Cura es el programa de corte de referencia para todas las impresoras Ultimaker, pero también se puede usar con la mayoría de impresoras 3D. Es de código abierto y se le pueden añadir complementos.

Este software para impresoras 3D resulta muy fácil de usar y te permitirá administrar los ajustes de impresión más importantes gracias a su sencilla interfaz. Comienza con el modo “básico” para entrar rápido en materia. Con este podrás elegir ajustes de calidad de impresión reconfigurados. Cuando necesites un control más preciso sobre la configuración de la calidad de impresión, cambia al modo “experto”.

También puedes utilizar Cura como programa de host de impresora 3D para controlar directamente tu máquina, pero la impresora 3D deberá estar conectada al ordenador en todo moemento.

La perfecta integración de CAD con productos como SolidWorks y Siemens NX demuestra que el programa de corte 3D vale la pena para aplicaciones profesionales, pero también resulta simple y accesible para la gran mayoría de usuarios no profesionales.

Más información en: tutorial de Cura (en inglés)

MatterControl, recientemente renovado a la versión 2.0 (que en el momento de redactar este artículo está en versión beta en Windows), es un programa CAD y de impresión 3D para tu ordenador de escritorio. MatterControl cuenta con una función de host de impresora que te permite controlar y monitorear directamente la impresión cuando estás conectado a través de USB. Además, también puedes cortar los archivos STL y exportarlos a la tarjeta SD para imprimirlos sin conexión y, gracias a la nueva sección CAD del software, puedes incluso generar diseños.

La interfaz está particularmente bien estructurada. En el lado izquierdo encontrarás un buscador de archivos y una biblioteca de formas geométricas primitivas para importar a tu impresión. Una característica nueva y de gran utilidad es la capacidad de tomar estas formas primitivas, arrastrarlas a su posición en el archivo STL que deseas imprimir y designarlas como estructuras de soporte. Podrás personalizar completamente los soportes.

La configuración de impresión avanzada y un útil visualizador convierten a MatterControl en un software para impresoras 3D completo para la mayoría de los aspectos del proceso de impresión, desde la preparación del soporte hasta el corte y el control.

3DPrinterOS es una solución basada en la nube para la gestión de impresoras 3D, que abarca la delegación de trabajos de impresión, el control de la impresora y de las colas de impresión y un sistema de complementos que permite el análisis y reparación de archivos STL a través de una aplicación. Además cuenta con una herramienta de corte en la nube.

Con este software para impresoras 3D podrás convertir tu archivo STL en un objeto impreso con solo usar un dedo, gracias a su sistema de ventana única.

No te dejes engañar por el acrónimo de este programa. Aunque se llame “Keep It Simple Slicer” se trata de un software para impresoras 3D bastante sofisticada. Algunos la consideran una valiosa alternativa a las otras herramientas de corte, otros se quejan de que la interfaz resulta confusa.

Si bien la versión gratuita será suficiente para muchos usuarios que imprimen con un solo extrusor, la versión pro de pago permite imprimir con varios cabezales.

Slic3r es un programa de corte de código abierto conocido por añadir características de nivel avanzado que no se encuentran en otras herramientas.

Aunque ha pasado un tiempo desde que salió la última versión estable (en 2015), aún así se mantiene a la cabeza, y sirve como una placa base a partir de la cual otros programas de código abierto han ido evolucionando. También ofrece un patrón tridimensional de relleno a modo de panal de abeja: crea formas en 3D estructuralmente útiles en el interior de la impresión.

Otra ventaja de este software para impresoras 3D es la integración directa con Octoprint. Cuando los archivos están guardados en el escritorio del usuario, se pueden subir directamente a Octoprint para imprimirlos con tan solo un clic.

De los creadores de IceSL surge SliceCrafter, un programa de corte basado en el navegador. La interfaz permite de manera sencilla cargar archivos STL, pegar enlaces web o arrastrar archivos STL para cortar. Con este software para impresoras 3D podrás preparar rápida y cómodamente el código G para imprimir utilizando la gran mayoría de las opciones que te ofrece IceSL.

