Du marc de café aux bancs publics : comment le Japon veut industrialiser l’impression 3D circulaire
Et si le prochain banc public de votre ville était imprimé en 3D ? Imaginez une structure fabriquée à partir de votre marc de café matinal et de plastiques ménagers jetés.
De nombreux projets municipaux de recyclage par impression 3D finissent par stagner au stade de la démonstration en raison de l’inconstance des matériaux. Aujourd’hui, l’entreprise japonaise Fukuvi crée une alternative hautement évolutive. L’idée est de gérer l’ensemble du processus, du tri des plastiques en fin de vie et des déchets alimentaires jusqu’à l’impression certifiée de mobilier urbain et de monuments.
Ce n’est pas le premier projet à transformer les déchets d’une communauté en bancs et en jardinières. Cependant, ce qui pourrait lui donner plus de souffle, c’est la combinaison qui le porte : une entreprise bien établie dans les matériaux industriels, une expertise interne en résine, et une politique nationale axée sur la circularité des plastiques.
Cette alchimie pourrait donner à l’initiative japonaise de bien meilleures chances de dépasser le simple stade de la preuve de concept. Elle pourrait véritablement devenir un programme circulaire durable et évolutif.
Fukuvi souhaite exploiter des flux de déchets tels que les plastiques mis au rebut, la poudre de bois, la biomasse et les résidus de l’industrie alimentaire. L’objectif est de les transformer en matériaux imprimables, pour ensuite en faire des meubles, des matériaux de construction, des monuments et d’autres objets personnalisés. L’entreprise a déjà mené des expériences avec des filaments chargés en bois et des granulés intégrant du marc de café.
La partie la plus importante est le modèle en lui-même.
Beaucoup de projets similaires ont vu le jour au sein de studios de design, de groupes de recherche, de startups ou de programmes pilotes municipaux. Fukuvi, en revanche, démarre avec le statut de fabricant bien établi. L’entreprise possède déjà une vaste expérience dans la formulation de plastiques et l’extrusion de profilés.
L’entreprise propose un service de bout en bout : récupérer les déchets d’une commune ou d’une entreprise, formuler un matériau imprimable à partir de ceux-ci, concevoir un produit adapté, l’imprimer, et enfin évaluer le résultat. Au lieu de se contenter d’utiliser une imprimante 3D grand format avec des granulés recyclés, Fukuvi se positionne comme le chaînon industriel entre un flux de déchets et un produit fini.
All3DP couvre déjà ce genre d’initiatives depuis des années.
L’un des exemples les plus connus est Print Your City, développé par le studio The New Raw, basé à Rotterdam. Le projet a montré comment les plastiques ménagers collectés localement pouvaient être transformés en mobilier public imprimé en 3D. L’initiative a commencé à Amsterdam pour s’étendre ensuite à Thessalonique, en Grèce.
À Thessalonique, les habitants ont contribué en apportant leurs déchets plastiques. Ils ont également aidé à choisir les designs et les emplacements du mobilier urbain qui en a résulté. Au final, le projet a transformé des centaines de kilos de plastique en bancs et autres objets urbains.
D’autres initiatives en Europe ont suivi la même formule générale. Elles utilisent des plastiques recyclés pour imprimer des poubelles, des jardinières, des sculptures et des composants architecturaux.
L’idée technique a déjà fait ses preuves. Le plus difficile reste de bâtir une entreprise durable autour de ce concept.
Le pôle de Fukuvi (Hub) a pour vocation de couvrir la formulation des matériaux, la conception, la programmation, l’impression et l’évaluation. Cela lui permet d’adapter les matériaux à des flux de déchets spécifiques, plutôt que d’imposer un processus rigide à ces flux.
Pour les clients, le discours devient beaucoup plus simple : apportez-nous les matériaux dont vous vous débarrassez aujourd’hui, et nous déterminerons en quels produits utiles ils peuvent être transformés.
L’approche écologique pourrait lui donner un autre avantage
Le contexte politique du Japon pourrait bien renforcer cette proposition.
La loi japonaise sur la circulation des ressources plastiques, en vigueur depuis 2022, vise à encourager la réutilisation et le recyclage. Elle s’applique à l’ensemble du cycle de vie des produits en plastique. Le pays soutient également les systèmes de collecte municipaux, les démonstrations de recyclage et les partenariats entre les gouvernements locaux et l’industrie.
Cela ne rend pas pour autant l’impression 3D recyclée automatiquement rentable. La collecte, le tri, le transport, la vitesse d’impression, les finitions et la certification peuvent encore mettre à mal la viabilité économique du projet.
Néanmoins, les politiques publiques peuvent contribuer à créer des flux de matières premières fiables. Elles permettent aussi de trouver des clients institutionnels prêts à s’engager.
Une municipalité, par exemple, pourrait collecter des déchets plastiques et les fournir à un partenaire industriel. Elle pourrait ensuite acheter des bancs, des jardinières, des panneaux de signalisation ou d’autres infrastructures fabriqués à partir de ce même matériau.
Ce modèle en boucle fermée fait depuis longtemps partie des promesses de projets comme Print Your City. Fukuvi est peut-être mieux placée pour l’industrialiser.
Le monde a peut-être les yeux rivés sur le Japon
Il reste encore beaucoup à prouver.
Si Fukuvi ne produit que quelques objets de démonstration à partir de flux de déchets inhabituels, ce ne sera qu’un projet de recyclage intéressant de plus.
Le véritable test sera de voir si les entreprises et les municipalités reviennent avec de nouveaux matériaux. Elles devront commander des produits utiles dans des quantités significatives et intégrer ce processus dans leurs achats courants.
Si tel est le cas, les répercussions pourraient s’étendre bien au-delà du Japon.
L’impression 3D grand format distribuée a toujours promis un moyen de transformer les déchets locaux en produits locaux. Le problème, c’est que la plupart des exemples sont restés au stade de simples projets. Fukuvi se démarque car elle intègre cette idée au sein d’un fabricant établi et la relie à un cadre politique déjà construit autour de l’économie circulaire des matériaux.
Print Your City a montré à quoi ce concept pouvait ressembler en pratique.
Le Japon pourrait aider à démontrer si ce concept peut réellement devenir une infrastructure à part entière.
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