BricsCAD es conocido por sus interesantes características tanto para dibujo 2D como para modelado 3D. De hecho, aquellos usuarios familiarizados con AutoCAD, especialmente con la versión 2008, observarán la similitud de las interfaces. La enorme biblioteca de aplicaciones de terceros (por ejemplo, pugins) mejora todavía más las funcionalidades para el usuario.

Es totalmente compatible con las plantillas, los bloques y las hojas creadas en AutoCAD, con la ventaja adicional de que también admite las rutinas LISP y los bloques dinámicos de forma nativa. BricsCAD también afirma que aplica herramientas basadas en inteligencia artificial (IA) para reconocer la intención del usuario y optimizar las tareas mediante la función Blockify.

Las herramientas de modelado 3D directo están disponibles a partir de la versión Pro, mientras que la licencia Classic solamente dispone de herramientas de creación de bosquejos 2D. La edición Platinum ofrece funciones más avanzadas que las de AutoCAD, incluido el modelado de chapa. Para quienes buscan usar el software a largo plazo, BricsCAD también ofrece licencias perpetuas a alrededor del doble del valor de una licencia anual, además de una pequeña tarifa anual para mantener el software actualizado.

• Ideal para: Profesionales industriales
• Características principales: Compatibilidad con muchas funcionalidades de AutoCAD
• Coste: Suscripciones anuales a partir de unos 315 € (Lite), 615 € (Pro), 950 € (Mechanical), 1 010 € (BIM), o 1 020 € (Ultimate)
• Plataformas: Windows, MacOS, Linux

CMS IntelliCAD se diseñó específicamente como alternativa a AutoCAD. Es compatible tanto con técnicas de modelado 2D como 3D, incluido el soporte completo para BIM y compatibilidad con LISP. IntelliCAD funciona de forma nativa con archivos DWG y permite utilizar firmas digitales, como en el caso de AutoCAD.

Proporciona un diseño intuitivo al mismo tiempo que utiliza los menús de tipo cinta que tan a menudo se encuentran en los programas de CAD. Las capacidades de renderizado fotorrealista que incorpora CMS IntelliCAD se corresponden con las de AutoCAD y pueden ser muy útiles para aplicaciones de arquitectura y diseño de interiores.

IntelliCAD está disponible en varias versiones y, a diferencia de muchas de las otras opciones de esta lista, se comercializa principalmente mediante una licencia perpetua. La versión basada en la nube, conocida como «Easy Run», se ofrece mediante una suscripción anual y se puede acceder a ella desde cualquier lugar. Los estudiantes y docentes tienen derecho a una licencia gratuita.

• Ideal para: Diseñadores que busquen funcionalidades de renderizado
• Características principales: Importación de BIM, renderizado fotorrealista incorporado
• Coste: Licencias perpetuas desde unos 255 € (PE) o 300 € (PE Plus); 140 € por año, o 460 € para la aplicación basada en navegador (licencia perpetua)
• Plataforma: Windows

DraftSight se promociona como una alternativa a AutoCAD. Tanto es así que se jacta de ofrecer «creación de bosquejos 2D de primera clase sin el alto precio de AutoCAD». Con toda honestidad, el programa está a la altura de la publicidad. Se trata de un sólido software desarrollado por la empresa francesa Dassault Systèmes, la misma empresa creadora de SolidWorks.

Se dice que proporciona una fácil transición desde AutoCAD, ofreciendo una interfaz de usuario familiar. De hecho, comparte un sistema similar de capas para la elaboración de bosquejos en 2D que facilita el control de las versiones y las revisiones. Más recientemente, DraftSight ha pasado a ser capaz de trabajar de forma nativa con los bloques dinámicos de AutoCAD. Además, permite comparar diseños fácilmente, añadir símbolos de hardware e incluso incorporar archivos PDF al archivo del proyecto.

DraftSight Standard ya no está disponible desde que se fusionó con DraftSight Professional. Si también necesita capacidades de modelado 3D, la licencia Premium incluye todas las funciones de le la versión Professional y añade capacidades 3D completas.

• Ideal para: Profesionales con experiencia en AutoCAD
• Características principales: Interfaz familiar, bloques dinámicos, trazado de imágenes
• Coste: Suscripciones anuales por desde unos 230 € (Professional) o desde 500 € (Premium)
• Plataformas: Windows, MacOS (ya no es compatible con Linux)

FreeCAD es un programa CAD de código abierto conocido por sus capacidades de modelado 3D paramétrico. Aunque no es compatible directamente con los archivos DWG, estos se pueden importar y exportar fácilmente mediante el plugin gratuito ODA Converter. Por otra parte, sí ofrece soporte para BIM de forma predeterminada.