IceSL es un gran software para impresoras 3D. No es simplemente un programa de corte, sino también una herramienta de modelado 3D. En la ventana izquierda, puedes editar tu modelo directamente a partir de secuencias de comandos en un lenguaje basado en Lua. A primera vista puede parecer una tarea aterradora, pero permite realizar modelado paramétrico ingenioso. La ventana central permite visualizar los cambios en tiempo real.

Finalmente, en la parte derecha podrás encontrar una serie de ajustes de corte. Los ajustes preconfigurados para principiantes permiten cortar de manera rápida y sencilla, pero si abres los ajustes avanzados podrás aprovecharte de las ingeniosas funcionalidades que el equipo de IceSL ha desarrollado a lo largo de los años.

Lo más destacable de la última versión es que puedes especificar diferentes valores para una configuración de impresión específica en ciertas alturas de capa y IceSL graduará los cambios por sí mismo. Esto significa transiciones suaves de relleno denso a ligero y de alturas de capas finas a gruesas, entre otras cosas.

Octoprint es un host de impresora 3D “puro” basado en la web que te permite ejercer un control completo sobre tus trabajos de impresión y sobre la propia impresora. Este programa se puede combinar con un dispositivo wifi como la Raspberry Pi y monitorizar el proceso de impresión 3D por control remoto a través de internet.

Octoprint acepta código G de cualquier herramienta de corte e incorpora una herramienta de visualización de código G (gCodeVisualizer), que te permite ver estos archivos antes y durante la impresión 3D. Así mismo, también puedes cortar los archivos STL directamente en OctoPrint, usándolo como un paquete de preparación de impresión todo en uno.

Y quizás lo mejor de todo, OctoPrint es de código abierto y tiene una comunidad próspera a su alrededor. Los complementos fácilmente activables expanden las funcionalidades de OctoPrint, convirtiéndola en una solución robusta para la mayoría de los propósitos de la impresión 3D.

Si deseas controlar tu impresora 3D de forma inalámbrica, Octoprint es posiblemente el mejor software para impresoras 3D disponible actualmente en el mercado.

Leer más: tutorial en vídeo sobre los aspectos básicos de Octoprint (en inglés) 

Repetier. el gran abuelo de los software para impresoras 3D y el programa preferido de la comunidad de amantes de la impresión 3D de RepRap, es de código abierto y es completamente capaz de controlar impresoras 3D y cortar archivos STL.

Repetier, para usuarios de nivel intermedio a avanzado, se presenta como una solución todo en uno, que ofrece soporte para varios extrusores (¡hasta 16!), soporte para múltiples programas de corte mediante complementos y soporte para prácticamente cualquier impresora 3D con tecnología FDM disponible en el mercado. ¡Prepárate para realizar muchos ajustes!

Además, el host de Repetier también ofrece funciones de acceso remoto a través del servidor Repetier, para que puedas acceder y controlar tu impresora 3D desde cualquier lugar con el navegador de tu PC, tableta o teléfono inteligente.

3D-Tool Free Viewer es una herramienta de visualización de archivos STL sofisticada que también te permite verificar la integridad estructural y la capacidad para imprimir tu archivo. La característica “sección transversal”, por ejemplo, te permite echar un vistazo al interior del modelo y verificar el grosor de las paredes.

Esto puede resultar útil cuando desees revisar tu archivo STL para ver los errores de detención antes de iniciar la impresión 3D. No cortará el STL por ti, pero este software para impresoras 3D te da todo lo que necesitas en una interfaz simple y fácil de usar.

Este servicio web verifica tus archivos STL en busca de errores que puedan dañar la impresión y los corrige. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los servicios en línea gratuitos, MakePrintable brinda un impresionante nivel de control. Puedes elegir un nivel de calidad (prototipo, estándar y alto), vaciar y reparar la malla y optimizar el recuento de polígonos. Incluso te permite combinar múltiples mallas en una sola.

La versión gratuita de este software para impresoras 3D permite a los usuarios reparar caras múltiples, caras opuestas, bordes delimitadores y objetos que se cruzan en 3 modelos por mes. Para opciones avanzadas como reparaciones instantáneas, texturizado y vaciado del soporte y grosor de pared ajustable, tendrás que hacerte con la opción de pago. También cuenta con complementos que lo conectan perfectamente con Blender y Sketchup.

