Los usuarios principiantes suelen iniciarse en la impresión 3D con filamento PLA porque es un material fácil de trabajar. Aunque el PLA permite crear piezas excelentes, puede llegar un momento en el que necesites materiales con propiedades diferentes para un proyecto específico.
Ahí es donde intervienen los filamentos flexibles. El TPU es un ejemplo de material flexible que puedes utilizar para crear diferentes tipos de modelos, desde neumáticos para coches por radiocontrol hasta posavasos. Se trata de un material que, añadido a tu arsenal, te abrirá la puerta a nuevas posibilidades.
En los foros, a menudo verás quejas acerca de que las impresoras Ender 3, Pro y V2 no pueden imprimir con TPU o con filamento flexible debido a la forma en que están construidas. Es probable que se comente que el extrusor, el sistema Bowden o el hotend resultan insuficientes de un modo u otro.
Sin embargo, existen modificaciones de hardware que permiten resolver cada uno de estos problemas a la hora de trabajar con filamento TPU. En este artículo, vamos a analizar todas las opciones a tu disposición para imprimir con TPU sin problemas en tu Ender 3.
El conjunto del extrusor
El extremo frío (cold end)
Los debates en torno al extrusor de la Ender 3 suelen señalar la probabilidad de que el filamento se doble en la parte fría, después de pasar por el engranaje dentado. Este problema resulta más relevante con el filamento flexible porque, claro, se dobla, y el movimiento del motor del extrusor no se transfiere correctamente.
Totalmente metálico
Un extrusor mejorado totalmente metálico puede ayudar a evitar que el filamento se doble en el interior, pero si tu presupuesto no alcanza, esta mejora del extrusor creada por el usuario de Thingiverse joshvv quizás solucione el problema. Algunos creadores han recomendado incluso utilizar una pajita para mantener el filamento recto: la clave es evitar que se doble.
Extrusión directa
Otra mejora muy recomendable del extrusor es un sistema de extrusión directa. La eliminación del tubo Bowden por completo permite que tu Ender 3 sea mucho más precisa al utilizar filamentos flexibles y, en realidad, al imprimir en general. El recorrido más corto del filamento y el aumento de la tracción ofrecen muchas más posibilidades de éxito al imprimir con materiales flexibles.
El extremo caliente (hotend)
Como hemos dicho antes, un hotend mejorado totalmente metálico puede facilitar la impresión con TPU, ya que elimina el tubo de PTFE que podría causar problemas con el filamento flexible. Además, este tipo de hotend puede alcanzar temperaturas más altas, lo que pone a tu alcance toda una gama de otros materiales.
El tubo Bowden
El tubo Bowden a veces puede ser el culpable de que el filamento se doble demasiado, causa del problema. Los kits de mejora suelen incluir un tubo Bowden nuevo, pero también puedes optar por un tubo de mayor calidad, que debería facilitar el movimiento del filamento hacia el hotend.
Ajustes del programa de corte
Para imprimir con TPU es necesaria una temperatura del cabezal superior que para la impresión con PLA. Normalmente, la temperatura para el filamento TPU gira en torno a los 220-230 °C, mientras que muchos usuarios imprimen el filamento PLA aproximadamente a 200 °C. Es probable que también necesites aumentar la temperatura de la cama caliente y deberás utilizar cinta adhesiva o laca para la adherencia de la cama, incluso si tu PLA se adhiere a esta sin ayuda.
En cuanto a la refrigeración, mantener el ventilador apagado durante las capas iniciales ayudará a la adherencia a la cama de impresión. Después, puedes accionar el ventilador a un nivel bajo, pero aumenta su potencia cuando imprimas modelos con puentes (bridging).
Además, reduce tu velocidad a 30 mm/s. Si tu extrusor se atasca o genera impresiones poco pulidas y con encordado, es posible que tengas que ajustar la retracción a un nivel bajo o incluso a cero. También tendrás que ajustar la distancia del cabezal a la cama de impresión, ya que el filamento TPU no requiere tanto «aplastamiento» como el PLA.
Como ocurre siempre con los ajustes de los programas de corte, la clave del éxito es la experimentación. Las diferentes marcas de TPU pueden requerir diferentes ajustes, pero la impresión ideal está solo a una prueba de distancia.
Licencia: El texto del artículo "Ender 3 (V2/Pro) & TPU: cómo imprimir filamentos flexibles" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..