Ventajas

• Sólida como una roca
• Tienes la sensación de usar un producto premium
• Fácil transición entre funciones
• Obtén impresiones 3D no convencionales mejores de lo esperado
• Interfaz de usuario rápida y sensible a través de la pantalla táctil portátil

Desventajas

• Espacio de trabajo diminuto
• El programa que la acompaña necesita trabajo
• Tiene un destornillador terrible
• Sus errores de etiquetado pueden causar confusión
• No hay control sobre la velocidad del eje CNC

Realiza un trabajo admirable en las tres diferentes funciones: la Snapmaker es el sueño de un «maker» para trabajos de pequeña escala. Hay herramientas que tienen cada función individualmente, son mejores y cuestan menos que los 799 USD de la Snapmaker, pero son pocas las multifuncionales, si es que las hay, que puedan desafiarla en su capacidad de impresión 3D, grabado láser y fresado CNC en una única solución integral.

Snapmaker Original

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Hemos tenido el placer (y la pena) de desempaquetar un buen número de impresoras 3D de escritorio en nuestro taller. La gran mayoría de ellas viene en cajas de cartón de color marrón. Incluso, algunas de ellas vienen en cajas de madera.

Y siempre – siempre – hay una montaña de poliestireno y bolitas de espuma para protegerlas.

Así que cuando la Snapmaker aterrizó en nuestra mesa de trabajo, venía en una caja plegadiza que la aseguraba, de modo que la primera impresión fue positiva. Está empaquetada en un maletín compacto, con una pequeña tirador en la parte superior. Sí, viene en una caja de cartón, pero el empaquetado parece más de una consola de videojuegos o de un nuevo ordenador portátil.

Al abrir la caja, continuaron las primeras impresiones positivas. Los componentes están apilados en dos filas, sostenidos de manera segura en su lugar por inserciones de espuma negra.

Así es, la impresora 3D Snapmaker requiere ensamblaje. De otra manera sería imposible crear un embalaje tan pequeño. Pero el proceso de ensamblaje es muy fácil, como lo veremos más adelante.

¿Qué hay en la caja? Junto a la nota obligatoria de bienvenida y las instrucciones de inicio rápido (sin caramelos, tristemente) encontrarás lo siguiente: tres módulos lineales, una base para la placa, la cama caliente y una hoja de PEI, el soporte de pantalla, los controles táctiles, el soporte del filamento, una fuente de alimentación y una caja de control.

También se incluye un juego de herramientas, cables, tornillos, pies de caucho, etiquetas adhesivas, y tres cubos «funcionales» que controlan la impresión 3D, el grabado láser y el fresado CNC. Hay un repuesto de cama de impresión y de la hoja de PEI, una memoria USB vacía, una bobina de filamento, algunos cuadrados de madera para grabar, y un par de gafas de seguridad.

Nos complace contarte que no faltó nada en el paquete que recibimos. Pero nos sorprende ver que la memoria USB no tiene programas de corte o modelos de prueba para empezar a imprimir. Y las etiquetas adhesivas con citas medianamente motivacionales no remplazan los caramelos.

¡Oh sí! El ensamblaje. Otra grata sorpresa de la impresora 3D Snapmaker es su ensamblaje sencillo. Las instrucciones se presentan con la claridad de una guía de ensamblaje de IKEA, y de inicio a fin, el proceso tomará unos 25 minutos como máximo.

¿Cómo es eso posible? El secreto está en el trío de módulos lineales que conforman la base de la impresora. Éstos son idénticos en todos los aspectos, tienen los mismos accesorios, las mismas dimensiones y los mismos huecos para los tornillos.

Los módulos contienen el cableado, los rieles, los rodamientos y los motores necesarios para cada eje de operación. Así que en un sentido estricto, este no es un kit de impresión 3D para ensamblar uno mismo. Es más un trabajo de ensamblaje por partes, donde el último kilómetro de la construcción lo hace el usuario final.

En muchos aspectos, la impresora 3D Snapmaker es muy parecida en concepto y funcionamiento a la impresora 3D Trinus; otra historia de éxito de Kickstarter. La diferencia es que la Snapmaker usa tres módulos de rieles lineales en lugar de cuatro. Probablemente, ésto ayuda a mantener los costes bajos, pero todavía está por verse si afecta la calidad operacional.

