Calçados 3D da PollyFab em teste: o que acontece quando o design futurista encontra a usabilidade real?
Passei três semanas testando estes calçados de estrutura em treliça impressos em 3D e sem costuras para ver se eles oferecem suporte no mundo real ou se são apenas uma novidade de alta tecnologia.
Usar calçados desconhecidos apenas algumas semanas após uma cirurgia de substituição de joelho parecia uma má ideia. Eu deveria estar usando meu par mais estável e com mais suporte — algo como meus Adidas 4DFWD, parcialmente impressos em 3D. Mas quando a PollyFab se ofereceu para enviar seus calçados totalmente impressos em 3D, pareceu a distração perfeita.
Durante as três semanas seguintes de fisioterapia em tempo integral, eu estaria prestando atenção aos meus calçados (e dependendo deles) como nunca antes, então por que não ver como eles se sairiam.
Essa curiosidade levanta rapidamente uma questão maior: o que exatamente torna esses calçados diferentes do crescente número de opções impressas em 3D no mercado? A resposta reside na tecnologia, nos materiais e na abordagem de fabricação em massa da PollyFab.
PollyFab, a maior fabricante de calçados impressos em 3D do mundo
A PollyFab é a marca voltada ao consumidor da PollyPolymer, uma empresa chinesa de manufatura aditiva focada em materiais e impressão de resina de alta velocidade. Em vez de depender da impressão 3D apenas para as entressolas ou partes do cabedal, como temos visto há vários anos, a empresa imprime o calçado inteiro como uma estrutura única de treliça (lattice) sem costuras. Não há cola, costura ou sola separada.
A prioridade é a respirabilidade, leveza e conforto, tendo o design e os materiais como elementos-chave.
A PollyFab aborda o calçado como um produto digital desde a concepção, onde a geometria substitui a espuma e a produção pode, em teoria, ocorrer sob demanda com o mínimo de desperdício. A empresa utiliza impressoras 3D de resina e materiais proprietários em cinco fábricas totalmente automatizadas. Cada impressora pode imprimir oito calçados (quatro pares) em um único ciclo de impressão de uma hora, afirma a empresa. Isso representa uma capacidade de produção anual de 3,5 milhões de pares.
A PollyPolymer arrecadou dezenas de milhões em capital de risco e provavelmente está avaliada na casa das centenas de milhões, colocando-a no escalão superior das empresas emergentes de manufatura aditiva da China.
A empresa deu passos impressionantes na pesquisa e desenvolvimento de fotopolímeros, juntamente com seu software personalizado de geração de treliças e tecnologia de impressão 3D. Segundo a empresa, suas fórmulas de resina são até 53% de base biológica, enquanto a tecnologia “HALS” (“hindered asynchronous light synthesis”) da PollyPolymer afirma aumentar as velocidades de impressão em até 100 vezes em comparação aos processos tradicionais.
Sua abordagem é comparável à da Carbon, a empresa do Vale do Silício por trás do Adidas Climacool (US$ 140), mas enquanto a Carbon fornece a tecnologia para outras marcas, a PollyPolymer, através da PollyFab, vende diretamente aos consumidores.
A PollyFab comercializa sua produção como “impressão 5D”, o que é menos um termo formal de engenharia e mais um jargão de marketing para sua mistura de impressão de resina de alta velocidade, estruturas de treliça geradas por algoritmos e materiais ajustados para desempenho.
Airpuff One Pro & Aero Pro da PollyFab
O Airpuff One Pro (US$ 130) é o chinelo leve e totalmente impresso em 3D da PollyFab, disponível em preto, branco e o que eu chamo de “laranja de sinalização”, que foi a minha escolha..
Independentemente do que você ache do visual, eu os considero futuristas e divertidos. Ao contrário dos calçados impressos em FDM de empresas como a Zellerfeld, onde as linhas de camada e pequenas imperfeições de impressão são consideradas “características”, estes são impecáveis. O calçado real é exatamente igual às fotos promocionais. A cor é aplicada em uma etapa de pós-processamento que esconde quaisquer linhas de camada.
A empresa cita uma deformação de 360° e alto retorno de energia, mas o que me chamou a atenção foi algo mais simples: no segundo em que você os calça, dá vontade de pular. Minha filha os experimentou: pula, pula, pula. A amiga dela os experimentou: pula, pula, pula. Eles são a coisa com mais amortecimento e impulsão que já tive nos pés.
Pesando pouco menos que um baralho de cartas, eles são extremamente confortáveis. Embora não tenham sido impressos em 3D a partir de um escaneamento do meu pé, nem tenham exigido um aplicativo de medição, o ajuste foi perfeito. Enviei o comprimento do meu pé, a largura no ponto mais largo e meu número de calçado habitual.
