El mejor slicer 3D probablemente sea el que ya tiene
Cuando uno se inicia en el mundo de la impresión 3D, no conviene complicarse demasiado con el slicer. Elegir el programa adecuado para usted probablemente sea mucho más sencillo de lo que parece.
El proceso que lleva de un modelo 3D a una pieza impresa no es tan simple como seleccionar el objeto y pulsar “Imprimir” (¡aunque cada vez estamos más cerca de ello!). Primero, es necesario “laminar” el modelo, y para ello se necesita un slicer, también denominado programa de laminado.
Un slicer es un programa de impresión 3D que genera un archivo de código-G, el lenguaje que su impresora 3D entiende. Este archivo contiene todas las instrucciones que la máquina debe seguir para producir la pieza con el resultado deseado. Aunque los programas de laminado pueden parecer intimidantes al principio (llenos de términos técnicos y opciones de personalización), su función principal es bastante sencilla y, en la mayoría de los casos, apenas requiere intervención por parte del usuario.
Si acaba de iniciarse en el mundo de la impresión 3D, nuestro primer consejo es que comience utilizando el programa que viene con su impresora o bien el recomendado por el fabricante. A partir de ahí, con el tiempo, quizá descubra que el software que acompaña por defecto a su impresora se le queda corto. Puede ser por varios motivos: tal vez eche en falta funciones más avanzadas o populares, le resulte frustrante la interfaz o el modo en que presenta las opciones, o simplemente prefiera probar algo diferente a lo que usa la mayoría.
Al final de esta guía, encontrará respuestas a algunas preguntas esenciales sobre los programas de laminado 3D en general, para que disponga de una base sólida y sepa qué buscar cuando llegue el momento de elegir su próximo slicer.
Pero, por ahora, veamos cuáles son los mejores programas de laminado 3D para su impresora.
El mejor slicer para principiantes: el que viene con su impresora
Puede parecer una recomendación obvia: utilizar el software que acompaña a su impresora. Sin embargo, hay una razón histórica por la que, durante mucho tiempo, muchos aficionados a la impresión 3D preferían buscar alternativas. Hace unos años, especialmente en el caso de las impresoras 3D económicas procedentes de China, era habitual que los equipos incluyeran versiones desactualizadas de Cura y que el usuario tuviera que dedicar bastante tiempo a ajustar las configuraciones para su máquina y su material. El software apenas se actualizaba y la responsabilidad de hacerlo funcionar recaía completamente en el usuario.
Por suerte, esos tiempos quedaron atrás, aunque todavía persista en algunos foros el consejo de “olvidarse del slicer del fabricante”. Hoy en día, la mayoría de las impresoras 3D modernas se entregan con software de laminado optimizado, diseñado para ofrecer una experiencia fluida, coherente e integrada con el hardware. Naturalmente, hay diferencias entre unos programas y otros, pero la integración entre programa y máquina es ahora mucho más estrecha.
En general, la mayoría de estos programas de laminado comparten un conjunto de funciones comunes, ya que se basan en desarrollos de código abierto como Cura, PrusaSlicer, Bambu Slicer u Orca Slicer. Algunos fabricantes reconocen y contribuyen más activamente a los proyectos de los que se benefician que otros, de modo que, si para usted es importante el uso ético y equitativo del software de código abierto, conviene que investigue un poco más antes de tomar una decisión. En ese sentido, no hay dos fabricantes de impresoras 3D iguales.
En última instancia, lo más probable es que la mejor experiencia inicial que pueda tener con su nueva impresora 3D sea con el slicer que el fabricante le proporciona. Por tanto, utilícelo, familiarícese con él y acumule horas de impresión: no hay mejor manera de empezar en este apasionante mundo.
El mejor slicer para aprender los conceptos básicos: Cura de UltiMaker
Si nos fijamos bien, observaremos que, para tratarse de un proceso que trabaja con objetos tridimensionales de forma tan abstracta (uno que exige un importante esfuerzo de pensamiento visual y espacial) resulta curioso que exista tan poca oferta de programas de laminado (slicers) que enseñen directamente, dentro del propio software, para qué sirven todos esos valores y opciones.
Aplicaciones como PrusaSlicer, Bambu Studio u Orca Slicer enlazan desde sus innumerables ajustes a páginas web y wikis externas que explican cada parámetro en detalle. Y sí, esas guías son completas, no cabe duda. Pero, si acaba de iniciarse en la impresión 3D, ¿de verdad quiere estar saltando continuamente entre el navegador y el slicer? Nosotros, desde luego, no.
