Creality revela máquina que fabrica filamento en casa por una fracción del precio
Creality pronto iniciará una campaña de financiación colectiva para una máquina de escritorio para fabricar filamento que promete permitir reciclar en casa restos y desperdicios de impresión, convirtiéndolos en nuevo filamento listo para imprimir. Pero hay algunas advertencias y bastante historia que demuestra que no es tan sencillo.
El Filament Maker M1 y la trituradora Shredder R1, juntos conocidos como “Filastudio”, se lanzarán pronto en la plataforma de crowdfunding IndieGoGo. Creality ofrece un sistema de reservas para el nivel Early-Bird más económico del lanzamiento: un depósito de 50 $ (unos 45 €) asegura el conjunto por 899 $ (aprox. 785 €), en comparación con el PVP de 1 699 $ (1 490 €).
Con envío previsto para el verano, este flujo de reciclaje de circuito cerrado aborda los principales obstáculos del reciclaje de filamento. La trituradora R1 corta cualquier pequeño residuo plástico que tenga (como restos de purga de impresiones multicolor) en trozos adecuados y, de manera crucial, los seca.
El M1 Filament Maker toma luego este plástico procesable y lo extruye a un diámetro de 1,75 mm, lo enfría y lo enrolla en una bobina vacía, requiriendo un pequeño esfuerzo del usuario para fijar correctamente el inicio de la extrusión.
Como sistema complementario para impresión doméstica, parece un montaje limpio y sencillo — algo que me emociona especialmente probar por la novedad de crear mezclas inusuales de filamento.
Pero hay un largo historial de soluciones de reciclaje de filamento de escritorio que han ido y venido, y no es casualidad que nunca se hayan popularizado realmente. Los estudios muestran que los termoplásticos de impresión 3D, especialmente el PLA, no se comportan bien cuando se recalientan y moldean repetidamente: sufren ruptura de cadenas, donde las largas cadenas poliméricas se rompen, perdiendo rendimiento y las características deseables del filamento original. Las versiones recicladas de filamentos cotidianos existen, pero son un producto de nicho, a menudo hechas a partir de residuos de alta calidad.
El material que recicle debe estar seco, limpio y libre de contaminación de otros plásticos. Incluso así, normalmente hay que mezclarlo con plástico virgen para alcanzar niveles aceptables de utilidad. Todas estas advertencias parecen aplicarse al sistema de Creality tal como se presenta.
La propuesta principal se centra en convertir filamento de desecho en bobinas nuevas, con un costo estimado de material de solo 5 $ (unos 4 €) según Creality. Para alcanzar la tolerancia de diámetro declarada de ±0,05 mm, Creality recomienda una mezcla 1:1 con pellets de plástico virgen. De lo contrario, la tolerancia aumenta a ±0,1 mm — el doble de la “peor” variación que se ve en la mayoría de los filamentos comerciales y un gran descenso de calidad frente a la especificación de ±0,02 mm de materiales de gama alta.
Esta diferencia de tolerancia se observó en una prueba práctica del creador de YouTube Embrace Making, que mostró un prototipo M1 usando solo pellets vírgenes. Informaron que la unidad no podía cumplir de manera consistente ni siquiera la especificación más estricta, con deriva visible del diámetro y problemas de bobinado. Cabe recordar que era un prototipo, por lo que es razonable esperar alguna mejora entre ese y la versión final que se enviará. El video incrustado abajo ofrece una buena visión del flujo de trabajo general.
La extrusión de filamento de escritorio no es una idea nueva. Durante más de una década, no ha logrado captar la imaginación ni el bolsillo del público, incluso mientras las impresoras 3D se han vuelto mejores, más rápidas, más fáciles de usar y, como consecuencia de la popularización de la impresión multicolor, más desperdiciadoras. Filastruder financió con éxito su extrusor homónimo en Kickstarter en 2013; el modelo insignia de la compañía ahora está agotado indefinidamente. Otros, como el ReDeTec ProtoCycler+, cuestan alrededor de 4 000 $ (3 500 €), mientras que máquinas institucionales como el Filament Maker Two de 3devo superan los 18 000 $ (15 720 €).
Cabe destacar que la posición de estos productos hoy en día se centra menos en la cantidad significativa de reciclaje y más en pruebas, experimentación y producción de pequeños lotes personalizados de materiales. Aunque Creality pone mucho énfasis en la reciclabilidad, también sugiere una amplia gama de experimentos exóticos, incluyendo mezclas de purpurina personalizadas, aromas y fibras naturales, supuestamente para una mayor sostenibilidad ambiental.
Los números son más complicados de lo que parecen. Los propios pellets de PLA virgen de Creality (presentados en la página de prelanzamiento de la campaña) cuestan 13 $ (unos 11 €) por kilo; el PLA más barato en el mercado minorista cuesta entre 10 y 15 $ (9 y 13 €). Si imprime un kilo al mes y mezcla la mitad con residuos reciclados, ahorraría alrededor de 5 y 10 $ (4 y 9 €) por kilo después del costo de los pellets. Con 649 $ (env. 570 €) solo por el sistema extrusor, tardaría más de cinco años en rentabilizarse, y aún más si compra colorantes o enfrenta fallas de extrusión en el camino.
Creality no aborda explícitamente la degradación de los materiales reciclados — solo admite que se necesita plástico virgen para obtener mejores resultados — ni ha publicado detalles sobre cómo el sistema determina la ovalidad y precisión de salida. La página de prelanzamiento lista ocho plásticos compatibles (PLA, ABS, PETG, ASA, PA, TPU, PC y PET). Se desaconseja firmemente el reciclaje de materiales mezclados por el riesgo de dañar el equipo.
La empresa incluye pellets de inicio y paquetes de colorantes “masterbatch” con el hardware para los primeros compradores, señalando que planea vender consumibles a largo plazo, respaldado por una creciente lista de “recetas” y lo que espera que sea una comunidad alrededor del producto.
Es un proyecto bastante ambicioso, aún más atractivo por el precio relativamente bajo. Cualquiera que vea esto —dólares en los ojos— como la solución milagrosa para todo el filamento de purga acumulado quizá deba moderar expectativas: el filamento probablemente no será tan bueno como el que puede comprar directamente. Dicho esto, el sistema le brinda la libertad de experimentar con los materiales que alimenta en su impresora — y eso, por sí solo, ya es una ventaja importante.
El Creality Filastudio Filament Maker M1 y el Shredder R1 se lanzarán pronto en IndieGoGo. Puede registrarse para recibir actualizaciones y asegurar el precio de lanzamiento más bajo con un depósito de 50 $ (45 €) en la página de crowdfunding de Creality.
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Licencia: El texto del artículo "Creality revela máquina que fabrica filamento en casa por una fracción del precio" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..