H2C: Der 3D-Drucker, der das Leben von vielbeschäftigten Makern leichter macht – Bambu-Lab-CEO Ye Tao erklärt
Inmitten des Trubels der geschäftigen Formnext-Woche sprachen wir mit dem CEO von Bambu Lab, Ye Tao, über den kürzlich vorgestellten 3D-Drucker mit Düsenwechsel. Überraschenderweise liegt der wahre Wert des Druckers für Tao nicht unbedingt in den Materialeinsparungen beim Farbwechsel.
Am Dienstag, den 18. November, um 15 Uhr übernahm Bambu Lab einen Teil der Halle 12.1 auf der Formnext. Eine Countdown-Uhr und mehrere mit Folien verkleidete Maschinen sorgten für Spannung, bevor der Geschäftsführer von Bambu Lab Europe, Cedric Mallet, den neuen H2C 3D-Drucker des Unternehmens vorstellte.
Ein paar Tage später, als sich der Staub gelegt hatte, ging ich in den Presseraum des zweistöckigen Standes von Bambu Lab, um mit dem Mitbegründer und CEO Ye Tao zu sprechen. Der Blick über die Weite der Halle 12.1 wirkte poetisch: Genau wie ihr imposanter Stand dominiert das Unternehmen jetzt die Branche. Es bewegt Berge von Maschinen und dominiert die Gespräche, selbst unter den unwahrscheinlichen industriellen Konkurrenten.
Aber das stört Tao nicht: „Wir sind ein visionäres Unternehmen… Wir glauben, dass der 3D-Druck oder die persönliche Fertigung einen großen Einfluss auf die Welt haben kann, und wir wollen Millionen von Kunden haben – ganz normale Menschen. Darin liegt für uns ein größerer Mehrwert, als wenn wir uns darauf konzentrieren würden, eine Lösung für einen bestimmten Sektor anzubieten.“
Das Unterscheidungsmerkmal des H2C ist natürlich seine Fähigkeit, eine seiner beiden Düsen je nach Bedarf gegen fünf alternative Düsen auszutauschen, was den nahezu abfallfreien Druck von bis zu sieben Materialien ermöglicht. „Die Eleganz des gesamten Bewegungswechsels übersteigt meine Vorstellungskraft. Ich meine, selbst ich ertappe mich manchmal dabei, dass ich das Ding länger anschaue, als ich sollte.“
Dies ist das Ergebnis von etwa drei Jahren Forschung und Entwicklung, Design und Technik, um ein Problem zu lösen, das Bambu Lab nicht nur versehentlich populär gemacht, sondern vorweggenommen hat. „Man erkennt sofort die Grenzen und Einschränkungen einer Lösung mit nur einer Düse, vor allem, wenn es um den Mehrfarbendruck geht – jeder spürt natürlich den Schmerz und das schlechte Gewissen, so viel Plastik zu verschwenden. Wir haben schon vor der Fertigstellung des X1C-Projekts darüber nachgedacht, wie wir das Problem lösen können“.
„Im Fall von H2C haben wir 36 Monate gebraucht, bis wir es richtig hinbekommen haben, obwohl eine viel größere Gruppe von Ingenieuren daran gearbeitet hat. Nach zwei dieser drei Jahre hatte das Unternehmen bereits Hunderte von Maschinen in Betrieb und im Druck, aber es sollte noch einige Zeit dauern, bis wir den Vortek sahen. Als Grund wurden Qualitätsstandards und Prozessoptimierungen angeführt, was, wie Tao lachend sagt, „die höflichste Art ist, ’spät‘ zu sagen“.
Das H2C wurde auf einer Formnext vorgestellt, auf der drei konkurrierende Ansätze zu sehen waren, die die Aufmerksamkeit auf den Multimaterialdruck lenkten: der H2C mit seinem Vortek-Düsenwechselmechanismus und Düsen, die sich einen Filamentpfad teilen, der von AMS-Geräten gespeist wird; Prusas noch zu veröffentlichendes INDX-Upgrade für seine Core One-Maschinen, das ähnliche induktiv beheizte Düsen, aber unabhängige Filamentpfade verwendet, die ausschließlich vom intelligenten INDX-Druckkopf verwaltet werden; und Snapmakers Werkzeugwechsler, der U1, der einen fast vollständig „traditionellen“ Werkzeugkopfwechsel verwendet.
Zusammen repräsentieren sie eine aufregende Zeit im Desktop-3D-Druck. „Man kann sie überall sehen. Das ist der Punkt, an dem die Branche – der Wettbewerb – interessant und inspirierend ist. Wir waren uns nie sicher, dass [Vortek] der Beste ist – ich glaube nicht, dass irgendjemand im Moment eine klare Schlussfolgerung hat, und es ist sehr dynamisch. Man findet immer wieder neue Vor- und Nachteile für jede Lösung, und am Ende werden nur der Kunde und die Zeit zeigen, welche die beste ist.
