Mejor
elección
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OMTech Polar
  • Láser potente
  • Fácil de utilizar
  • Visión por cámara mediocre
 
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Elección
económica
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OMTech K40+
  • ¡Barata!
  • Láser potente
  • Muy básica
  • Área de trabajo limitada
 
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Elección
mejorada
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xTool P2
  • Área de trabajo amplia
  • Fácil de usar
  • Grabado y corte rápidos
  • Distorsión en la cámara de gran angular principal
 
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El abaratamiento de los costes y el avance de la tecnología han hecho que el corte por láser sea más accesible que nunca. La tecnología de corte láser, que impulsa innumerables negocios domésticos, es una puerta de acceso a una artesanía monetizable, tanto para usuarios principiantes como para creadores experimentados.

Cuando sondea el mercado en busca de una cortadora láser, puede resultar complicado saber exactamente qué necesita y cuánto debe gastar, especialmente si es nuevo en esta tecnología. Puede gastarse tan poco como un par de cientos de euros en una cortadora de láser de diodo para manualidades, o varios miles de euros en una de las muchas máquinas de CO2 similares que existen; todas con especificaciones familiares pero ligeras diferencias en su funcionamiento, software y equipamiento estándar.

Puede tratarse de una inversión considerable, así que entendemos que quiera estar seguro antes de lanzarse a esa piscina (de billetes). Hemos investigado exhaustivamente el mercado y hemos pasado algún tiempo experimentando en el laboratorio para reunir tres máquinas que consideramos firmes candidatas.

Las mejores cortadoras láser

Mejor elección:
OMTech Polar
Elección económica:
OMTech K40+ (DF0812-40BN)
Elección mejorada:
xTool P2
Precio de mercado (€) 2 949 € (IVA incluido) 735 € 4 999 € (IVA incluido)
Área de trabajo 510 x 300+ mm (pasante) 300 x 200 mm 600 x 305+ mm (pasante)
Profundidad del área de trabajo 51 mm 30 mm 75 mm (ampliable a 215 mm)
Tipo de láser CO2 CO2 CO2
Potencia del láser 50 W 40 W 55 W
Enfoque del láser Automático Manual Automático
Cámara No
Software incorporado RDWorks LaserGRBL xTool Creative Space
Funcionamiento sin Internet
Dimensiones 970 x 565 x 234 mm 812 x 508 x 254 mm 1000 x 639 x 268 mm
Peso 47 kg (elevación en equipo) 24,2 kg 45 kg (elevación en equipo)
Consultar precio (comisiones recibidas)

Cómo elegir una cortadora láser

Por supuesto, en el mercado hay disponibles un gran número de cortadoras láser entre las que elegir, con diferentes precios, puntos fuertes, capacidades y estilos. Hemos intentado centrarnos en las máquinas que pueden instalarse fácilmente en un hogar, una oficina o un pequeño taller. Las cortadoras láser a menudo pueden llegar a ser muy grandes y pesadas.

Elegir la máquina correcta que se adapte a las peculiaridades de tu afición o negocio es crucial. En realidad, en las máquinas de escritorio domésticas (en las que se centra esta guía) solo existen dos tipos de láser: de diodo y de CO2. A partir de nuestra experiencia con grabadoras y cortadoras láser, este es el mejor consejo que podemos darle: compre la máquina más grande y potente que pueda permitirse. Son grandes y caras, y una compra excesivamente prudente en este ámbito pronto desembocará en el remordimiento del comprador.

Los sistemas basados en láser de diodo suelen ser mucho menos potentes que sus homólogos de CO2, ya que utilizan un láser en el espectro de luz visible. No penetran en los materiales tan profundamente como pueden hacerlo los láseres de CO2 y no funcionan tan bien con materiales brillantes o transparentes, sin embargo, ofrecen las ventajas de ser más asequibles y más fáciles de mantener y transportar. Si solo piensa cortar papel, cartón, telas y ese tipo de materiales, o principalmente realizar grabados superficiales, entonces un láser de diodo puede ser adecuado.

Los láseres de CO2 son mucho más potentes que los láseres de diodo aunque su precio no siempre se distancia excesivamente de ellos.

