Flashforge VDS : la nouvelle boîte de séchage vaut-elle le coup sans la Creator 5 ?
La boîte de séchage VDS de Flashforge permet de sécher jusqu’à quatre bobines réparties dans deux chambres contrôlées indépendamment. Son principal argument de vente repose sur son intégration avec la Creator 5. Les expéditions débuteront le 15 novembre.
Flashforge vient de lancer son VDS Smart Drying & Filament Management System (229 €). Il s’agit d’une boîte de séchage pour quatre bobines, construite autour de deux chambres contrôlées indépendamment, offrant une chauffe jusqu’à 85 °C et une gestion automatique de l’humidité.
Cet ensemble de caractéristiques est assez classique dans une catégorie de plus en plus encombrée. Flashforge ne cherche clairement pas à cibler l’ensemble des utilisateurs avec ce produit. Ce système s’adresse avant tout aux propriétaires d’imprimantes 3D Creator 5 de la marque.
L’atout principal du VDS (ou Ventilated Drying System) réside dans son intégration poussée avec la Creator 5. Il convient toutefois d’examiner d’abord les fonctions de base de l’appareil.
Chaque chambre se règle séparément de 45 à 85 °C par palier de 5 °C. Les minuteries s’étendent de 1 à 48 heures par incréments de 30 minutes. Vous pouvez faire fonctionner une seule chambre ou lancer les deux en même temps. Cela permet de sécher deux matériaux différents à des températures distinctes de manière simultanée.
D’après Flashforge, le système contrôle en permanence l’humidité au sein de chaque chambre. Il évacue l’humidité dès qu’elle dépasse un seuil défini. L’appareil utilise un dessiccateur réutilisable qui se régénère pendant le séchage. Un écran tactile en façade affiche en direct l’humidité, la température et le temps restant pour chaque chambre. Une double protection contre la surchauffe est également intégrée.
Conçu spécialement pour la Creator 5
Les fonctionnalités avancées de cette boîte de séchage découlent de sa gestion de l’humidité et de sa communication avec la Creator 5. La majeure partie de cette intégration reste exclusive à la série Creator 5.
Un câble de données à 4 broches relie l’imprimante à l’appareil. Cette connexion ajoute un onglet VDS sur l’écran des filaments de l’imprimante, transférant l’essentiel des commandes de la boîte de séchage directement sur la Creator 5.
Depuis cet écran, vous pouvez démarrer chaque chambre séparément, lancer les deux simultanément avec la fonction Dual Dry, choisir un profil de matériau ou ajuster les paramètres de déshumidification sans toucher au VDS. La Creator 5 intègre des profils de séchage préconfigurés : PLA à 50 °C pendant 8 heures, PETG à 65 °C pendant 8 heures, ainsi que l’ABS et matériaux similaires à 80 °C pendant 12 heures. La sélection d’un filament charge automatiquement les paramètres recommandés, et toutes les modifications sont enregistrées dans le profil du matériau. À la fin d’un cycle, le VDS émet un signal sonore et l’imprimante affiche une notification.
L’agencement physique a lui aussi été pensé pour ce duo. Le VDS se place à la droite de la Creator 5, ses sorties de filament orientées vers l’imprimante. Le filament s’alimente ainsi directement depuis la boîte de séchage vers l’entrée de l’imprimante. Une sortie inférieure emploie un tube PTFE pour la plupart des matériaux. Une sortie supérieure distincte est réservée au TPU et aux filaments chargés en fibre de carbone, ce qui réduit le frottement selon Flashforge.
Le filament peut donc rester dans la chambre de séchage pendant l’impression. En revanche, le VDS n’est pas un système de changement automatique de matériau. Il ne charge ni ne permute les bobines à votre place ; chaque filament doit encore être inséré manuellement.
Un sécheur de filament VDS ne peut communiquer qu’avec une seule Creator 5 à la fois. Bien que Flashforge le présente comme compatible avec l’ensemble de ses imprimantes, la documentation indique que la transmission de données reste réservée à la série Creator 5.
Avec d’autres marques d’imprimantes, le VDS s’utilise comme une boîte de séchage autonome. La déshumidification automatique continue de fonctionner de manière indépendante et peut être activée ou désactivée en maintenant le bouton enfoncé. Sa plage d’humidité cible reste toutefois fixe lorsqu’elle n’est pas reliée à une Creator 5.
Ce sécheur de filament accepte les filaments de 1,75 mm et 2,85 mm. Il accueille des bobines mesurant jusqu’à 202 mm de diamètre et 70 mm de largeur. Cela suffit pour installer jusqu’à quatre bobines standard, mais les formats plus larges ne conviendront pas.
Face à la concurrence
Le VDS arrive sur un marché déjà très disputé. Sur le plan des performances purement techniques, il ne se démarque pas radicalement de concurrents plus abordables. Le SH03 de Sovol et le SpacePi X4 de Creality disposent tous deux de deux chambres indépendantes, atteignent 85 °C et prennent en charge la même large gamme de filaments grand public et techniques.
Sur le papier, les trois modèles se valent. Tous prennent en charge le PLA, PETG, ABS, TPU, PC et PA. Le VDS et le SpacePi X4 proposent une plage de 45 à 85 °C avec des cycles de séchage allant jusqu’à 48 heures. Le SH03 monte également à 85 °C et intègre une déshumidification automatique ainsi que 10 préconfigurations de matériaux.
Les vraies différences se situent au niveau du prix et de l’intégration. Au tarif habituel, le VDS coûte 50 € de plus que le SpacePi X4 et 70 € de plus que le SH03.
Ce surcoût s’explique par son niveau d’intégration avec la Creator 5. Aucun rival ne permet d’afficher les commandes sur l’écran de l’imprimante ni de lier ses réglages de séchage à l’interface des filaments. Si vous comptez l’utiliser comme une boîte de séchage autonome, cet avantage disparaît en grande partie.
Flashforge a lancé le VDS à un prix de précommande de 179 €, avant de passer à son tarif normal de 229 €. La boutique européenne affiche actuellement le produit en précommande, pour des expéditions prévues à partir du 15 novembre.
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