Aquí es donde el programa Cura de UltiMaker brilla con luz propia. Su carácter de código abierto y su amplia biblioteca de complementos permiten que usuarios con iniciativa desarrollen mejoras y funciones adicionales, como la siempre popular Settings Guide, creada por el usuario GhostKeeper. Una vez instalado este plugin, basta con pasar el cursor sobre cualquier ajuste para que aparezca, en lugar de una simple descripción con enlace al navegador, una explicación completa, clara y visualmente atractiva (a menudo incluso acompañada de diagramas) sobre para qué sirve exactamente ese parámetro.
Hasta la fecha, sigue siendo la herramienta con la mejor base de conocimiento integrada directamente en el slicer. Y, aunque ya han pasado algunos años desde su lanzamiento y otros programas han mejorado gracias al apoyo de sus fabricantes, seguimos pensando que este aspecto de Cura supera al de muchos programas de laminado contemporáneos.
A esto se suma su interfaz clara y sus ajustes básicos fáciles de entender, que pueden ampliarse con un simple clic para acceder a configuraciones más avanzadas. Todo ello hace de Cura una excelente opción para aprender a utilizar un slicer a su propio ritmo, reduciendo la carga mental y evitando el constante ir y venir entre pestañas del navegador o menús interminables.
Eso sí, conviene tener en cuenta un par de advertencias. La biblioteca de impresoras preinstalada de Cura está algo desactualizada, por lo que probablemente tendrá que crear manualmente la configuración de su impresora y transferir los archivos de impresión mediante almacenamiento físico si utiliza una impresora 3D moderna. No es un obstáculo insalvable, pero sí un paso adicional que se puede ahorrar utilizando los slicers oficiales de cada fabricante. Eso, y que, además, el soporte para la impresión multicolor sigue siendo bastante limitado más allá de la doble extrusión o de los scripts y pausas que permiten cambiar el filamento manualmente. Si utiliza una impresora multicolor con un sistema de cambio automático de filamento del tipo AMS, Cura no podrá aprovechar al máximo las capacidades de su hardware.
El mejor slicer para todos: Orca Slicer
Orca Slicer se ha convertido en el programa de laminado de referencia de terceros en la actualidad. Es un derivado muy respetable de Bambu Studio, que a su vez se basa en Prusa Slicer, al que incorpora sus propias innovaciones. En última instancia, todo este “galimatías de referencias” probablemente le resulte irrelevante. Lo que realmente importa es que, como ocurre con muchos de los mejores slicers de impresión 3D, Orca Slicer es un proyecto impulsado por la comunidad. Usuarios con amplios conocimientos técnicos colaboran aportando correcciones de errores, nuevas funciones y sugerencias de mejora que, con el tiempo, suelen integrarse en el programa.
En la práctica, Orca Slicer combina lo mejor de Bambu Studio y Prusa Slicer (dos de las soluciones más avanzadas del sector de las impresoras 3D de escritorio) y añade sus propias optimizaciones, superando a menudo a sus predecesoras con funcionalidades lógicas y solicitadas por la comunidad.
Recomendamos Orca Slicer como su programa de laminado principal para el día a día, ya que resulta muy sencillo empezar a usarlo gracias a su amplia biblioteca de configuraciones para diferentes impresoras, creadas por la comunidad. Lo más probable es que su impresora ya esté incluida entre ellas.
Además, Orca Slicer incorpora una gran variedad de herramientas de calibración que le ayudará a precisar y mejorar sus ajustes de laminado, obteniendo impresiones más limpias sin necesidad de acceder a información técnica especializada o dispersa. Todo está en el programa de laminado.
Si vamos un paso más allá, Orca Slicer suele incorporar antes que nadie las funciones más demandadas y las tendencias emergentes, integrando rápidamente las novedades de los dos grandes del sector, además de adoptar con frecuencia ideas generadas por la comunidad incluso antes de que aparezcan en otros programas.
Aunque las impresoras Bambu Lab están incluidas en la biblioteca de configuraciones preestablecidas, conviene señalar que, tras las recientes restricciones impuestas por Bambu Lab a la integración con software de terceros, Orca Slicer no puede interactuar de forma remota con el hardware de Bambu Lab conectado en línea y actualizado, salvo que primero se active el modo LAN y se establezca la conexión local de ese modo.
Quienes deseen experimentar pueden probar las nightly builds, o versiones experimentales generadas automáticamente cada noche, que incluyen las funciones y correcciones más recientes en desarrollo. Si, por el contrario, prefiere una experiencia más estable, puede optar por las versiones oficiales, que se publican de forma periódica en el repositorio de GitHub de Orca Slicer.
