Creality K2 Pro em teste: eis o carro-chefe que eu estava esperando
Classificação
A segunda geração da série de destaque da Creality finalmente parece estar completa, com a K2 Pro e seu volume de construção de 300 mm³ sendo o melhor de todos os mundos.
Na mesma semana em que a Bambu Lab e a Prusa indicaram seus respectivos caminhos futuros de seus hotends, a Creality finalmente deu corpo à sua linha de segunda geração da série K, lançando as máquinas K2 e K2 Pro de tamanho padrão e médio formato. Elas se juntam à K2 Plus de 2024, que indicou a direção que a Creality tomaria nessa estrutura CoreXY de segunda geração. A principal mensagem a ser extraída de tudo isso é a duplicação efetiva do caráter de “carro-chefe” (Flagship) da máquina, com a introdução de automações mais inteligentes e recursos de ponta, como aquecimento ativo da câmara e nivelamento localizado da mesa.
A Creality K2 Pro, de US$ 849, fica no meio da série, com um volume de construção de 300 x 300 x 300 mm, que a Creality concidera um sinal de sua capacidade “profissional”. Tenho certeza de que há muitos makers e engenheiros que se dão perfeitamente bem com volumes menores, mas, seja como for, eu aceito.
O que separa a K2 Pro da Plus (que está um nível acima) é a temperatura do bico e da mesa, a aceleração máxima e o número de servomotores de passo. Em termos práticos, as diferenças são mínimas, sendo que a única lacuna de limitação em sua impressão entre os dois está no volume de impressão ou nos limites superiores de temperatura. Estou imprimindo há algumas semanas com a K2 Pro Combo (US$ 1.049), que inclui o dispositivo CFS de troca de filamentos da Creality, e é uma fantástica companheira de impressão que prova que o espaço não pertence apenas à Bambu Lab.
Creality K2 Pro — Visão geral
- Temperaturas (°C): 300 | 110 | 60
- Dimensões (mm): 445 × 505 × 1126 mm
- Volume de impressão (mm): 300 × 300 × 300
- Peso (kg): 28,26
- Recuperação de impressão após queda de energia: sim
- Sensor de filamento: sim
A tecnologia
Há um pouco de dissonância cognitiva em relação ao K2 Pro, que abordarei primeiro, porque você, talvez como eu, pode se perguntar o que realmente é tão “profissional” na K2 Pro. Há uma lógica nisso, mas para entendê-la você precisa esquecer que a K2 Plus existe por um momento.
Em termos de função e recursos, o K2 Pro é uma contrapartida da K2 simples, oferecendo a câmara ativamente aquecida, a câmera do bico, o leitor RFID e um armazenamento integrado maior, bem como o aumento do volume de construção e um leve aumento na temperatura da mesa. Nesse contexto, trata-se de um upgrade.
A Creality posiciona a K2 Pro como a máquina séria para makers sérios, indicando que o volume de construção é adequado para imprimir capacetes de tamanho real, o que, como todos sabemos, é uma marca de seriedade na impressão 3D. A K2 Plus amplia ainda mais o volume de construção e acrescenta uma camada de acabamento tecnológico com servomotores de passo adicionais para o eixo Z e uma temperatura de hotend mais alta.
Ao contrário da impressora Hi 3D, que analisei por último e parecia mais um canal para o CFS que acompanhava, a K2 Pro tem muito a oferecer como impressora 3D autônoma. Ela é rápida — até 600 mm/s por meio de aceleração de 20.000 mm/s. A K2 Plus é um pouco mais rápida, mas é insignificante o suficiente para que, colocando as duas lado a lado, você não veja uma diferença funcional. Em última análise, para o tamanho ou a complexidade da impressão que você estiver fazendo — grande, multicolorida ou ambos — será necessário, no mínimo, um dia para realizar qualquer coisa.
O hotend de cerâmica de 70 W da Creality, usando bicos Unicorn (sim, é assim que eles são chamados), atinge a temperatura rapidamente, assim como a mesa de impressão térmica. Ao longo de nossos testes, o hotend não apresentou nenhum sinal dos problemas de aquecimento que costumávamos ver nas máquinas da série K de primeira geração, o que sugere que a Creality já tem tudo sob controle.
Testei a K2 Pro Combo para esta análise, o que significa que a experiência de desembalagem e a configuração serão ligeiramente diferentes das da K2 Pro autônoma. A impressora 3D em si está 99,9% pronta ao sair da caixa; a única coisa que você precisa fazer é remover os fixadores e parafusos de transporte que mantiveram a base de impressão no lugar durante o transporte e prender o visor e o suporte de carretel. Conecte-a, ligue-a e tudo estará pronto para começar.
A K2 Pro Combo é quase tão simples. Ao remover o CFS de dentro do volume de impressão da impressora, seu instinto pode lhe dizer para procurar o manual do usuário para obter orientação sobre a configuração. Não faça isso. Jogue-o fora e consulte as ilustrações úteis nos sacos de componentes que vêm na caixa. As ilustrações informam onde cada parte vai para conectar o CFS à impressora. É claro e útil.
