Los mejores servicios de impresión 3D de metal – 2025

Protiq es una de las ofertas de servicios más sólidas de nuestra lista porque, al igual que Craftcloud, se trata de un mercado de servicios de impresión 3D. Abarca desde el diseño y la ingeniería de las piezas, pasando por la simulación del diseño digital, hasta la impresión 3D e incluso el escaneado CT para garantizar la calidad. Comprobarán su archivo digital para garantizar que se pueda imprimir e incluso realizarán ingeniería inversa de una pieza si no dispone de un archivo digital de la misma.

Protiq gestiona sus propias instalaciones de fabricación en Alemania, EE. UU. e India, pero también subcontrata a socios fabricantes.

Protiq es tan complicado o sencillo como usted quiera hacerlo. Ofrecen tanto un portal web rápido en el que cargar y configurar los archivos digitales 3D y recibir presupuestos para la fabricación de varios proveedores como una relación completa de fabricación por contrato. Originalmente centrada en la producción interna para la empresa matriz Phoenix Contact, Protiq ha realizado la transición hacia la creación de prototipos y la producción aditiva en serie para diversos sectores.

Si los productos que desea imprimir son engranajes, conductores u otras piezas habituales, la empresa ofrece un rápido configurador de piezas. Con unos pocos clics, puede elegir el diseño, el material, el tamaño y el volumen.

Cada uno de los socios fabricantes del mercado de Protiq aparece en una lista con sus materiales, tecnologías y certificaciones.

FIT es un fabricante alemán de aditivos que lleva más de 20 años suministrando piezas y componentes metálicos a medida a clientes de todo el mundo. Cuenta con instalaciones en Estados Unidos, Japón, Rusia y Europa.

En cuanto a la producción de metal, FIT ofrece una amplia gama de materiales y tecnologías, así como varias tecnologías de producción convencionales. Junto con su experiencia en el desarrollo de componentes impresos en 3D y sus amplias posibilidades de posprocesamiento, ofrecen fabricación aditiva de metales para todo tipo de aplicaciones, desde implantes médicos y piezas aeroespaciales hasta piezas de repuesto para automóviles y esculturas.

Lo que nos gusta: FIT destaca por su experiencia y cuenta con 250 empleados en activo. La empresa presume de poner a disposición de los clientes toda la cadena de valor de la impresión 3D, desde el diseño del producto hasta la ingeniería, la producción y el posprocesamiento. Como socio de desarrollo e implementación, no se trata de una tienda en la que simplemente se carga un modelo y se hace el pedido, como Sculpteo o Protolabs. Son más bien una guía para la fabricación aditiva que puede mostrarle el mejor camino para alcanzar el objetivo de su proyecto.

Proporcionan servicios individuales de consultoría y formación en relación con la fabricación aditiva. Y, como saben que la fabricación aditiva no siempre es la mejor solución en todos los casos, también disponen de numerosas tecnologías convencionales, como el fresado CNC, el modelado por inyección, la fundición en vacío o la fabricación con elastómeros.

Certificaciones: ISO 9001, ISO 13485, FDA, TISAX

Caso práctico: Ascent Aerospace se puso en contacto con FIT con un problema: su plantilla de perforación era pesada, poco manejable y constaba de varias placas de aluminio macizo fresadas y unidas de forma convencional. Dicha plantilla se utilizaba para perforar con precisión los orificios de los rieles guía de los flaps de aterrizaje de los aviones. FIT presentó un diseño más ligero y ergonómico que podía integrarse en el proceso de fabricación existente y estar disponible rápidamente. La pieza resultante resultó ser un 45 % más ligera, creada en una sola pieza, impresa en 3D en aleación de aluminio (AlSi10Mg) y estuvo disponible en un plazo de 30 días.

Con sede en Bélgica y una planta de fabricación en Michigan (EE. UU.), Materialise es conocida sobre todo por su software de impresión 3D, aunque también ofrece tanto servicios de creación rápida de prototipos como fabricación aditiva por encargo para grandes volúmenes de producción. Ambas opciones incluyen la impresión en metal.

El portal de Materialise incluye una comprobación automática de la idoneidad para la impresión 3D de su pieza y la consulta opcional con ingenieros. Sus servicios están estructurados por sectores, y han creado un departamento para cada grupo de clientes relevante, como el sanitario, el óptico o la joyería.