Apesar do meu entusiasmo, meus fisioterapeutas não os recomendaram como calçados de reabilitação devido apenas ao potencial de escorregarem do pé (embora isso ainda não tenha acontecido). Em vez disso, o Airpuff se tornou meu “calçado de recuperação”, aquele que eu ansiava calçar ao chegar em casa.
A tendência dos calçados de recuperação (recovery shoes) começou como um produto de nicho para corredores, mas desde então se tornou popular como um calçado projetado menos para desempenho e mais para ajudar o corpo a se recuperar. Pense em amortecimento máximo, fluxo de ar e movimento sem esforço. O Airpuff se encaixa perfeitamente nessa categoria, competindo com marcas como a OOFOS (US$ 60 – US$ 80), mas com cerca de um terço do peso e o dobro do preço.
E, sim, esses furos atravessam todo o calçado, não há uma sola sólida. Meu conselho seria restringi-los apenas ao uso interno. Embora o material de marketing da PollyFab mostre modelos usando-os para uma caminhada na praia, não consigo imaginar o incômodo de tirar areia e pedrinhas das fendas (a PollyFab recomenda uma pistola de água de alta pressão para lavá-los).
O calçado ideal para treinar?
O calçado que meus fisioterapeutas aprovaram — e de forma bastante entusiasmada — foi o Aero Pro.
O Aero Pro (US$ 180) é basicamente a versão da PollyFab de um calçado para o dia a dia, do tipo “calçar e sair”. Ele é totalmente impresso em 3D em uma única peça sem costuras e feito de um material macio e elástico com aquele design de treliça (lattice) aberto que é a assinatura da marca. Ele passa uma sensação de ser superleve, flexível e arejado.
Ele tem amortecimento e impulsão suficientes para aguentar um treino na academia ou uma aula de ioga. O foco é menos no desempenho e mais em um conforto fácil e respirável no qual você não precisa nem pensar.
Alguns recursos que tornaram o Aero Pro ideal para minhas três semanas de fisioterapia foram aspectos que eu nem sabia que precisava até que meus fisioterapeutas os apontassem. Foi neste ponto que a PollyFab deixou de parecer uma novidade e começou a parecer genuinamente útil.
Primeiro, uma biqueira larga, que pode ser difícil de encontrar em calçados femininos (embora os da PollyFab sejam unissex), o que permite dobrar, flexionar e espalhar totalmente os dedos dentro do sapato (um dos meus exercícios de recuperação). Depois, uma sola que é amortecida, mas fina e flexível o suficiente para permitir que você sinta o chão e execute o movimento completo e lento de rolar do calcanhar aos dedos ao caminhar (outro exercício da terapia). A sola é semelhante à de um calçado “barefoot” (tipo “pés descalços”) e evita aquele tipo de torção lateral do tornozelo que pode acontecer com solas de tênis esportivos mais rígidas e elevadas, especialmente aquelas com calcanhar alto, disseram-me os terapeutas.
Além disso, eles são fáceis de calçar (no estilo “slip-on”), o que é ótimo para quando você não consegue alcançar os cadarços facilmente.
Dentre as centenas de pacientes que vi na clínica de reabilitação ortopédica em minhas três semanas (sim, eu estava ativamente espiando os calçados de todo mundo), ninguém mais tinha calçados com esses recursos. Um bônus extra: eu os usei na piscina e apenas os sacudi para secar depois. Eles têm a mesma tração em superfícies molhadas que qualquer sapatilha aquática.
Sim, mas será que esses calçados vão durar?
Os materiais têm sido, há muito tempo, o calcanhar de Aquiles da manufatura aditiva de produção. Estas são novas formulações criadas para um novo processo. A durabilidade a longo prazo ainda é uma questão em aberto — a PollyFab recomenda alternar “entre pelo menos dois pares de calçados para estender sua vida útil”, e a perda de cor em áreas de alto atrito é considerada um desgaste natural pela empresa. Tudo o que posso acrescentar é que, em minhas curtas três semanas de uso diário, há zero sinais de desgaste, sem rachaduras, rasgos ou delaminação — nada.
Parece, pelo menos por enquanto, que do ponto de vista do consumidor, não há razão para esperar que seus PollyFabs impressos em 3D se comportem de forma diferente de qualquer outro tipo de calçado convencional. O desempenho e a durabilidade podem variar conforme o uso.
Espere ver lojas físicas da PollyFab sendo inauguradas em 2026.
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