Por el tipo de tecnología que incorporan, a menudo las cortadoras láser de CO2 son grandes y pesadas. Por ello, necesitará espacio y alguien que le ayude a instalar el dispositivo de forma segura. También requieren sistemas de refrigeración para el tubo de CO2 que se usa para generar el rayo láser, lo que añade un nivel adicional de mantenimiento al funcionamiento general de la máquina. Las cortadoras láser de CO2 utilizadas para los trabajos más exigentes a veces incluso cuentan con enfriadores específicos para sus sistemas de refrigeración por agua. ¡Se calientan mucho!

Es importante tener en cuenta que el tubo de CO2 de estas cortadoras láser es un consumible y con el tiempo necesitará sustituirlo. Los tubos de vidrio son más baratos (pero siguen costando cientos de euros) y ofrecen un rendimiento integral, a expensas de una vida más corta que los láseres de CO2 de RF, que son más caros, pero más duraderos.

Una buena cortadora láser será aquella que pueda producir cortes siempre precisos y de alta calidad en una gran variedad de materiales. El conjunto de sus características debe ser amplio y centrarse en la preparación del trabajo y la seguridad: las cortadoras láser pueden ser herramientas eléctricas peligrosas y no deben ser tomadas a la ligera. Por un lado, asegúrese de que su cortadora láser disponga de la ventilación adecuada. El proceso de corte implica la vaporización de material y, en consecuencia, genera humo e incluso gases tóxicos que deben gestionarse adecuadamente para un funcionamiento seguro. Algunas cortadoras láser integran unidades de filtración de humos o las ofrecen de forma independiente.

La asistencia de aire es otro sistema de mejora de la seguridad y la calidad. Diseñado para expulsar los residuos de material, reduce el riesgo de incendio y garantiza una trayectoria de corte despejada. Las acciones de apagado de emergencia son habituales y esenciales, al igual que las de apertura de puertas. A menos que disponga de un sistema de ventilación específico para resolver la presencia de humo, todo lo mencionado anteriormente debería constituir el listado de requisitos mínimos a buscar en una buena cortadora láser.

Por último, está el software. En este tipo de máquinas, un buen software es clave para una experiencia de usuario satisfactoria. Sin él, puede resultar difícil dominar esta tecnología. LightBurn es una gran opción externa compatible con muchas grabadoras y cortadoras láser. Afortunadamente, algunos de los programas y las aplicaciones basadas en navegador suministrados son lo suficientemente buenos para trabajos rápidos de corte por láser, sobre todo para aquellos usuarios sin tiempo para aprender a manejar un programa de nivel profesional. Con todo esto, podemos concluir que algunos sistemas son más «llave en mano» que otros para los usuarios principiantes.

Mejor elección
Las mejores cortadoras láser

Mejor elección: OMTech Polar

Imagen de Las mejores cortadoras láser: Mejor elección: OMTech Polar
The OMTech Polar (Source: OMTech) Source: OmTech

Si algo hemos aprendido analizando las cortadoras láser del mercado es que, en realidad, para los usuarios particulares y prosumidores, solo existe una reducida cantidad de estilos y tamaños de máquinas. Una máquina con hermanos y hermanas en todo en universo de cortadoras láser es la Polar de OMTech. Quítele el logotipo, compárela con la Gweike Cloud y la Monport Onyx (y seguramente con algunas otras) y le resultaría difícil diferenciarlas.

Un truco para ello será fijarse en el software, aspecto en el que gana la OMTech Polar, aunque por poco, gracias a su flexibilidad de software.

Disponible por unos 2 950 €, la OMTech Polar proporciona un láser de CO2 de 50 W y un área de trabajo de 510 x 300 mm, teóricamente ampliable a 510 x infinito gracias a la ranura pasante de 7 mm de profundidad de la máquina. El rendimiento de corte variará en el caso de cualquier cortadora láser, dependiendo del material y la velocidad de corte. En el caso de OMTech, el fabricante afirma que la Polar tiene una velocidad máxima de procesamiento de 500 mm/s.

Afortunadamente, hay una lectura del amperaje del láser de la máquina cuando está en uso, que puede utilizar para averiguar los límites de la máquina y ajustar su estrategia de corte en consecuencia para no sobrecargar el láser y evitar así acortar su vida útil.

