Le slicer est l’allié indispensable de toute imprimante 3D. Sans lui, impossible d’imprimer. Pas étonnant, donc, que l’offre soit aussi abondante que variée (notamment en termes de prix), et parmi elles, Cura est l’une des options les plus appréciées.

Si vous avez choisi d’acheter une Ender 3, c’est sans doute que vous faites attention à vos dépenses. On en déduit que vous ne souhaitez pas non plus faire sauter la banque pour le logiciel de découpe. Ça tombe bien, Cura est gratuit et open source. Mais il s’agit surtout d’un programme riche en fonctionnalités, qui permet de manipuler de nombreux paramètres afin de vous offrir la meilleure expérience d’impression possible.

Paramétrez votre Ender 3

Cura & Ender 3 (V2/Pro) : les meilleurs profils et réglages

Creality Slicer est un fork de Cura : il se base sur d’anciennes versions de Cura, auxquelles ont été ajoutées certaines évolutions propres à Creality. Ainsi, Creality Slicer prend en charge toutes les imprimantes 3D de Creality et propose des profils assez bien adaptés à chacune d’entre elles, y compris les modèles Ender 3.

Ses capacités de découpe ne diffèrent pas tellement de celles de Cura (il y a même moins de paramètres), mais le programme dispose aussi d’un éditeur de G-code intégré, une fonction qui permet de visualiser et d’apporter de petits ajustements au G-code d’un modèle.

D’après certains utilisateurs, Creality Slicer peut aussi découper les modèles de manière à réduire sensiblement la durée d’impression. Mais le mieux, sans doute, c’est que l’interface de Creality Slicer est plus simple que celle de Cura, notamment parce qu’elle propose moins de paramètres. Le programme est donc plus facile à manipuler, surtout si vous n’aviez jamais utilisé une Ender 3 auparavant.

Pour des impression parfaites

The Best Creality Slicer Settings / Profile

IdeaMaker est un slicer 3D développé par Raise3D, un fabricant d’imprimantes 3D (généralement à double extrusion) pour les utilisateurs avancés. IdeaMaker propose évidemment beaucoup de fonctionnalités destinées aux imprimantes Raise3D, mais il s’avérera aussi très utile pour les propriétaires de la Ender 3, grâce à ses capacités de découpe et ses nombreuses options.

En plus d’offrir une palette de paramètres de découpe avancés, notamment pour mieux contrôler la vitesse (par exemple avec le mode « Thin Wall Speed ») ou éviter les suintements, IdeaMaker dispose également de nombreux profils par défaut. Vous pouvez ainsi télécharger et importer un modèle de découpe destiné à la Ender 3 depuis la bibliothèque publique de profils en ligne de Raise3D.

Mais ce slicer ne s’arrête pas aux fonctions de découpe ! Par exemple, vous pouvez télécharger le G-code sur le programme pour le vérifier avant de l’envoyer à votre imprimante. C’est particulièrement utile pour s’assurer que vos réglages fonctionnent comme prévu. IdeaMaker dispose également de quelques outils d’édition de modèles, notamment « Scale », « Max Fit », « Boolean », « Modifier » et « Free Cut », qui vous permettent d’apporter des ajustements mineurs à votre modèle 3D avant la découpe.

Tout pour se lancer

IdeaMaker (Slicer): How to Get Started

PrusaSlicer est également un excellent logiciel de tranchage gratuit. Bien que développé par Prusa Research, fabricant d’imprimantes 3D et concurrent direct de Creality, il offre tout de même un profil pour l’Ender 3. PrusaSlicer est un fork open source de Slic3r, un programme de tranchage plus ancien, et un grand nombre de ses outils et fonctionnalités sont donc assez similaires.

Vous trouverez dans PrusaSlicer tous les réglages les plus classiques, comme la hauteur de couche, la vitesse d’impression, la rétraction et le remplissage. Mais Prusa Research va plus loin en proposant également des paramètres innovants, comme l’étirage (« ironing »), les motifs de remplissage supérieurs ou encore des motifs de remplissage spéciaux.