Auf die Frage nach den ersten Berichten, dass die Änderungen an den Düsen nicht so schnell waren, wie einige gehofft hatten, gibt Taos Antwort nicht viel Vertrauen in eine baldige, massive Verbesserung: „Es gibt immer Raum für Verbesserungen, aber das bedeutet nicht, dass man unendlich viel Raum für Verbesserungen hat. Man kann sie nur bis zu bestimmten, sagen wir mal, Grenzen ausschöpfen. In Anbetracht dessen und der „Verzögerung“ bei den Optimierungen frage ich mich, ob Vortek, so wie wir es sehen, im Moment das einzige ist. Der Zeitplan für die Entwicklung lässt darauf schließen, dass Bambu Lab bereits mitten in der Entwicklung dessen steckt, was Vortek ersetzen wird. Um diesem System Anerkennung zu zollen, kann ich nach der Verwendung des Geräts, das jetzt im All3DP-Labor getestet wird, sagen, dass es recht schnell zu sein scheint, wenn man die Grenzen bedenkt, die durch einen einzigen gemeinsamen Filamentpfad für alle Vortek-Düsen gesetzt sind.
Trotz des ganzen Geredes über Materialeinsparungen durch die Verwendung mehrerer Farben ist es möglich, dass die intensive Nutzung des aktiven Düsenwechsels während eines Drucks den wahren, geheimen Zweck des H2C nicht offenbart: der ultimative 3D-Drucker für faule Macher zu sein. „Ich denke, ich repräsentiere einen typischen Bambu Lab-Kunden“, erklärt Tao. „Im Grunde werfe ich alles von meinem Computer oder Handy auf diesen Drucker – manchmal ist es eine sehr einfache Aufgabe, manchmal möchte ich eine Hueforge mit einer 0,2 mm Düse drucken. Für den H2C muss man sich einfach darauf einlassen. Aber beim X1C oder A1 muss ich wirklich abwägen: Will ich so viel Zeit damit verbringen, die Düse zu wechseln und zu kalibrieren, wissen Sie? Er gibt zu: „Ich glaube, in 60 Prozent der Fälle ist die Faulheit stärker ausgeprägt, aber mit dem H2C ist es die ultimative Komfortmaschine.“
Außerhalb der spezifischen Hardware ist es unmöglich, der Umlaufbahn von Bambu Lab zu entkommen. Gelegentliche Gespräche mit Schlüsselfiguren in größeren, mehr auf die Industrie ausgerichteten Unternehmen führen unweigerlich zu Bambu Lab und dem, was es erreicht hat.
Parallel dazu werden, wie üblich, Warnungen vor aufstrebenden chinesischen Technologieunternehmen ausgesprochen. Manche bezeichnen das Problem als den „Elefanten im Raum“: die Sicherheit. Für Bambu Lab ist dies ein künstliches Argument. „Es ist klar, dass einige Sektoren unsere Drucker für nützlich halten, und wir freuen uns, dass sie sich angepasst haben und sie benutzen“, aber letztendlich sieht sich das Unternehmen als Verbrauchermarke, die das Ziel hat, die besten Geräte für die breite Öffentlichkeit zu bauen.
Bambu Labs Argument für die Sicherheit seiner Maschinen ist einfach: „Ich denke, wenn man wirklich die Fakten analysiert – nicht Vermutungen, Vorhersagen oder Annahmen – haben wir eine sehr gute Erfolgsbilanz. Ja, es gab eine Menge Kontroversen über die Firmware, aber das alles basiert auf Annahmen. Sie wissen schon: ‚Bamboo könnte in Zukunft etwas tun‘.“
„Ich mag das Narrativ nicht, dass ‚Bambu Lab böse ist, weil es in der Zukunft etwas tun könnte‘ – das gilt für jeden Elektronikhersteller; Apple kann dir böse Dinge antun. Google könnte das auch tun. Der wichtigste Punkt des Unternehmens, der drei Personen am Tisch zu lebhaften Reaktionen veranlasste, ist, dass es im Verbrauchersektor einen Kompromiss zwischen verbraucherorientierten Unternehmen und dem – hier entscheidenden – Potenzial für Missbrauch sieht. „Angesichts der Anzahl der von uns verkauften Drucker stellt sich die Frage: Wenn etwas nicht in Ordnung wäre, warum hat es noch niemand aufgedeckt?
Wenn man den Kontext nicht nur auf den 3D-Druck, sondern auch auf Chinas Elektronik- und Infrastrukturunternehmen ausdehnt, die mit dem Widerstand der Regierung konfrontiert sind – was angesichts von Taos Hintergrund als wichtiges Mitglied von DJI während dessen Aufstieg zur Dominanz im Drohnenbereich durchaus angebracht ist -, ist die Strategie des Unternehmens klar und wird durch das Streben nach Zertifizierungen definiert. „Ich denke, dass Zertifizierungen von Dritten mehr Glaubwürdigkeit haben. Sie haben mehr Fähigkeiten, alles zu beurteilen oder zu prüfen. Ich denke, das ist der Weg, den wir gehen sollten.“
Letztendlich, so schließt er, „liegt es nicht an uns, oder? Wir können nur so viel wie möglich tun, um uns selbst vertrauenswürdig zu machen, und alles andere liegt außerhalb unserer Kontrolle“.
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