Creality stellt Maschine vor, die zu Hause Filament herstellt – und das zu einem Bruchteil des Preises
Creality wird bald eine Crowdfunding-Kampagne für einen Desktop-Filament-Maker starten, mit dem sich Druckreste und Abfälle zu Hause recyceln und in neues, druckbares Filament verwandeln lassen. Doch es gibt einige Vorbehalte und viel Erfahrung aus der Vergangenheit, die zeigt, dass es nicht ganz so einfach ist.
Der Filament Maker M1 und der Shredder R1, gemeinsam als „Filastudio“ bezeichnet, werden bald auf der Crowdfunding-Plattform IndieGoGo gestartet. Creality bietet ein Reservierungssystem für den niedrigeren Early-Bird-Preis des Launches an — eine Anzahlung von 50 $ (rund 45€) sichert das Set für 899 $ (ca. 785 €), im Vergleich zum angegebenen UVP von 1.699 $ (1.490 €).
Geplant für den Versand im Sommer, löst dieser „Closed-Loop“-Recyclingprozess die Hauptprobleme der Filamentrecycling. Der R1 Shredder zerkleinert jeden kleinen Kunststoffabfall (wie Multicolor-Purge-Reste) in passende Chips und trocknet sie anschließend – ein entscheidender Schritt.
Der M1 Filament-Maker verarbeitet dann diesen Kunststoff und extrudiert ihn auf 1,75 mm Durchmesser, kühlt ihn und wickelt ihn auf eine leere Spule, wobei ein kleiner Handgriff erforderlich ist, um den Anfang der Extrusion zu fixieren.
Als Begleitsystem für den Heimdruck wirkt es wie ein aufgeräumtes, einfaches Setup — etwas, das besonders reizvoll ist, nur um skurrile Filamentmischungen auszuprobieren.
Allerdings gibt es eine lange Geschichte von Desktop-Filament-Recyclinglösungen, die gekommen und gegangen sind, und es ist kein Wunder, dass sie sich nie richtig durchgesetzt haben. Studien zeigen, dass 3D-Druck-Thermoplaste, insbesondere PLA, bei wiederholtem Erhitzen und Formen nicht gut funktionieren — es kommt zu Kettenspaltung, bei der die langen Polymerketten zerbrechen und Leistung sowie die gewünschten Eigenschaften des Originalfilaments verlieren. Recycelte Versionen alltäglicher Filamente existieren, sind aber Nischenprodukte, oft aus hochwertigem Abfallstrom hergestellt.
Der recycelte Abfall muss trocken, sauber und frei von Kontamination durch andere Kunststoffe sein. Selbst dann ist es meist nötig, ihn mit neuem Kunststoff zu mischen, um akzeptable Ergebnisse zu erzielen. All diese Einschränkungen scheinen auch für Crealitys System zu gelten, wie es derzeit präsentiert wird.
Das Kernargument dreht sich darum, Abfallfilament in neue Spulen zu verwandeln, wobei Creality die Materialkosten auf nur 5 $ (ca. 4 €) schätzt. Um die angegebene Durchmesser-Toleranz von ±0,05 mm zu erreichen, empfiehlt Creality ein 1:1-Mischverhältnis mit virginen Kunststoffpellets. Andernfalls steigt die Toleranz auf ±0,1 mm – das Doppelte der „schlechtesten“ Varianz, die man bei den meisten handelsüblichen Filamenten sieht, und ein deutlicher Qualitätsverlust gegenüber den ±0,02 mm bei höherwertigen Materialien.
Dieser Toleranzunterschied zeigte sich in einem Praxis-Test des YouTube-Erstellers Embrace Making, der einen M1-Prototypen nur mit virginen Pellets vorführte. Sie berichteten, dass die Einheit selbst die engere Spezifikation nicht zuverlässig einhielt, mit sichtbarem Durchmesserdrift und Problemen beim Aufspulen. Es handelte sich jedoch um einen Prototyp, daher ist mit Verbesserungen zwischen diesem und der später ausgelieferten Version zu rechnen. Einen guten Eindruck des allgemeinen Workflows liefert das eingebettete Video unten.