Par ailleurs, notez que PrusaSlicer fonctionne sur les imprimantes SLA comme la Prusa SL1. Bien sûr, cela ne vous concerne pas directement si vous possédez une Ender 3, mais sachez tout de même que vous pouvez utiliser le mode de tranchage SLA pour générer des supports arborescents pour vos modèles.

Fusion 360 d’Autodesk est un outil de modélisation paramétrique extrêmement populaire qui vous servira à différentes étapes de l’impression 3D. Il est d’ailleurs très apprécié de cette communauté, car il est disponible en licence gratuite pour les amateurs et les enseignants.

Fusion 360 est un outil facile à prendre en main, notamment grâce aux nombreux tutoriels proposés en ligne. Par ailleurs, le logiciel est assez bon pour créer des pièces fonctionnelles aux dimensions précises pour l’impression 3D ou toute autre forme de fabrication. Bien qu’on le considère surtout comme un programme de CAO fiable et facile à utiliser, notez qu’il offre également des outils de FAO, ainsi qu’une fonction de tranchage.

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Fusion 360

Meshmixer est un programme formidable, quelle que soit la marque de votre imprimante 3D. Créé par Autodesk, il permet de modifier et de sculpter des modèles pour produire exactement ce que vous avez en tête. Il propose également un large éventail d’outils pour vous aider à éditer votre travail. Ce n’est pas pour rien qu’on surnomme Meshmixer le « Photoshop de la 3D ».

Les possibilités sont infinies, et vous pourrez notamment ajouter des supports optimisés ou découper votre objet en plusieurs parties de manière très stratégique. Cette dernière option s’avère particulièrement utile aux propriétaires d’Ender 3, qui sont des machines au volume d’impression plutôt modeste.

Depuis l’automne 2021, Meshmixer n’est plus pris en charge par Autodesk, et nombre de ses fonctionnalités ont été intégrées dans Fusion 360. Mais pas de quoi s’inquiéter : l’entreprise a assuré aux fans du programme qu’elle ne prévoyait pas actuellement de retirer Meshmixer de la circulation.

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Meshmixer Tutorial for Beginners

Tinkercad est un outil de modélisation 3D qui fonctionne sur navigateur, et donc parfait pour les débutants en CAO.

Il se distingue des autres plateformes les plus répandues par sa simplicité. Par exemple, il permet de créer des formes complexes en ajoutant ou en supprimant des solides simples, comme des cubes ou des sphères. Parce qu’il est gratuit et facile à utiliser, Tinkercad est souvent recommandé pour les débutants en impression 3D, mais il ne se limite pas à ce domaine et pourra s’avérer utile pour tous vos besoins en conception 3D.

Tous pour se lancer avec Tinkercad

Tinkercad Tutorial: 6 Simple Steps to Success

Onshape est un programme de CAO très apprécié qui permet de concevoir des modèles à imprimer en 3D. Mais contrairement aux autres logiciels de CAO de notre liste, il s’utilise sur navigateur web, il n’est donc pas nécessaire de le télécharger. Par ailleurs, du fait qu’il fonctionne sur le cloud, votre ordinateur n’a pas besoin d’être aussi puissant que pour certains programmes plus lourds.

Côté fonctionnalités CAO, Onshape propose différents outils de modélisation 3D comme l’esquisse (ou « sketch »), l’extrusion, la multi-sections (ou « loft »), etc. La plupart des fonctions du programme sont conçues pour produire des assemblages mécaniques, mais vous pouvez bien sûr les détourner pour créer vos propres modèles à imprimer en 3D.

Du fait de ces fonctions de conception mécanique et du mode Assemblage d’Onshape, beaucoup l’utilisent ainsi pour concevoir des modèles qui doivent s’emboîter ou s’accrocher quelque part. On pense par exemple aux upgrades pour l’Ender 3. Vous pouvez même importer un design complet à partir des bibliothèques publiques d’Onshape.

