De Minecraft al modelado: los 9 mejores programas CAD para niños creativos
Transforme el tiempo frente a la pantalla en tiempo de aprendizaje STEM. Desde los mundos de Minecraft a juguetes personalizados, estas herramientas CAD para niños hacen que el modelado 3D sea tan fácil como jugar con Legos digitales.
Si trabaja con niños que muestran interés por el diseño asistido por ordenador (CAD), no querrá apagar esa chispa con una herramienta sumamente profesional como Fusion. El secreto para mantener a los más jóvenes motivados no consiste únicamente en ofrecer funciones simples y fáciles de usar, sino también en hacerlas divertidas.
Los programas CAD adecuados ofrecen desde interfaces que recuerdan a los videojuegos hasta tutoriales con un enfoque lúdico y pueden transformar una tarea intimidante en una aventura creativa que perdure toda la vida.
Por ello, hemos seleccionado los mejores programas de CAD en cuanto a equilibrio entre la facilidad de uso y un auténtico potencial de diseño para cualquier niño. Así podrán pasar de “tengo una idea” a crear su propia realidad impresa en 3D sin tener que decir ni una sola vez: «¿Me ayudas?».
Tinkercad
Autodesk es una empresa muy conocida gracias a su gama de programas CAD profesionales. Sin embargo, junto a sus soluciones industriales, también ofrece Tinkercad, un programa CAD sencillo y divertido que cualquiera puede aprender a utilizar en tan solo unos minutos. Según muchos, es la mejor herramienta para niños.
El principio básico de Tinkercad consiste en colocar y ajustar objetos simples, como esferas y cubos, que luego pueden añadirse o sustraerse entre sí para crear formas más complejas. Este concepto sencillo, junto con una visualización clara, hace que el modelado 3D resulte accesible para cualquier persona.
Además de las herramientas estándar, hay una función en particular que puede resultar especialmente atractiva para los más jóvenes: la posibilidad de dibujar libremente. Esta herramienta traduce los movimientos del ratón en un boceto en pantalla que posteriormente puede manipularse según el criterio del joven diseñador.
Tinkercad es una herramienta en línea, lo que significa que funciona en la mayoría de los navegadores con conexión a Internet. No requiere instalación y todos los diseños se almacenan en la nube, facilitando así que los usuarios puedan acceder a ellos y retomarlos en cualquier momento.
Como Tinkercad es un producto popular de Autodesk, existen numerosos tutoriales disponibles, lo que facilita aún más el ya de por sí sencillo proceso de aprendizaje.
- Plataforma: basado en navegador
- Características para niños: funciones específicas de privacidad para niños, lecciones de iniciación, proyectos guiados para niños
- Precio: gratuito
LeoCAD
LeoCAD es el software CAD perfecto para los niños a los que les gusten tanto los Lego como el modelado por ordenador. Dentro del programa, los más pequeños pueden modificar los colores de distintos bloques de Lego y, a continuación, rotarlos y arrastrarlos para crear una amplia variedad de modelos 3D creativos.
El software permite visualizar las creaciones desde múltiples ángulos, de modo que los niños puedan apreciar cada detalle de lo que están diseñando. Esto les ayuda a perfeccionar su estrategia de diseño y a desarrollar valiosas habilidades de percepción espacial. Además, podrá exportar los archivos para compartirlos con amigos o incluso enviarlos directamente a Lego para hacer realidad sus creaciones solicitando las piezas adecuadas.
Adultos, quedan advertidos: es posible que les resulte tan divertido como a sus hijos.
- Plataformas: Windows, macOS, Linux
- Características para niños: diseño tipo Lego, interfaz sencilla, permite realizar animaciones básicas
- Precio: gratuito
Makers Empire
Makers Empire es otra popular solución CAD para niños. Lo que la hace atractiva es que se asemeja a un juego.
Para empezar, el usuario crea un avatar y elige un nombre de usuario. A continuación, entra en el «Mundo», que consta de instituciones como el «Centro de desafíos» y «Laberintomanía». En el primero, recibe tareas sobre qué diseñar, mientras que en el segundo, resuelve laberintos mediante sus recién adquiridas habilidades de modelado 3D.