Y sí, en sólo diez pasos hemos ensamblado nuestra Snapmaker y estamos listos para rockanrolear. No te mentimos, de hecho fue muy divertido. En ningún momento las instrucciones fueron confusas o poco claras.

Dos observaciones menores en todo el proceso. Primero que todo, el destornillador suministrado es pésimo. Se nos caía de las manos todo el tiempo; el tiempo de ensamblaje hubiese sido más rápido si hubiésemos usado nuestras propias llaves hexagonales.

Además, hay una falla curiosa en las etiquetas de la caja de control conocida también como el cerebro de la Snapmaker. Las etiquetas no se alinean con los periféricos reales. Es un pequeño detalle, pero importante, que puede hacer que te lo pienses dos veces antes de conectar los bits necesarios.

A pesar de estos problemas, el resultado es una impresora 3D de escritorio compacta, robusta y sólida. Justo como se prometió en la campaña original. Pero para convencernos de que todo estaba en orden, hicimos una calibración y un par de impresiones de prueba.

Para empezar a usar la impresora 3D Snapmaker, tienes que seguir unos pocos pasos más. El primero es nivelar la cama caliente usando los controles de la pantalla táctil.

Este procedimiento es razonablemente fácil; es una mezcla de ajustes manuales y mover el módulo en los ejes verticales usando la pantalla táctil. No está mal en sí, pero no es tan sofisticada como otras impresoras que ya hemos usado en el pasado.

El siguiente paso es cargar el filamento. Este es un punto en el que empezamos a preocuparnos un poco. Cargar el filamento en el extrusor de accionamiento directo es fácil, pero como es una caja cerrada, esperamos no tener que abrirla en caso de un atascamiento de filamento.

Además, la posición del soporte de la bovina de filamento en la parte trasera de la unidad va contra el sentido común. Nos preocupa que se enrede el filamento en los cables de energía, o peor, durante el transcurso de un trabajo de impresión.

El intercambio de los tres módulos de la Snapmaker nos aumenta la sensación de que esta mini-máquina es un producto premium. Cada uno tiene un peso y una solidez que transmiten una garantía tácita de calidad, lo cual es fabuloso si a esto se le suma el proceso sencillo requerido para intercambiarlos.

Para hacer el cambio de impresión 3D a grabado láser, por ejemplo, se requiere desenroscar cuatro tornillos hexagonales de la placa base del módulo y desenchufar el cable RJ45. Se guarda el cabezal de impresión para su uso posterior, simplemente inviertes el orden y pones el cabezal del láser. Fácil.

Se hace lo mismo con el cabezal de la herramienta CNC. Cada uno hace parte de la misma filosofía de diseño, en lugar de ser partes dispares de otras herramientas que se han puesto juntas como un popurrí.

Se requiere un paso adicional cuando se intercambia el cabezal de impresión con las funciones láser y CNC: se debe intercambiar la cama caliente de impresión por una plataforma de tallado/grabado. De nuevo, desenrosca, desconecta, vuelve a enroscar, vuelve a conectar y estás listo.

Vale la pena mencionar que no se suministra una bandeja para desechos para el fresado CNC, así que necesitarás conseguirte una para proteger la plataforma metálica de la Snapmaker.

Para nuestras impresiones de muestra, optamos por el siempre confiable 3DBenchy. Imprimimos dos de ellas, las dos fueron cortadas usando el software patentado de la Snapmaker3D. La compañía proporciona una alternativa en el programa Snapmakerjs todo en uno, que permite la preparación para el trabajo de impresión 3D, el grabado láser y el tallado CNC.

El corte de los modelos 3D es generado por Cura dentro del programa original de la Snapmaker. Se afirma que la Snapmaker también funcionará bien con la versión estándar de Cura, Slic3r, y las soluciones pagas como Symplify3D.

De todos modos, el programa y filamento suministrados son suficientes para la prueba preliminar. Estos modelos fueron impresos a 150 micrones con 20% de relleno. Cada uno requirió alrededor de 2 horas y media para ser impresos.