Passons maintenant à MeshLab, un programme open source populaire qui propose des outils d’édition de maillages 3D. Comme IceSL, MeshLab n’est pas spécifiquement conçu pour l’Ender 3, mais c’est un outil utile pour télécharger des modèles 3D en ligne.

Par ailleurs, MeshLab peut s’avérer pratique si l’un de vos modèles présente des problèmes, par exemple des trous ou des triangles qui se chevauchent dans un maillage. Typiquement, ce genre de défauts risque de vous empêcher d’importer votre modèle dans le slicer. C’est là que la magie de MeshLab opère : ses outils d’édition de maillage, comme l’outil d’optimisation, permettent de réparer toutes les incohérences de votre modèle STL et de télécharger la version corrigée.

Mais vous pouvez faire bien plus qu’éditer des maillages STL. La plate-forme offre aussi d’autres outils, comme la visualisation de maillage ou la conversion de nuages de point (comme ceux des scans 3D) en surface 3D. D’ailleurs, beaucoup de makers utilisent MeshLab pour transformer leurs numérisations 3D en modèles imprimables en 3D.

Vient ensuite Blender, qui est sans doute l’un des programmes les plus open source de sa catégorie. Il s’agit d’une plate-forme de conception tout-en-un proposant des outils de sculpture, d’animation, de modélisation 3D classique, et bien plus encore. Sans surprise, vous pouvez l’utiliser pour créer des modèles à imprimer avec votre Ender 3 ou bien pour modifier des modèles que vous avez téléchargés.

La suite d’outils de modélisation 3D de Blender reste limitée, car elle n’inclut pas de mode d’esquisse, mais le programme se rattrape en offrant des fonctions plus spécialisées, notamment pour la sculpture. Ainsi, Blender propose dix outils de sculpture qui vous permettront de concevoir des modèles 3D complexes sans difficulté.

C’est justement grâce à ces fonctions de sculpture que Blender s’est imposé pour la conception ou la modification de figurines 3D et plus généralement de modèles 3D composés de petits détails. C’est le programme tout trouvé pour votre imprimante Creality si vous voulez créer vos propres modèles à imprimer en 3D.

Blender est par ailleurs compatible avec beaucoup de formats différents. Concrètement, cela vous permet d’utiliser ce programme pour importer un fichier téléchargé, même si ce n’est pas un STL. Dans un second temps, vous pouvez l’exporter vers un format de fichier compatible avec votre slicer.

OctoPrint est l’une des upgrades les plus appréciées de la Ender 3. Open source et assez facile à installer, ce programme permet de connecter votre imprimante à un réseau wifi afin de la surveiller à distance, et même de la contrôler (dans une certaine mesure). C’est très pratique, pour de nombreuses raisons.

Par exemple, vous n’avez pas besoin de rester collé à votre imprimante pendant qu’elle travaille : grâce à la webcam, vous pouvez simplement surveiller la progression de vos impressions via un navigateur web.

Comment installer OctoPrint

How to Set Up OctoPrint for Your Ender 3 (V2/Pro/S1)

Pronterface est un programme hôte open source de G-code basé sur Python pour les imprimantes 3D et les machines CNC.Grâce à l’interface utilisateur très simple de Pronterface, vous pouvez rapidement envoyer des commandes en G-code à votre machine pour réaliser certaines tâches, comme le réglage des températures et le contrôle des mouvements. Outre l’envoi de commandes en G-code, vous pouvez également utiliser Pronterface pour lancer des impressions 3D et débuguer des scripts en G-code.

Ce logiciel est compatible avec la Ender 3 via un câble USB relié à la carte mère de votre imprimante. Lors de la connexion, assurez-vous de sélectionner le bon port (« COM ») et le bon taux de baud, qui est typiquement de 115200 pour la Ender 3.

Pour plus d’informations, consultez notre guide d’installation Pronterface et notre tutoriel.

