Trimble ofrece una versión educativa de SketChup, llamada SketchUp for Schools, que está disponible de manera gratuita para escuelas primarias o secundarias con un G Suite para cuenta Educativa.

Los centros de enseñanza primaria y secundaria de todo el mundo también pueden acceder a la versión de SketchUp basada en navegador si están suscritos a Google Workspace for Education (antes conocido como G Suite) o a Microsoft Educación. Trimble también ofrece una gran cantidad de vídeos educativos, incluidos planes de lecciones, para una fácil integración del software en el plan de estudios.

Para los estudiantes y educadores de la enseñanza superior, SketchUp ofrece una versión de coste reducido de SketchUp Studio por solo unos 55 € al año a través de sus distribuidores internacionales.

Estas licencias educativas son una excelente manera de que los estudiantes adquieran experiencia con herramientas CAD profesionales y adquieran conocimientos clave que podrán utilizar más adelante en sus carreras. Como mínimo, ofrecen una solución asequible para poder acceder a este potente software CAD para aquellos interesados en aprender a dominarlo para uso personal.

Algunos dirían que la mejor alternativa gratuita a SketchUp Pro o Studio es el propio SketchUp. Cualquiera puede utilizar una versión reducida y gratuita del programa de modelado 3D SketchUp Free, que se ejecuta en tu navegador como una aplicación basada en la nube. Aunque Sketchup Free carece de muchas de las funciones avanzadas que se encuentran en las versiones profesionales de SketchUp, es un gran punto de partida para principiantes que buscan desarrollar habilidades básicas de modelado 3D o para usuarios que simplemente no necesitan las herramientas más potentes que ofrecen las versiones avanzadas.

Para acceder a SketchUp Free:

1. Para acceder, debes registrarte en el sitio web de Trimble para obtener una cuenta, o también puedes usar tu cuenta de Google.
2. Haz clic en el botón «Empezar a modelar». Aquellos que usen el programa por primera vez tendrán que revisar y aceptar los términos del servicio, la política de privacidad y el suplemento de la política de privacidad de SketchUp, y, posiblemente, instalar una extensión del navegador.
3. Finalmente, la herramienta de modelado 3D online aparecerá en tu navegador.

SketchUp Free es una buena manera de familiarizarse con algunas de las herramientas y principios básicos del modelado 3D sin sobrecargar tu ordenador (o tu presupuesto). Si quieres diseñar desde un Chromebook o desde otro dispositivo menos potente, esta es una excelente opción. Sin embargo, SketchUp Free tiene sus limitaciones, y uno de los principales inconvenientes para muchos son las opciones limitadas para la importación y exportación de archivos. Si tienes la intención de diseñar principalmente desde cero o utilizando archivos del almacén 3D de SketchUp, y planeas descargar los modelos como un archivo STL o SketchUp, no tendrás problema. Sin embrago, en cuanto quieras ir más allá, rápidamente empezarás a encontrarte con limitaciones. Más adelante, cuando comparemos las versiones gratuita y profesional de SketchUp, hablaremos de ello.

SketchUp ofrece una versión de coste reducido de su software hecha para aficionados llamada SketchUp Go. A 109 € por año, un poco más de un tercio del precio de SketchUp Pro, los creadores pueden tener acceso a una versión expandida de SketchUp Free.

SketchUp Go es el mismo editor basado en la web que SketchUp Free pero viene con data ilimitada en la nube, acceso a SketchUp para iPad, un Visor de Realidad Aumentada en dispositivos móviles y otras características. Usuarios que planean imprimir en 3D, cortar con láser, usar varias otras tecnologías de manufactura con los archivos que crean, o que alternan entre programas CAD, se beneficiarán con las opciones expandidas para importar y exportar más tipos de archivos que simplemente STL.

SketchUp Go tiene acceso completo e ilimitado a 3D Warehouse y a los modelos preconstruidos, lo que hace que el trabajo sea más rápido y fácil, y te da más flexibilidad de diseño.