La Polar cuenta con muchas otras características prácticas, como el hecho de proporcionar de serie adaptadores giratorios para trabajos cilíndricos.

Su instalación es agradablemente sencilla, y se proporciona con la máquina un ventilador de aire lineal para extraer el humo de la cámara y expulsarlo mediante los 2 metros de conducto que también se proporcionan de serie. En cuanto al hardware, la Polar ofrece una configuración casi llave en mano, con total compatibilidad con el software profesional Lightburn. En términos generales, tiene el potencial de ser una solución de corte competente, respaldada por un hardware sólido y un software de primera calidad.

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OMTech Polar
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Elección económica
Las mejores cortadoras láser

Elección económica: OMTech K40+ (DF0812-40BN)

Imagen de Las mejores cortadoras láser: Elección económica: OMTech K40+ (DF0812-40BN)
If you want to get into CO2 laser engraving on a budget, the OMTech K40+ (DF0812-40BN) is a great choice (Source: OMTech)

La K40 ha sido la primera cortadora láser de muchos usuarios y, a día de hoy, sigue siendo un diseño muy popular. Se trata de una incondicional entre las cortadoras láser de precio reducido, barata y abundante, con docenas de variantes disponibles en tiendas de precios reducidos en Internet. Además de su precio, la principal ventaja de una cortadora láser estilo K40 es su capacidad de actualización y mejora. Prácticamente todos sus componentes principales son intercambiables por un precio asequible.

La K40+ de OMTech (que también lleva el «pegadizo» nombre de DF0812-40 – blech) supone una cierta evolución respecto a la oferta base, con un controlador compatible con Lightburn de serie (que, en el caso de otras máquinas estilo K40, a menudo se incorpora como mejora). Conserva la forma compacta de una K40 típica, con un área de corte bastante escasa de 300 x 200 mm. La potencia de corte y la velocidad también dejan un poco que desear, ya que el tubo de CO2 de 40 W de la K40+ palidece frente a los haces más potentes que ofrecen nuestras otras selecciones. Siendo realistas, sin embargo, no hay que olvidar que se trata de una opción económica, por lo que inevitablemente presentará ciertas limitaciones. Cuesta menos de una cuarta parte que nuestra mejor elección y sin duda ofrece más de una cuarta parte del rendimiento y la comodidad de esta.

Existen un par de razones prácticas para optar por la K40+ en lugar de por un potente láser de diodo (y a este precio, ¿quién podría culparle por planteárselo?). En primer lugar, está la doble mesa de trabajo: por un lado, ofrece una superficie plana para soportar cortes intrincados que tallan su pieza en trozos más pequeños, y, por el otro, hay una superficie sujeta con abrazaderas para fijar su material y evitar que se mueva durante el trabajo. Además, proporciona un aumento general de la potencia, la precisión y la variedad de materiales que se pueden cortar.

La OMTech K40+ tiene un diseño cerrado, con un dispositivo de apagado de emergencia situado muy a mano en la parte delantera de la máquina. Junto a este hay un sistema de llave de seguridad y una lectura del amperímetro para que pueda ver la potencia del láser en un momento dado. Esto es útil para determinar el amperaje máximo de funcionamiento del tubo y asegurarse de que no se pasa de potencia en la configuración de su trabajo. Esto provocaría que se sobrepasara el potencial de corte, disminuyendo el rendimiento o sometiendo al sistema a un desgaste excesivo y acortando la vida útil del tubo de CO2.

Se trata de una información no muy evidente en general en los láseres de CO2. Puede que el caso no sea exactamente que un láser de CO2 que funciona con el doble de intensidad dure la mitad de tiempo, pero creemos que se capta la idea general de que tienen una vida operativa limitada. Al cabo de cientos o miles de horas de uso, no tendrá más remedio que sustituir el tubo, aunque lo que tarde en llegar ese momento pueda variar.

En pocas palabras, la K40+ es una cortadora láser barata, compacta y capaz, compatible con lo que se considera el software más avanzado para este proceso y totalmente autosuficiente. Eso sí, el esfuerzo que requiere es ligeramente mayor que el de la gran mayoría de sistemas «plug-and-play» ofrecidos por empresas como Glowforge o xTool.