También cuentan con varias soluciones de integración empresarial, como asociaciones de fabricación e integración de marca blanca. Esto facilita que su empresa se asocie con Materialise para proporcionar piezas y servicios a sus clientes bajo su propio nombre. Si vende sus propios modelos digitales en 3D, existe incluso una asociación de integración que le permite ofrecer a sus clientes la posibilidad de encargar una impresión de sus modelos a Materialise, y usted obtiene una parte del beneficio.

Lo que nos gusta: un aspecto particularmente bueno de Materialise es la cantidad de información que proporcionan por adelantado. Comparten muchos datos sobre la tecnología utilizada para cada tipo de metal, los tamaños máximos de los objetos que se pueden imprimir, sus plazos de entrega estimados y consejos útiles sobre cómo diseñar su modelo 3D.

La empresa también ofrece un servicio completo de consultoría, por lo que puede plantearles sus dudas básicas o aquellos problemas más complejos y le dirán si la impresión 3D en metal tiene sentido para su pieza o su negocio.

Certificaciones: ISO 9001, ISO 13485:2016, EN 9100, ISO 14001:2015, ISO 27001

Caso práctico: Un proyecto que muestra el alcance de los servicios de Materialise consiste en un puente de titanio impreso en 3D para un nuevo par de gafas inteligentes. El fabricante, Vuzix Shield, trabajó con Materialise para encontrar una solución que estabilizara la montura. Tras identificar el problema principal (la rigidez de la parte superior de la montura) y saber lo que se requería del diseño (resistencia, estabilidad y estilo), ambos comenzaron pronto a probar y evaluar materiales. El titanio impreso en 3D es famoso por su resistencia y ligereza, lo que lo convirtió en la opción evidente.

Oerlikon AM es una división del gigante tecnológico suizo OC Oerlikon creada en 2016. Aunque tiene centros de producción en Europa, Estados Unidos y China, recientemente ha consolidado su producción mediante fabricación aditiva en Huntersville, Carolina del Norte, ya que Estados Unidos es su mayor mercado en crecimiento.

En cuestión de materiales, Oerlikon pone toda su confianza en sus polvos de aleación, desarrollados internamente. Aunque la selección no es tan variada como en otros servicios, el hecho de tener sus propios materiales patentados permite a Oerlikon hacerle recomendaciones precisas de materiales para sus necesidades específicas.

La producción de materiales interna les permite incluso crear materiales personalizados para sus clientes. También pueden ofrecer un asesoramiento exhaustivo en ingeniería y diseño, desde el concepto hasta la producción, además de servicios de posprocesamiento y pruebas.

La empresa cuenta con una variada flota de impresoras 3D de metal, que incluye 11 máquinas EOS de varios tamaños, tres Trumpf TruPrint, cinco TruPrint, algunas Concept Laser M2 y una DMP Factory 500 de 3D Systems.

Lo que nos gusta: aunque Oerlikon cuenta con una amplia experiencia en fabricación aditiva en diversos sectores, como el aeroespacial y el automovilístico, su ámbito de servicio es más limitado que el de otros proveedores. Pero eso no es malo: saben exactamente en qué son buenos y lo aprovechan al máximo. Uno de sus principales ámbitos de acción, según la empresa, es la fabricación aditiva en la industria de los semiconductores.

Certificaciones: ISO 9001, ITAR

El grupo sueco de ingeniería Sandvik cuenta con más de 150 años de experiencia en metalurgia, por lo que conoce bien el metal. En 2013, incorporaron esta experiencia a la fabricación aditiva con el lanzamiento de Sandvik AM. Así que, si busca a los más veteranos del metal para que fabriquen sus piezas, Sandvik es la empresa a la que debe acudir.

Sandvik AM cuenta con la mayor variedad de polvos de aleaciones metálicas de esta lista, incluidos varios materiales especiales y de alto rendimiento. Además, la lista se amplía constantemente: recientemente han añadido el carburo cementado, conocido por su dureza y dificultad de mecanizado. También ofrecen la opción de personalizar los materiales para aplicaciones específicas. Para trabajar sus materiales, la empresa utiliza tecnologías de fusión en lecho de polvo y de inyección de aglutinante.

