Bambu Lab lance la R1 : nouvelle machine de découpe laser de 55 W pour les makers
La R1 découpe le bois, l'acrylique, le cuir, le tissu et le papier. Elle permet également de graver sur le verre et la pierre.
Bambu Lab vient d’élargir ses horizons au-delà des imprimantes 3D (qui font aussi de la découpe laser) avec la R1. Il s’agit d’une machine de découpe et de gravure laser CO₂ autonome et très puissante, proposée au prix de 2 499 €.
Ce qui distingue la R1 des machines de découpe laser qui servent de modules pour les imprimantes 3D H2D, H2C et H2S de la marque, c’est un laser plus puissant et plus performant. De plus, elle offre une zone de travail plus vaste, davantage d’options de matériaux et un plus grand nombre d’accessoires.
Bambu Lab positionne la R1 comme une machine complémentaire. Elle est destinée aux propriétaires d’imprimantes qui souhaitent intégrer des matériaux comme le bois, le cuir, le tissu et l’acrylique transparent à leurs projets d’impression 3D. Cette machine pourrait également séduire les petites entreprises, les ateliers, les menuisiers et les artisans. Cela représente une expansion stratégique attendue de Bambu Lab, qui s’aventure encore plus loin dans le domaine de la fabrication personnelle.
Plutôt que de réinventer la machine de découpe laser CO₂ de bureau, l’entreprise tente de lui apporter la même automatisation et la même simplicité d’utilisation que ses imprimantes 3D. Si ses nouveaux systèmes (alignement du faisceau laser, calibrage des mouvements, contrôle des vibrations, mise au point et positionnement de la pièce) fonctionnent de manière fiable, l’importance de la R1 résidera peut-être moins dans ce qu’elle peut découper. Le véritable atout sera de voir à quel point les utilisateurs auront peu besoin de connaissances en maintenance et en calibrage pour l’utiliser.
La découpe laser prête à l’emploi est-elle enfin là ?
En ce qui concerne les caractéristiques de base, la R1 se place directement dans la catégorie bien établie des machines CO₂ de bureau de 55W. On y retrouve des modèles comme la xTool P2S (2 699 €) et l’OMTech Polar Lite (2 549 €). Le point fort de Bambu Lab ne réside pas tant dans le laser lui-même, mais plutôt dans le niveau de calibrage et de positionnement que la marque cherche à automatiser. Ainsi, la caractéristique la plus atypique de la R1 est son système d’alignement optique automatique.
Les machines de découpe laser CO₂ dirigent généralement leur faisceau laser à travers plusieurs miroirs avant d’atteindre la tête d’outil. Ces miroirs doivent rester parfaitement alignés. Dans le cas contraire, la puissance et la précision de découpe risquent de se détériorer. Traditionnellement, l’alignement est un processus manuel. Il nécessite des tirs de test et des ajustements répétés sur les supports de miroirs.
À l’inverse, le système d’alignement automatique (Auto Laser Alignment) de Bambu Lab utilise des actionneurs de miroirs motorisés et un capteur d’alignement amovible monté sur la tête d’outil. Selon l’entreprise, la R1 mesure la trajectoire du laser et corrige automatiquement l’alignement des miroirs en une minute environ.
Bambu Lab décrit ce système comme une grande première pour une machine de découpe laser. L’alignement automatisé des faisceaux existe dans les systèmes laser industriels depuis des décennies. Cependant, l’auto-alignement motorisé semble très inhabituel pour les machines de découpe CO₂ de bureau dans cette gamme de prix.
L’entreprise intègre également à la R1 certains concepts de contrôle de mouvement déjà connus sur ses imprimantes 3D. On y trouve notamment la compensation des vibrations, conçue pour réduire les défauts lorsque la tête d’outil change rapidement de direction. De plus, la R1 ajuste la puissance du laser en fonction de la vitesse de déplacement afin de maintenir une énergie plus constante. C’est une fonctionnalité très utile, bien que la modulation de puissance dépendante de la vitesse soit déjà courante sur les contrôleurs laser modernes.
Bambu Lab affirme que la R1 peut fonctionner à des vitesses allant jusqu’à 1 000 mm/s. Pour une machine CO₂ de bureau à tube de verre dans cette gamme de prix, c’est particulièrement rapide. À titre de comparaison, la xTool P2S atteint 600 mm/s et l’OMTech Polar Lite 500 mm/s. Des machines de découpe laser plus onéreuses, comme la xTool P3 de 80W, montent à 1 200 mm/s. De son côté, la Polar 2 de 50W à tube RF d’OMTech annonce 2 000 mm/s. Cette valeur de vitesse correspond principalement à la gravure et aux déplacements rapides, et non à la vitesse de découpe du bois épais ou de l’acrylique.
Une plaque de calibrage optionnelle (Vision Encoder) peut être utilisée pour compenser la dérive mécanique du système de mouvement. Bambu Lab affirme que cela permet de maintenir une précision de mouvement absolue de 0,1 mm sur une course de 600 mm. Cela va bien au-delà de la simple indication de la résolution théorique des moteurs. En réalité, la plaque de calibrage est conçue pour mesurer les véritables erreurs de positionnement mécanique sur l’ensemble de la machine, puis de les compenser.
La R1 comparée à d’autres modèles
Des dimensions classiques, mais avec une vitesse supérieure
La R1 dispose d’une zone de travail de 600 x 300 mm. Un convoyeur (Conveyor) en option permet de traiter des matériaux allant jusqu’à trois mètres de long. Cela ouvre la voie à la création de grandes enseignes, de panneaux et de pièces d’ameublement. Un module rotatif destiné aux pièces cylindriques ou courbées est également vendu séparément.