En funcionamiento, la impresora 3D Snapmaker es muy ruidosa. Los niveles de decibelios son tan altos que no podrías trabajar cómodamente con esta máquina junto a tu escritorio.

Pero los resultados son muy impresionantes. Los detalles son finos y pulcros, hasta el punto en que casi podrías leer la placa de identificación del 3DBenchy en la popa del barco.

Sólo mencionar una extraña anomalía: el barco tiene una pequeña curva en la popa. Probablemente en una cama de impresión demasiado caliente, repetiríamos ese error.

Intercambiar los tres módulos de la Snapmaker es tan fácil como intercambiar las bolsas de la aspiradora. Primero desenroscas los cuatro tornillos hexagonales y sueltas el cable. Luego aseguras el módulo láser con los mismos cuatro tornillos hexagonales y pones el cable del módulo RJ45 para este fin. Todo el proceso es a prueba de tontos. Nosotros deberíamos saberlo porque nosotros bastante tontos.

El último paso es cambiar la cama caliente por la plataforma de grabado: un proceso fácil que consiste en aflojar cuatro tornillos en la parte inferior. La conversión total de impresora 3D a grabador láser toma un minuto, dependiendo de la destreza de tus dedos.

La calibración del módulo láser requiere que enfoques el láser en un punto, este es un proceso que usa tanto la altura Z de la máquina como un anillo de enfoque que cubre un amplio rango de grosores del material.

La falta de topes finales para las funciones de láser y CNC indica que cada trabajo requiere que ajustes un punto de origen. Usando el programa Snapmakerjs y la pantalla táctil de la Snapmaker que está atada como si fuese un cordón umbilical, puedes mover el módulo al origen que deseas y bloquear las coordenadas, es muy sencillo.

Hablando de la funcionalidad del módulo láser, tienes cuatro opciones de grabado: blanco y negro, escala de grises, vector y texto. Esta última es una opción fácil de generación de texto que le permite recortar grabados rápidos directamente dentro del Snapmakerjs. ¡Funciona!

No hay documentación suministrada con la impresora o disponible en línea que muestren los mejores casos de uso de cada una, sin embargo está claro que el blanco y negro y la escala de grises trabajan con formatos de archivos estándar como el JPG para lograr trabajos de dibujo detallados y con gradientes. El modo vector es compatible con SVGs, probablemente para escalar trabajos sin perder detalles.

Para conseguir los mejores resultados necesitas un tiempo considerable para hacer pruebas de grabado que te permitan encontrar la velocidad de trabajo y la potencia del láser adecuados.

Como se detalló en la sección de multifuncionalidad arriba, preparar la función de fresado CNC es muy fácil. La Snapmaker tiene una calidad insuperable en la forma en que interactúan sus elementos.

Llegados a este punto de la reseña, vale la pena mencionar que hacemos principalmente publicaciones sobre impresión 3D. El fresado CNC no es nuestro fuerte, así que hemos abordado este apartado desde la perspectiva de alguien que conoce sobre impresión 3D y que está explorando la función adicional que la Snapmaker ofrece.

En la práctica, las funciones de grabado láser, fresado CNC y corte tienen un procedimiento diferente a la impresión 3D y por lo tanto a veces nos pueden confundir. El programa de Snapmaker; Snapmakerjs, no ayuda, siendo incluso inútil a veces. La incoherencia entre las tres funciones de la máquina y los pasos que tienes que tomar para hacerlas funcionar puede ser confuso, empeorando (bajo nuestro punto de vista) el cambio de pensamiento que se requiere para hacer funcionar lo que puedes considerar como un CNC «puro» de láser y tallado.

Reconocemos que la funcionalidad de fresado CNC del programa de Snapmaker aún está en versión Alfa, el programa lo advierte y por tanto está perdonado por sus errores y fallos, pero el método alternativo de generación de código G para CNC sugerido por la compañía es un proceso que se amplía hasta requerir el uso de Fusión 360 de Autodesk. No es algo malo, pero es un cambio drástico respecto de la facilidad relativa que ofrece el Snapmakerjs.