Con más de siglo y medio de experiencia, no es de extrañar que Sandvik ofrezca asesoramiento y consultoría en profundidad. Gracias a sus conocimientos de todo lo relacionado con el metal, la empresa ofrece servicios de diseño, además de amplias opciones avanzadas de posprocesamiento y pruebas. En 2019, Sandvik adquirió una participación significativa de BeamIT, una empresa italiana de impresión 3D que cuenta con más de 59 sistemas de impresión y con 7 fábricas en toda Europa y el Reino Unido.

Lo que es especialmente significativo en el caso de Sandvik y BeamIT es que poseen varias certificaciones de calidad, incluso para componentes de automoción. Cuando necesite el tipo de garantía de seguridad que solo pueden aportar años y años de experiencia, no dude en ponerse en contacto con Sandvik AM.

Certificaciones: ISO 9001, ISO 14001, ISO 45001, ISO 13485 (dispositivos médicos), AS9100D

Protolabs, con sede en Minnesota, se ha hecho famosa por su velocidad. La empresa promete plazos de entrega muy cortos. También dispone de una plataforma digital de presupuestos, que no solo proporciona presupuestos instantáneos, sino también análisis de diseño. En 2021, Protolabs unió fuerzas con la plataforma de fabricación en línea Hubs, lo que ha mejorado enormemente sus capacidades de producción. La división Hubs ha cambiado su nombre por el de Protolabs Network en 2024, pero sus servicios siguen siendo los mismos.

En noviembre de 2023, Protolabs abrió unas nuevas instalaciones de 120 000 pies cuadrados en Carolina del Norte, dedicadas principalmente a la impresión 3D en metal.

Aunque Protolabs no ofrece servicios de modelado en 3D, si tiene preguntas después del proceso de presupuesto online, los ingenieros expertos de la marca le orientarán acerca de las distintas opciones de material y diseño, pero esta opción es para empresas que ya saben exactamente lo que buscan y desean la comodidad de una plataforma online fácil de usar.

Además de impresión 3D, la empresa ofrece servicios de mecanizado CNC y fabricación de chapa metálica.

Lo que nos gusta: Protolabs ofrece un conjunto de servicios vinculados a la certificación de las piezas para que tenga la seguridad de que funcionarán según lo previsto, incluida la trazabilidad de los materiales, lo cual puede ser muy importante en los sectores regulados. Cuando reciba su pieza metálica, también podrá obtener un análisis detallado del polvo metálico utilizado y una inspección de las propiedades mecánicas de la pieza.

Certificaciones: ISO 9001:2015, AA9100D, ITAR

Fundada en 2013, Xometry se ha convertido en uno de los servicios de impresión 3D online más grandes del mundo, utilizando una red nacional de socios de fabricación. Proporciona presupuestos instantáneos para muchos proyectos filtrando por método de producción, material y tiempo de entrega. Más allá de la impresión 3D, Xometry ofrece una amplia gama de servicios de fabricación profesional, como el mecanizado CNC, la creación de piezas de chapa metálica, el moldeo por inyección, las soluciones de cadena de suministro y todos aquellos servicios necesarios para la producción de grandes volúmenes.

En cuanto a la impresión 3D de piezas metálicas, Xometry cuenta con las tecnologías más habituales, es decir, inyección de aglutinante metálico y sinterizado láser directo de metal. En lo que a materiales se refiere, existe la posibilidad de elegir entre una amplia gama, como acero inoxidable, aluminio, titanio, Inconel o cobre, con una gran variedad de acabados.

El uso del servicio es sencillo, pero es obligatorio registrarse para obtener un presupuesto de Xometry. Además, su transparencia de precios no es tan abierta como, por ejemplo, la visión general que ofrece Craftcloud de sus socios de producción. Sin embargo, a aquellos clientes que son grandes empresas les gustan las características de Xometry. Su motor de creación de presupuestos instantáneo, dirigido a clientes industriales, incluye una verificación de la viabilidad de la impresión y la certificación de las piezas.

Lo que nos gusta: la fabricación aditiva es solo uno de los muchos servicios que Xometry ofrece a cualquier cliente profesional.