En cualquier caso, FreeCAD es más bien una herramienta de ingeniería mecánica, ya que su entorno de elaboración de bosquejos 2D se orienta hacia el dibujo técnico de piezas y componentes. Sus funcionalidades asociativas paramétricas actualizan automáticamente los dibujos cada vez que se hace un cambio en el modelo 3D.

Sin embargo, FreeCAD se puede ampliar mediante complementos (plugins), por lo que es posible adaptarlo a las necesidades del usuario. Se trata de un software completamente gratuito para cualquier uso.

• Ideal para: Dibujo de piezas y componentes
• Características principales: Herramientas de modelado 3D paramétrico, ampliables mediante plugins
• Coste: Gratuito
• Plataformas: Windows, MacOS, Linux

GstarCAD es una herramienta CAD alternativa con muchas funcionalidades y una alta compatibilidad con AutoCAD. Cuenta con más de 30 años de desarrollo que lo han consolidado como uno de los principales programas CAD.

Este programa CAD se ha diseñado con el objetivo de ofrecer una fácil transición desde AutoCAD con una interfaz familiar y una funcionalidad de línea de comandos. GstarCAD admite tanto archivos DWG como DXF y le permite importar diseños, bloques e impresoras desde AutoCAD, con un proceso de transición realmente sencillo.

GstarCAD está disponible con una licencia perpetua y aquellos que prefieran el sistema de licencias de AutoCAD tienen la opción de una suscripción anual. Puede comprar las actualizaciones por separado o bien adquirir una licencia perpetua con un plan de suscripción para las actualizaciones. Gracias a esta política de licencias, el usuario de GstarCAD solo compra lo que necesita.

• Ideal para: Profesionales que buscan una transición sencilla desde AutoCAD
• Características principales: Opciones de importación desde un programa anterior, interfaz familiar, funcionalidades adicionales
• Coste: Suscripciones Standard, Professional y Mechanical (el precio exacto lo deciden los distribuidores)
• Plataforma: Windows

LibreCAD es un programa de modelado 2D de código abierto y de alta calidad que surgió a partir de QCAD. Es particularmente popular entre los usuarios de Linux que necesitan una herramienta gratuita para leer archivos DWG. LibreCAD consume pocos recursos y puede funcionar en un hardware medio.

La interfaz es similar a la de AutoCAD, pero más despejada, por lo que supone una alternativa más agradable para el usuario principiante. LibreCAD utiliza por defecto los formatos DXF para importar y guardar y cuenta con una gran comunidad de usuarios leales, ya que admite más de 30 idiomas diferentes.

• Ideal para: Principiantes, usuarios que busquen un programa de creación de bosquejos 2D ligero
• Características principales: Soporte para múltiples plataformas, uso gratuito
• Coste: Gratuito
• Plataformas: Windows, MacOS, Linux

NanoCAD es un software de creación de bosquejos multiusos desarrollado por Nanosoft. Según el CTO de la empresa, Dmitry Popov, es el primer programa de CAD a gran escala disponible de forma totalmente gratuita. Es compatible con los archivos DWG de forma nativa y ofrece un diseño y un conjunto de herramientas que resultarán familiares para los usuarios de AutoCAD.

Incorpora herramientas de edición de tablas tipo Excel, lo que agiliza el laborioso trabajo de documentación, ya que permite incrustar macros y fórmulas en cada celda. NanoCAD también tiene conjuntos abiertos de API para crear aplicaciones para la automatización de las tareas, lo que le puede ahorrar mucho tiempo.

Tanto la versión gratuita como la Plus son exclusivamente para la elaboración de bosquejos 2D, mientras que las versiones Pro y Mechanica incluyen herramientas de modelado 3D paramétrico y una gran biblioteca de piezas estándar en el caso de la última.

• Ideal para: Profesionales que no deseen salirse del presupuesto
• Características principales: Edición de tablas tipo Excel, API abierta
• Coste: Gratuito para la creación de bosquejos 2D; suscripciones anuales desde unos 180 € con costos adicionales para agregar módulos de conjuntos de herramientas
• Plataforma: Windows

Onshape es una plataforma en la nube para el desarrollo de productos que ofrece un conjunto completo de herramientas, desde la fase de CAD 2D hasta los renderizados finales. Resulta ideal para aquellas empresas que están buscando modernizar su enfoque del diseño de productos, así como para los particulares que necesitan un programa de CAD y modelado 3D.

El entorno de CAD de Onshape es compatible con los formatos DWG y DXF y cuenta con importantes funcionalidades para la elaboración de bosquejos y los dibujos de ingeniería. El CAD 2D es solo una parte de Onshape, ya que la plataforma en la nube incluye herramientas de colaboración y revisiones sencillas. También integra el soporte, la seguridad y el análisis en el programa para garantizar una colaboración rápida y segura.

