¿Qué es una impresora UV y por qué Bambu Lab está fabricando una?

Entonces, ¿qué es una impresora UV?

Aquí en All3DP hemos cubierto varias de estas máquinas, incluyendo el modelo revelación EufyMaker E1. El año pasado, esta máquina recaudó 45 millones de dólares en Kickstarter gracias a los más de 17.000 patrocinadores.

La descripción más sencilla de una impresora UV es que se trata de una impresora de inyección de tinta. Esta imprime directamente sobre un objeto o material y cura la tinta mediante luz ultravioleta.

La impresión UV es como tomar la impresión 3D de resina, ponerla de lado y aplanarla. En una impresora 3D de resina, la luz UV cura capas de resina de fotopolímero para construir un objeto tridimensional. Por el contrario, en una impresora UV, se proyectan gotas microscópicas de tinta curable por UV sobre la superficie de un objeto existente y se curan in situ. El resultado es una capa de color fina y duradera en lugar de una pieza independiente. No obstante, las pasadas repetidas pueden llegar a acumular material hasta alcanzar unos pocos milímetros. Las impresoras UV pueden aplicar diseños en superficies, como camisetas, y crear objetos delgados, como posavasos.

Una impresora UV de cama plana, dependiendo de sus capacidades, puede imprimir diseños sobre múltiples superficies. Esto incluye acrílico, madera, cristal, metal, cerámica, cuero, telas revestidas, plástico, cartón pluma, material de señalización o un objeto ya fabricado, como una funda de teléfono.

Los accesorios amplían aún más las posibilidades de las impresoras UV. Los soportes rotatorios permiten imprimir alrededor de botellas y vasos. También existe la opción de impresión directa a película («direct-to-film») para transferir diseños a otros objetos. Esto permite decorar formas que no pueden colocarse simplemente bajo el cabezal de impresión de una cama plana.

El resultado es una tecnología a medio camino entre una impresora de inyección de tinta ordinaria, una impresora 3D, una cortadora de vinilo y una grabadora láser. Esa coincidencia es exactamente la razón por la que tendría sentido para Bambu Lab.

La impresión UV está consolidada. La impresión UV de consumo aún no

En el extremo comercial del mercado, la tecnología de impresión UV está totalmente establecida. Históricamente, lo que ha separado a las máquinas profesionales de la nueva generación de equipos de escritorio no es simplemente su tamaño. La diferencia también radica en su precio, el flujo de trabajo, la carga de mantenimiento y el tipo de cliente al que van dirigidas.

Aun así, los intentos de la industria por ofrecer opciones de «gama de entrada» siempre han supuesto, por tradición, el nivel básico para una empresa de impresión. Por ejemplo, cuando Epson presentó su primera impresora UV plana de escritorio en 2024, la SureColor V1070, su precio de lanzamiento fue de unos 7 300 €. Epson la posicionó específicamente como una opción de menor coste para pequeñas empresas, vendedores de comercio electrónico, mercados maker y negocios domésticos. La compacta BD-8 de Roland DG llegó el mismo año con un enfoque parecido. También estaba dirigida a empresas domésticas, oficinas pequeñas, establecimientos minoristas y usuarios primerizos del sistema UV.

Luego llegó EufyMake con un precio inicial de unos 2 020 €. Su modelo E1 acercó el concepto drásticamente al territorio del hardware de consumo. Introdujo un cerramiento de escritorio, posicionamiento automático y funciones de autolimpieza. Además, incorporó la opción de impresión rotatoria, equipo UV DTF y un ecosistema de software y plantillas diseñado al estilo del consumidor.

Las marcas de impresoras UV de escritorio que debes conocer

Bambu Lab no está entrando en un mercado vacío. Durante los últimos años, ha surgido un nuevo grupo de impresoras UV. Estas se dirigen específicamente a makers, creadores, negocios domésticos y pequeños talleres. De hecho, una de ellas, la Morpho, se lanzó la semana pasada. Cabe destacar que varias de las empresas que respaldan estas máquinas ya son nombres familiares. Cuentan con gran experiencia en la impresión 3D de escritorio y el corte láser.

xTool, ya conocida por sus cortadoras láser de escritorio, lanzó su primera impresora UV en julio: la O1 Omni Printer. Dependiendo de la configuración, la O1 combina la impresión UV directa con la tecnología UV DTF y la impresión directa sobre prendas (DTG). Su sistema UV puede imprimir sobre acrílico, madera, cristal y metal. A su vez, los accesorios amplían sus capacidades para abarcar objetos cilíndricos y flujos de trabajo con películas de transferencia. Con un precio inicial de 1 549 €, la O1 se encuentra actualmente en fase de preventa. Esto convierte a xTool en una de las marcas de hardware maker más recientes en apostar por esta categoría.