El mejor slicer alternativo: Lychee Slicer
Le hemos visto. Ha puesto los ojos en blanco ante otras recomendaciones: aburridas, incluso previsibles. Usted quiere algo distinto, algo que realmente despierte su interés, ¿verdad? Bien. Si lo que busca es una propuesta verdaderamente diferente, pruebe Lychee Slicer, un software independiente con modelo freemium que ha conquistado tanto a aficionados como a profesionales.
Nacido como una alternativa de referencia para la impresión 3D en resina, Lychee Slicer ha evolucionado en los últimos años para abarcar también la impresión con filamento. Esto lo convierte en un programa de laminado todo en uno, capaz de cubrir prácticamente todos los ámbitos de la impresión 3D de escritorio.
Personalmente, no lo considero tan innovador ni tan inmediato en su uso como Orca Slicer, pero Lychee Slicer ofrece un flujo de trabajo muy original: divide el proceso de laminado en distintas etapas y las presenta de forma visual e intuitiva, facilitando la comprensión de cada paso.
Además, cuenta con una comunidad muy activa que aporta configuraciones para impresoras y materiales. Aunque no es un programa de código abierto, este componente comunitario (curiosamente, ausente en muchos otros slicers) constituye una de sus grandes fortalezas.
Existe una versión gratuita con anuncios (un mal necesario en los tiempos que corren), pero deberá optar por una suscripción de pago para desbloquear algunas funcionalidades adicionales y disfrutar de una experiencia sin publicidad. Por suerte, Lychee Slicer suele ofrecer descuentos con bastante frecuencia. Así que, si no ve ninguno disponible en este momento, le aconsejamos esperar un poco antes de pulsar el botón “Suscripción”.
Preguntas esenciales sobre los slicers 3D
¿Cuál es la finalidad de un slicer o programa de laminado 3D? Se trata de un programa de software que se utiliza en un ordenador y que actúa como intérprete para su impresora 3D. Usted introduce un archivo en formato 3D, generalmente uno de los siguientes tipos: STL, 3MF o OBJ. A continuación, el programa de laminado 3D se encarga de dividir el objeto en una secuencia de capas horizontales, generando al mismo tiempo la trayectoria que deberá seguir el cabezal de impresión. De este modo, la impresora reproduce el modelo línea a línea y capa a capa, hasta dar forma completa a la pieza.
Cuando el programa acaba de analizar el archivo y de ofrecerle una serie de opciones y ajustes, genera un fichero de código G adaptado a su máquina. Este describe las coordenadas, la temperatura de las boquillas y de la cama, el control de los ventiladores, la velocidad del cabezal de impresión y otras variables.
¿Por qué son tan importantes los programas de laminado 3D?
Un modelo 3D, por sí solo, no es un archivo imprimible. Para poder llevarlo a la práctica, necesita un programa de laminado o slicer que convierta esa construcción digital en instrucciones que su impresora 3D pueda interpretar. Dicho proceso depende de los parámetros de su impresora, del material que utilice y de sus preferencias respecto al resultado final de la pieza.
¿Qué diferencia a un buen programa de laminado 3D de uno malo?
Más que en diferencias de rendimiento objetivas, la elección del programa de laminado adecuado dependerá en gran medida de sus preferencias personales. No se trata tanto de si un slicer es “bueno” o “malo”, sino de si es el más apropiado para su equipo y sus necesidades.
No todos los programas de laminado son iguales, pero a menudo derivan unos de otros. Por ese motivo, existen algunas generalidades que conviene tener en cuenta: la mayoría de los programas de laminado de escritorio utilizan el procesador de su ordenador (CPU) para realizar los cálculos. Las previsualizaciones en 3D pueden aprovechar la tarjeta gráfica (GPU), pero, en general, la velocidad de su ordenador influye más en la agilidad del programa que el propio programa.
¿Cuáles son los ajustes ideales para un programa de laminado 3D?
Dar con la configuración ideal puede resultar complicado. Por ello, hemos preparado una guía práctica sobre los ajustes de los programas de laminado y cómo configurarlos correctamente:
¿Qué programa de laminado es el adecuado para mí?
Como mencionamos en nuestras recomendaciones, lo más probable es que el slicer que venía con su impresora 3D sea la opción más adecuada. Si, aun así, experimenta problemas con ese software, una alternativa sencilla y eficaz es Cura, que ofrece explicaciones claras de todas sus opciones y una interfaz muy intuitiva para principiantes. Para todos los demás supuestos, Orca Slicer combina una gran facilidad de uso con funciones modernas y actualizaciones frecuentes.
Licencia: El texto del artículo "El mejor slicer 3D probablemente sea el que ya tiene" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..