El nuevo PLA expansible de Prusament reduce un 65 % el peso de tus impresiones
El nuevo PLA de expansión activa de Prusa promete piezas más ligeras, más impresiones por bobina y un distintivo acabado mate.
Prusa Research acaba de ampliar su gama de filamentos con Prusament PLA Lightweight (60 €/kg). Se trata del primer filamento de expansión activa de la empresa, diseñado para producir piezas significativamente más ligeras.
El PLA expansible no es ninguna novedad en el mercado: ColorFabb lanzó su PLA expansible en 2019. Sin embargo, el valor añadido de Prusa radica en ofrecer un filamento pensado para los usuarios de sus impresoras, respaldado por todo el ecosistema de la marca. Esto incluye perfiles listos para usar en PrusaSlicer y una bobina equipada con OpenPrintTag. Dado que los filamentos expansibles pueden resultar complicados de imprimir, Prusa busca que el proceso sea lo más sencillo y fiable posible en sus máquinas.
Este tipo de filamento contiene aditivos que se activan al pasar por la boquilla caliente, lo que hace que el material extruido se expanda. Al ocupar un mayor volumen, se necesita menos filamento para fabricar una pieza del mismo tamaño. El resultado, según Prusa, son impresiones hasta un 65 % más ligeras en comparación con piezas equivalentes hechas de PLA convencional.
Esa expansión también permite aprovechar mucho más cada bobina. Prusa afirma que una bobina de 1 kg de PLA Lightweight puede rendir aproximadamente entre dos y tres veces más volumen impreso que el mismo peso de PLA convencional. No obstante, dado que el filamento expansible cuesta algo más del doble que el Prusament PLA estándar, esta razón por sí sola no justificaría la compra.
El principal atractivo es evidente para aplicaciones donde cada gramo cuenta. Es el caso de maquetas de aviación radiocontrol (RC), drones, accesorios de cosplay y piezas de vestuario, donde un menor peso hace que las piezas grandes sean mucho más cómodas de llevar.
La empresa también destaca otras aplicaciones beneficiadas por la estructura alveolada del material. Entre ellas se encuentran componentes de aislamiento térmico, como fundas para botellas y revestimientos para cajas isotérmicas. Prusa indica además que las piezas pueden ser aptas para objetos flotantes, con una flotabilidad cercana a la del poliestireno expandido.
La expansión altera algo más que el peso
El proceso de expansión también modifica el aspecto de las piezas terminadas. Prusa describe el acabado del PLA Lightweight como una superficie mate de textura fina que ayuda a disimular las líneas de capa. Según la empresa, el acabado resultante se asemeja al de algunos filamentos con carga de madera o al de piezas fabricadas mediante impresión 3D por SLS.
Los colores también se vuelven notablemente más claros tras la expansión. El grado de variación cromática depende en parte de la temperatura de la boquilla, ya que temperaturas más altas generan una mayor expansión. Prusa pone como ejemplo el color Galaxy Black: una vez impreso, el filamento adquiere un tono gris oscuro similar al del hormigón.
La temperatura es fundamental para controlar el comportamiento del material. Utilizando los perfiles estándar de Prusa, la expansión comienza alrededor de los 215 °C y alcanza su punto máximo a unos 235 °C.
Según Prusa, aumentar la temperatura por encima de ese límite no reduce de forma significativa el peso de la impresión. Por el contrario, puede deteriorar el acabado superficial o empezar a degradar el material.
La empresa advierte de forma explícita no superar los 250 °C, ya que el material podría liberar gases potencialmente peligrosos a partir de dicha temperatura.
A mayor expansión, mayor ajuste
El contrapunto para conseguir piezas más ligeras es que el PLA Lightweight exige prestar más atención a los parámetros que el PLA convencional. Prusa reconoce que el PLA Lightweight no está concebido como un sustituto directo del PLA estándar. Obtener el menor peso posible puede requerir calibraciones adicionales, y la tendencia del material a generar hilos puede exigir más trabajo de limpieza postimpresión. Sin embargo, para proyectos donde el peso sea una limitación clave de diseño, la capacidad de fabricar una pieza a tamaño real con bastante menos material hace que este filamento resulte especialmente atractivo para maquetas de aviación, drones, elementos vestibles y otras aplicaciones donde recortar gramos sea prioritario.
Dado que el filamento continúa expandiéndose tras salir de la boquilla, es más propenso al goteo y a la formación de hilos durante los desplazamientos. Prusa recomienda activar la opción «Evitar cruzar perímetros» en PrusaSlicer, fijando una longitud máxima de desvío de 40 mm. También aconseja imprimir un solo objeto a la vez siempre que sea posible para reducir los trayectos entre piezas independientes.
El perfil predeterminado de Prusa para el PLA Lightweight utiliza una temperatura de boquilla de 230 °C, una temperatura de cama de 60 °C, sin retracción y un multiplicador de extrusión de 0,45.
La empresa recomienda el uso de boquillas de latón de serie de 0,4 mm y 0,6 mm, tanto en versión estándar como de alto flujo.
Modificar la temperatura de la boquilla altera el grado de expansión del filamento, por lo que el usuario deberá ajustar el multiplicador de extrusión en consecuencia. Prusa recomienda imprimir un cubo de calibración de una sola pared y medir el grosor de la pared al ajustar valores personalizados de flujo y temperatura.
Mantener el material seco
Al igual que muchos otros filamentos de impresión 3D, el PLA Lightweight es higroscópico y puede absorber humedad del aire.
Prusa aconseja mantener el filamento seco y, en caso necesario, secarlo durante cinco horas a 55 °C.
Entre los perfiles de impresora compatibles disponibles en PrusaSlicer se incluyen Core One+, Core One+ (Gen 2), Core One L+, MK4S, XL y XL+.
El Prusament PLA Lightweight sale al mercado en los colores Verde Ejército, Marrón Chocolate, Negro Galaxia, Natural y Naranja Coral.
Tabla comparativa de especificaciones
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