O CFS da Creality tem poderes de leitura de RFID e pode detectar um carretel da Creality quando ele é carregado. Como alternativa, para os proprietários de K2 Pro que não usam o CFS, há um leitor de RFID embutido no lado direito da impressora, onde fica o suporte do carretel — tudo isso para dizer que você pode encurtar o pequeno tédio de investigar qual filamento está usando se usar os filamentos da Creality. Para todo o resto, há o “genérico”.
O próprio CFS obviamente se inspira no AFS da Bambu Lab e faz um excelente trabalho ao imitar a utilidade desse sistema. O filamento se enrola automaticamente ao ser inserido, há uma espécie de “pistas” para manter os carretéis no lugar, bem como um amortecedor na tampa para fazer o mesmo.
Parte da magia tecnológica da K2 Pro permanece fora de vista, nos bastidores. A câmera de observação do bico, que, segundo a Creality, monitora o fluxo e, potencialmente, a impressão de objetos estranhos, está lá, mas não é possível ver se as coisas estão funcionando como deveriam. O sistema é inteligente o suficiente para saber quando nada está sendo extrudado e pausará a impressão quando detectar isso. Nesse momento, você pode ir para o menu de gerenciamento de filamentos e tentar resolver quaisquer bloqueios.
Acessar e limpar o bico de impressão em caso de suspeita de bloqueio é muito fácil. Apenas três parafusos de fácil acesso mantêm a placa frontal da extrusora (com engrenagem integrada) no lugar e, ao removê-los, você tem acesso desobstruído ao caminho do filamento através do bico.
Os servomotores de passo da Creality, que foram introduzidos na K2 Plus e também foram transferidos para a Hi, também estão presentes aqui para o movimento dos eixos X e Y. Por ser um CoreXY, não há um motor para uma direção de deslocamento (a menos que você conte na diagonal), de modo que ambos trabalham em uníssono para o que, segundo a Creality, leva a consistência e a precisão da extrusão “para o próximo nível”.
Há evidências de pequenas alterações de design em relação à K2 Plus, que já tem um ano, como a calha de purga transparente, que agora é muito fácil de monitorar quanto ao acúmulo de purga. Da mesma forma, a tampa do cabeçote de impressão é fixada magneticamente e desliza para fora com a mão, sem necessidade de ferramentas.
Você deve fazer isso para a manutenção do hotend e, nesse aspecto, a K2 Pro está na extremidade superior da manutenção conveniente. A substituição completa do hotend é possível com a remoção de dois parafusos, embora isso não seja necessário para a troca de bicos, que podem ser substituídos a quente usando uma chave de soquete.
Esta geração de máquinas apresenta um design bastante cuidadoso. A lâmina do cortador de bico- – um componente essencial para o tipo de impressão multicolorida que a K2 Pro faz — pode ser substituída sem desmontar o cabeçote de impressão, necessitando apenas de uma ferramenta longa e fina, como uma chave Allen, para enganchar a antiga e colocar a nova no lugar.
A impressão
Como costumamos fazer quando testamos uma impressora 3D, passamos a gama de diferentes tipos de filamentos pela K2 Pro. O truque dessa impressora é, sem dúvida, o aquecimento ativo da câmara, o que a torna uma opção para materiais que apresentam distorção e exigem temperaturas mais altas e menos resfriamento, ou um resfriamento mais controlado. Por outro lado, para aqueles que imprimem principalmente com materiais de temperatura mais baixa, como o PLA, o fato de poder fazer isso sem ter que manter a porta aberta, com vazamento de ruído, calor e emissões para o ambiente, também é o que nos interessa.
Não é incomum que as impressoras 3D fechadas venham com a advertência de que, ao imprimir PLA ou PETG, você deve manter a porta aberta. Em nossos testes até agora, a K2 Pro vai contra isso e parece se sentir muito confortável com a tampa no lugar e a porta firmemente fechada.
O ventilador de regulagem da câmara na parte traseira da impressora faz o trabalho pesado, empurrando para fora o ar aquecido de dentro da impressora e evitando que as coisas fiquem muito quentes. Normalmente, você tem problemas com PLA quando o caminho para o bico está muito quente, amolecendo o filamento antes que ele entre na extrusora. Até esse ponto, concluímos várias impressões grandes e longas de PLA sem nenhum impacto perceptível pelo fato de a impressora estar fechada. Os perfis de material para os próprios materiais da Creality utilizam o ventilador da câmara, com o Hyper PLA definido para 35 °C, por exemplo. Quando a temperatura da câmara ultrapassar esse valor, o ventilador entrará em ação e fará o ciclo do ar para manter a temperatura baixa.
Você poderia argumentar que isso é uma coisa sem importância, mas o fato de não ter que pensar nisso dá à K2 Pro uma vantagem sobre outras impressoras que fazem a ressalva da “porta aberta”.
