Testamos a Anycubic Kobra X: a impressora 3D multicolorida barata que reduz o desperdício

A Anycubic Kobra X é uma daquelas novidades peculiares no universo da impressão 3D: uma impressora econômica que ousou tentar algo diferente. Em vez de simplesmente copiar outro equipamento (afinal, aquele visual de corpo liso de plástico branco já está um pouco batido a esta altura), a Kobra X se destaca. Ela incorpora um comutador do caminho do filamento embutido no próprio cabeçote de impressão, que a Anycubic chama de ACE Gen 2.

Isso traz algumas vantagens para a impressora. Primeiro, elimina a necessidade de uma caixa externa desajeitada para gerenciar a troca de filamentos, mantendo todos os caminhos de alimentação próximos à extrusora. Assim, evitam-se os longos processos de retração e carregamento. Em segundo lugar (e não está claro se isso é uma consequência da posição do comutador, então não vamos afirmar que sim), o cortador de filamento fica mais próximo do bico. Esse cortador apara a ponta do fio durante a troca para garantir transições limpas. Dessa forma, o pedaço cortado é menor e, consequentemente, há menos material para purgar (teoricamente, mas falaremos mais sobre isso adiante).

É necessário realizar uma pequena montagem para tirar a Kobra X da caixa, ligá-la na tomada e deixá-la pronta para imprimir. As quatro etapas principais consistem em fixar o pórtico à base, conectar um punhado de cabos, encaixar o display e instalar o limpador de purga. Mesmo para os iniciantes, isso não deve levar mais do que uma hora de trabalho.

Conectar a impressora à internet não é obrigatório para começar a usá-la. Durante boa parte dos nossos testes com a Kobra X, nós a utilizamos no modo LAN (desconectada da internet, transferindo os arquivos de impressão pela rede local), e isso se mostrou excepcionalmente estável. Em geral, quando testamos impressoras, as conexões falham e caem com frequência. No entanto, não nos lembramos de a Kobra X ter perdido a conexão sequer uma vez durante o tempo em que a usamos.

O design da Kobra X exige que você posicione quatro carretéis de filamento nos suportes montados na barra superior. Como são dois suportes que acomodam dois carretéis cada, é muito fácil colocar e tirar o filamento da impressora. No entanto, o ângulo de alimentação através dos suportes dos tubos guia, que são moldados por injeção, pode ser um pouco complicado de vez em quando.

A experiência de carregar o filamento é o momento em que a máquina parece um pouco básica em comparação a outras. Com certeza, isso é consequência de escolhas feitas para manter os custos baixos. Curiosamente, a documentação da impressora não menciona que ela possui reconhecimento de filamento por RFID, embora ela tenha esse recurso. Para utilizá-lo, você precisa encontrar a opção no menu da impressora e ativá-lo a cada vez. No geral, parece dar mais trabalho do que simplesmente inserir os dados manualmente.

A responsividade da tela parece ser mais uma vítima do corte de custos. Tocar e deslizar o dedo por ela é uma roleta-russa, com vários toques falhando ou não sendo registrados. Vale ressaltar que o ACE Gen 2 também pode ser um tanto chato para detectar o filamento durante o carregamento. Como o caminho de entrada não é totalmente suave, algumas vezes precisamos de duas ou três tentativas até que ele fosse reconhecido — algo que outros usuários também já relataram.

Assim que você empurra o filamento o suficiente para dentro do cabeçote de impressão, ele preenche aquele slot específico na tela, permitindo que você o personalize. Pelo menos isso funciona bem.

Analisando os componentes centrais da Kobra X isoladamente, os aspectos individuais são ótimos. A impressora funciona muito bem. O fatiador não nos deu nenhum problema durante os testes, embora seja importante alertar que o AnycubicSlicerNext não tem uma reputação muito boa por aí. Há tantas reclamações de travamentos e falta de estabilidade que a comunidade costuma recomendar o uso do OrcaSlicer, acompanhado de um perfil da Kobra X criado por usuários. O fatiador da empresa é, aparentemente, apenas uma versão do OrcaSlicer com a “cara” da Anycubic, suavizada com um esquema de cores azul bem amigável. Para quem está apenas começando na jornada da impressão 3D, todos os recursos essenciais para imprimir com competência (e até um pouco mais) estão presentes.

Até mesmo o aplicativo é uma extensão fluida e elegante para controlar a impressora, embora o caminho para baixá-lo nos tenha parecido um tanto suspeito. Por exemplo, durante a configuração, um código QR é exibido na tela, convidando você a baixar o app da Anycubic para vincular sua conta à impressora. A intenção é que você escaneie esse código de dentro do app da Anycubic para fazer o vínculo. No entanto, se você escanear o código com o aplicativo de câmera do seu celular, será direcionado para um subdomínio da Anycubic que, francamente, não parece nada confiável. Não há um link direto para as lojas de aplicativos da Apple ou do Android; é apenas um site com aparência duvidosa e poucas informações sobre o que ele quer que você baixe. Eu fechei a página na mesma hora.

Em vez disso, baixe o aplicativo você mesmo, pesquisando direto na loja de apps do seu celular antes de começar. Ou não baixe: você não precisa dele para operar a impressora. Porém, ele oferece acesso a recursos muito úteis, como manutenção, controle direto e monitoramento da máquina, entre outros.

A Anycubic contribuiu para a praga do desperdício de material nas impressões com bico único quando lançou o ACE Pro, o primeiro trocador de filamentos do mercado que não era da Bambu Lab. O resultado final foi o mesmo: um enorme desperdício de filamento a cada troca de cor. A Kobra X parece ser uma tentativa de reequilibrar essa situação. Em vez de cobrar mais caro por essa nova tecnologia, a Anycubic a incluiu em seu modelo super barato. Acaba soando um pouco como um pedido de desculpas.

Mas não é segredo que a Anycubic muda de linha de impressoras rapidamente. Pode-se não concordar com isso, mas é a estratégia deles. Uma consequência disso, porém, é uma enorme teia de peças exclusivas compartilhadas entre pequenos grupos de máquinas. A empresa mantém peças de reposição disponíveis em sua loja virtual, mas, no momento, a Kobra X é a única impressora da Anycubic equipada com o ACE Gen 2. Não está claro se outros modelos o adotarão, o que justificaria e prolongaria a vida útil da máquina para que a Anycubic mantenha peças em estoque. Achamos que essa é uma hipótese de longo prazo que você deve pesar na balança antes de comprar uma.

Na prática, o sistema funcionou de forma bastante confiável nos testes. De vez em quando, nos deparamos com erros no caminho do filamento, mas a solução sempre foi simplesmente descarregar e carregar o material novamente. Seja intencional ou por acidente, a Kobra X não possui sensor de filamento fora do cabeçote de impressão. Por isso, um carretel que chegar ao fim será engolido até o fundo da máquina. Quando a ausência é finalmente detectada, o último pedaço de material é ejetado de forma limpa pela lateral do invólucro do cabeçote. Parece um erro de projeto, mas a consistência com que vimos isso acontecer sugere que talvez não seja.