Flashforge VDS im Detail: Lohnt sich der neue Filamenttrockner ohne den Creator 5?
Der VDS von Flashforge trocknet bis zu vier Spulen in zwei unabhängig voneinander gesteuerten Kammern. Sein Hauptverkaufsargument ist dabei die Integration mit dem Creator 5. Der Versand startet am 15. November.
Flashforge hat sein intelligentes Trocknungs- und Filamentmanagementsystem VDS (229 €) auf den Markt gebracht. Das Gerät ist ein Filamenttrockner für bis zu vier Spulen und basiert auf zwei unabhängig voneinander gesteuerten Kammern, einer Heizleistung von bis zu 85 °C sowie einer automatischen Feuchtigkeitsregulierung.
Dieser Funktionsumfang ist für dieses zunehmend umkämpfte Marktsegment recht typisch. Das macht deutlich, dass Flashforge den neuen Trockner nicht für die breite Masse konzipiert hat. Das System richtet sich vielmehr gezielt an Besitzer der Creator 5 3D-Drucker des Herstellers.
Das prägendste Merkmal des VDS (was für Ventilated Drying System steht) ist seine tiefe Integration mit dem Creator 5. Werfen wir jedoch zunächst einen Blick auf die Grundfunktionen des Trockners.
Jede Kammer lässt sich individuell von 45 bis 85 °C in 5-Grad-Schritten einstellen. Die Timer reichen von 1 bis 48 Stunden in 30-Minuten-Schritten. Sie können eine Kammer einzeln betreiben oder beide zusammen starten. So lassen sich zwei verschiedene Materialien gleichzeitig bei unterschiedlichen Temperaturen trocknen.
Laut Flashforge überwacht das System kontinuierlich die Luftfeuchtigkeit in jeder Kammer und entzieht Feuchtigkeit, sobald ein festgelegter Schwellenwert überschritten wird. Dabei kommt ein wiederverwendbares Trocknungsmittel zum Einsatz, das sich während des Trocknungsvorgangs regeneriert. Über das Touch-Display an der Vorderseite können Sie Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Restlaufzeit für beide Kammern in Echtzeit ablesen. Ein doppelter Überhitzungsschutz ist ebenfalls integriert.
Entwickelt für das Zusammenspiel mit dem Creator 5
Seine intelligenten Funktionen verdankt der VDS der Art und Weise, wie er Feuchtigkeit verwaltet und mit dem Creator 5 kommuniziert. Der Großteil dieser Integration bleibt exklusiv der Creator 5-Serie vorbehalten.
Ein 4-poliges Datenkabel verbindet den Drucker mit dem Trockner. Dadurch wird im Filament-Menü des Druckers eine eigene VDS-Registerkarte ergänzt, sodass die meisten Steuerungsfunktionen direkt über den Creator 5 bedient werden können.
Von dort aus können Sie jede Kammer unabhängig voneinander starten, beide über Dual Dry gleichzeitig betreiben, Material-Voreinstellungen auswählen oder die Entfeuchtungseinstellungen anpassen, ohne den VDS selbst berühren zu müssen. Der Creator 5 enthält vorgefertigte Trocknungsprofile für PLA (50 °C für 8 Stunden), PETG (65 °C für 8 Stunden) sowie ABS und ähnliche Materialien (80 °C für 12 Stunden). Wenn Sie ein Filament auswählen, werden die empfohlenen Einstellungen automatisch geladen, und alle von Ihnen vorgenommenen Änderungen werden direkt im Profil dieses Materials gespeichert. Nach Abschluss eines Trocknungszyklus gibt der VDS einen Signalton aus und der Drucker zeigt eine Benachrichtigung an.
Auch der physische Aufbau ist auf diese Kombination ausgelegt. Der VDS steht rechts neben dem Creator 5, wobei die Filamentauslässe zum Drucker zeigen. Dadurch lässt sich das Filament direkt vom Trockner in den Filamenteinlass des Druckers führen. Ein unterer Auslass nutzt für die meisten Materialien einen PTFE-Schlauch, während ein separater oberer Auslass für TPU und kohlenstofffaserverstärkte Filamente vorgesehen ist. Laut Flashforge wird dadurch die Reibung verringert.
Das bedeutet, dass das Filament während des Druckvorgangs auf dem Creator 5 in der Trockenkammer verbleiben kann. Allerdings ist der VDS kein automatisches Materialwechselsystem. Er lädt oder wechselt keine Spulen für Sie; jedes Filament muss weiterhin manuell eingeführt werden.
Ein VDS kann immer nur mit einem einzigen Creator 5 gleichzeitig kommunizieren. Obwohl Flashforge den Trockner als kompatibel mit allen hauseigenen Druckern beschreibt, geht aus der Dokumentation hervor, dass die Datenkommunikation auf die Creator 5-Serie beschränkt ist.
Bei Druckern anderer Marken arbeitet der VDS als eigenständiger Trockner. Die automatische Entfeuchtung funktioniert weiterhin unabhängig und lässt sich durch langes Drücken ein- oder ausschalten. Der Zielbereich für die Luftfeuchtigkeit ist jedoch fest vorgegeben, es sei denn, der Trockner ist mit einem Creator 5 verbunden.
Der VDS unterstützt Filamente mit Durchmessern von 1,75 mm und 2,85 mm und bietet Platz für Spulen mit bis zu 202 mm Durchmesser und 70 mm Breite. Das reicht für bis zu vier Standardspulen aus, während breitere Spulen nicht in das Gehäuse passen.
Der Marktvergleich
Der VDS trifft auf einen stark umkämpften Markt für Trockner mit vier Spulen. Hinsichtlich der grundlegenden Trocknungsspezifikationen hebt er sich nicht wesentlich von günstigeren Konkurrenzmodellen ab. Sowohl der SH03 von Sovol als auch der SpacePi X4 von Creality nutzen zwei unabhängig voneinander gesteuerte Kammern, erreichen bis zu 85 °C und decken dieselbe große Bandbreite an gängigen Verbraucher- und Ingenieur-Filamenten ab.
Auf dem Papier liegen die drei Geräte gleichauf. Alle unterstützen PLA, PETG, ABS, TPU, PC und PA. Sowohl der VDS als auch der SpacePi X4 bieten zudem einen Temperaturbereich von 45 bis 85 °C sowie Trocknungszyklen von bis to 48 Stunden. Auch der SH03 erreicht Spitzenwerte von 85 °C und bringt zusätzlich eine automatische Entfeuchtung sowie 10 Material-Voreinstellungen mit.
Die wesentlichsten Unterschiede liegen im Preis und in der Systemintegration. Zum regulären Verkaufspreis ist der VDS etwa 50 € teurer als der SpacePi X4 und 70 € teurer als der SH03.
Was man für den Aufpreis erhält, ist die nahtlose Integration in den Creator 5. Keiner der Mitbewerber ist darauf ausgelegt, die Trocknersteuerung auf das Display des Druckers zu verlegen oder seine Trocknungsprofile in das Filament-Menü des Druckers einzubinden. Verwendet man den VDS als eigenständigen Trockner, geht dieser entscheidende Vorteil weitgehend verloren.
Flashforge hat den VDS zu einem Vorbestellpreis von 179 € auf den Markt gebracht, gegenüber einem regulären Preis von 229 €. Im europäischen Online-Shop des Herstellers kann der Trockner derzeit vorbestellt werden; der Versand soll am 15. November beginnen.
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