Nouveau PLA moussant Prusament : réduisez le poids de vos impressions 3D de 65 %
Le nouveau PLA à moussage actif de Prusa promet des pièces plus légères, davantage d'impressions par bobine et une finition mate caractéristique.
Prusa Research vient d’agrandir sa gamme de filaments Prusament avec le Prusament PLA Lightweight (60 €/kg). Il s’agit du tout premier filament à moussage actif de la marque, conçu pour fabriquer des pièces nettement plus légères.
Le PLA moussant n’a rien de nouveau : ColorFabb a commercialisé son próprio PLA à moussage actif dès 2019. L’atout majeur de Prusa réside toutefois dans une solution pensée sur mesure pour les possesseurs d’imprimantes Prusa, parfaitement intégrée à son écosystème grâce à des profils PrusaSlicer prêts à l’emploi et une bobine équipée d’un tag OpenPrintTag. Les filaments moussants pouvant s’avérer délicats à imprimer, Prusa cherche à rendre leur utilisation aussi simple et fiable que possible sur ses machines.
Ces filaments contiennent des additifs qui s’activent au passage dans la buse chaude, ce qui provoque l’expansion du matériau extrudé. Le matériau moussé occupant plus de volume, il faut moins de filament pour produire une pièce de même taille. Résultat : Prusa affirme qu’il est possible d’obtenir des impressions jusqu’à 65 % plus légères qu’avec du PLA classique.
Le nombre élevé de poches d’air présentes dans le Prusament PLA Lightweight permet aux pièces de flotter presque aussi bien que le polystyrène, selon l’entreprise (Source : Prusa Research)Cette expansion permet également de prolonger la durée de vie d’une bobine. Prusa assure qu’une bobine de 1 kg de PLA Lightweight permet d’imprimer environ deux à trois fois plus de volume que le même poids de PLA traditionnel. Néanmoins, sachant que ce filament moussant coûte un peu plus du double du Prusament PLA standard, cet argument ne suffit pas à lui seul à justifier son achat.
L’intérêt principal s’impose d’emblée pour les applications où chaque gramme compte : aéromodélisme RC, drones, accessoires de cosplay ou éléments de costume, pour lesquels un poids réduit rend le port de grandes pièces beaucoup plus confortable.
Le fabricant met également en avant d’autres usages tirant profit de la structure alvéolée du matériau, notamment l’isolation thermique (manchons pour bouteilles ou inserts pour caisses isothermes). Prusa précise que les pièces imprimées conviennent aussi aux objets flottants, avec une flottabilité proche de celle du polystyrène.
Le moussage ne modifie pas seulement le poids
Le processus de moussage transforme également l’aspect visuel des pièces. Prusa décrit la finition du PLA Lightweight comme une surface mate et légèrement texturée, idéale pour masquer les lignes de couche. Selon l’entreprise, le rendu final rappelle celui des filaments chargés en bois ou des pièces issues de l’impression 3D SLS.
De plus, les couleurs s’éclaircissent nettement après moussage. L’intensité de ce changement de teinte dépend en partie de la température de la buse, car plus la température est élevée, plus l’expansion est importante. Prusa donne l’exemple de la nuance Galaxy Black : une fois imprimé, le filament prend une teinte gris foncé rappelant l’aspect du béton.
La température joue un rôle central dans le comportement du matériau. Avec les profils standard de Prusa, le moussage débute aux alentours de 215 °C et atteint son niveau maximal vers 235 °C.
Augmenter la température au-delà de cette limite ne réduit pas le poids de manière significative, selon Prusa, et risque au contraire d’altérer la qualité de surface ou de dégrader le matériau.
L’entreprise met en garde les utilisateurs contre tout dépassement de la barre des 250 °C, température à partir de laquelle le matériau est susceptible de dégager des fumées toxiques.
Qui dit plus d’expansion dit plus de réglages
La contrepartie pour obtenir des impressions plus légères est que le PLA Lightweight exige une attention particulière aux réglages par rapport au PLA standard. Prusa reconnaît d’ailleurs qu’il ne s’agit pas d’un simple substitut direct au PLA classique. Pour atteindre le poids le plus bas possible, des ajustements complémentaires s’imposent, et la tendance du matériau au stringing peut nécessiter davantage de nettoyage après impression. Toutefois, pour les projets soumis à des contraintes de poids strictes, la possibilité de fabriquer une pièce grand format avec nettement moins de matière rend ce filament particulièrement attractif pour l’aéromodélisme, les drones, le wearable et toute autre application où chaque gramme économisé compte.
Comme le filament continue de s’étendre après la sortie de la buse, il est davantage sujet au suintement (oozing) et au stringing pendant les déplacements. Prusa recommande d’activer l’option « Éviter la traversée des périmètres » dans PrusaSlicer, en fixant une longueur maximale de détour de 40 mm. Il est également conseillé d’imprimer un seul objet à la fois lorsque c’est possible afin de limiter les trajets à vide entre deux pièces.
Le profil par défaut du PLA Lightweight sur PrusaSlicer utilise une température de buse de 230 °C, un plateau à 60 °C, aucune rétraction et un multiplicateur d’extrusion de 0,45.
Prusa préconise l’utilisation de buses en laiton de 0,4 mm et 0,6 mm, qu’il s’agisse des versions standard ou high-flow.
Modifier la température de la buse ajustant aussi l’expansion du filament, l’utilisateur devra adapter le multiplicateur d’extrusion en conséquence. Pour affiner les réglages de flux et de température sur mesure, Prusa conseille d’imprimer un cube d’étalonnage à paroi simple et de mesurer l’épaisseur du mur.
Gardez-le au sec
Comme beaucoup de filaments d’impression 3D, le PLA Lightweight est hygroscopique et absorbe l’humidité de l’air.
Prusa recommande de le conserver à l’abri de l’humidité et, si nécessaire, de le sécher pendant cinq heures à 55 °C.
Les profils d’imprimantes pris en charge dans PrusaSlicer comprennent les modèles Core One+, Core One+ (Gen 2), Core One L+, MK4S, XL et XL+.
Le Prusament PLA Lightweight est disponible dans les coloris vert armée, marron chocolat, noir galaxie, naturel et orange corail.
Comparaison du PLA Lightweight de Prusament
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