Schluss mit dem nächtlichen Druckplatten-Wechsel: Kickstarter-Kit verspricht kontinuierlichen 3D Druck
Während Unternehmen wie FlyingBear daran arbeiten, den Desktop-FDM-Workflow zu automatisieren, sucht die Branche weiterhin nach dem Goldstandard für eine zuverlässige, vollautomatische Produktion ohne Bedienereingriff.
Haben Sie schon einmal von der Arbeit aus zu Hause angerufen und Ihren Ehepartner/Ihr Kind/Ihren Mitbewohner gebeten, die Druckplatte Ihres 3D-Druckers zu wechseln? Oder sind Sie vielleicht schon einmal lange aufgeblieben, um die Druckplatte für ein wichtiges Projekt auszutauschen? Damit sind Sie nicht allein. Obwohl die vollständige Fernsteuerung Ihres Druckers über das Smartphone ein großartiger Fortschritt ist, kann sie die fertigen Teile nicht von der Druckplatte entfernen.
Aber was wäre, wenn Sie abends einen Druckauftrag starten, schlafen gehen und morgens aufwachen könnten, um 15 fertige Teile vorzufinden – ohne die Druckplatte auch nur ein einziges Mal wechseln zu müssen?
Zum Glück gibt es einige Geräte auf dem Markt, meist von Start-ups oder DIY-Kits wie JobOx, einem 8-Platten-Wechsler, der mit ausgewählten Modellen von Prusa- und Bambu-Lab-Druckern kompatibel ist und von dem gleichnamigen deutschen Start-up entwickelt wurde. Es gibt auch den neuen Ottomat3D von einem neuseeländischen Startup, der mit praktisch jedem FDM-Drucker funktioniert. Ottomat3D hat gerade seine Kickstarter-Aktion beendet, hat aber noch keine Einheiten zum Kauf verfügbar. Und schauen Sie sich Swap Systems (für Bambu Lab), das AutoEjection-Kit von 3DQu oder das Autopilot von MatterHackers an.
Keines dieser Angebote stammt jedoch von 3D-Druckerherstellern selbst. Aber dieser Trend könnte sich ändern.
FlyingBear APS: ein universelles Karussellsystem mit sieben Druckplatten
Dieses FlyingBear-Produkt, das auf Kickstarter vorgestellt wurde, wurde entwickelt, um Desktop-FDM-Drucker ohne menschliches Zutun am Laufen zu halten. Das APS („Automatic Platform System“, ca. 328 € in der Early-Bird-Phase) wirft fertige Drucke automatisch aus und tauscht sie gegen eine neue Platte im neuen Ghost7 3D-Drucker des Unternehmens (ca. 273 € in der Early-Bird-Phase) aus, sodass der Drucker über Nacht oder in langen Produktionsserien weiterlaufen kann, ohne stillzustehen.
In der Mitte der Plattform befindet sich ein Karussell mit sieben Druckplatten, das die Druckwarteschlange der Plattform auswirft, austauscht und weiterführt. FlyingBear kombiniert dies mit der Überwachung des Plattenwechsels in Echtzeit, der Anzeige der verbleibenden Plattenzahl sowie synchronisierten Fortschrittsinformationen auf dem Druckerbildschirm, um einen Arbeitsablauf zu schaffen, der Ausfallzeiten vermeidet und den Durchsatz verbessert.
Nach Angaben des Unternehmens entstand das APS-Konzept aus einer Mischung aus Besuchen in Druckereien, Gesprächen mit Designern und Feedback aus Herstellerforen. Ein Farmbetreiber beschrieb, dass er zwei ganze Nächte mit zwei Arbeitern verbrachte, um 20.000 Teile mit Spachteln zu entfernen.
Das APS zielt auf drei Hauptnutzergruppen ab: 3D-Druck-Shops, die eine unbeaufsichtigte Serienfertigung wünschen, Bastler, die vor der Arbeit mit dem Druck beginnen und die fertigen Teile anschließend abholen möchten, und Kreativstudios, die eine nächtliche Prototypenfertigung ohne Alarme oder manuelle Unterbrechungen bevorzugen. FlyingBear argumentiert, dass die Automatisierung des Plattenwechsels Arbeitsabläufe, die bisher von ständiger manueller Betreuung abhängig waren, in vollautomatische Prozesse umwandeln kann, die sich besser für eine hohe Vielfalt und die Fertigung kleiner Serien eignen.
Aber: Es gibt Einschränkungen. Derzeit funktioniert das APS nur mit dem FlyingBear Ghost7 und kann nicht an andere Marken angepasst werden, ohne die Garantie zu verlieren. Käufer können nur den 3D-Drucker oder nur die APS (wenn sie bereits ein kompatibles Modell besitzen) erwerben und sich auch für Kombi-Konfigurationen entscheiden.
Bevor Sie zu begeistert sind…
Das 2016 gegründete chinesische Unternehmen FlyingBear bietet erschwingliche FDM-3D-Drucker für den Desktop an und verfügt über ein kleineres Portfolio, das Harzdrucker, Lasergravierer sowie Zubehör umfasst. Zwar gibt es nur wenige eindeutige Belege für eine weit verbreitete Verfügbarkeit im Einzelhandel außerhalb Chinas, aber das Unternehmen behauptet, in neun Jahren mehr als 500.000 Drucker weltweit ausgeliefert zu haben – eine Größenordnung, die, wenn sie stimmt, auf eine beträchtliche Erfahrung in den Bereichen Lieferkettenmanagement, Massenproduktion und Kundendienst schließen lässt.
Mit dem Start von APS auf Kickstarter präsentiert FlyingBear die Plattform als einen Schritt in Richtung einer leichter zugänglichen verteilten Produktion. Das Ziel ist klar: ein Publikum von Machern und kleinen Herstellern zu erreichen, die täglich mit dem Wechsel von Druckplatten zu kämpfen haben. Bei Redaktionsschluss lagen jedoch noch keine detaillierten technischen Angaben vor, und die Kampagne hatte nur wenige Tage vor dem Start noch keine Unterstützer gefunden. Warum sollte man sich also mit dieser Kampagne befassen?
Weil die Desktop-FDM-Branche bei der Einführung eines seriösen und zuverlässigen automatischen Bauplattenwechslers offenbar bereits im Rückstand ist. Multi-Material-Systeme entwickeln sich rasant weiter – fast jede größere Marke, die sich an Verbraucher wendet, experimentiert mit neuen Methoden für den Mehrfarbdruck – aber die Automatisierung der Produktion bleibt die größte, weitgehend ungelöste Herausforderung. Der Materialwechsel ist eine Sache. Die Maschinen kontinuierlich, zuverlässig und mit minimalem menschlichem Eingriff drucken zu lassen, ist etwas anderes. Und genau hier könnte jetzt das eigentliche Rennen beginnen.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel berichtet über eine Kickstarter-Crowdfunding-Kampagne. Kickstarter ist kein Geschäft; Kampagnen sind rechtlich nicht verpflichtet, Crowdfunding-Zusagen zu erfüllen oder Rückerstattungen für nicht eingelöste Kampagnenprämien anzubieten. Für weitere Informationen lesen Sie bitte unseren Artikel 8 Things to Watch for When Backing a 3D Printing Kickstarter.
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