Longer, otra empresa con raíces en impresoras 3D y cortadoras láser asequibles, ha seguido un camino similar con su ePrint. La máquina de escritorio utiliza dos cabezales de impresión y 12 canales de tinta. Así, combina la impresión UV convencional con flujos de trabajo UV DTF, DTF y DTG. Su cama plana (flatbed) puede alojar objetos de hasta 310 × 420 mm. Longer la ha posicionado deliberadamente como un equipo para negocios de personalización, alejándose de las imprentas tradicionales. En la actualidad, la ePrint tiene un precio de 2 140 €, y sus primeros envíos están programados para finales de agosto de 2026.

HeyGears está adoptando quizás el enfoque más inusual con su serie G1. Este equipo se sitúa justo en la intersección entre la impresión UV y la impresión 3D. A su campaña en Kickstarter aún le quedan algunas semanas, pero ya ha recaudado más de 12 millones de dólares. En el modo UV normal, la máquina cuenta con una cama plana de 420 × 330 mm. También dispone de un sistema de tinta de ocho canales, capaz de producir gráficos convencionales y texturas en relieve. El modelo G1X, de gama más alta, va aún más allá. Utiliza inyección de material y resinas de fotopolímero dedicadas para crear objetos 3D a todo color con material de soporte soluble. Esto la convierte no tanto en una cama plana UV sencilla, sino en un híbrido. Es una mezcla entre una impresora UV y una impresora 3D a todo color por inyección de material. Por lo tanto, resulta especialmente relevante para un público ya familiarizado con la fabricación aditiva.

EufyMake es actualmente uno de los ejemplos más claros de cómo la impresión UV se está reinventando. Se está adaptando para convertirse en una herramienta maker de consumo. Su modelo E1 dispone de una cama plana de 330 × 420 mm y puede imprimir en CMYK, blanco y barniz. La máquina permite crear texturas en relieve de hasta 5 mm. Sus módulos opcionales añaden impresión rotatoria y transferencias UV DTF. Además, cuenta con posicionamiento automatizado y un sistema de tinta autolimpiante. Estas características pretenden eliminar parte de la configuración y el mantenimiento asociados tradicionalmente a las impresoras UV. Actualmente, la E1 parte de unos 2 400 € en Europa. Esto la acerca mucho más al hardware maker premium que al equipo de impresión comercial convencional.

Procolored lleva vendiendo impresoras UV relativamente compactas más tiempo que la mayoría de estas nuevas marcas maker. Sin embargo, no ha bajado sus precios. Su línea de máquinas A5, A4, A3 y de mayor tamaño oscila entre los 2 000 y los 5 000 €. La V6 Panda es su modelo de escritorio A4 más reciente. Imprime directamente sobre objetos como fundas de teléfono, acrílico, cuero, letreros y pequeños productos promocionales. El dispositivo admite objetos de hasta 110 mm de altura. Las máquinas de Procolored demuestran que ya existían impresoras UV relativamente pequeñas y asequibles antes de la ola actual. No obstante, su flujo de trabajo y presentación siempre han estado más cerca de los equipos de impresión para pequeñas empresas que de los refinados aparatos de consumo.

Morpho es otra recién llegada que apunta a la impresión UV para consumidores y pequeñas empresas. Su Morpho Desktop UV Printer se ofrece actualmente a través de Kickstarter. Esta máquina cerrada utiliza cámaras, escaneo de luz estructurada y detección automática de altura para posicionar los objetos. A su vez, su sistema de tinta rellenable es compatible con CMYK, blanco y barniz. Morpho también hace hincapié en un funcionamiento que requiere un bajo mantenimiento. El equipo incluye funciones de circulación de tinta blanca, compensación de boquillas y limpieza automatizada. El modelo Pro emplea un cabezal de impresión Epson i3200 de ocho canales y afirma poder construir texturas en relieve de hasta 60 mm. Los precios en Kickstarter comienzan en unos 1 540 € para el modelo estándar y 2 570 € para el Pro.

La llegada de Bambu Lab suma otra gran empresa de hardware maker a esta categoría. De repente, el sector está atrayendo a un número sorprendente de marcas. EufyMake, xTool, Longer, HeyGears y, ahora, Bambu Lab han llegado más o menos a la misma conclusión. La impresión UV podría estar lista para formar parte del conjunto de herramientas de fabricación de escritorio.

¿Por qué Bambu Lab?