Certificaciones: ISO 9001:2015, ISO 13485, ITAF 16949:2016, AS9100D, ISO 14001:2015, también manipulación controlada ITAR/EAR

Quickparts es un fabricante de aditivos de servicio completo que surgió del gigante fabricante de impresoras 3D Systems. Con sede en Carolina del Sur y presencia en todo el mundo, ofrecen servicios de impresión y consultoría y también pueden proporcionar servicios adicionales como mecanizado CNC y patrones de fundición.

Debido al «pedigrí» de 3D Systems, Quickparts solo ofrece impresión 3D de metal en máquinas de sistemas láser en lecho de polvo de 3D Systems, lo que no es necesariamente un inconveniente teniendo en cuenta que se trata de unas de las máquinas más populares del mercado.

Cuentan con ingenieros experimentados, gestores de proyectos especializados y cinco instalaciones bien equipadas, necesarias para gestionar su producción de bajo volumen; para la producción en masa, confían en sus servicios de modelado por inyección y fundición.

La empresa cuenta con ingenieros destacados en varias instalaciones de todo el mundo y tiene décadas de experiencia en fabricación.

Lo que nos gusta: aunque no lo hemos probado por nosotros mismos, nos gusta la idea que hay detrás del «Soporte de ciclo de vida» de Quickparts. La oferta promete asignarle un gestor de programa específico para supervisar su impresión desde el diseño y la creación del prototipo hasta la fabricación de las piezas finales o incluso de la producción completa.

Certificaciones: ISO 9001:2015, ITAR

La empresa BLT, fundada en 2011, sirve principalmente al mercado de la fabricación aditiva de metal en China, pero también realiza entregas para clientes internacionales. BLT se ha consolidado especialmente en el sector aeroespacial, suministrando mensualmente piezas para gigantes como Airbus desde 2021. En términos globales, la empresa tiene clientes en Asia, Europa y Estados Unidos.

Sin embargo, no solo se dedica a los aviones. BLT brinda sus servicios a una amplia variedad de otros sectores, como el de la automoción, médico, dental y vertientes artísticas. Recientemente, han creado un centro de I+D para explorar una serie de sectores que hacen uso de las tecnologías de fabricación aditiva de metal.

Con las impresoras de su propia marca, BLT es capaz de aprovechar varias tecnologías para diversas aplicaciones, como la fusión selectiva por láser, el conformado sólido por láser o la fabricación aditiva por arco de alambre. Ofrece cinco o seis materiales y es la única empresa de esta lista que imprime con tungsteno.

Además de la impresión 3D de metal, BLT ofrece una serie de servicios adicionales, como asesoramiento en diseño, pruebas y controles de calidad. BLT puede incluso proporcionar a sus clientes parámetros de proceso personalizados y soluciones de software adaptadas a sus necesidades específicas.

Para quienes operan en los mercados chino y asiático, o en la industria aeroespacial, BLT ofrece un paquete de servicios integral.

Lo que nos gusta: dado que BLT es tanto un fabricante de impresoras 3D de metal como un proveedor de servicios de impresión, tiene experiencia en la capacidad de sus máquinas y la habilidad necesaria para modificarlas según sus requisitos, si es necesario. La marca ofrece algunas de las impresoras 3D de metal más grandes jamás fabricadas, por lo que, naturalmente, el volumen de las piezas no es un problema para BLT.

Certificaciones: Nadcap, ISO 9001:2015, AS 9100D/EN9100:2018, GJB9001C-2017

Fundada en 1994, Forecast 3D pasó de alojarse en un pequeño garaje a ocupar más de 49 000 pies cuadrados de un espacio de fabricación en Carlsbad, California (EE. UU.) y contar con más de 30 modelos de equipos de fabricación aditiva y sustractiva. Posteriormente, el gran proveedor de polvo metálico GKN compró este servicio de impresión 3D y se convirtió en Forecast 3D Powered by GKN.

GKN se especializa en la producción de polvo metálico y metal, así como en servicios de diseño y fabricación. En su conjunto, el grupo ofrece una de las redes globales de impresoras 3D industriales más grandes del mundo, y atiende a clientes en los mercados aeroespacial, automotriz, industrial, sanitario, de defensa, electrónico y de productos de consumo. Según afirma la marca, GKN cuenta con la tecnología y la experiencia necesarias para fabricar desde un complejo dispositivo quirúrgico hasta un gran colector de admisión para un motor a reacción o para la producción de 4 000 piezas metálicas.

