Amerikanisches Start-up behauptet, den schnellsten Metall-3D-Drucker der Welt entwickelt zu haben
Precision Additive gibt an, dass die neue PA-Serie Geschwindigkeiten von 10.000 cm³/h erreicht - zehnmal schneller als die Marktführer. Doch handelt es sich um einen echten Durchbruch oder nur um gewagtes Marketing?
Das in den USA ansässige 3D-Drucker-Start-up Precision Additive plant, in Kürze seine erste Metall-Laser-Pulverbettfusionsmaschine auf den Markt zu bringen. Sollte das Unternehmen Schlagzeilen machen wollen, könnte seine neue Behauptung, die „weltweit schnellste“ zu sein, genau das bewirken – und dabei gleichzeitig einige Augenbrauen hochziehen.
Das Unternehmen behauptet, dass seine „PA-Serie von 3D-Druckern Geschwindigkeiten von bis zu 10.000 cm³/Stunde“ erreichen wird, was wesentlich höher ist als die 1.000 cm³/Stunde, die man zum Beispiel bei einem Nikon SLM Solutions NXG XII 600 (wie in dieser Bosh-Fallstudie) sehen kann. Zweifellos ist beim Metall-Laserpulverbettfusion der Durchsatz wichtiger als die Rohgeschwindigkeit, da die Produktion von der Geometrie des Teils, dem Material, der Laserleistung und einer Vielzahl anderer Faktoren abhängt. Aber wir sind trotzdem neugierig.
Obwohl es keine Beweise für die von Precision Additive behauptete Geschwindigkeit gibt, ist sie in diesem Markt nicht völlig unüblich. Das Fehlen von persönlichen Geschichten, technischen Spezifikationen jeglicher Art oder sogar eines Fotos eines gedruckten Teils macht uns jedoch definitiv neugierig auf mehr. Das obige Bild der Maschine ist das einzige, das bisher veröffentlicht wurde.
Proprietär, patentiert und fortschrittlich
Abgesehen von der vagen Sprache der Pressematerialien ist alles, was man aus den verfügbaren Informationen herauslesen kann, dass die Geschwindigkeit von einer geschützten Technologie namens „SSLM“ herrührt – aber nirgendwo auf der Website des Unternehmens wird erklärt, was dieses Akronym eigentlich bedeutet (die Fachmedien beschreiben es als „Selective Stepped Laser Melting“).
Erwähnt werden eine KI-gesteuerte Prozesssteuerung mit Echtzeitüberwachung und geschlossenem Regelkreis, eine „selbstkorrigierende Prozessarchitektur“, die Fertigungsabweichungen während der Produktion erkennt und korrigiert, In-situ-Sensorik und Rückverfolgbarkeit zur Unterstützung von Qualifikations- und Zertifizierungsanforderungen sowie Technologien zur Verringerung von Spritzern und zur Verbesserung der Mikrostruktur. All dies klingt vielversprechend, auch wenn es nicht völlig bahnbrechend ist.
Einer der Aspekte, der die PA-300 mit ihrem relativ kompakten Druckvolumen von 300 × 300 × 300 mm auszeichnet, ist ihr Ursprung in den Vereinigten Staaten. Obwohl auch einige Metall-Laserpulverbettfusion von Nikon SLM und EOS im Land hergestellt werden, legt Precision Additive bei seinen Materialien großen Wert auf Patriotismus – und wenn man bedenkt, wie viel Geld das Pentagon für die Modernisierung der Streitkräfte bereitstellt, ist dies wahrscheinlich eine kluge Strategie.
Zum Beispiel die folgende Aussage von Precision Additive: „Die additive Fertigung von Metallen wurde in den Vereinigten Staaten erfunden, aber ein Großteil der kommerziellen LPBF-Produktionskapazitäten und der Systemfertigung befindet sich heute in Übersee.“
Es gibt zweifellos eine klare Linie von der Erfindung des Laserpulverbettsinterns für Polymere durch den Wissenschaftler Carl Deckard von der University of Texas bis zur späteren Entwicklung des Einsatzes von Lasern für Metallpulver. Dennoch waren es die deutschen Unternehmen EOS und Concept Laser, die das Metallpulversintern zu einem echten Fertigungsverfahren machten – und nicht nur zu einer akademischen Idee.
In der Presseinformation von Precision Additive wird auch erwähnt, dass „53 Prozent der weltweiten Lieferungen von 3D-Metalldruckern“ aus China kommen und europäische Unternehmen „etwa 38,5 Prozent des Weltmarktumsatzes“ ausmachen.
Es stimmt, dass die USA nur einen kleinen Teil der weltweiten Verkäufe von Metall-LBPFs ausmachen. Precision Additive behauptet, dass dies „zu längeren Vorlaufzeiten, einer fragilen Lieferkette und einem erhöhten Risiko für Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsprogramme, die auf im Ausland hergestellte Geräte und Komponenten angewiesen sind, beigetragen hat“.
Der Tipp hier ist klar: Kaufen Sie amerikanische Produkte.
Materialkapazität: Magnesium- und Nickellegierungen
Der PA-300 ist zunächst für Legierungen auf Nickel- und Magnesiumbasis konfiguriert und zielt auf Anwendungen in der Luft- und Raumfahrt sowie im Verteidigungsbereich ab. Magnesium ist eine Seltenheit auf der Materialkarte der meisten Hersteller von LPBF-3D-Druckern aus Metall, sodass Precision Additive in dieser Nische einen Vorteil haben dürfte.
Zu den kommenden Maschinen gehören der PA-700, ein Multi-Laser-System mit einem Bauvolumen von 700 x 700 x 700 mm, und der PA-1200 mit einem Bauvolumen von 1.200 x 1.200 x 1.200 mm.
Precision Additive machte zum Zeitpunkt der Presseankündigung keine konkreten Angaben zu Preisen oder Lieferzeiten für die PA-300.
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