Elemento TC5 de Fabbrix : la nouvelle géante industrielle à 5 têtes pour l’impression 3D

Le fabricant italien d’imprimantes 3D Fabbrix vient de présenter l’Elemento TC5. Il s’agit d’un système FDM industriel grand format doté de cinq têtes d’impression indépendantes.

La TC5 s’appuie sur la plateforme Elemento TC existante de Fabbrix et passe de la double extrusion à un changeur d’outils. De plus, elle intègre un matériel de mouvement révisé, un micrologiciel mis à jour et un volume d’impression légèrement plus haut.

Ce lancement intervient alors que le changement d’outils prend de plus en plus d’importance dans l’impression FDM. L’INDX de Prusa peut exploiter jusqu’à huit outils. De son côté, la H2C de Bambu Lab utilise son propre système Vortek de changement de tête à six positions. Fabbrix applique toutefois le concept de changeur d’outils à une tout autre échelle et dans un but différent. La TC5 pèse en effet près de 580 kg et offre un volume d’impression de 1 100 x 600 x 640 mm.

Cinq outils indépendants

Les cinq têtes d’impression de la TC5 peuvent être configurées avec différentes combinaisons de buses et de filaments. Au lieu de destiner ces têtes supplémentaires principalement à l’impression multicolore sur une même pièce, Fabbrix précise que chaque tête peut conserver sa propre taille de buse ou son propre matériau. Les opérateurs peuvent ainsi passer d’une tâche à l’autre ou varier les combinaisons de matériaux sans avoir à modifier le matériel à chaque fois. Sur une imprimante industrielle grand format, où les impressions peuvent durer de nombreuses heures et nécessiter de volumineuses bobines, cette flexibilité vise à maintenir la productivité de la machine tout en minimisant les reconfigurations manuelles.

À titre d’exemple, un équipementier automobile pourrait utiliser une tête de la TC5 avec une large buse de 1,2 mm pour imprimer rapidement des gabarits en PET-CF, et une autre avec une buse plus fine pour des pièces fonctionnelles plus détaillées. Une troisième tête pourrait être chargée de TPU pour produire des fixations souples ou des composants de protection. Ainsi, plutôt que d’interrompre la production pour changer les buses, recharger le matériau et recalibrer la machine entre chaque tâche, l’opérateur peut conserver plusieurs configurations éprouvées prêtes à l’emploi. Il suffit alors de basculer de l’une à l’autre au gré de la file d’attente de production.

Fabbrix indique la prise en charge des filaments de 1,75 mm et 2,85 mm, avec des diamètres de buse de 0,6, 0,8, 1,0 et 1,2 mm, et des températures de tête d’impression allant jusqu’à 350 °C. La machine peut également supporter des bobines de filament pesant jusqu’à 10 kg.

La machine conserve l’approche ouverte de Fabbrix en matière de matériaux. La plateforme Elemento est conçue pour divers polymères, notamment le PLA, le PETG, l’ABS, l’ASA, le nylon, le polypropylène, le PC, le PPS, le TPU, les matériaux solubles et les filaments chargés de fibres de carbone ou de verre.

Système de mouvement mis à jour

Au-delà du changeur d’outils, Fabbrix a révisé plusieurs composants de la machine.

La TC5 offre une course Z de 640 mm, contre 620 mm sur la version TC précédente. Le fabricant affirme également avoir allégé l’axe X et ajouté un système « anti-wobble » (anti-oscillation). Ce dispositif a pour but d’améliorer la stabilité lors de l’impression de pièces hautes. La vitesse de déplacement maximale est annoncée à 300 mm/s, avec une accélération pouvant atteindre 10 000 mm/s². Des encodeurs intégrés surveillent les axes linéaires.

L’axe Z utilise trois moteurs indépendants dotés d’une compensation automatique de l’inclinaison du plateau. Le plateau d’impression magnétique flexible peut, de son côté, atteindre 120 °C. Fabbrix propose également une plaque froide (Cold Plate) en option et un équipement de séchage du filament.

Parmi les autres nouveautés figurent un micrologiciel et une interface utilisateur repensés, une gestion des câbles optimisée, ainsi qu’une prise en charge optionnelle de l’impression non planaire.

Le changement d’outils à une autre échelle

La TC5 s’inscrit dans un marché de changeurs d’outils de plus en plus diversifié.

Techniquement, cette imprimante est une évolution de la plateforme TC existante plutôt qu’une machine conçue de zéro. Cependant, les outils supplémentaires et les nombreux perfectionnements mécaniques et logiciels la poussent véritablement dans une nouvelle direction. Elle se tourne vers les machines grand format où le changement d’outils sert moins à multiplier les couleurs qu’à garantir la continuité de la production.

Fabbrix n’a pas publié les tarifs de l’Elemento TC5, qui est commercialisée uniquement sur demande de devis. Le fabricant confirme toutefois que la machine est d’ores et déjà disponible.