Esta licencia es un buen punto intermedio entre las versiones gratuita y completa de SketchUp, ya que ofrece la accesibilidad de una interfaz basada en web para ordenadores menos potentes, al tiempo que amplía las opciones y los conjuntos de herramientas disponibles, abriendo la puerta a trabajos de diseño más avanzados. Sketchup Go también está incluido en las suscripciones Pro y Studio, por lo que no es necesario pagar más si quieres trabajar sobre la marcha en cualquier momento y lugar. Visita la página de planes comerciales de SketchUp para adquirir SketchUp Go.

Si aún no estás familiarizado con un software CAD como SketchUp, puede que necesites ayuda para acostumbrarte a sus herramientas y funciones básicas antes de encontrar tu equilibrio. Afortunadamente, SketchUp ofrece algunos valiosos cursos para principiantes a través de SketchUp Campus.

Los tutoriales cubren en profundidad todos los temas que puedas necesitar. SketchUp Campus cuenta con decenas de lecciones sobre cada tema: desde los fundamentos sobre el conjunto de herramientas de SketchUp y el modelado 3D, hasta el uso del motor de renderizado V-Ray para dar vida a tus diseños.

Y si te quedas con ganas de más, puedes visitar el canal de YouTube de SketchUp, donde encontrarás un montón de consejos y trucos, preguntas y respuestas, y sesiones de modelado en directo para completar tu aprendizaje.

SketchUp es una herramienta extremadamente versátil que se utiliza para la visualización y la planificación en sectores muy variados, que abarcan la arquitectura, el diseño de interiores, la planificación urbana, la ingeniería y la construcción.

Aquellos usuarios que utilicen SketchUp por primera vez se encontrarán con una interfaz nada intimidante. No está sobrecargada de herramientas, de modo que no aturde a los principiantes que intentan comprender los fundamentos del software de modelado 3D. Las herramientas de SketchUp son intuitivas y permiten a los usuarios navegar fácilmente por el programa, por lo que resulta sencillo comprender los principios básicos y crear modelos simples imprimibles en 3D desde cero tras pocas horas de aprendizaje.

Esto no quiere decir que SketchUp solo sea capaz de realizar modelados 3D sencillos. Está considerado como uno de los mejores programas CAD disponibles y, para compensar las capacidades de las que Trimble pueda carecer, anima a los usuarios y a las empresas externas a contribuir con extensiones (muchas de ellas gratuitas) a través del almacén de extensiones, Extension Warehouse, ampliando en gran medida las capacidades del software base.

SketchUp también cuenta con un repositorio de intercambio integrado en el programa: 3D Warehouse. Se trata de una biblioteca de la que pueden descargarse millones de modelos 3D (limitados a un tamaño de 50 MB) directamente en el programa, lo que agiliza el proceso de diseño con modelos base preexistentes o productos del mundo real para integrarlos en una escena.

Las funciones de SketchUp aumentan a medida que se asciende en la escala de sus versiones: aquellas opciones de mayor precio desbloquean gradualmente más funciones. La versión más asequible de SketchUp, Go, incorpora las siguientes características:

• SketchUp para iPad
• Acceso ilimitado a modelos 3D preconstruidos (3D Warehouse)
• Visor móvil de realidad aumentada
• Almacenamiento en la nube ilimitado

En SketchUp Pro se añaden:

• Aplicación de escritorio
• Documentación de diseño en 2D
• Visualización con dispositivo de realidad virtual (XR)
• Acceso a plugins (Extension Warehouse)

Y la versión profesional SketchUp Studio añade:

• Importación y modelado nativos sobre datos de nubes de puntos
• Exportación a LayOut y documentación de datos de nubes de puntos en 2D
• Visualizaciones interactivas en tiempo real mientras modelas
• Renderizado y exportación de imágenes fotorrealistas
• Animaciones totalmente renderizadas y exportación de panorámicas de 360 grados

Con dos versiones del programa, vale la pena conocer las diferencias entre SketchUp Free y la versión comercial Pro.