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OMTech K40+
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Elección mejorada
Las mejores cortadoras láser

Elección mejorada: xTool P2

Imagen de Las mejores cortadoras láser: Elección mejorada: xTool P2
The xTool P2 (Source: xTool) Source: <a href=https://www.xtool.com/pages/xtool-p2>xTool</a>

Fue difícil dar con un sistema que recomendar en esta categoría. Nuestra investigación nos dice que, en el corte por láser, más grande y más potente es mejor. Por ese motivo, elaborar una guía de máquinas dentro del espectro de posibilidades de las máquinas de escritorio no nos dejaba muchas opciones.

Afortunadamente, la xTool P2 nos facilitó el trabajo, gracias a lo alucinantemente ampliable que es. En esencia, la P2 es una cortadora láser de CO2 con un área de trabajo de 600 x 305 mm, con un paso automático que da viabilidad a proyectos que multiplican por diez la longitud que su eje Y de 305 mm de profundidad permite normalmente. Por sí misma, esta característica no es única. Sin embargo, existen complementos para la cinta transportadora que amplían la capacidad de la P2 para manipular materiales de gran tamaño de forma segura, reduciendo el esfuerzo por su parte y, en general, configurando el sistema como un sistema mucho más grande de lo que sus ya amplias dimensiones exteriores sugieren.

Dispone de un sistema de doble cámara, con una cámara gran angular estática que le ofrece una vista previa de toda el área y una segunda cámara montada en un cabezal láser de precisión que proporciona vistas previas de «precisión» específicas para que no dependa de conjeturas en la alineación del trabajo.

Según nuestra experiencia de uso de la máquina, la previsualización de la cámara gran angular no es especialmente útil, sobre todo hacia los extremos del área de trabajo (al tratarse de un objetivo gran angular, tiene sentido que sea así), por lo que, para los trabajos que requieren una alineación de borde a borde, es necesario poner un cuidado extra en la preparación.

Como hemos comentado, la P2 se puede ampliar y mejorar mediante todo un ecosistema de complementos pensados para aumentar la comodidad del usuario y las funcionalidades de la máquina. Una unidad de filtración de humos hace soportable su uso sin ventilación exterior directa (aunque seguimos recomendándola siempre que sea posible), y un elevador para ampliar el volumen para objetivos láser más grandes en el eje Z, además de la ya mencionada cinta transportadora pasante, contribuyen a la sensación de una experiencia cohesiva a medida.

Sólo es parcialmente compatible con Lightburn, lo cual es una advertencia que casi nos impide hacer esta recomendación. Sin embargo, tomamos en cuenta su funcionalidad general (se pierde la cámara y el control Wi-Fi, lo cual es molesto pero no es un problema) y el xTool Creative Studio incluido con sus características poco comúnes pero valiosas como la dosificación inteligente, que le permite distribuir con precisión copias de un objeto para grabar / rayar / cortar en toda el área de trabajo, y consideramos que la parte de software de trabajar con la P2 está bien atendida.

Estos detalles bien pensados, además de una experiencia básica muy capaz, sumados a su tamaño y su potencia, hacen de la P2 una máquina sólida que se impone a las demás.

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xTool P2
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Otras opciones

Un pequeño grupo de empresas destacan por ofrecer prácticas cortadoras láser de escritorio que no cuestan una fortuna. Relativamente hablando, claro. Si quisiera, podría gastarse decenas de miles de euros en una máquina de calidad industrial.

Los lectores más avispados quizá hayan observado la similitud entre la OMTech Polar y la Gweike Cloud. Sobre el papel, son cortadoras láser muy similares, ambas con una potencia de 50 W y áreas de trabajo de 510 x 300 mm. Existen las variantes Cloud RF y una más grande Cloud Pro, pero nuestra investigación sugiere que las máquinas de Gweike no son tan compatibles con Lightburn como la Polar, que incluso se suministra con una copia del software. En términos generales, sin embargo, el usuario goza de la misma potencia, área de trabajo y diseño de hardware por aproximadamente el mismo dinero.

