La fin d’une époque : MyMiniFactory acquiert Thingiverse
L'importante bibliothèque de modèles Thingiverse rejoint la grande famille des sites de créateurs de MyMiniFactory sous l'égide de SoulCrafted, un "mouvement" anti-AI. Rien ne changera à court terme, mais le site s'orientera à terme vers de nouvelles communautés d'utilisateurs.
Voici la première grande surprise de 2026 : Thingiverse rompt enfin tous ses liens avec MakerBot (qui fait actuellement partie d’UltiMaker) et rejoint la société londonienne MyMiniFactory. La structure commerciale MMF acquiert la bibliothèque de modèles et dirigera intégralement cette dernière.
Les questions que beaucoup se posent, j’en suis sûr, sont les suivantes : « Pourquoi Thingiverse ? » Et : « Pourquoi maintenant ? » Au-delà de faire les gros titres, cela pourrait se révéler être le mariage parfait.
C’est la plateforme « du tout », mais c’est aussi la plateforme « du rien ». Ce que nous apportons, c’est une approche plus ciblée ». – Romain Kidd, PDG de MyMiniFactory, Thingiverse
« Au cours des dernières années, MyMiniFactory a vraiment développé un ensemble de valeurs, des standards autour des figurines et jeux de société », a déclaré à All3DP Romain Kidd, PDG de MyMiniFactory et, désormais, de Thingiverse. « Nous avons été en contact avec Thingiverse au cours des dernières années et l’occasion s’est présentée de l’acquérir. Ce que nous essayons de faire, c’est essentiellement de transposer la recette qui a fonctionné pour MyMiniFactory : déterminer quelles communautés et catégories de contenu sont viables pour développer ces entreprises durables sur Thingiverse. »
De « tout » à « quelque chose » : réduire le champ d’action
L’histoire de Thingiverse est longue ; il s’agit de l’un des rares noms familiers durables de l’impression 3D de bureau. Lancé en tant que référentiel de modèles d’objets à imprimer par l’équipe de MakerBot, à une époque que l’on pourrait qualifier de bulle spéculative de l’impression 3D de bureau en 2010, il est resté sous l’aile de l’entreprise tout en fonctionnant indépendamment, même après le rachat de Stratasys, et plus tard sa fusion avec Ultimaker.
Après 17 années d’existence, le site de référence pour l’impression gratuite de modèles 3D fait partie des trois premiers sites les plus populaires, talonné par les sites Printables et MakerWorld, appartenant respectivement à Prusa et Bambu Lab.
Pendant tout ce temps, Thingiverse a acquis la réputation d’une plateforme négligée qui se débattait sous le poids de la dette technique. UltiMaker a renversé la situation en consacrant des ressources à la réparation de la plateforme et à la construction des fondations de son avenir. La transparence sur les changements du site a été assurée par des changelogs réguliers et les fréquentes apparitions hors site de l’équipe de développement dans les forums. Malgré cela, Thingiverse, fonctionnellement meilleur, était à la dérive.
Mais l’équipe de MMF est très lucide à ce sujet. « Ce qui manquait, c’était une vision claire, une direction et peut-être un sens du leadership pour savoir ce que l’on faisait et connaître le type de fonctionnalités à développer ou la communauté [qu’on avait] », explique M. Kidd, qui ajoute : « C’est donc plus cela qui nous intéresse que de reprendre une dette technique et d’essayer de réparer une fonctionnalité ».
Étonnamment, malgré plus de 17 ans d’existence en tant que produit d’un fabricant d’imprimantes 3D, Thingiverse n’a pas vraiment tiré profit de sa connexion avec le fabricant. Le plus proche que nous ayons jamais vu était Thingiverse Education, un programme éducatif pour les écoliers construit autour du matériel MakerBot adapté à la classe et des impressions approuvées pour l’éducation sur Thingiverse, et plus tard la capacité d’ouvrir un modèle directement dans UltiMaker Cura.
D’autres fabricants se distinguent avec leurs bibliothèques de modèles, en créant des communautés et en jouant sur la loyauté, pensez à Printables pour Prusa, MakerWorld pour Bambu Lab. Thingiverse n’est manifestement pas comme cela, mais ce n’est peut-être pas un choix délibéré. C’est la plateforme « du tout », mais c’est aussi la plateforme « du rien ». Ce que nous apportons, c’est une approche plus ciblée », explique M. Kidd.
La guerre contre les contenus « sans âme » : une position dure contre l’IA
C’est peut-être là l’intérêt, d’autant plus que les contenus générés par l’IA continuent de polariser l’opinion. MyMiniFactory, et maintenant Thingiverse, s’y opposent résolument.
« Il n’y a pas d’avenir, il n’y a pas d’avenir durable pour Thingiverse en tant que plateforme ou pour les créateurs indépendants si tout le monde court après le contenu généré automatiquement par l’IA avec de moins en moins de valeur ajoutée », déclare M. Kidd. « Ce ne sera qu’une ruée vers le bas. »
On pourrait penser que l’entreprise cherche à surfer sur la vague anti-IA, tout comme l’a été son pompeux « Metareverse ». Mais il se peut qu’ils soient tout de même sur la bonne voie. Alors que d’autres plateformes sont confrontées aux abus que permettent les outils d’IA, l’intégration de Thingiverse dans l’initiative « SoulCrafted » de l’entreprise (rejetant les contenus assistés ou générés par l’IA au profit de ceux façonnés à la main, avec « âme ») pourrait apporter exactement le type d’identité qui fait défaut. On ne sait pas exactement comment un site peut appliquer une politique « sans contenu d’IA », mais au moins c’est une identité.
Au-delà de mettre en place un environnement pour les communautés de créateurs et de fournir des outils leur permettant de se rémunérer efficacement, le plan exact n’est pas clair. Pour M. Kidd et son équipe, la première tâche consiste à déterminer qui sont exactement les utilisateurs qui habitent la plateforme : « Nous comprenons qu’il n’y aura pas une seule communauté sur Thingiverse, mais de multiples groupes ».
Pour ce faire, Kidd et ses collègues organiseront une sorte d’assemblée générale, invitant les utilisateurs de Thingiverse (et les utilisateurs potentiels) à s’engager avec eux pour tenter de déterminer qui se sert exactement de Thingiverse et comment faire du site un endroit meilleur et plus équitable pour eux.
« Le site web reste la première plateforme mondiale de partage de contenu en ligne pour l’impression 3D », ajoute-t-il. Il est indéniable que Thingiverse EST un atout dont la portée est considérable. Mais un trafic en masse dans les recherches ne compose pas nécessairement une communauté.
Néanmoins, la plus grande force de MyMiniFactory est son infrastructure de créateurs. Elle permet aux designers industrieux de pièces de jeux de société et de figurines de commercialiser et de mettre en relation leur talent et leurs produits avec un public réceptif. Développer le site pour mieux répondre aux besoins des niches de l’impression 3D et permettre aux créateurs prolifiques d’entrer en contact avec leurs fans, tout en gagnant de l’argent, ne peut être qu’une bonne chose, à condition que la plateforme ne tombe pas dans l’écueil des rétributions uniquement utilisables sur le site.
Si vous souhaitez contribuer à la nouvelle orientation de Thingiverse, vous pouvez vous inscrire pour participer à la séance de questions-réponses et donner votre avis. Elle aura lieu en ligne, le 17 février 2026, à 17 heures GMT (17 heures UTC).
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Licence : Le texte de l'article "La fin d’une époque : MyMiniFactory acquiert Thingiverse" écrit par All3DP est publié sous la licence Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).