La interfaz de modelado propiamente dicha es similar a la de Tinkercad (¡un concepto ya probado!), y, para hacerlo aún más divertido y motivador, existen desafíos diarios.
Una vez que se termina un modelo, se guarda en la pestaña “Mis diseños”. Aunque es posible descargar archivos STL, los niños necesitarán un “código de clase” proporcionado por un padre o profesor.
Makers Empire es una aplicación gratuita para Android e iOS, así como un programa para Windows y MacOS. Sin embargo, las reseñas en la Play Store de Google (en inglés) señalan que no es posible descargar archivos STL a menos que se disponga de una suscripción de pago.
- Plataformas: Windows, iOS, macOS, Android
- Características para niños: entorno seguro y protegido, diseñado para facilitar su uso a estudiantes de educación primaria y secundaria básica (niveles K-8
- Precio: gratuito; con tres versiones educativas de pago desde aproximadamente 285 € anuales
3D Slash
Si a sus niños les gusta Minecraft, 3D Slash puede ser justo lo que buscan. La plataforma está inspirada en el popular juego infantil (y pensada para la impresión 3D).
En este programa, el modelado 3D adopta la forma de herramientas (como martillos, paletas y cinceles) que permiten descomponer y construir objetos formados por bloques. Este modo de operación, colorido y entretenido, se ve reforzado por una interfaz visualmente atractiva con iconos fácilmente reconocibles.
Cuando un usuario abre 3D Slash por primera vez, se encuentra de inmediato con una serie de tutoriales que facilitan los primeros pasos. Como la herramienta está conectada a Google Drive, las creaciones se almacenan y comparten fácilmente. Cuando se termina un modelo, existen diversas opciones de exportación de archivos, incluido el formato STL.
3D Slash no es totalmente gratuito. Puede registrarse y usar la versión gratuita pero, para guardar y acceder a todas las funciones, es necesario elegir uno de los planes disponibles, con un coste que oscila entre 2 y 17 € al mes. La plataforma está disponible tanto online como offline y es compatible con Linux, Windows y MacOS. Los desarrolladores incluso afirman que el programa es lo bastante ligero como para funcionar en una Raspberry Pi.
- Plataformas: Windows, macOS, Linux, Raspberry Pi
- Características para niños: funciones «de equipo» diseñadas para la escuela, adecuadas para los más pequeños por su sencillez de uso
- Precio: gratuito; tres versiones de pago que oscilan entre los 2 y los 17 € mensuales
BlocksCAD
BlocksCAD es una herramienta de arrastrar y soltar, lo que supone un enfoque bastante diferente respecto a los que hemos visto hasta ahora. Emplea un método de programación visual similar al de Scratch, en el que los elementos se seleccionan y organizan unos dentro de otros, con el fin de determinar la relación entre los distintos aspectos del diseño final.
Este método de modelado, que recuerda a una versión simplificada de la programación, puede suponer un reto algo mayor en comparación con otras herramientas pensadas para niños. Se recomienda presentar este programa a aquellos niños que muestren un interés especial por las herramientas técnicas y que tengan facilidad para el enfoque paramétrico.
La buena noticia es que BlocksCAD es gratuito. También lo son los tutoriales de la empresa, disponibles a través de su canal de YouTube.
- Plataforma: basado en navegador
- Características para niños: diseño sencillo basado en bloques, comunidad de usuarios segura
- Precio: gratuito; versión educativa de pago con recursos para docentes
SelfCAD
SelfCAD es una herramienta CAD gratuita basada en navegador que incluye un programa de laminado (slicer) incorporado, integración con MyMiniFactory y un sistema muy interesante de tutoriales interactivos. Supone un verdadero “paso adelante” respecto a los modeladores de sólidos basados en formas primitivas, ya que permite conservar sus métodos de trabajo habituales mientras introduce numerosas funciones de diseño nuevas.
El software ofrece mayor precisión que herramientas más simples y permite un flujo de trabajo completo, desde el diseño hasta la impresión, todo en un único paquete basado en navegador. Existe una variedad razonable de impresoras 3D compatibles, y si una impresora no está incluida por defecto, basta con introducir las especificaciones de su modelo.