Pero, ¿qué clase de guía de cortadoras láser sería esta si no mencionáramos a Glowforge y sus productos? No son tan potentes como las cortadoras láser de CO2 más recientes, pero lo de Glowforge siempre ha sido la simplicidad llave en mano, algo que la Glowforge Plus y la Glowforge Pro ofrecen a raudales, gracias a su software fácil de usar y a su plan de suscripción que da mayor acceso a recursos y a inspiración para aquellos usuarios que busquen crear un proyecto rápido. Sin embargo, esta simplicidad tiene un coste, y sus precios son superiores a los de todas nuestras recomendaciones anteriores. También requieren una conexión a Internet para poder utilizar el procesamiento de trabajos basado en la nube de Glowforge, lo que supone una limitación para algunos.

Un ecosistema alternativo de cortadoras láser puede encontrarse en las Flux Beamo, Beambox y Hexa, que cubren todo el espectro de áreas de trabajo, desde los 300 x 210 mm de la Beamo (la comercializan como la «cortadora láser de CO2 más pequeña del mundo») hasta los descomunales 730 x 410 mm de la Hexa. Una empresa de extremos, realmente. En los trabajos de corte, las máquinas de Flux ofrecen una sencillez bastante agradable. Su software y aplicación Beam Studio propios proporcionan los medios para configurar el trabajo. Por otra parte, las máquinas de Flux son totalmente incompatibles con Lightburn. Sin embargo, Beam Studio puede interpretar las capas por colores, preservando una de las razones por las que podría haber querido utilizar Lightburn en primer lugar.

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Guía sobre corte láser

¿Quiere saber más sobre las cortadoras láser antes de decidirse a invertir en una? Siga leyendo nuestra guía de cortadoras láser y descubra todo lo que hay que saber sobre la tecnología de corte por láser.

Las mejores cortadoras láser

¿Cómo funciona una cortadora láser?

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Like a knife through butter - laser cutting wood (Source: CutMaps via YouTube)

Las cortadoras láser generan un rayo láser muy potente y focalizado que proyectan a través de un material para cortarlo. La forma en que se genera el láser depende de la tecnología utilizada por la máquina en cuestión. En todos los casos, el láser rebota sobre la superficie de un espejo, desviándose, y luego pasa a través de una lente que lo focaliza antes de incidir sobre el material en el espacio de trabajo.

Una vez que el láser entra en contacto con el material, lo quema, funde o incluso vaporiza. El rayo atraviesa la superficie del material y comienza a cortarlo, siguiendo el control numérico computerizado (CNC) o el código G que le indican dónde cortar. Siguiendo el archivo vectorial que contiene el diseño 2D, el rayo láser corta el material hasta completar la imagen.

Con una cortadora láser, se pueden realizar trabajos increíblemente precisos y detallados. Además, existe una amplia gama de aplicaciones y materiales con los que se puede trabajar, como madera, cartón, cuero, acrílico e incluso algunos metales.

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Las mejores cortadoras láser

Tipos de cortadoras láser

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This is the inside of a Flux Beamo, a CO2 laser (Source: All3DP)

Existen varios tipos de cortadoras láser, pero en esta guía de compra vamos a centrarnos en los tres más comunes: de CO₂, de fibra óptica y de diodo.

CO₂

Las cortadoras láser de CO₂ son las que aparecen en nuestra guía de compra con más frecuencia, y existe una buena razón para ello. Es la manera más accesible de comenzar a usar cortadoras láser con suficiente potencia para varios materials y con precios que empiezan alrededor de 500 € para una cortadora láser de CO₂.

El láser de CO₂ se genera enviando una corriente eléctrica a través de un tubo de vidrio lleno de CO₂ y otros gases. Al final de este tubo de vidrio hermético hay dos espejos, y la electricidad que fluye a través del tubo agrava los gases, haciendo que produzcan luz. La luz rebota en unos espejos inteligentemente colocados dentro de la cortadora láser, atraviesa una lente que la focaliza y sale del dispositivo, incidiendo sobre la superficie del material con el que se está trabajando.

Los láseres de CO₂ tienen ventajas e inconvenientes. Entre sus ventajas se cuentan un acabado del corte suave y una velocidad en línea recta relativamente rápida (en comparación con otras formas de láser), pero también son máquinas bastante sensibles. Por su combinación de espejos y tubos de vidrio, son bastante frágiles y necesitan una alineación perfecta para funcionar de forma óptima. Esto hace que los costes de mantenimiento y reparación sean más elevados, tanto en tiempo como en dinero. Sin embargo, su precio asequible compensa este factor.