En su sitio web no existe la opción de solicitar un presupuesto instantáneo pero, si se registra, puede iniciar una comunicación con el personal de atención al cliente para concretar sus necesidades.

Lo que nos gusta: la innegable fortaleza de GKN Additive es su experiencia en materiales metálicos y en los metales específicos que se imprimen, o pueden imprimirse, en 3D. Si no está seguro de qué metal necesita o si sabe que su aplicación puede requerir un material personalizado, GKN cuenta con la experiencia que usted necesita.

Certificaciones: ISO 14001:2015, ISO 50001:2018, ISO 45001:2018, IATF 16949:2016

Se trata de casi un recién llegado al panorama de la impresión 3D como servicio. Sin embargo, Addman, fundada en 2020, llegó pisando fuerte. No en vano ha ido adquiriendo una flota de empresas de fabricación aditiva y tradicional por contrato ya existentes para constituir rápidamente su inventario de máquinas y su menú de servicios. En 2022, adquirió Castheon, un proveedor líder de tecnologías de fabricación aditiva para aplicaciones espaciales críticas para las misiones.

La empresa, con sede en Florida, ofrece impresión 3D de metal y polímero, mecanizado CNC y otros posprocesamientos, todo ello desde sus seis instalaciones ubicadas a lo largo y ancho de Estados Unidos.

En cuanto a aplicaciones y sectores, Addman afirma que abarca los sectores aeroespacial, médico, energético e industrial, y produce desde propulsores para cohetes hasta herramientas y bisagras para misiones críticas. Incluso le enviarán una muestra gratuita.

La impresión 3D de metal de la empresa se lleva a cabo mediante una envidiable colección de las mejores impresoras de fusión por láser en lecho de polvo del sector, incluidas una Velo3D Sapphire, una colección de EOS y máquinas de 3D Systems, GE Additive y Renishaw. Los ingenieros de la plantilla pueden orientarle sobre las máquinas, los materiales y el posprocesamiento adecuados para su aplicación. De hecho, la consultoría de ingeniería puede partir de los requisitos de su pieza y desarrollar el diseño, el material y el proceso de fabricación específicos para su aplicación.

Lo que nos gusta: en todo el sitio web de Addman, verá la impresión 3D comparada con las demás tecnologías de fabricación que ofrece la empresa, pero de una manera muy práctica. Le hacen saber que creen que el mecanizado CNC es mejor para su accesorio si necesita geometrías muy precisas, pero que la impresión 3D es la mejor opción si se trata de una geometría más compleja.

Certificaciones: ISO 9001:2015, AS9100D, ITAR, ISO 13485:2016, ISO 14001:2015, SEP: ISO 50001

Si no está familiarizado con la impresión 3D de metal, intente familiarizarse con las opciones de materiales y los tipos de tecnología de impresión antes de realizar el pedido. Por supuesto, los expertos de cualquiera de las empresas de impresión que se indican a continuación también pueden orientarle sobre las opciones a su disposición, pero, en general, deberá tener en cuenta las cualidades mecánicas y estéticas que desea para sus piezas finales. Estas determinarán el material a utilizar, el proceso de impresión y el acabado posterior.

Por ejemplo, si necesita un prototipo metálico funcional, como una biela de bicicleta, para probarlo en condiciones reales, querrá un metal que cumpla sus requisitos de resistencia pero que sea asequible, como el acero para herramientas. Sin embargo, si lo que busca es una pieza funcional final, como una bobina de inducción, que requiera una gran resistencia al calor y a la corrosión, le conviene el cobre.

Presupuestos, coste y procesos

Los servicios de impresión 3D de metal adoptan varios modelos de negocio. Algunos trabajarán con usted para diseñar o rediseñar su pieza y le acompañarán durante todo el proceso. Esto es ideal si es nuevo en la impresión 3D de metal. Por ejemplo, si se ha roto una pieza de metal esencial de una máquina de su fábrica que necesita recrear de forma más rápida y barata que mediante mecanizado o fundición, pero no tiene un archivo digital, busque un proveedor que le ofrezca el servicio completo.