La importancia de Bambu Lab no reside en haber inventado otro método para añadir color a los objetos. Su relevancia radica en que la empresa ya ha demostrado tener una gran habilidad. Es capaz de tomar equipos de fabricación técnicamente exigentes y hacer que funcionen con la sencillez de un electrodoméstico común.

Según la empresa de inteligencia de mercado Context, Bambu Lab captó el 37 % de los envíos globales de impresoras 3D de nivel básico en 2025. Así, se situó a la cabeza de la categoría por debajo de los 2.500 dólares. En el primer trimestre de 2026, la marca mantuvo su liderazgo en la cuota de mercado global. Context también ha descrito un «efecto Bambu» más amplio en la industria. En este escenario, máquinas de nivel básico muy capaces han atraído a usuarios que antes preferían impresoras FDM profesionales y significativamente más caras.

Ese es el precedente al que los fabricantes de impresoras UV deberían estar prestando atención.

Bambu no inventó el modelado por deposición fundida (FDM). Simplemente logró integrar la velocidad, la automatización, la impresión con múltiples materiales, la calibración y el software en combinaciones de hardware pulidas y accesibles. Este movimiento obligó a gran parte del mercado establecido de impresoras 3D de consumo a reaccionar.

Actualmente, la impresión UV presenta varios de los mismos puntos de fricción que la impresión 3D de escritorio tuvo en su momento, y que en ciertos aspectos aún conserva.

La tinta necesita una manipulación cuidadosa. Los cabezales de impresión pueden obstruirse. El pigmento blanco puede sedimentarse y necesita circulación. Diferentes materiales tienen características de adherencia distintas, por lo que a veces requieren imprimación. La distancia entre el cabezal de impresión y el objeto es crucial. Además, tradicionalmente, el mantenimiento ha requerido un operador con mayor experiencia técnica.

Incluso los procesos de contratación de Bambu apuntan en esta misma dirección.

Según los medios 21st Century Business Herald y 36Kr, Bambu está reuniendo a un equipo para cubrir más de diez áreas de desarrollo. Esto incluye la electrónica de accionamiento del cabezal, el control de la forma de onda de inyección, la ingeniería del recorrido de la tinta, la validación de materiales y la integración de software. Se ha informado de que los puestos iniciales incluían especialistas en impresión UV, ingenieros de FPGA, ingenieros de control de inyección de tinta e ingenieros mecánicos. Todo este equipo se encargaría de trabajar en los sistemas de suministro de tinta.

En otras palabras, el problema que Bambu parece estar abordando no es simplemente el de «hacer una impresora UV más barata».

¿Una compañera natural para impresoras 3D y láseres?

Existe otra razón por la que la impresión UV encaja en el mundo maker. Resuelve un problema que otras herramientas de fabricación digital en gran medida no logran solucionar.

Una impresora 3D crea el objeto, una cortadora láser le da forma o lo graba, y una máquina CNC lo mecaniza. Sin embargo, ninguna de esas herramientas destaca especialmente a la hora de aplicar un gráfico a todo color con calidad fotográfica directamente sobre la superficie terminada.

EufyMake afirma que esta carencia fue uno de los motivos que impulsó el desarrollo de la E1. El equipo observó a makers utilizando impresoras 3D, cortadoras láser y herramientas de carpintería, pero no contaban con una forma accesible de añadir colores y gráficos profesionales a sus creaciones. Trabajando en conjunto, los makers pueden imprimir objetos, introducirlos en la impresora UV y aplicarles un gráfico a todo color.

Esta lógica se aplica con aún más fuerza a Bambu Lab. Sus clientes ya fabrican objetos en sus propias casas.

Si Bambu logra reducir el coste de una impresora UV competente y, a la vez, automatiza la configuración y el mantenimiento, podría robar clientes profesionales a los sistemas UV existentes. Esto ya lo hizo con algunos fabricantes del sector de la impresión 3D. Además, podría atraer a clientes que antes ni siquiera se habrían planteado adquirir una impresora UV.

Por ahora, sin embargo, casi todo sobre la impresora UV de Bambu Lab sigue siendo una incógnita. No se ha anunciado el área de impresión, la configuración de la tinta, el cabezal, el precio ni la fecha de lanzamiento. No sabemos si la empresa construirá una máquina de cama plana convencional, si potenciará la impresión cilíndrica, si admitirá transferencias UV DTF o si intentará imprimir en alto relieve, combinando quizás varias de estas funciones.

Pase lo que pase, puede que la próxima máquina situada junto a la impresora 3D y la cortadora láser en un taller doméstico no fabrique el objeto en sí. Es posible que, simplemente, se encargue de darle color.