Meshmixer es un software para impresoras 3D muy avanzado para ver, verificar, editar y reparar archivos STL. Es especialmente bueno para detectar problemas potenciales y repararlos automáticamente. Por ejemplo, resaltar las paredes finas del grosor del papel que pueden causar problemas cuando se imprimen en 3D. Es parte de la familia de programas de impresión 3D de Autodesk.

Leer más: Tutorial de Meshmixer sobre verificación y reparación de archivos STL antes de la impresión 3D (en inglés)

MeshLab es un software para impresoras 3D avanzado de edición de archivos STL que te permite refinar y reparar mallas, fusionar modelos en sólidos e incluso reparar orificios. MeshLab es una buena opción si necesitas un programa de impresión 3D para reparar y mejorar un modelo feo.

Netfabb es un programa de corte que cuenta con características avanzadas de análisis y reparación de archivos STL. Este software para impresoras 3D te permitirá arreglar un modelo antes de proceder a cortarlo.

Al estar sujeto al modelo de suscripción de Autodesk, los estudiantes interesados en probarlo están de suerte. La empresa ofrece una licencia gratuita de tres años de Netfabb para estudiantes.

TinkerCAD es una aplicación de diseño asistido por ordenador (CAD) basada en navegador que sirve como un buen punto de partida para principiantes.

Al igual que 3D Slash, puedes utilizar este programa para impresoras 3D para crear modelos 3D a partir de formas básicas, personalizando parámetros para lograr que tus creaciones sean precisas. TinkerCAD también te permite crear formas geométricas (vectoriales) en 2D y convertirlas en modelos 3D.

Sin embargo, el conjunto de características de TinkerCAD es algo limitado en comparación con software para impresoras 3D similares como Blender, FreeCAD y SketchUp, por lo que para diseños complejos sería mejor recurrir a una herramienta más completa.

Leer más: tutorial sobre cómo crear una placa de identificación imprimible en 3D en TinkerCAD (en inglés)

Te presentamos un software para impresoras 3D que es diferente y fácil de usar. Con 3D Slash, podrás diseñar modelos 3D basándote en un concepto simple de bloques de construcción.

Empieza con un bloque enorme y elimina pequeños cubos utilizando herramientas como un martillo o un taladro, que básicamente actúan como cortadores de piedra virtuales o, si lo prefieres, comienza con un espacio de trabajo vacío y construye tu modelo añadiendo cubos u otras formas. También puedes añadir colores y usar imágenes como plantillas.

Así mismo, podrás crear logotipos y texto en 3D. Con el creador de logotipos podrás importar una imagen y crear un modelo 3D mientras que con el creador de textos podrás introducir y formatear el texto y convertirlo en texto en 3D.

Se trata principalmente de una aplicación basada en navegador completamente gratuita, pero aquellos que paguen una suscripción podrán acceder a una versión sin conexión en muchos sistemas operativos. Diseño 3D para aquellos que no son diseñadores

Leer más:

• Análisis de ALL3DP de 3D Slash (en inglés)
• Tutorial de 3D Slash que te hará pasar de principiante a experto (en inglés)

Sculptris es una herramienta virtual para esculpir con una funcionalidad básica que podría compararse con la plastilina. Se trata de un fantástico software para impresoras 3D para aquellos que deseen crear estatuas o figuritas. Por ejemplo, este programa sería ideal para crear un busto de tu personaje favorito de videojuegos o de tebeos. Sculptris es completamente gratuito y se posiciona como una puerta de acceso a la herramienta ZBrush que resulta más sofisticada (y cara).

Vectary es una poderosa aplicación de diseño web 3D que ofrece posiblemente la interfaz más elegante disponible y una gama de opciones listas para usar para un modelado 3D rápido y cómodo. La integración con una gama de bibliotecas de activos, como Sketchfab, hace que para crear escenas solo tengas que arrastrar y soltar. Además, las herramientas de modelado avanzadas te permitirán generar tus propias escenas por completo.