Pero si ya ha impreso metal en 3D antes o sus impresoras 3D de metal internas están al máximo de su capacidad y tiene un archivo digital, es posible que desee un servicio que le permita simplemente cargar su modelo digital, seleccionar algunos parámetros y recibir su pieza por correo en pocos días.

En general, casi todos los servicios de impresión de metal ofrecen una plataforma de presupuestos en línea o le proporcionarán un presupuesto una vez que sus expertos en impresión de metal evalúen el proyecto. Cuanto más complejo sea su proyecto, más asesoramiento personalizado necesitará.

El flujo de trabajo suele seguir los siguientes pasos:

• Cree una cuenta e inicie sesión.
• Cargue su modelo 3D en el sistema en línea del fabricante o póngase en contacto con su personal de ventas.
• Elija el material deseado, los detalles de acabado y el número de piezas.
• Revise el presupuesto que se generará al instante o tras la evaluación de un experto.
• Realice el pedido y el artículo pasará a fabricación.

Ahora, echemos un vistazo a los mejores servicios de impresión.

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Como hemos mencionado, no necesita saber nada sobre la impresión 3D de metal para encargar una pieza, pero no estaría de más que se familiarizara con los conceptos básicos de los distintos métodos y para qué se utilizan. Además, si pertenece a un sector especializado, como el de los equipos médicos o el aeroespacial, le interesará saber que hay algunas empresas de impresión 3D de metal que se especializan en estas áreas. No las hemos incluido en esta guía. Sin embargo, si busca impresión 3D en metales preciosos, debe conocer Cooksongold; para implantes médicos y herramientas quirúrgicas, eche un vistazo a Tangible Solutions, Amnovis y Zenith Technica; y para microimpresión 3D en metal, pruebe Holo. Entre los fabricantes especializados en impresión según pedido para el sector aeroespacial, hipersónico y de defensa, se encuentran Beehive Industries, Sintavia y Morf3D.

Hay muchas formas de imprimir piezas metálicas en 3D. La elección de la tecnología para impresión en metal se basa en un equilibrio de necesidades. Su proveedor de impresión puede preguntarle cuál es el uso previsto de la pieza para determinar el mejor método, aunque en algunos casos usted mismo carga su archivo digital y selecciona un método.

Si necesita un prototipo metálico pequeño que no vaya a someterse a tensiones extremas, la extrusión metálica de bajo coste (o el modelado por deposición fundida de metal) podrían ser buenas opciones. Si se trata de una pieza de automóvil de uso final, la fusión por láser en lecho de polvo (LPBF) (también llamada tecnología SLM o DLSM) es la opción más habitual. Si necesita 1 000 piezas metálicas, la inyección de aglutinante sería una buena opción.

Todas las tecnologías actuales del metal tienen pros y contras en cuanto a detalle, tamaño, resistencia, tipo de metal, coste, velocidad de impresión y volumen. Por desgracia, ningún método 3D imprime piezas superresistentes de forma rápida, barata y perfecta, así que deberá tener claras sus prioridades. Su proveedor de servicios de metal podrá guiarle acerca de las tecnologías y explicarle sus opciones, pero eche un vistazo a nuestras guías individuales acerca de las diferentes tecnologías de impresión 3D de metal para familiarizarse con los distintos métodos. Encontrará los enlaces correspondientes a continuación.

• La fusión por láser en lecho de polvo (LPBF), también llamada fusión selectiva por láser (SLM), es la forma más común de impresión 3D de metal.
• La inyección de aglutinante en metal (binder jetting) es la segunda forma más común, apreciada por su velocidad.
• La extrusión de metal, también llamada modelado por deposición fundida (FDM) con filamento metálico o varillas de metal, es la más asequible.

Métodos de impresión 3D de metal menos utilizados:

• La fusión por haz de electrones (EBM) se utiliza en implantes y en aplicaciones para los sectores aeroespacial y de defensa, a menudo con cobre o titanio.
• La fabricación aditiva por arco de alambre (WAAM) produce grandes piezas metálicas para los sectores de fabricación industrial y del petróleo y el gas. Dichas piezas suelen tener una superficie rugosa que a menudo necesita mecanizado.
• La deposición por energía dirigida (DED) se realiza con un haz de electrones o un haz láser y se utiliza para restaurar o reparar piezas metálicas desgastadas o dañadas.
• La pulverización en frío también se utiliza para la reparación y la fabricación rápida de herramientas metálicas, a menudo en la industria de defensa.
• La litografía de metales y la microimpresión 3D de metal se utilizan en sectores especializados.

