Creality KliTek : la nouvelle génération du changement d’outils dans l’impression 3D
Un nouveau changeur d'outils débarque sur le marché – ou plutôt, débarquera, lorsque Creality lancera sa prochaine imprimante phare, la K3, plus tard cette année. Ce système de changement d'outils est propulsé par une nouvelle technologie que l'entreprise appelle le KliTek.
Nous en savons désormais un peu plus sur la vision de Creality pour l’avenir de l’impression de bureau après que l’entreprise a révélé sa nouvelle technologie de changement d’outils appelée KliTek.
Le KliTek a été détaillé dans le cadre de la célébration du 12e anniversaire de Creality, qui a également coïncidé avec l’introduction en bourse (IPO) de l’entreprise à Hong Kong (eh oui, vous pouvez désormais posséder des actions Creality, si c’est votre truc).
En bref, il s’agit d’un système propriétaire d’échange de buses, prévu pour équiper la Creality K3, une nouvelle imprimante dont le lancement est planifié pour le troisième trimestre 2026. Le nom du système n’est pas très descriptif quant à son fonctionnement, mais derrière lui se cache un système à l’aspect visuel intéressant qui renforce l’idée que le changement d’outils, sous ses diverses formes, est en passe de devenir la norme dans l’impression de bureau.
Qu’est-ce que le KliTek ?
La terminologie a son importance ici, car il semble que chaque système de changement d’outils lancé offre une manière différente d’obtenir le même effet, en utilisant un ensemble commun de pièces et de termes : cela peut rendre la discussion autour de ces technologies un peu confuse.
Le système d’échange du KliTek n’implique que ce que Creality appelle l' »ensemble de buse » (composé d’une buse, d’un hotend et du chemin du filament combinés) au lieu de mobiliser une tête d’impression entière. Conceptuellement, le système gère le filament de manière similaire à l’INDX de Bondtech, mais sans impliquer les fonctions de chauffage sans fil ou de transfert de données qui le définissent. Au lieu de cela, les hotends du KliTek semblent être des unités en céramique standard de style série K qui, bien qu’intégrées à un ensemble de buse complet, sont alimentées indépendamment. Cela signifie qu’une buse peut être préchauffée et prête pendant qu’une autre est en cours d’utilisation lors de l’impression.
Cela le rapproche davantage d’un changeur d’outils « complet » en matière de manipulation du filament et de comportement de fusion, à l’exception d’une tête d’impression complète (et de la masse qui lui est associée) pour chaque chemin de filament.
Creality affirme que l’ensemble du KliTek pèse environ un cinquième d’une tête d’impression d’un changeur d’outils complet, une réduction à laquelle ils attribuent le temps de changement d’outil supposé inférieur à 5 secondes. En tenant compte des processus impliqués dans l’acte physique de changer l’outil, l’entreprise allègue que les changements complets de couleur ou de matériau se font en moins de 15 secondes.
L’ensemble de buse KliTek de Creality présente ce qui semble être le hotend en céramique standard de l’entreprise, en dessous d’un mécanisme d’alignement et d’un chemin de filament ouvert (Source : Creality).
La réduction du gaspillage de filament alléguée par le laboratoire de Creality est de 80 % par rapport à l’impression à buse unique, principalement grâce à l’élimination des cycles de purge. Étant donné que chaque tête d’impression possède un chemin de filament dédié, nous pouvons présumer que les 20 % de « gaspillage » restants sont alloués à la préparation de la buse.
Tout comme l’INDX, les outils de la technologie KliTek de Creality exposent le filament au sein de l’outil lui-même vers le chariot d’impression. Lorsqu’un outil est couplé, l’extrudeur (qui reste à l’intérieur du chariot de la tête d’impression) serre le filament pour l’alimenter. Les similitudes visuelles sont frappantes et ne manqueront pas d’attirer l’attention, sachant que Bondtech a un brevet en instance pour la partie extrudeur de ce système.