Vectary fue creada claramente como una herramienta para producir renderizaciones de alta calidad para diseño web y gráfico. Su función de exportar a OBJ la convierte en una opción viable para la impresión 3D. Y, lo mejor de todo, es que cualquiera puede acceder a ella a través del navegador.

Figuro, al mezclar la accesibilidad de TinkerCAD con la potencia de las herramientas de modelado 3D más avanzadas, logra el equilibrio perfecto para aquellos que buscan avanzar en sus habilidades de modelado 3D sin entrar en profundidad.

Este software para impresoras 3D opera según el principio de diseño del modelado poligonal. Podrás crear objetos generando formas (polígonos), manipulándolas y combinándolas. Este sistema puede causar problemas a la hora de crear modelos para imprimir en 3D, por lo tanto, más vale ser demasiado precavido y utilizar una herramienta de reparación o de verificación de archivos STL para tus exportaciones.

Una característica subestimada presente en Figuro es la interfaz de usuario agradable y sencilla. Y si a todo esto le sumas que te permite trabajar desde cualquier lugar, ya que está basado en el navegador, obtendrás una solución de diseño ganadora.

SketchUp es una suite de programas de modelado 3D que ofrece la combinación perfecta de simplicidad y funcionalidad, con una interfaz fácil de usar y una curva de aprendizaje relativamente plana que atrae a los principiantes. Así mismo, cuenta con herramientas de dibujo avanzadas, que también resultan atractivas para los amantes de la impresión 3D con experiencia. Esto convierte a SketchUp en uno de los programas de impresión 3D más populares para diseñar modelos 3D.

SketchUp Free, anteriormente conocido como SketchUp Make, es una versión de software para impresoras 3D basada en navegador (SketchUp Pro está disponible para escritorio pagando). Cuenta con todo lo que necesitas para el modelado 3D, pero primero tendrás que descargar el módulo de exportación STL gratuito e instalarlo.

Leer más:

• Tutorial para principiantes sobre cómo usar Sketchup (en inglés)
• Tutorial sobre cómo crear un texto en 3D (en inglés)

Fusion 360 es un programa CAD 3D profesional creado por los pioneros del software de diseño de Autodesk. A diferencia de otras herramientas profesionales de modelado 3D de cuerpo sólido, este programa es excepcionalmente útil y cubre todo el proceso de planificación, prueba y ejecución de un diseño en 3D.

Este programa para impresora 3D cuenta con potentes herramientas paramétricas y herramientas de análisis de malla que son adecuadas para asumir la mayoría de los desafíos relacionados con el diseño industrial. Además, es capaz de simular tanto la construcción de los componentes diseñados como las tensiones a las que se enfrentarán una vez que se hayan fabricado y puesto en funcionamiento.

Fusion 360 también destaca por ofrecer sofisticadas funciones colaborativas. Admite el uso compartido de archivos en la nube, el control de versiones y la importación/exportación de tipos comunes de archivos CAD.

Y lo mejor de todo es que si eres un aficionado a la impresión 3D, estudiante o empresa emergente, Fusion 360 es completamente gratuito. Sin embargo, hay un par de estipulaciones al respecto: el uso de un aficionado no debe ser comercial; como empresa emergente, debes ganar menos de 100 000 dólares anuales y la licencia educativa está limitada a tres años.

FreeCAD es un programa CAD con muchas características interesantes y un gran recurso para desarrollar tus habilidades de diseño. Se trata de un programa de modelado 3D paramétrico con el que se crean los modelos de acuerdo con parámetros en vez de hacerlo cómo uno normalmente podría pensar al representar el modelado 3D en la mente (arrastrando y manipulando objetos directamente con el ratón).

Este te permitirá modificar todos los aspectos de tu diseño volviendo al historial de tu modelo y editando los parámetros.

Leer más:

• Tutorial sobre cómo usar FreeCAD (en inglés)
• Tutorial sobre cómo crear placas de identificación o texto imprimible en 3D (en inglés)

Blender es un popular software de diseño asistido por ordenador (CAD) que requiere un proceso de aprendizaje complejo. No es la mejor opción para los principiantes, pero es ideal para aquellos con un poco de experiencia que quieren desarrollar sus habilidades y producir modelos 3D sofisticados.