El mercado de los servicios de impresión 3D

Con docenas de proveedores de servicios entre los que elegir, puede perder mucho tiempo buscando el mejor precio y las mejores opciones de entrega. Afortunadamente, existen algunos mercados de servicios de impresión 3D, como Craftcloud, donde basta con subir el modelo 3D y recibirá varios presupuestos de proveedores entre los que podrá elegir el más adecuado.

Antes de lanzarse a la impresión 3D de metal, debería hacerse una pregunta fundamental: ¿realmente necesita su pieza impresa en metal?

Es posible que siempre haya utilizado piezas metálicas mecanizadas para una aplicación determinada en el pasado, por lo que parece razonable que apueste por el metal también con la impresión 3D. Sin embargo, no siempre es así. A menudo, una pieza de plástico de grado de ingeniería puede proporcionar una funcionalidad similar o incluso mejor, al tiempo que le permite reducir el peso de la pieza y los costes de fabricación. Al fin y al cabo, el plástico suele ser más barato que el metal.

Solo un ingeniero experto en fabricación aditiva puede decidir cuál es el mejor material. Por eso es tan valioso asociarse con una empresa de impresión 3D que ofrezca asesoramiento interno en diseño e ingeniería. Ellos podrán decirle cuál es el material más adecuado para su aplicación.

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Y no solo eso: una empresa de servicios integrales de diseño e impresión puede guiarle a lo largo de todo el proceso. Usted solo necesita tener claro el concepto de su pieza, y ellos pueden asesorarle sobre el mejor diseño, material y opciones de posprocesamiento. Si ofrecen servicios como el diseño iterativo y la optimización de la topografía, es muy posible que puedan producir una pieza más duradera y barata con materiales que usted ni siquiera había considerado.

Dicho esto, también puede ser que usted tenga un poco de experiencia en impresión 3D sobre metal. Tal vez haya utilizado varios servicios de impresión, o incluso haya tenido una impresora propia, y sepa exactamente lo que necesita. En tal caso, puede optar con toda tranquilidad por un servicio de impresión que ofrezca servicios adicionales menos completos. A menudo, eso puede abaratar el coste de la impresión, ya que la empresa no cuenta con tantos expertos en nómina.

Prácticamente todos los servicios de impresión enumerados anteriormente ofrecen al menos algún tipo de consultoría de diseño, y algunos también disponen de amplias guías de materiales y recursos de aprendizaje. Es una buena idea empezar leyendo lo que dicen sobre la aplicación que desea dar a sus piezas. En caso de duda, siempre puede ponerse en contacto con un par de servicios sobre su proyecto. Estarán dispuestos a ayudarle, y si no lo están, sabrá que ese no era el proveedor adecuado para usted.

Una de las razones más comunes por las que las empresas recurren a la impresión 3D sobre metal es para crear un recambio de una pieza metálica que ya no se puede encargar. Para ello, la ingeniería inversa es a menudo la única forma de crear una pieza impresa en 3D cuando no se dispone de un archivo digital del original.

A grandes rasgos, la ingeniería inversa es el acto de desmontar un objeto para ver cómo funciona. A nivel práctico, este proceso consiste en medir un objeto físico y luego reconstruirlo como un modelo digital en 3D, que luego puede imprimirse en 3D o fabricarse mediante otro sistema.

Aunque no entraremos en todos los detalles aquí, sepa que muchas empresas, incluidas algunas mencionadas anteriormente (Craftcloud, Materialise y Sculpteo) se especializan en crear un modelo digital a partir de una pieza existente. Primero se escanea en 3D la pieza original y luego se manipula ese archivo escaneado en un programa de diseño asistido por ordenador para reproducir exactamente el original o bien introducir mejoras o perfeccionarlo. Puede encontrar una lista de las mejores empresas de diseño en nuestra guía «Los mejores servicios de diseño para impresión 3D».

Si desea saber más sobre cómo se lleva a cabo el proceso de ingeniería inversa, consulte el artículo disponible en el enlace siguiente.

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