Los dos programas de modelado 3D tienen las mismas herramientas de base que necesitas para crear la geometría de los diseños en SketchUp. Por lo tanto, si te enfocas en el modelado 3D, la función gratuita será suficiente para ti. Sin embargo, encontrarás diferencias en muchos otros aspectos del programa que le agregarán una ventaja más a la versión profesional.

Por ejemplo, las herramientas estándar de SketchUp están pensadas para modelar formas geométricas estándar, como edificios. Si quieres modelar formas orgánicas, como el terreno, la versión gratuita de SketchUp no es suficiente. Las versiones de pago cuentan con herramientas avanzadas, como una caja de arena que permite crear formas orgánicas y otras más avanzadas.

Otra diferencia clave radica en el renderizado. La versión gratuita de SketchUp viene con un renderizador básico que puede crear imágenes simples de tu trabajo en resoluciones estándar. Las versiones de pago, como Go, Pro y Studio, permiten renderizar y exportar imágenes de alta resolución y crear renders fotorrealistas o de gran estilo para contextos más profesionales. Además, las versiones de pago no se limitan a imágenes estáticas y permiten crear secuencias animadas que dan vida a tu trabajo.

Extension Warehouse, el repositorio de plugins de Trimble, podría ser el mayor activo de SketchUp. Solo está disponible en las versiones de escritorio del programa (Pro y Studio) y permite a los usuarios acceder a una gran cantidad de plugins que proporcionan herramientas y funciones adicionales. Se anima a terceros a crear y cargar extensiones, muchas de las cuales son gratuitas, pero otras las ofrece el desarrollador mediante el pago de una cuota. Muchas de estas extensiones aumentan las diferencias que hemos mencionado, y un puñado de ellas son especialmente útiles para preparar los archivos para la impresión 3D, como CleanUp3 Extension, Solid Inspector², 3D Printing Model Repair Service (MakePrintable) y CADspan.

Si quieres más información sobre las diferencias entre SketchUp Free y SketchUp Pro, lee nuestro guía definitivo.

FreeCAD es un programa de modelado paramétrico gratuito. Basado en el diseño volumétrico, fue diseñado principalmente para recrear objetos reales de cualquier tamaño en 3D. Puedes modificar fácilmente tu modelo 3D consultando el historial y modificando sus dimensiones gracias a su capacidad de modelado paramétrico.

Dado que el programa es de código abierto, sus características están orientadas a la comunidad. Ten cuidado: FreeCAD puede ser un poco complicado de usar al principio. Pero si inviertes algo de tiempo en aprender más sobre las características de este programa CAD gratuito, te verás recompensado con un impresionante conjunto de potentes funciones sin coste alguno.

FreeCAD ofrece una arquitectura modular que permite incorporar plugins a la aplicación básica. El módulo Sketcher ofrece la opción de solución de restricciones y te permite dibujar formas en 2D, el módulo de simulación Robot estudia los movimientos de un robot y el módulo Path está dedicado a la ingeniería mecánica, como las operaciones de fresado (CAM), y permite crear, visualizar y modificar código G. Uno de los módulos más impresionantes de este programa CAD gratuito es el banco de arquitectura que permite el BIM (modelado de información de construcción). Esta función te permite diseñar modelos de edificios que contienen metadatos importantes, como el coste de los materiales, el peso y mucho más.

En resumen, si estás buscando una alternativa gratuita de SketchUp, difícilmente encontrarás algo mejor que FreeCAD.

Descarga: FreeCAD

Onshape es una potente suite de programa CAD 3D gratis desarrollada para empresas que quieran realizar proyectos de código abierto. Está diseñada para usuarios de nivel profesional, que desean las herramientas de control de distintas versiones al igual que herramientas de colaboración en grandes equipos de trabajo. Onshape está disponible a través de la nube como servicio. Este software CAD gratuito funciona en casi todos los sistemas operativos, incluso en teléfonos con sistema operativo iOS y Android.