Tal vez la característica más útil de SelfCAD para principiantes sean sus tutoriales integrados. Los usuarios de SelfCAD pueden grabar en el propio software una guía virtual que orienta a otros paso a paso en la creación de un modelo. Los usuarios que sigan el tutorial recibirán indicaciones para ejecutar cada paso, registradas por el creador del tutorial, hasta obtener un modelo idéntico. Esto es especialmente útil para quienes aprenden con la práctica, y elimina la necesidad de seguir un vídeo y lidiar con las pausas y retrocesos que ello conlleva.
- Plataforma: basado en navegador
- Características para niños: tutoriales integrados para guiarle en la creación de un modelo, conversión sencilla de bocetos 2D a modelos 3D
- Precio: gratuito; versión Pro con más funciones por unos 13 € al mes, paquetes disponibles para empresas y centros educativos
SolidWorks Apps for Kids
Otro nombre muy conocido en el mundo del CAD es SolidWorks, el estándar del sector en modelado de sólidos y simulación física. A algunos les sorprenderá saber que Dassault Systemes ofrece una versión para niños.
SolidWorks Apps for Kids es una colección de aplicaciones basada en web diseñada para ayudar a los niños a explorar el mundo del CAD. Actualmente, la colección consta de cinco herramientas: Capture It (Captúrelo), Shape It (Modélelo), Style It (Estilícelo), Mech It (Mecanícelo) y Print It (Imprímalo).
Los módulos son fáciles de usar, con interfaces y funciones sencillas. Al centrarse en distintos aspectos del diseño y la fabricación asistidos por ordenador, los diversos módulos se pueden combinar para alcanzar objetivos específicos. Por ejemplo, un niño que quiera modelar algo para impresión 3D podría utilizar las aplicaciones Shape It y Print It.
SolidWorks Apps for Kids es gratuito. Lo único que los jóvenes usuarios necesitan es una conexión a Internet y una cuenta de SolidWorks.
- Plataforma: basado en navegador
- Características para niños: interfaces simplificadas, diseñadas específicamente para niños, posibilidad de ver los proyectos de otros usuarios
- Precio: gratuito
Onshape for Education
Onshape for Education puede resultar especialmente interesante a los educadores en relación con el modelado CAD en 3D. Se trata de una buena opción para los educadores que trabajan en materias STEM con niños de distintas edades.
El programa permite tanto el dibujo como el modelado, y cuenta con numerosos recursos y tutoriales útiles para quienes deseen emplearlo en el aula. Onshape for Education fomenta la colaboración en equipo, en gran parte porque el programa mantiene un historial de todos los cambios realizados en un proyecto.
Además de la opción basada en navegador, existe una aplicación disponible en Google Play Store y en App Store.
- Plataformas: navegador, Android, iOS
- Características para niños: posibilidad de que el profesor, los padres y el niño trabajen juntos en el mismo archivo; herramientas específicas para educadores
- Precio: gratuito; versión Education Enterprise de pago con funciones avanzadas
SketchUp Free
SketchUp Free es, como su nombre indica, la versión gratuita de SketchUp, una conocida herramienta de modelado 3D. Es muy popular entre quienes trabajan en arquitectura, paisajismo o ingeniería civil, pero lo que la hace ideal para niños (y principiantes) es su método sencillo de modelado 3D. El principio básico consiste en dibujar algo en dos dimensiones (por ejemplo, un rectángulo) y luego empujarlo o tirar de él de manera ortogonal para convertirlo al formato 3D.
A su facilidad de uso se suman una interfaz sencilla y bien organizada y los tutoriales que aparecen al abrir el programa por primera vez. Al tratarse de una herramienta utilizada también por profesionales, los usuarios más jóvenes pueden ampliar su aprendizaje todo lo que deseen, aprovechando funciones más avanzadas.
A diferencia de las versiones freeware y Pro, SketchUp Free está basado en web, lo que significa que solo necesitará un navegador y una conexión activa a Internet.
- Plataforma: basado en navegador
- Características para niños: creación sencilla de modelos 3D a partir de dibujos 2D, numerosos tutoriales
- Precio: gratuito
Licencia: El texto del artículo "De Minecraft al modelado: los 9 mejores programas CAD para niños creativos" de All3DP está bajo una licencia de Atribución 4.0 CC BY 4.0..