Probamos la Anycubic Kobra X: ¿merece la pena esta impresora 3D multicolor económica?

La Anycubic Kobra X es una de esas novedades peculiares en la impresión 3D. Se trata de una impresora 3D económica que ha intentado algo audaz. En lugar de copiar por completo a otra impresora (el aspecto del cuerpo de plástico blanco y liso ya resulta un poco poco original a estas alturas), la Kobra X destaca por sí sola. Este modelo incorpora un sistema de cambio de la trayectoria del filamento en el propio cabezal, al que Anycubic denomina ACE Gen 2.

Esto aporta un par de ventajas a la impresora. En primer lugar, elimina la necesidad de contar con una aparatosa caja externa para gestionar el cambio de material. Así, todas las trayectorias de alimentación del filamento se mantienen cerca del extrusor, sin necesidad de largos retrocesos y cargas. En segundo lugar (y no está claro si esto es consecuencia de la posición del sistema de cambio o no, así que no lo daremos por hecho), el cortador de filamento se sitúa más cerca de la boquilla. Esta pieza corta el extremo del material durante el cambio para lograr transiciones limpias. Esto hace que el trozo cortado sea más pequeño y, en consecuencia, se genere menos purga (en teoría, pero hablaremos de esto más adelante).

Es necesario realizar un poco de montaje para sacar la Kobra X de su caja, enchufarla y dejarla lista para imprimir. Los cuatro pasos principales consisten en fijar el pórtico a la base, conectar un pequeño puñado de cables, colocar la pantalla e instalar el limpiador de purga. Cuente con que le llevará menos de una hora de esfuerzo, incluso si no tiene experiencia.

No es obligatorio conectar la impresora a internet para que empiece a funcionar. Durante gran parte de nuestras pruebas con la Kobra X, la usamos en modo LAN (desconectada de internet y transfiriendo trabajos a través de la red de área local), lo que demostró ser excepcionalmente sólido. Por lo general, cuando probamos impresoras, las conexiones fallan y se caen. Sin embargo, no recordamos que la Kobra X perdiera la conexión ni una sola vez durante el tiempo que la tuvimos.

El diseño de la Kobra X requiere colocar cuatro bobinas de filamento en unos soportes montados en el brazo superior. Al constar de dos soportes (cada uno para dos bobinas), es bastante fácil colocar y quitar el filamento de la impresora. No obstante, el ángulo de alimentación a través de los soportes moldeados por inyección de los tubos guía puede resultar complicado a veces.

La experiencia de carga de filamento es donde las cosas parecen un poco básicas en comparación con otras máquinas. Estamos seguros de que esto es una consecuencia de elegir dónde mantener los costes bajos. Curiosamente, la documentación de la impresora no menciona que dispone de reconocimiento de filamento por RFID, a pesar de que sí lo tiene. Para utilizarlo, es necesario buscar la opción en el menú de la impresora para habilitarlo cada vez. En general, esto parece más molesto que introducir los detalles manualmente.

La capacidad de respuesta de la pantalla parece ser otra víctima de la reducción de costes. Tocarla y deslizar el dedo por ella es una experiencia irregular, con toques accidentales y pulsaciones que no se registran. Cabe destacar que el ACE Gen 2 también puede ser quisquilloso a la hora de detectar el filamento durante la carga. Dado que la trayectoria de entrada no es del todo fluida, a veces necesitamos un par de intentos antes de que el sistema lo registrara (algo que también han reportado otros usuarios).

Una vez que se introduce un filamento lo suficientemente profundo en el cabezal, el sistema llenará ese espacio concreto en la pantalla para que usted pueda personalizarlo. Al menos cuenta con esa ventaja.

Si analizamos los componentes principales de la Kobra X de forma aislada, los elementos individuales son fantásticos. La impresora funciona muy bien. El laminador no nos dio ningún problema durante las pruebas. Sin embargo, advertimos que AnycubicSlicerNext tiene una reputación algo peor en otros ámbitos, con suficientes quejas sobre bloqueos y estabilidad como para que se aconseje utilizar OrcaSlicer con un perfil de Kobra X creado por la comunidad. El laminador es, aparentemente, una versión de OrcaSlicer adaptada por Anycubic y suavizada con una amigable combinación de colores azules. Los elementos esenciales para imprimir con solvencia (y algo más) están presentes si usted está dando sus primeros pasos en la impresión 3D.

Incluso la aplicación es una extensión elegante y fluida para controlar la impresora, aunque el proceso para descargarla nos pareció un tanto sospechoso. Por ejemplo, durante la configuración, se le presenta un código QR que le invita a descargar la aplicación de Anycubic para vincular su cuenta a la impresora. La intención es que escanee el código desde la propia aplicación de Anycubic para vincular la máquina. Sin embargo, si escanea el código con la aplicación de cámara de su teléfono, se le dirigirá a un subdominio de Anycubic que, francamente, no parece nada fiable. No hay un enlace directo a las tiendas de aplicaciones de Android o Apple; solo un sitio de aspecto dudoso con información insuficiente sobre lo que quieren que descargue. Yo cerré la página inmediatamente.

En su lugar, le recomendamos que descargue usted mismo la aplicación directamente desde su tienda de aplicaciones antes de empezar. O no lo haga; no la necesita para manejar la impresora. No obstante, con ella obtendrá acceso a funciones útiles, como el mantenimiento de la máquina, el control directo, la supervisión, etc.

Anycubic contribuyó a la lacra del despilfarro en la impresión con boquilla única gracias a su ACE Pro, el primer sistema de cambio de filamentos del sector que no pertenecía a Bambu Lab. El resultado final fue el mismo: una gran cantidad de residuos de filamento durante los cambios. La Kobra X parece ser un intento de reequilibrar la situación. En lugar de aplicar un sobreprecio a la nueva tecnología, Anycubic la ha integrado en su modelo súper económico. Da la sensación de ser una especie de disculpa.

Pero no es ningún secreto que Anycubic retira y sustituye sus impresoras rápidamente. Se puede o no estar de acuerdo, pero es su estrategia. Sin embargo, una consecuencia de esto es una inmensa red de piezas exclusivas compartidas por grupos reducidos de máquinas. La empresa mantiene piezas de repuesto disponibles a través de su tienda web, pero ahora mismo la Kobra X es la única impresora de Anycubic que cuenta con el ACE Gen 2. No está claro si otras la seguirán, preservando así la vida útil y la justificación para que Anycubic mantenga repuestos en stock. Creemos que es una hipótesis a largo plazo que debería sopesar antes de adquirir una.

En la práctica, el sistema ha funcionado de forma bastante fiable durante las pruebas. De vez en cuando hemos tenido errores en el recorrido del filamento, pero la solución ha sido invariablemente descargar y volver a cargar el material. Ya sea por diseño o por accidente, la Kobra X no cuenta con sensor de filamento fuera del cabezal. Así, una bobina totalmente agotada será engullida hasta las profundidades de la máquina. Cuando el sistema detecta la falta de material, expulsa limpiamente el último trozo por el lateral de la carcasa del cabezal. Parece un error de diseño, pero la constancia con la que lo hemos visto sugiere que tal vez no lo sea.