Una de las características más interesantes es su modo colaborativo. A diferencia de otros programas CAD y sistemas de gestión de datos técnicos instalados localmente en un ordenador, con Onshape, todos los miembros del equipo tienen acceso instantáneo al mismo sistema CAD y a los mismos datos en una ubicación común en la nube. Otra característica ingeniosa es la capacidad gestionar un diseño maestro y crear versiones de este sin necesidad de guardar copias o realizar un seguimiento de numerosos archivos diferentes gracias al útil historial de versiones.

Onshape triunfa sobre SketchUp con su soporte para dispositivos móviles. Las aplicaciones gratuitas disponibles para Android y iOS no son simplemente visores de archivos. ¡Ofrece el conjunto completo de herramientas del software básico de CAD en 3D! En otras palabras, en tu smartphone, esta alternativa gratuita de SketchUp es incluso mejor que el producto original.

Descarga: Onshape Free

Echa un vistazo a Vectary. Pos su innovadora interfaz de usuario y su enfoque colaborativo, este software CAD gratuito en línea indudablemente merece tu atención. Este programa CAD gratuito ya incluye modelado paramétrico. Gracias a esta característica, es posible adaptar rápidamente la malla con los cursores. Estas herramientas generalmente solo están disponibles en suites de software profesionales como, por ejemplo, Fusion 360.

Sin embargo, esto no convierte a Vectary en un programa de ingeniería en sí, puesto que no se basa en mediciones precisas. En cambio, los modelos 3D se crean en una ventana usando superficies de subdivisión y luego se pueden modificar utilizando diferentes herramientas. Lo cual hace a este software virtual gratuito una herramienta más apropiada para las necesidades de los diseñadores.

Para comenzar con rapidez, los desarrolladores han preparado una serie de plantillas que puedes utilizar en maquetas, planos e incluso mensajes en 3D para redes sociales. Vectary se centra en la colaboración entre usuarios: todos los modelos se guardan en la nube y se pueden compartir fácilmente. Incluso hay un Viewer API que permite a la comunidad construir proyectos web sobre Vectary Viewer.

El plan gratuito de Vectary incluye diez proyectos privados y proyectos públicos ilimitados, pero incluye el uso comercial de su software. Las opciones profesionales habilitan un gran número de proyectos privados y una variedad de otros beneficios.

Descarga: Vectary

Blender es un software gratuito y de código abierto para el modelado 3D. Es uno de los programas más populares disponibles tanto para uso personal como profesional y a menudo se considera uno de los más potentes. ¡Toda una reputación!

Sin embargo, no te lances a la piscina todavía. Aunque Blender y los programas de modelado 3D como SketchUp comparten la mayoría de sus características, hay algunas diferencias que vale la pena tener en cuenta. La más importante es la exportación de documentación y modelos en 2D: Blender no es un programa para arquitectos, ingenieros, carpinteros u otros profesionales del estilo que necesiten una lista de piezas compilada basada en el trabajo de CAD. El programa está más orientado a la escultura y la animación de modelos, por lo que carece de este tipo de características que algunas profesiones necesitan. Sin embargo, sigue siendo excelente para diseñar modelos imprimibles en 3D, especialmente con formas orgánicas.

En cualquier caso, Blender cuenta con un montón de funcionalidades que, en programas como SketchUp, solo se encuentran en las extensiones. Entre ellas destacan las formas orgánicas. Debido a ello, puede que Blender sea más adecuado para aquellos diseñadores de productos que necesiten representar materiales de aspecto más orgánico, como una tapicería. También destacan los renders y las animaciones. En el caso de aquellos renders y animaciones para los cuales SketchUp necesita extensiones para lograr la mejor calidad, Blender los crea por defecto con la máxima calidad. Así que, si quieres mejorar tus presentaciones, vale la pena que le eches un vistazo.

Si a Blender le faltan una o dos funciones clave que necesitas, no te preocupes. También tiene una gran comunidad que ofrece scripts, addons, texturas y similares, tanto gratuitos como de pago, que puedes encontrar en sitios web de terceros como Blender Market o Blender Addons.

Descarga: Blender Foundation