Una recomendación de la compañía como una alternativa sencilla, mientras se solucionan los problemas, sería hacer asequible la Snapmaker a los principiantes.

Para que el tallado CNC funcione exactamente como esperas. Las brocas de fresado y tallado suministradas, rompen y se abren paso por la madera el acrílico como ninguna otra; si se pone cierto cuidado a la velocidad de trabajo, incluso se puede perforar fibra de carbón. Con la Snapmaker viene includo un paquete de muestra de materiales.

No se pueden preparar modelos 3D para ser tallados usando el Snapmakerjs, por qué se limita a simples archivos SVG como material de fuente para generar el G-code. Tallar piezas 2,5D intricadas es 100% posible, siempre y cuando prepares el G-code fuera del ecosistema de la Snapmaker. De manera alternativa, puedes conseguir el efecto 2,5D juntando varios cortes.

En nuestra opinión, la funcionalidad completa de la Snapmaker no es tan fácil de usar para principiantes como podría sugerir el empaquetado divertido y la configuración a prueba de tontos. Es una herramienta de productividad, orientada hacia la fabricación multifuncional.

Nos dimos cuenta de que la Snapmaker es una pequeña máquina competente y emocionante. La calidad de la impresión no convencional es fantástica y el programa Snapmakerjs tiene una plataforma fácil de usar, aunque imperfecta, que te permite saltar desde la impresión 3D, al grabado láser y al fresado CNC sin perderte en muchos detalles. La unificación entre algunos elementos de la interfaz de usuario y una mejor transmisión de información sería de utilidad, tanto en el programa como en la documentación de soporte de Snapmaker, aunque en términos generales la experiencia de uso del programa y la máquina es positiva.

Desde que se saca de la caja hasta que se empieza a trabajar no se requiere mayor esfuerzo y es un proceso rápido; intercambiar las funciones es tan fácil como desenroscar cuatro (CNC – láser) u ocho (impresión 3D – CNC/láser) tornillos.

Sin embargo tenemos que expresar nuestro descontento con el espacio de trabajo. Esta es una máquina con un gran potencial y resulta muy frustrante cuando te das cuenta que sólo tienes alrededor de 100 milímetros de área de trabajo. Para algunos, ésto sería suficiente, pero consideramos que esta limitación de tamaño es un poco desalentadora cuando se aborda la máquina sin una función específica en la mente.

Es nuestro problema, somos conscientes de ello, sin embargo creemos que para el aficionado que llega a la Snapmaker con ganas de divertirse, esta limitación le será también decepcionante.

Con tus requisitos y teniendo en mente las limitaciones de la Snapmaker, esta pequeña caja de trucos es una elemento adecuado para los talleres que tengan poco espacio y para aquellos que necesitan una máquina versátil y útil para trabajos poco convencionales. Hay mejores impresoras 3D de función única, máquinas de grabado láser y fresado CNC por menos de 799 USD que es lo que cuesta la Snapmaker, pero muy pocas, si es que las hubiera, tienen las tres funciones por un precio cercano a éste.

Impresión 3D

• Cama caliente: alcanza hasta 80°C
• Resolución de capa: 50~300 micrones
• Espacio de construcción: 125 x 125 x 125 mm
• Materiales compatibles: PLA de 1,75, ABS, etc. (no patentados)

Grabado láser

• Área de trabajo: 125 x 125 mm
• Potencia del láser :200 mW
• Tipos de archivos compatibles: SVG, JPEG, PNG, etc.
• Materiales compatibles: madera, bambú, cuero, plástico, tela, papel, acrílico no transparente, etc.

Tallado CNC

• Área de trabajo: 90 x 90 x 50 mm
• Diámetro del filamento: 3,175 mm
• Tipos de archivos compatibles:* SVG, STEP, IGES, IGS, DWG, DXF, etc.
• Materiales compatibles: madera, acrílico, PCB, hoja de fibra de carbón, etc.

*Los usuarios pueden trabajar con estos archivos compatibles con la ayuda de programas desarrollados por terceros como Autodesk Fusion 360.

La Snapmaker está disponible en los minoristas que se enumeran a continuación.

Snapmaker Original

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