No exageramos si decimos que la Elegoo Saturn es una de las impresoras 3D de MSLA más esperadas por los consumidores, debido a la impronta de su pequeña predecesora, la Elegoo Mars. Con una impresión de alta calidad a un precio nada desorbitado, podría decirse que la Mars recogió el testigo que dejó la Anycubic Photon, al crear un puente entre las características de las impresoras 3D de estereolitografía de alta gama y los consumidores con un presupuesto ajustado.

Pero ya hemos hablado suficiente de los éxitos del pasado: la nueva y flamante Elegoo Saturn no solo los iguala, sino que los supera, gracias a su nueva pantalla monocromo y a un mayor espacio de construcción. La incorporación de una pantalla monocromo ha sido, en cierto modo, una sorpresa. Hasta ese momento, los analistas de las unidades beta de todo el mundo habían estado imprimiendo alegremente con unidades equipadas con pantallas 2K. Prestando oídos a las opiniones de estos usuarios, y quizás según la percepción de lo que debería considerarse la norma hoy en día, Elegoo pasó de una pantalla LCD 2K «estándar» a un panel monocromo de 3840 x 2400 píxeles, aumentando la resolución y la velocidad al mismo tiempo.

Pero empecemos por el principio.

Diseño y funcionalidades

La Elegoo Saturn es muy parecida a la Mars y a la Mars Pro que la preceden. Junto a muchas de las características de sus predecesoras, incorpora prácticas mejoras que justifican el salto de tamaño y las dificultades que comporta.

La unidad base ofrece la máxima solidez posible con un contorno de 280 x 240 mm. Su chasis resistente y totalmente metálico alberga una pantalla táctil a todo color de 3,5 pulgadas en la parte frontal, dos ventiladores en la parte trasera y el puerto USB en el lado derecho.

Efectivamente, la ubicación del puerto USB ha cambiado, como parece venir siendo tradición en Elegoo cada vez que la marca lanza una impresora. En la Mars estaba en la parte trasera (terrible), en la Mars Pro en la parte frontal (óptimo), igual que en la unidad beta de la Saturn. Ahora, Elegoo ha elegido un punto intermedio entre ambas, situando el puerto en el lado derecho de la impresora 3D (aceptable). Sobre el motivo de este cambio repentino con respecto a la unidad beta solo podemos especular, pero apostamos por una reestructuración interna debida a la nueva pantalla.

Hay que destacar el tanque, que nos encanta. Además de que ha ampliado su capacidad para poder aprovechar los 192 x 120 mm en el eje X e Y, elimina uno de los inconvenientes de la Mars y la Mars Pro: se puede extraer desde la parte superior, ya no es necesario retirarlo lateralmente de manera incómoda. Otra de las mejoras son los cuatro salientes situados en las esquinas de la parte inferior del tanque, que te permitirán dejarlo a un lado sin riesgo de dañar la película FEP con polvo y restos de suciedad.

Por último, pero no por ello menos importante, el tanque incorpora ahora un vertidor en una esquina, que facilita un poco el cambio de resina. Algo que la marca no ha trasladado de la Mars Pro es la existencia de algún tipo de indicador del nivel de resina en el interior del tanque, especialmente teniendo en cuenta el espacio de construcción ampliado y la previsible necesidad de más resina. Es cierto que Elegoo incluye un vaso medidor, pero no te resultará especialmente útil.

La columna vertebral de la impresora 3D es su eje Z. Aquí, Elegoo también ha mejorado la Saturn, que ahora dispone de rieles lineales dobles, que flanquean el tornillo guía del eje Z y guían de manera estable la placa de construcción hacia arriba y hacia abajo en el volumen de impresión.

En la pantalla LCD de una impresora de estereolitografía enmascarada es donde ocurre la magia y, en el caso de la Saturn, la pantalla monocromo es realmente mágica. Esta pantalla 4K de 8,9 pulgadas tiene una resolución de 3 840 x 2 400 píxeles. En comparación con la pantalla 2K, parecería que prácticamente se duplican los píxeles (aunque en realidad se cuadruplican), pero la realidad es un poco más complicada.