Fibra óptica

Los láseres de fibra óptica constituyen una tecnología más reciente en el mundo del corte por láser. A nivel industrial, suelen utilizarse para cortar láminas finas de metal para componentes de producción. En su forma de escritorio, son máquinas bastante raras y muy caras, pero tienen una serie de ventajas.

Para empezar, son mucho más eficientes desde el punto de vista eléctrico que los láseres de CO₂, lo que significa que consumen menos energía. También son más baratos de mantener, ya que tienen menos piezas móviles y, por lo general, su estructura es más estable, por lo que son menos vulnerables a sufrir daños durante el transporte.

En un láser de fibra óptica, el láser se genera a partir de una fibra óptica a la que se han añadido elementos raros (como erbio, iterbio o neodimio). Se dice que los láseres producidos con este método son muy estables y más fáciles de enfocar.

Aunque los láseres de fibra óptica son caros de entrada, son mucho más eficientes y estables que los de CO₂. También se dice que los costes de servicio y mantenimiento son mucho más bajos. Desgraciadamente, el precio de la tecnología en sí hace que los láseres de fibra óptica sean muy difíciles de conseguir, por lo que existen pocos, incluidos aquí y allá en las guías de compra de All3DP.

Diodo

Los láseres de diodo son, con diferencia, la tecnología de corte por láser más barata, pero hace poco que han entrado en esa categoría de forma significativa. Anteriormente, los láseres de diodo estaban relegados a una simple herramienta de grabado para bricolaje, dada su potencia mucho menor en comparación con otras tecnologías de esta lista. Suelen estar disponibles con potencias de 5, 10 y, más recientemente, 20 vatios. A medida que su potencia ha ido aumentando, se les ha ido dando más uso en tareas de corte y se han vuelto más eficientes.

Para crear sus haces, los láseres de diodo utilizan un diodo semiconductor, algo así como los diodos de los LED, para generar una luz altamente direccional que se proyecta en una lente. Dicha lente tiene dos superficies reflectantes que hacen rebotar la luz de un lado a otro hasta que llega a la oscilación del láser y pasa a través de la superficie de la lente menos reflectante orientada hacia delante en forma de haz.

Aunque los láseres de diodo son mucho más limitados que otras tecnologías láser en términos de potencia bruta, son bastante asequibles, por lo que se trata de máquinas de grabado y corte muy populares entre los creadores. Si no le importa trabajar con materiales más blandos, puede ahorrar bastante dinero optando por esta tecnología.

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Las mejores cortadoras láser

Materiales para el corte por láser

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A laser cutter produced these letters from acrylic (Source: Brahmani Design via Indiamart)

Las cortadoras láser pueden utilizarse con múltiples materiales. Lo más habitual es que se utilicen sobre madera, cuero, metales blandos, acrílico y cartón. Algunos de estos materiales son más fáciles de trabajar que otros, y cada uno requiere su propio enfoque y sus métodos para lograr los mejores resultados. Es importante conocer el material que se quiere cortar, así como los métodos adecuados para su corte, antes de elegir una máquina.

Evidentemente, los láseres más potentes y tecnológicamente más avanzados pueden trabajar con materiales más resistentes y difíciles. Los materiales mencionados anteriormente entran dentro del radio de acción de la mayoría de las máquinas de esta lista. Tenga en cuenta que cortar metal de cualquier tipo supone una tarea difícil para la mayoría de máquinas de uso particular. Por otro lado, cortar cartón y papel está al alcance incluso de algunos de los láseres que aparecen en nuestra guía de compra de grabadoras láser.

Para optimizar el corte y la seguridad, la mayoría de las cortadoras láser necesitan un sistema de escape para canalizar las partículas y los humos tóxicos. Y ya que hablamos de humos tóxicos, hay que tener en cuenta que algunos materiales son demasiado peligrosos para el corte con láser. Un ejemplo es el vinilo. El corte por láser del vinilo desencadena un proceso químico que genera gas de cloro (utilizado históricamente como arma química), así como ácido clorhídrico, el cual puede corroer el metal de la máquina.

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Las mejores cortadoras láser

¿Para qué sirve una cortadora láser?