Visual Studio Code, souvent surnommé « VSCode », est un environnement de développement intégré (IDE) créé par Microsoft. VSCode permet d’éditer le code source, et vous pouvez aussi l’utiliser pour importer, ajuster et compiler le firmware de la carte mère de votre Ender 3. Cela est vrai avant tout pour les cartes 32 bits : pour les anciennes cartes 8-bit, on vous recommande d’utiliser Arduino IDE.

Ce processus est nécessaire si vous avez mis à niveau le hardware de votre imprimante et que vous devez procéder à des ajustements du firmware pour des questions de compatibilité (par exemple, si vous avez changé le hotend). Vous pouvez également mettre à niveau le firmware de votre imprimante avec une version plus récente afin de profiter de fonctionnalités plus avancées (ou plus nombreuses !).

Bien que VSCode possède de nombreuses fonctions de programmation intégrées, vous devrez installer les plug-ins PlatformIO et Auto Build Marlin si vous souhaitez l’utiliser pour configurer le firmware. Le premier vous permettra d’éditer le code source de votre firmware importé, ce que vous pouvez faire en décommentant des lignes de code dans les fichiers de configuration. Quant au second, il permettra à l’IDE de compiler le firmware pour obtenir un fichier firmware « BIN », que vous pourrez facilement télécharger sur votre Ender 3 via une carte microSD.

IceSL WebPrinter est un programme en ligne que vous pouvez utiliser pour visualiser un fichier d’impression G-code et vérifier que votre imprimante fait bien les choses comme il faut. C’est une excellente solution toujours utile si vous possédez une Ender 3.

Bien sûr, il n’est pas nécessaire d’ouvrir WebPrinter à chaque moment de l’impression, mais si une partie spécifique du modèle vous inquiète, par exemple parce qu’elle est un peu complexe, le programme peut s’avérer bien pratique. Vous pouvez aussi utiliser IceSL WebPrinter pour vérifier que votre fichier de G-code pré-tranché que vous avez téléchargé en ligne s’imprime correctement.

Avec son interface utilisateur graphique bien pensée, WebPrinter est un outil facile à manipuler. Une fois votre fichier de G-code uploadé, le programme affiche le processus d’impression, que vous pouvez surveiller en temps réel. Vous pouvez également consulter les scripts de G-code sur la droite de l’interface. Il est possible de modifier ce que vous souhaitez voir, par exemple la vitesse, en ajustant les réglages à gauche de l’interface.

La Ender 3 est une imprimante 3D remarquable en tant que telle, mais il existe plusieurs manières de l’amener encore plus loin. Vous pouvez notamment l’adapter pour faire office de graveur laser, une upragde très utile pour les makers. Si vous êtes tenté par l’expérience, vous aurez sans doute besoin d’Img2gco. Ce programme été conçu par un maker pour aider ses petits camarades à bien exploiter cet accessoire complémentaire.

Attention tout de même, la gravure laser ne s’improvise pas ! Ne vous lancez pas sans un minimum d’expérience. La Ender 3 n’est pas faite à la base pour accueillir un graveur laser, et elle ne dispose donc pas d’une enceinte de protection fermée. En outre, ce programme n’est rien de plus qu’un générateur de script, sans aucune mesure de sécurité intégrée. Il permet simplement de déplacer l’outil et son laser embarqué le long de lignes prédéfinies afin de créer une gravure, mais il n’a aucun moyen de vous prévenir (ni de constater…) que le matériau prend feu, par exemple. Assurez-vous de bien lire en profondeur la page Wiki en lien ci-dessus avant de tenter quoi que ce soit.

Dans l’ensemble, l’accessoire de gravure laser Ender 3 est un outil extrêmement polyvalent, mais il faut disposer du logiciel approprié pour le faire fonctionner. Et surtout, il faut bénéficier de l’expérience nécessaire, sans quoi vous vous exposez à des blessures graves pouvant aller jusqu’à la cécité.