En pocas palabras, Blender es una de las herramientas más poderosas para impresoras 3D que puedes encontrar. Cuenta con una comunidad muy útil y con una gran cantidad de tutoriales en línea. Y es de código abierto, así que a menudo se sacan extensiones para mejorarlo y aumentar sus funcionalidades.

Leer más: Cómo crear una placa de identificación imprimible en 3D con Blender (en inglés)

Onshape es una suite de software CAD profesional a la que tendrás que acceder a través del navegador. Este software está dirigido a usuarios profesionales que desean controlar las versiones y colaborar con otros de manera sencilla. Todas las partes interesadas podrán acceder a proyectos sin archivos y a las herramientas de modelado paramétrico desde la nube.

De hecho, una de las características más interesantes de este programa CAD gratuito es su modo colaborativo. A diferencia de las herramientas CAD y de otros sistemas de gestión de datos que debes instalar en tu ordenador, Onshape permite a cada miembro de un equipo acceder de forma instantánea al mismo espacio de trabajo y datos CAD a través de un espacio central en la nube. Además, también ofrece la capacidad de manejar un diseño principal sin la necesidad de guardar copias o navegar entre las numerosas versiones de archivos.

Normalmente se paga por acceder a OnShape, pero los docentes y estudiantes están de suerte. Puedes configurar el modo “clase” y permitir el acceso a Onshape a clases enteras para que disfruten de sus potentes funciones de forma gratuita.

Apéndice: el flujo de trabajo de impresión 3D

Si eres nuevo en el mundo de la impresión 3D, es posible que te preguntes para qué sirven todos los software para impresoras 3D y cómo sacarles partido.  Debes saber que el flujo de trabajo de impresión 3D consta de cuatro tipos principales de programas que hacen su trabajo en serie y hacen posible la impresión 3D.

Los programas de modelado 3D, de diseño 3D y CAD te permiten diseñar modelos en tres dimensiones en el ordenador. Puedes diseñar cualquier cosa, desde un destornillador hasta un modelo de automóvil.

Por supuesto, si no deseas diseñar tu propio modelo 3D, también puedes descargar uno creado por otros usuarios en Thingiverse y otros mercados de modelos 3D.

Dirígete a la lista de mejores programas para impresoras 3D de diseño 3D/CAD

Software para impresoras 3D de visualización, edición y reparación de archivos STL: tanto si fabricas tu propio modelo 3D como si lo descargas de internet, con frecuencia terminarás trabajando con un archivo STL. Sin embargo, no todos los archivos STL son perfectos y algunos pueden tener defectos. Estos defectos pueden resultar en malas impresiones o fallas de impresión.

Los software para impresoras 3D de visualización, edición y reparación de archivos STL te permiten visualizar, modificar y corregir archivos STL para garantizar que estén listos para la impresión 3D.

Dirígete a la lista de mejores programas para impresoras 3D de visualización, edición y reparación de archivos STL

Programas de corte: estos convierten el archivo STL en G-code (código G en español), que es el lenguaje empleado por las impresoras 3D. Estos programas para impresoras 3D se llaman de corte porque eso es literalmente lo que hace; corta el modelo 3D en miles de capas 2D planas y proporciona instrucciones de G-code a la impresora sobre cómo imprimir cada capa.

Host de la impresora 3D: conecta tu ordenador a la impresora 3D y maneja todas las comunicaciones entre los dos dispositivos. En concreto, es responsable de transmitir las instrucciones del G-code a la impresora. Así mismo, te permite controlar el proceso de impresión y cambiar la configuración en tiempo real.

Con frecuencia el mismo software para impresoras 3D integra las funcionalidades de un programa de corte y de un host de impresora.

Dirígete a la lista de mejores programas para impresoras 3D de corte y de control de impresoras

Estas cuatro clases de software para impresoras 3D trabajan juntas al unísono y te permiten pasar de un modelo 3D a un objeto impreso en 3D.

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