Si analizamos los datos, con un espacio de construcción de 192 x 120 mm, la Saturn ofrece un tamaño de píxel de 0,05 mm (50 micrones), en comparación con los 0,047 mm (47 micrones) de la Mars y la Mars Pro, que, por tanto, ofrecen un poco más de detalle. Si la Saturn hubiera mantenido la pantalla LCD de 2K de 2 560 x 1 600, esta Saturn antigua (si es que la podemos llamar así) hubiera tenido un tamaño de píxel de 0,075 mm (75 micrones).

En el modelo actual, con 50 micrones, el nivel de detalle es prácticamente el mismo que en la Mars o la Mars Pro.

Además, la Saturn destaca por su velocidad de impresión. La pantalla monocromo deja pasar una mayor intensidad de luz, lo que reduce los tiempos de curado de las capas a tan solo 1 o 2 segundos, en comparación con los entre 6 y 8 segundos necesarios en una pantalla no monocromo. En consecuencia, la Saturn es un 60 % más rápida que impresoras similares, manteniendo al mismo tiempo un extraordinario nivel de detalle en las impresiones. Esto abre un mundo de posibilidades, especialmente para la producción por lotes.

En resumen, parece que Elegoo ha tenido en cuenta las opiniones de los usuarios y ha aplicado el sentido común a la hora de diseñar la Saturn, una impresora que está claro que destaca sobre las demás.

Impresión y usabilidad

Nada más sacarla de la caja, observarás que la Saturn es una práctica máquina en forma de cubo de pequeño tamaño. Tras un análisis práctico de varios días de la Elegoo Saturn, podemos afirmar sin lugar a dudas que la experiencia cumple las expectativas que podrían generarse en función de las especificaciones de la impresora, las predecesoras de la marca y nuestra experiencia personal con las impresoras MSLA.

Igual que con la Mars y la Mars Pro, sus predecesoras, es fácil imprimir con la Elegoo Saturn. Las comprobaciones previas necesarias se reducen a nivelar la plataforma y, al menos en nuestro caso, cambiar manualmente la resolución de la pantalla en la configuración de ChiTuBox a la nueva resolución de 3 840 x 2 400 píxeles. Podría parecer que el salto en las especificaciones de la pantalla LCD llega demasiado tarde, ya que tanto las instrucciones como la prueba de impresión suministrada utilizan la antigua resolución.

Sin embargo, se agradece. El eficiente software de corte ChiTuBox, creado por ChiTu, facilita la preparación de los modelos 3D. Este programa incorpora las herramientas necesarias (como el vaciado y la generación de estructuras de soporte) y permite ajustar y modificar los parámetros necesarios en función de tus preferencias. Una de nuestras recomendaciones sería configurar las estructuras de soporte como «resistentes» ya que, en caso contrario, algunas impresiones pueden caer a causa de la fuerza aplicada para despegarlas en los cambios de capa.

Como es habitual en las impresoras de resina MSLA modernas, la Elegoo Saturn es compatible con una amplia gama de resinas sensibles a los rayos UV de 405 nm. Realizamos impresiones con dos muestras de resina de Elegoo proporcionadas por Elegoo (ten en cuenta que la impresora no incluye ninguna resina). En la primera impresión con la Saturn fuimos directos al grano y no tuvimos ningún problema, ni con la resina propia de la marca, ni con la gran variedad de restos de resinas que conservábamos de análisis anteriores. Incluso con las mezclas de resinas tipo ABS de Elegoo y resinas estándar genéricas se logran tiempos de curado rápidos sin ningún tipo de problema.

La capacidad de impresión de 192 x 120 x 200 mm de la Saturn permite un volumen aproximadamente tres veces y media mayor y un área de impresión casi tres veces mayor que los de la Mars, lo que abre la puerta a impresiones mucho más grandes. Cuanta más velocidad de impresión, más diversión. Durante el análisis, que duró una semana, no detectamos contratiempos destacables, más allá del desbarajuste generado durante el posprocesamiento, muy habitual en las impresiones MSLA.