La R1 est équipée d’un laser CO₂ de 55W. Cela contraste avec les lasers à diode à lumière visible présents dans les combos imprimante 3D et machine de découpe laser de bureau de Bambu Lab. Ces modèles, la H2D et la H2C, peuvent intégrer des lasers de 10W ou 40W.
Le laser CO₂ est capable de découper de l’acrylique transparent, ce qui est impossible avec des lasers à diode, et de graver le verre. Bambu Lab précise que la R1 peut trancher du contreplaqué de noyer noir jusqu’à 18 mm d’épaisseur et de l’acrylique jusqu’à 20 mm. Ces chiffres sont compétitifs, mais pas totalement inédits. La marque xTool revendique des performances presque identiques en un seul passage pour sa P2S de 55W (18 mm pour le tilleul et 20 mm pour l’acrylique). Cependant, les différentes essences de bois et la fabrication du contreplaqué rendent les épaisseurs annoncées difficiles à comparer de manière directe.
Matériel de positionnement et capteurs
La R1 emploie également ce que Bambu Lab nomme son « Système TriSense » (TriSense System) pour le positionnement, la mise au point et le suivi des mouvements.
Une caméra panoramique (BirdsEye Camera) offre une vue globale de la zone de travail. En parallèle, une caméra fixée sur la tête d’outil facilite un positionnement beaucoup plus précis. De plus, un pointeur laser indique l’emplacement prévu directement sur la matière.
Un autre laser calcule la distance par rapport à la pièce à usiner et ajuste automatiquement la mise au point. Ce système est même fonctionnel sur des surfaces courbes. Pendant ce temps, des encodeurs XY suivent en temps réel la position de la tête d’outil.
Prise isolément, aucune de ces technologies n’est une première. La P2S de xTool associe déjà deux caméras, un autofocus et la gravure sur surface courbe. Des machines plus récentes, comme la xTool P3, y ajoutent même le LiDAR. La véritable force de Bambu Lab réside dans la façon dont elle fusionne la vision par caméra, le pointage laser direct, la télémétrie et le calibrage des mouvements au sein d’un système de positionnement unique.
Selon Bambu Lab, cette combinaison donne à la R1 la capacité de tracer des illustrations imprimées et de les découper avec une précision inférieure à 0,2 mm. Elle permet également de graver des objets incurvés avec une bien meilleure régularité.
Classe 1 : avec une mise en garde importante
Dans sa configuration standard, avec son enceinte fermée, la R1 est certifiée produit laser de Classe 1 selon la norme IEC 60825-1. Le faisceau laser reste donc confiné lors d’une utilisation fermée classique. Ainsi, d’après l’entreprise, le port de lunettes de sécurité n’est pas obligatoire.
La machine intègre un système de verrouillage qui coupe le laser dès l’ouverture du capot. Elle possède aussi un capteur de flamme et un arrêt d’urgence. De plus, un système de ventilation à flux croisé se charge de diriger la fumée vers l’évacuation.
En complément, Bambu Lab proposera à la vente un purificateur d’air (E1 Pro Air Purifier) et un système d’extinction automatique d’incendie (Auto Fire Extinguishing System) en tant qu’accessoires optionnels.
Il existe néanmoins une nuance de taille lors de l’utilisation d’accessoires pour de grands matériaux. Bambu Lab précise que l’installation de la base de surélévation (Riser Base) ou du convoyeur (Conveyor) rompt l’étanchéité de l’enceinte. Dans ces configurations spécifiques, la R1 bascule dans la catégorie des appareils laser de Classe 4. Le port de lunettes de protection adaptées aux lasers CO₂ devient alors impératif. Le fabricant souligne que ces installations se destinent à un usage professionnel par un personnel qualifié.
Au lieu de développer un environnement logiciel spécifique pour le laser, Bambu Lab intègre la R1 à son écosystème actuel. La machine utilise la suite Bambu sur Windows et macOS. Elle s’appuie également sur le même compte utilisateur et la plateforme MakerWorld que ses imprimantes 3D.
Prix, caractéristiques et disponibilité
Contrairement à la majorité des imprimantes 3D de Bambu Lab, la R1 est livrée avec un large éventail d’accessoires.
La R1 est fournie avec une lentille à focale courte. Les lentilles à focale moyenne et longue sont en revanche proposées en option. Les objectifs interchangeables impliquent un compromis entre la résolution de gravure et la profondeur de champ. La lentille à focale courte incluse génère un point plus fin, idéal pour les détails précis et les supports minces. À l’inverse, les focales moyennes et longues offrent une plus grande profondeur de champ, ce qui est très pratique pour les matériaux plus épais ou moins plans. Toutefois, cela se fait au détriment de la précision des détails fins.
La base de surélévation, le convoyeur, le module rotatif, le Vision Encoder, le purificateur d’air E1 Pro et le système d’extinction automatique d’incendie sont tous vendus séparément.
Les précommandes ouvrent sur la boutique en ligne de Bambu Lab le 22 septembre. Les premières expéditions de la Bambu Lab R1 sont programmées pour octobre.
Son tarif est fixé à 2 499 $ aux États-Unis (hors taxes, mais frais de port inclus). Dans l’Union européenne, elle est affichée à 2 499 € (taxes incluses, mais hors frais de port).
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