Na outra extremidade do espectro, o desempenho da K2 Pro com materiais de temperatura mais alta, como o ASA, que são propensos a empenamento, se mantém. Esta impressão de estante de mesa, impressa aqui em ASA, tem características longas e finas que normalmente se deformariam devido a um resfriamento inadequado e desigual, mas foi impressa quase sem falhas com a câmara aquecida a 60 °C.
Os filamentos de policarbonato também passaram com sucesso pela K2 Pro, mesmo com um bloqueio no caminho do filamento que interrompeu uma impressão durante a noite. Ao retornar à impressora na manhã seguinte, a impressora estava pronta para continuar, sem problemas, depois que o bloqueio (um pedaço de filamento perdido, não um entupimento real do bico) foi eliminado.
Logo no início do teste de uma nova impressora, você tem a sensação de que pode contar com ela para fazer as coisas ou se ela será um problema que precisará de cuidados, e a K2 Pro está firmemente no lado confiável das coisas.
No entanto, ela não é 100% perfeita. Nos testes de saliências (overhangs), a parte traseira esquerda da câmara parece ter o desempenho mais fraco. Dito isso, a K2 Pro conseguiu completar a insana impressão de teste da placa Scandic elaborada pelo pessoal da Prusa, embora não com a qualidade exibida pelas impressoras do time laranja e preto.
A uniformidade da camada também é prejudicada em alguns lugares e, assim como na Hi Combo, achamos necessário desativar a opção “Don’t slow down outer walls” (“não diminuir velocidade nas paredes externas” — encontrada nas configurações de perfil de material, na parte de “Cooling”) para reduzir alguns artefatos estranhos em algumas áreas de algumas impressões.
O conjunto completo de calibração de material da K2 Pro (e o monitoramento baseado em IA) é desativado por padrão e deve ser alternado no menu da impressora para que ela execute testes de pré-impressão a fim de otimizar o fluxo para a impressão seguinte. Parece contraintuitivo desativar um recurso que ostensivamente melhora o desempenho, mas como ele atrasa o início de uma impressão por um bom tempo enquanto aquece e resfria repetidamente, imprime padrões de teste e os escaneia para descobrir o que fazer, é natural.
O desempenho multicolorido é uma entidade bastante conhecida quando o CFS está envolvido. O carregador de multifilamentos da Creality faz um trabalho confiável de alimentação e retração durante as impressões com centenas de mudanças de cor. Quando há um problema de carregamento, como pode acontecer (e aconteceu uma vez durante esta análise), a manutenção e a ação de limpeza podem ser realizadas do lado de fora do dispositivo por meio de um painel removível na parte inferior do CFS.
Os carretéis se enrolam automaticamente quando você insere o filamento no acoplador do respectivo slot e, se for um filamento da marca Creality com uma etiqueta RFID, o CFS carregará automaticamente os detalhes desse filamento na página de visão geral do filamento carregado da impressora. Tudo isso é muito organizado. Se você não tiver a unidade CFS, há um leitor de RFID na lateral da impressora, onde fica o suporte de carretel externo, de modo que você ainda se beneficia desse recurso, com ou sem CFS.
Assim como a K2 Plus e a Hi Combo, a K2 Pro desperdiça tanto quanto as demais ao fazer a purga nas trocas de material. Isso é basicamente um dado para a impressão 3D multicolorida ou multimaterial no estilo de bico único, com as duas exceções que vêm à mente sendo o MMU3 da Prusa ou a Yumi, que ainda não é comercializada, e que recentemente foi lançada no Kickstarter. Se estiver planejando fazer muitas impressões multicoloridas com o mínimo de desperdício, talvez seja melhor procurar em outro lugar.
Vale a pena?
A Creality K2 Pro é o carro-chefe que eu espero que a Creality deseje que seja, e é um ótimo exemplo de impressão 3D moderna, conectada e de alto desempenho para desktop. Ela preenche todos os requisitos de facilidade de configuração e uso, auto-calibração e otimização de fluxo, monitoramento da câmara de impressão e supervisão da impressão, totalmente fechada com câmara ativamente aquecida e excelente desempenho com porta fechada com materiais de baixa temperatura. O cabeçote de impressão pode ser facilmente reparado, e pequenos ajustes no design para torná-lo mais agradável de usar nos fazem apreciá-lo ainda mais.
É difícil encontrar falhas na K2 Pro. A única coisa que realmente podemos apontar é a inconsistência de camadas, às vezes imprevisível, e os artefatos de resfriamento, que podem ser remediados com atenção às configurações de fatiamento (se é que você as encontra). O ecossistema de software da Creality é maduro e fácil de usar, mas, como é comumente disponível nas impressoras da empresa, ainda é possível fazer o root na K2 Pro e usar firmware personalizado, se assim desejar.
Em última análise, por US$ 849, você está adquirindo um dispositivo de qualidade superior que vem com um volume de construção maior, de 300 x 300 x 300 mm, provavelmente o mais importante. É uma excelente combinação de tamanho, versatilidade de material e desempenho confiável.
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