Bambu Lab anula cuatro patentes de Stratasys tras la multa millonaria
Dos semanas después de que un jurado de Texas concluyera que Bambu Lab infringió cuatro patentes de Stratasys, la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos ha declarado no patentables las reivindicaciones de cuatro de sus patentes. La batalla está lejos de terminar. Sin embargo, Bambu Lab está debilitando poco a poco el caso de Stratasys.
En las resoluciones emitidas el 29 de septiembre, la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes (PTAB) declaró no patentables las reivindicaciones de dos patentes de Stratasys. El organismo basó su decisión en registros de patentes anteriores. También consideró el estado de la técnica encontrado en un hilo del foro de la comunidad RepRap. Ambas patentes se refieren a la detección de fuerza. La demanda de Stratasys citó las impresoras A1 y A1 Mini como ejemplos de la supuesta infracción de la detección de fuerza basada en la boquilla.
Qué significan las resoluciones para Bambu Lab
Para entender todo esto, las patentes no se juzgan en su totalidad. Suelen estar compuestas por varias reivindicaciones numeradas. Cada una describe una forma particular de la invención. En un juicio, cada reivindicación se mantiene o se anula por sí sola. En este caso, Bambu Lab impugnó ante la PTAB reivindicaciones concretas que Stratasys alega que fueron infringidas. Si una reivindicación se declara no patentable, no significa que se desestime toda la patente. Solo se invalida esa parte específica. Aquí es donde las cosas han cambiado un poco desde la victoria judicial de Stratasys el mes pasado.
Es un fallo potencialmente importante. Algunas de las reivindicaciones invalidadas son las mismas por las que el jurado declaró culpable a Bambu Lab. En concreto, tres reivindicaciones que supusieron 2,8 millones de dólares de los 27,6 millones adjudicados a Stratasys en concepto de daños y perjuicios.
Sin embargo, las decisiones de la PTAB no anulan automáticamente esos 2,8 millones de dólares.
Stratasys puede apelar ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos. Las resoluciones no afectan a las patentes que respaldan el resto de la indemnización. Esto incluye la patente de la torre de purga (‘713, 14,2 millones de dólares), cuyas reivindicaciones fueron ratificadas por la junta en junio. También incluye la patente de trayectoria de la herramienta (‘357, 10,6 millones de dólares), que la Oficina de Patentes y Marcas (USPTO) aceptó reexaminar en agosto a petición de Bambu.
Bambu Lab debilita las reivindicaciones de patentes de Stratasys
La junta también dio la razón a Bambu Lab en las reivindicaciones de dos patentes de un segundo caso que aún no ha ido a juicio. El 28 de septiembre, declaró no patentables todas las reivindicaciones impugnadas de la patente ‘774. Esta patente abarca la consulta de configuración que realiza una impresora antes de imprimir. Asimismo, el 5 de octubre dictaminó que varias reivindicaciones de la patente ‘466 también son no patentables. Esta se refiere a la lectura de datos mediante etiquetas RFID en los materiales de construcción.
La demanda de Stratasys en ese caso acusa al Automatic Material System (AMS) de Bambu. El sistema lee las etiquetas RFID de las bobinas de filamento. La queja también incluye las aplicaciones Bambu Studio y Handy (bajo la patente ‘466), y la función de sincronizar lista de filamentos del AMS en Bambu Studio (bajo la patente ‘774).
Qué significa esto para los propietarios de impresoras de Bambu Lab
Hay mucha jerga legal que analizar para intentar comprender todo esto. Pero la conclusión más corta y significativa para los usuarios de Bambu Lab y los seguidores de la impresión 3D es que, por ahora, nada ha cambiado. Resolver estas cosas lleva mucho tiempo. Aunque Stratasys ocupó los grandes titulares con su victoria de 27,6 millones de dólares, ni siquiera eso es definitivo todavía.
Es difícil predecir cómo se desarrollarán los casos o quién ganará. En este momento, solo se puede especular. El veredicto del jurado hasta ahora sugiere que Stratasys podría conseguir su indemnización. Muchas de las características en disputa son comunes en impresoras de otros fabricantes de escritorio. Desde las torres de purga hasta las bobinas con etiqueta RFID y la detección de fuerza en la boquilla. Si esos diseños entran de forma factible dentro de las reivindicaciones de Stratasys es otra cuestión. Sin embargo, esas empresas podrían estar apoyando en secreto a Bambu Lab para que logre desestimar el mayor número posible de dichas reivindicaciones.