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Laser cut leather used to enhance a hip flask's appearance. (Source: Instructables)

Las cortadoras láser son famosas por su precisión y resultan útiles en una gran variedad de tareas. Fuera de los talleres de los aficionados, los láseres se utilizan en todo tipo de sectores, desde el médico hasta el automovilístico.

Y en dichos talleres, las cortadoras láser que aparecen en esta guía de compra se utilizan a menudo para cortar (y grabar) madera, cuero, cartón y otros materiales para la creación de productos artesanales como carteras, joyas, accesorios de iluminación y rótulos. A menudo, los artesanos (como los vendedores que encontrará en sitios como Etsy), utilizan este tipo de máquinas para crear artículos más exclusivos y personalizados.

Las cortadoras láser ofrecen muchas posibilidades de creación y, aunque esta guía de compra se centra en el corte, las máquinas mencionadas también suelen ser capaces de grabar y marcar.

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Las mejores cortadoras láser

Software para corte láser

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LightBurn: A popular piece of laser control software (Source: LightBurn)

Existen dos tipos de programas asociados con el corte por láser: de diseño y de control. El software de diseño es la herramienta en la que se diseña aquella forma se quiere cortar con láser. El software de control, por su parte, maneja la máquina y los comandos que necesita para realizar el trabajo.

Algunas máquinas ya incorporan el software necesario. Este es el caso de Full Spectrum Laser, que proporciona con la cortadora un software de control basado en navegador llamado RetinaEngrave v3.0. Este programa ha sido desarrollado por la propia empresa, por lo que la compatibilidad total con sus máquinas debería estar garantizada.

En otros casos, deberá ser usted quien se haga con (y pague) el software necesario para la cortadora láser. Tiene la opción de utilizar programas gratuitos, como el popular software de control LaserGRBL, pero muchos usuarios creen que pagar por un software de calidad es crucial para obtener buenos resultados. Es un coste que debe tener en cuenta en su presupuesto de compra.

En cuanto al software de diseño, se citan como favoritos Inkscape, Adobe Illustrator y Affinity Designer. LightBurn, por su parte, es un software de control para cortadora láser que se considera una mejora que merece la pena respecto a los programas gratuitos como LaserGRBL. Encontrará más información sobre los programas para grabado y corte láser en esta guía.

Inkscape

Inkscape es una herramienta de diseño gratuita de nivel profesional. Ha sido desarrollada por un gran equipo de personas y es de código abierto. Este potente editor de gráficos vectoriales puede utilizarse para crear todo tipo de diseños e imágenes, y tiene una excelente reputación entre los miembros de la comunidad que lo utilizan. Una serie de extensiones creadas por los usuarios aumentan sus capacidades. Además, está disponible para los sistemas operativos Windows, Linux y Mac.

Con una extensión, Inkscape permite crear archivos para corte por láser exportando un archivo 2D de código G.

Adobe Illustrator

Adobe Illustrator es otro famoso software de diseño. Su precio ronda los 26 € al mes.

Considerado como uno de los mejores programas del mundo para el diseño y la ilustración, Adobe Illustrator ofrece una serie de funciones geniales y muy útiles para el corte por láser. Una de esas funciones se llama Artboards, y le permite presentar sus diseños sobre una pieza de material digital para ver cómo encajan, lo cual resulta especialmente útil si su cortadora láser no es demasiado sofisticada.

Affinity Designer

Otro programa de diseño de pago muy bien valorado es Affinity Designer. Compatible con Mac y Windows, también ha sido optimizado para su uso en iPad, según el fabricante. Comercializado como una «herramienta fiable y profesional», Affinity Designer es una alternativa perfectamente válida a herramientas como Adobe Illustrator, con espacios de trabajo separados para vectores y tramas.

LightBurn

En el marco de los programas de control, LightBurn goza de una gran reputación entre la comunidad de creadores y suele ser la primera opción para quienes deciden dar el salto desde el software libre. Su coste (a partir de de 67 €) no supone un gran desembolso si tenemos en cuenta las ventajas que aporta en términos de número de opciones y de flexibilidad en cuanto a los ajustes del láser, el diseño y la disposición. LightBurn es, para muchos, una herramienta imprescindible cuando se trata de cortar o grabar con láser.

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