Desktop-Filamentextrusion ist keine neue Idee. Über ein Jahrzehnt lang konnte sie weder die Vorstellungskraft noch die Geldbörsen der Nutzer gewinnen, selbst als 3D-Drucker besser, schneller, einfacher und durch die zunehmende Multicolor-Druckfähigkeit verschwenderischer wurden. Filastruder startete 2013 erfolgreich via Kickstarter seinen gleichnamigen Extruder; das Flaggschiff-Modell ist mittlerweile auf unbestimmte Zeit ausverkauft. Andere, wie der ReDeTec ProtoCycler+, kosten rund 4.000 $ (ca. 3.500 €), während institutionelle Maschinen wie der Filament Maker Two von 3devo über 18.000 $ (ca. 15.720 €) liegen.
Bemerkenswert ist, dass die heutige Positionierung dieser Produkte weniger auf nennenswerter Recyclingmenge basiert, sondern auf Tests, Experimenten und der Herstellung kleiner, individueller Materialchargen. Während Creality stark auf den Aspekt der Wiederverwertbarkeit setzt, schlägt sie auch eine breite Palette exotischer Experimente vor, darunter maßgeschneiderte Glittermischungen, Aromastoffe und Naturfasern, angeblich für mehr Umweltfreundlichkeit.
Die Rechnung ist komplizierter, als sie scheint. Die reinen PLA-Pellets von Creality (vorgestellt auf der Warm-up-Seite der Kampagne) kosten 13 $ (ca. 11 €) pro Kilogramm; günstigere PLA-Marken im Handel liegen bei 10 – 15 $ (9 – 13 €). Wenn Sie ein Kilogramm pro Monat drucken und die Hälfte aus recycelten Abfällen besteht, sparen Sie etwa 5 – 10 $ (4 – 9 €) pro Kilo nach Pelletkosten. Bei 649 $ (570 €) nur für das Extrudersystem würde es über fünf Jahre dauern, bis sich die Anschaffung amortisiert — noch länger, wenn Sie Farbzusätze kaufen oder mit fehlgeschlagenen Extrusionen zwischendurch zu kämpfen haben.
Creality geht nicht direkt auf die Materialdegradation beim Recycling ein — nur darauf, dass virgines Plastik für bessere Ergebnisse benötigt wird — und hat bisher keine Details veröffentlicht, wie das System Ovalität und Genauigkeit bestimmt. Die Warm-up-Seite listet acht kompatible Kunststoffe auf (PLA, ABS, PETG, ASA, PA, TPU, PC und PET). Das Mischen verschiedener Materialien wird stark abgeraten, da es das Gerät beschädigen könnte.
Das Unternehmen legt den frühen Anwendern Starter-Pellets und „Masterbatch“-Farbpakete bei und signalisiert, dass es langfristig Verbrauchsmaterialien verkaufen will, unterstützt durch eine wachsende Sammlung von „Rezepten“ und eine hoffentlich aktive Community rund um das Produkt.
Alles in allem ein sehr ambitioniertes Projekt, das durch den relativ niedrigen Preis noch reizvoller wirkt. Wer darin — Dollar in den Augen — eine Wunderlösung für den ganzen angesammelten Purge-Abfall sieht, sollte seine Erwartungen vielleicht ein wenig dämpfen: Das Filament wird wahrscheinlich nicht so gut sein wie fertig gekaufte Varianten. Dennoch gibt es Ihnen die Kontrolle, mit den Materialien Ihrer Drucker zu experimentieren — und das kann nur von Vorteil sein.
Der Creality Filastudio Filament Maker M1 und der Shredder R1 werden bald auf IndieGoGo starten. Sie können sich anmelden, um Updates zu erhalten und den niedrigsten Einführungspreis mit einer Anzahlung von 50 $ (45 €) auf der Creality-Crowdfunding-Seite zu sichern.
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