Por otro lado, una victoria de Stratasys podría permitirle sacar provecho del creciente mercado de la impresión 3D de escritorio. Después de todo, casi se ha quedado fuera de este auge. El precio que podría pagar por ello es perder las mismas reivindicaciones que la llevaron a esta lucha. En un segundo plano, los fabricantes se esforzarán más para garantizar que sus sistemas se alejen de las reivindicaciones que sobrevivan al caso.
Lo que decidió el jurado
El 17 de septiembre, un jurado del Tribunal de Distrito de Texas dictaminó que Bambu Lab infringió intencionadamente seis reivindicaciones de cuatro patentes de Stratasys. El jurado consideró que ninguna de esas reivindicaciones era inválida.
El jurado concedió a Stratasys 27,6 millones de dólares:
- 14,2 millones de dólares por la patente estadounidense 9.421.713. Esta cubre la impresión de torres de purga al cambiar de cabezal o de material.
- 10,6 millones de dólares por la patente estadounidense 7.555.357. Cubre cómo se generan las trayectorias de las herramientas para cada capa.
- 2,8 millones de dólares por las dos patentes de detección de fuerza, ‘698 y ‘381.
El juez añadió intereses, pero rechazó la petición de Stratasys de aumentar la indemnización por infracción intencionada. La sentencia no aborda la medida cautelar permanente que Stratasys pidió en su demanda y deniega el resto de solicitudes. Bambu Lab ha declarado que impugnará el veredicto.
Cuál es el estado actual de las 10 patentes
Stratasys presentó dos demandas contra Bambu Lab el 8 de agosto de 2024. En total abarcan reivindicaciones de 10 patentes. La primera fue a juicio en septiembre de 2026. Bambu impugnó todas las patentes ante la oficina de patentes. Seis de ellas perdieron parte o la totalidad de sus reivindicaciones. Una se mantuvo (Bambu ha apelado) y tres están actualmente bajo reexamen.
Las series «X1, P1 y A1» hacen referencia a las impresoras 3D X1C, X1E, P1S, P1P, A1 y A1 Mini. Estas se incluyeron como ejemplos en las demandas de Stratasys. La tabla anterior detalla cuáles de las patentes de Stratasys se alega que Bambu Lab ha infringido, ejemplos de máquinas que se consideran infractoras (aunque la lista no se limita únicamente a estas), los casos en los que un jurado ya se ha pronunciado sobre las reclamaciones, las resoluciones de la Oficina de Patentes y la situación a fecha de 6 de octubre de 2026.
Cuáles son los próximos pasos
A pesar de la impresionante cifra de daños y perjuicios adjudicada en el primer caso, aún quedan muchos procedimientos y apelaciones pendientes. El caso judicial y sus daños pueden ser apelados. Bambu Lab ha logrado que se declaren no patentables muchas de las reivindicaciones, pero todavía hay tiempo para que Stratasys apele. Hay varias fechas próximas que determinarán el rumbo de la situación.
- La fecha límite para las mociones posteriores al juicio en el primer caso es el 16 de octubre de 2026.
- Stratasys tiene hasta finales de noviembre o principios de diciembre para apelar las cuatro nuevas resoluciones de la oficina de patentes, o bien, pedir primero una revisión a su director.
- Ambas partes pueden apelar la sentencia de Texas tras las mociones posteriores al juicio. Bambu Lab ya ha dicho que lo hará.
- La apelación de Bambu contra la decisión que ratifica la patente de la torre de purga (‘713) aún está pendiente.
- El segundo caso recibirá una fecha de juicio. De sus cinco patentes, tres han perdido todas sus reivindicaciones impugnadas (‘324, ‘466, ‘774). La oficina rechazó una revisión inter partes de las otras dos (‘464, ‘097), pero ha ordenado reexaminar ambas.
Qué dicen las empresas
Tanto Stratasys como Bambu Lab se negaron a responder a las preguntas de la prensa sobre el primer caso. Era de esperar en una demanda en curso. Stratasys declinó responder sobre licencias, medidas cautelares o posibles vías de acción futura contra Bambu Lab. En un comunicado compartido tras el veredicto, la empresa agradeció el tiempo y el esfuerzo del tribunal, e indicó que seguirá trabajando en las cuestiones posteriores al juicio.
Del mismo modo, en una declaración ofrecida tras el fallo, Bambu Lab afirmó: «Agradecemos el tiempo y el esfuerzo del jurado al considerar este asunto. Aunque respetamos el proceso judicial, no estamos de acuerdo con el veredicto. La ley otorga a Bambu el derecho de buscar una revisión posterior al juicio y de apelar, y Bambu tiene la intención de hacer uso de estos procesos legales».
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Licencia: El texto del artículo "Bambu Lab anula cuatro patentes de Stratasys tras la multa millonaria" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..