Onshape es gratuito para los proyectos no comerciales y se puede acceder en línea a todos los documentos creados de manera pública. Onshape también está disponible en tres versiones: Standard, Professional y Enterprise. Las últimas dos opciones cuentan con funcionalidades adicionales para aquellas empresas con grandes equipos, como herramientas específicas y de gestión de artículos en masa.

• Ideal para: Diseñadores de productos, aficionados y empresas
• Características principales: Gratis para trabajos de código abierto, amplio conjunto de funcionalidades para grandes empresas
• Coste: Gratis para un uso no comercial; suscripciones anuales desde 1 340 € (Standard) y 2 280 € (Professional) por usuario
• Platformas: Cualquier navegador o la aplicación móvil (iOS y Android)

ProgeCAD es otro CAD profesional compatible de forma nativa con archivos DWG y con una interfaz de usuario familiar para los usuarios de AutoCAD. Ofrece modelado 3D y es totalmente compatible con objetos BIM y bloques dinámicos.

Sus funcionalidades avanzadas incluyen un conversor de PDF a DWG y muchas herramientas y complementos (plugins) para aplicaciones arquitectónicas. El renderizado fotorrealista «artesanal» que incorpora viene con una biblioteca completa pero ampliable de materiales y texturas. ProgeCAD cuenta también con una funcionalidad de edición de tablas tipo Excel similar a la de NanoCAD.

Hay dos versiones principales disponibles para Windows: ProgeCAD Professional y ProgeCAD Architecture. También hay una tercera versión, algo diferente, disponible para MacOS, ICADMAC, un programa CAD de uso general. Todas las licencias son perpetuas.

• Ideal para: Ingenieros y arquitectos
• Características principales: Conversor de PDF a DWG, edición de tablas tipo Excel
• Coste: Unos 280 € para la versión Profesional
• Plataformas: Windows, MacOS

Conocida anteriormente como Google SketchUp, esta plataforma de modelado 3D es una excelente elección tanto para grandes aficionados como para expertos en CAD. Es increíblemente fácil de usar y accesible para principiantes, por lo que resulta sumamente adecuado para aquellos que acaban de iniciarse en el universo CAD.

SketchUp está muy orientado a las aplicaciones arquitectónicas, incluido el diseño de interiores. Su repositorio propio, 3D Warehouse, cuenta con miles de modelos creados tanto por usuarios particulares como por fabricantes de muebles. Dichos modelos pueden descargarse e incorporarse a sus proyectos fácilmente. SketchUp también dispone de una gran biblioteca de plugins, que incluye populares aplicaciones de renderizado como vRay.

Existe una versión gratuita y reducida que se ejecuta completamente en la nube y que proporciona 10 GB de almacenamiento en la nube sin coste alguno, mientras que las versiones de pago actualmente oscilan entre 110 y 640 €. SketchUp también ofrece licencias educativas gratuitas para escuelas, y funciona tanto en Windows como en MacOS.

• Ideal para: Usuarios principiantes en el modelado 3Ds
• Características principales: Facilidad de uso, repositorio de modelos propio, plugins
• Coste: Gratuito para uso personal; suscripciones anuales por aprox. 110 € (Go), 220 € (Pro) o 640 € (Studio)
• Plataformas: Windows, MacOS

ZWCAD es una verdadera alternativa a AutoCAD. Este programa de CAD 2D y 3D de ZWSoft, empresa basada en Guangzou, quizás no es tan popular como otros programas en la lista, pero es el que quizás mejor reproduce las funciones centrales de AutoCAD.

A primera vista, la interfaz de ZWCAD parece casi idéntica a la de AutoCAD, lo que significa que la transición de un programa a otro es fluida. Las similitudes van más allá de lo visual dado que también incluye funciones en la barra de comandos similares a las de AutoCAD, incluso adoptando los mismos nombres para la mayoría de sus comandos.

A diferencia de la mayoría de los programas CAD actuales, ZWCAD solamente se ofrece con una licencia perpetua. La versión Standard con funciones de dibujo 2D y compatibilidad absoluta con archivos DWG tiene un valor de alrededor de 900 € (inclyendo un mantenimiento adicional de un año). Para herramientas de modelado 3D, la versión Professional es la adecuada, por cerca de 1 200 €.

• Ideal para: Usuarios que buscan una transición fácil desde AutoCAD
• Características principales: Barra de comandos, funciones SmartMouse
• Coste: Licencias perpetuas desde 800 € (Standard), 1 100 € (Professional), o 1 400 € (Mechanical)
• Plataforma: Windows