Il semble que la différence principale soit ce que Creality décrit comme l’extrudeur S-Drive du KliTek, qui est peut-être mieux décrit comme un mécanisme d’alimentation à double entraînement décalé pour lequel l’entreprise (aussi) affirme avoir un brevet en instance. Une grande partie du marketing autour du KliTek se base sur la capacité déclarée du système à imprimer des TPU souples (avec une dureté Shore allant jusqu’à 80A) avec compétence. L’implication ici est que, compte tenu de l’attente d’avoir plusieurs outils KliTek disponibles lors d’une impression, vous pourriez imprimer des objets avec plusieurs grades de TPU, comme des chaussures avec des semelles intermédiaires plus rigides et des tiges plus souples, par exemple.
Avec la technologie KliTek, Creality promeut également la capacité de mélanger les tailles de buses dans un même travail. Il est techniquement possible que d’autres systèmes de changement d’outils le fassent, bien que généralement uniquement en dehors de l’utilisation prévue (essentiellement sans support officiel). Mais Creality le met directement en évidence dans ses supports de lancement, donnant l’exemple de l’utilisation d’une buse de 0,8 mm pour un remplissage rapide et d’une buse de 0,4 mm pour les parois détaillées de l’impression.
Le changement d’outils, c’est-à-dire remplacer physiquement l’outil sur son support par un autre (par exemple, pour coupler un type ou une taille de buse différent pour une utilisation lors d’une impression), n’est pas un processus sans outil manuel. L’alimentation et les données étant fournies aux outils via un câble USB-C fixé par des vis, vous aurez besoin d’une clé Allen pour les libérer et les fixer pendant le processus.
Un prix estimé de 14 $ (environ 12 €) a été divulgué pour l’ensemble de buse, bien qu’avec la réserve que ce tarif est susceptible de changer.
Comment puis-je acquérir le KliTek ? Qu’est-ce que la K3 ?
C’est ici que les choses entrent dans un territoire plus incertain du type « nous ne savons pas vraiment ».
Creality a présenté le KliTek en même temps que l’annonce de l’imprimante 3D K3, qui arrivera au troisième trimestre 2026. Bien qu’un rendu animé du KliTek en action montre ce qui semble être une configuration fermée à cinq outils, il n’est pas clair si c’est à cette apparence que nous devons nous attendre pour la K3.
Cependant, quelques petits détails révélés aux côtés du KliTek commencent à éclaircir la situation. L’entreprise indique qu’il y a 37 « capteurs » dans la K3, dont 12 sont dédiés exclusivement au processus de changement d’outils. De plus, les moteurs pas à pas servo FOC se démarquent : essentiellement, un contrôle de moteur en boucle fermée pour des mouvements plus silencieux et précis. L’identification des filaments par RFID sera également présente sur la K3, selon l’annonce.
Historiquement, les modèles phares de base de Creality (la K1 et la K2) sont des imprimantes entièrement fermées avec ce que nous considérerions comme des volumes d’impression « standards » (environ 220 mm³ et 260 mm³, respectivement). Le chauffage actif de la chambre et la compatibilité avec des matériaux d’ingénierie de pointe ont été réservés aux modèles variantes de ces séries, plutôt qu’à l’imprimante de base. Il en va de même pour les volumes d’impression plus importants. Il ne serait pas absurde de s’attendre à ce qu’il y ait des modèles K3 plus grands et avec plus de fonctionnalités (ou avec un plus grand nombre d’outils ?) par la suite.
Pour l’instant, nous devrons attendre la fin de l’année. Le troisième trimestre est encore un peu loin, mais nous savons que de grands salons technologiques ont lieu durant cette période. L’IFA, un salon des technologies grand public à Berlin avec une présence croissante de l’impression 3D, a lieu en septembre (Creality y a fait ses débuts l’année dernière, remportant des prix de l’innovation pour la K2 Pro), nous pourrions donc parier de manière presque certaine que nous y verrons la K3 avec la technologie KliTek en action.
Pour le moment, vous pouvez manifester votre intérêt pour la K3 sur le site Web de Creality.
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