «residuos de purga».
El sistema de impresión de cuatro cabezales es, en gran medida, la principal atracción de la L4. La impresora utiliza motores lineales, lo que hace posible un sistema de movimiento de bucle cerrado y sin correas. En teoría, esto la hace muy precisa y capaz de alcanzar altas velocidades. Los motores lineales se suelen ver más en máquinas industriales que en impresoras de escritorio. La última vez que vimos motores lineales en una impresora de este tipo (la Peopoly Magneto X), su propio fabricante admitió que podía percibirse como «exagerado para una impresora con una boquilla de 0,4 mm». Durante nuestra cobertura de dicha impresora, aprendimos que los motores lineales son «costosos, complejos y carecen de una amplia cadena de suministro y soporte de software».
No obstante, una posible ventaja de utilizar este sistema de movimiento es la reducción del desgaste. Los ejes que emplean motores lineales prácticamente flotan sobre un cojín magnético y están guiados por rieles lineales.
La lista de características de la L4 sigue ampliándose con la incorporación de la IA en sus sistemas y flujos de trabajo. La campaña menciona la gestión de granjas de impresión y las colas automáticas (funciones que estamos casi seguros de que ya eran posibles antes de la «IA»). Más importante es la introducción del «laminado por IA conversacional», capaz de traducir sus instrucciones escritas en cambios de parámetros en el software de laminado, además de la integración con OpenClaw.
Para aquellos que no lo conozcan, OpenClaw es básicamente un marco de código abierto que permite a los agentes de IA bajo su control interactuar y comunicarse con otras herramientas y servicios. Usted controla e interactúa con sus agentes de OpenClaw a través de aplicaciones de mensajería instantánea como WhatsApp, Slack y otras. Después, ellos se encargan de trabajar en segundo plano para cumplir sus órdenes. En el caso de LightMake, la empresa menciona específicamente la interacción a través de WhatsApp, lo que podría suponer un obstáculo para las personas preocupadas por la privacidad que prefieren mantener a Meta al margen.
La impresión que nos llevamos es que LightMake está posicionando la L4 principalmente como una máquina para granjas de impresión. Para el usuario medio, gran parte de las funciones de gestión de flotas resulta irrelevante para el uso real que se le da a la impresora. Además, los modos de impresión para mejorar la productividad, como la duplicación y el modo espejo, son características de uso muy específico. Si bien pueden duplicar (o, en este caso, cuadruplicar) la producción en una misma máquina, también reducen drásticamente el tamaño de impresión y exponen a todas las piezas impresas a los posibles fallos de las demás. Por ejemplo, si una impresión se suelta o hay un problema mecánico, puede arruinar todas las demás piezas.
Se trata de una empresa completamente nueva con un producto también nuevo que busca financiación a través de Kickstarter. Por lo tanto, como siempre, aplicamos nuestra típica advertencia: no debe respaldar nada con un dinero que no pueda permitirse perder. El sistema IDEX no llegó a cautivar la imaginación del público, ¿tendrá más éxito el hecho de combinar dos? Teniendo en cuenta la realidad actual de la impresión multicolor, es posible.
Una imagen en la página de depósitos indica que también habrá una versión de un solo cabezal, la L1. El nivel de respaldo para ella comenzará en 790 €. LightMake ha indicado que esta máquina cuenta con un volumen mayor y menos motores lineales. Ambos cambios en sus características se deben al hecho de no tener que alojar múltiples cabezales de impresión.
De momento, LightMake está aceptando depósitos previos a la campaña de financiación colectiva a través de su propia página web. Consulte la página de la campaña para obtener más detalles.
Nota del editor: este artículo destaca una campaña de financiación colectiva de Kickstarter. Kickstarter no es una tienda; las campañas no tienen ninguna obligación legal de cumplir las promesas de financiación colectiva, ni de ofrecer reembolsos por recompensas de campaña no cumplidas. Para más información, lea nuestro artículo 8 Things to Watch for When Backing a 3D Printing Kickstarter.
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Licencia: El texto del artículo "LightMake L4: la nueva impresora 3D double-IDEX que no es un toolchanger" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..