Mejor
elección
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Ortur Laser Master 3
  • Potente láser de diodo de 10 W
  • Prácticas funciones de seguridad
  • Opciones de conectividad y software
  • Gestión del cableado
  • Los extras opcionales pueden ser caros
 
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Elección
económica
Product image of Sainsmart Jinsoku LC-40
Sainsmart Jinsoku LC-40
  • Gestión del cableado excelente
  • Funciones inteligentemente integradas
  • Opciones de cabezales láser
  • Láser de poca potencia
  • El láser de 5,5 W no ofrece un corte fiable
 
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Elección
mejorada
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xTool P2
  • Potente láser de CO2 de 55 W
  • Impresionante conjunto de extras
  • Compatible con una amplia variedad de materiales
  • Extras opcionales caros
  • Posiblemente excesiva para trabajos de grabado sencillos
 
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Hoy en día, disponer de un sistema de grabado láser en el hogar o en la oficina es más fácil y asequible que nunca. En una época, esta tecnología era de acceso exclusivo para los fabricantes industriales. Sin embargo, actualmente cada vez es más común que pequeñas empresas, diseñadores de productos, creadores e incluso aficionados dispongan de herramientas de grabado láser.

En algunos casos, probablemente una máquina de grabado láser resulte la tecnología más ventajosa para sus necesidades. Así que, antes de sacar la cartera, le recomendamos que eche un vistazo a las grabadoras láser que hemos seleccionado a continuación, porque creemos que son las mejores.

Las mejores máquinas de grabado láser

Mejor elección:
Ortur Laser Master 3
Elección económica:
Sainsmart Jinsoku LC-40
Elección mejorada:
xTool P2
Precio de mercado (€, aprox.) 655 € 330 € 4 599 €
Área de trabajo (mm) 400 x 400 mm 395 x 365 mm 680 x 360 mm
Tipo de láser Diodo Diodo CO2
Potencia del láser 10 W 5,5 W (con opción de 10 W) 55 W
Enfoque del láser Manual Manual Automático
Cámara No No
Programa recomendado Ortur Laser Explorer, LightBurn LightBurn xTool Creative Space, LightBurn
Funcionamiento sin Internet
Dimensiones (mm) 588 x 660 x 150 mm 554 x 544 x 207 mm 1 000 × 639 × 268 mm
Peso (kg) 6,5 kg 6,1 kg 45 kg

Cómo seleccionar una grabadora láser

La mayoría de las máquinas de marcado láser disponibles en el mercado son capaces de grabar, pero no todas las grabadoras pueden cortar. Como con cualquier producto relacionado con la tecnología creativa, siempre es una buena idea saber exactamente lo que quiere hacer con su máquina antes de comprarla.

Cuando se trata de grabar materiales blandos, los láseres de diodo de poca potencia permiten hacer bien el trabajo. Los diodos de mayor potencia también están empezando a ser accesibles para los consumidores. Hemos visto a fabricantes como xTool empaquetar varios láseres de diodo en un cabezal de herramienta para ofrecer una potencia de salida superior a la que antes era posible en una grabadora láser de diodo. Aunque estos nuevos cabezales pueden brindar una potencia de salida similar a la de un láser de CO2, son bastante caros y no hay muchos disponibles en este momento.

Lo que sí hay en gran cantidad son láseres de diodo de menor potencia, dispositivos más asequibles de estructura abierta que cuestan, normalmente, entre 200 y 500 €. Estas unidades suelen tener potencias de salida que oscilan entre 1 W y 5 W, y son más que adecuadas para trabajar con materiales más blandos como cartón, papeles, telas, etc. No son muy buenas cortadoras (para lograr un corte uniforme, limpio y rápido, probablemente querrá un dispositivo que funcione con CO2), pero, si busca una grabadora barata para grabado, probablemente sean las máquinas que necesita.

Por supuesto, la seguridad es primordial cuando se trata de trabajar con cualquier tipo de dispositivo láser potente. En cualquier grabadora láser, lo mínimo que esperamos ver es un sensor G, para detener el láser inmediatamente en caso de que se produzca alguna perturbación en la estructura, así como una protección adecuada del rayo láser, para evitar daños en la vista. Un dispositivo que pueda detectar posibles llamas durante el trabajo y el apagado también es muy recomendable. En cualquier caso, deberá invertir en una buena protección ocular: las gafas que vienen con las cortadoras y grabadoras láser asequibles suelen ser criticadas por ser de mala calidad, así que ¡no se fíe! Mejor elija bien unas por su cuenta.

Por último, gran parte de la eficacia y facilidad de uso de las máquinas de grabado láser depende del software. Algunos programas de grabado por láser pueden ser difíciles de manejar y carecer de las indicaciones adecuadas para ayudarle a entrar en el juego. LightBurn suele considerarse uno de los mejores programas del mercado. Le costará una cuota única de aproximadamente 60 o 200 € (dependiendo de la máquina), pero las grabadoras láser compatibles con LightBurn suelen ganar puntos extra entre los usuarios.

Mejor elección
Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Mejor elección: Ortur Laser Master 3

Imagen de Grabadora láser / Máquina de grabado láser: Mejor elección: Ortur Laser Master 3
Everything you Ortur know, below (Source: Ortur)

La tercera generación de Laser Master de Ortur sigue a la Laser Master 2, que nos impresionó mucho durante su corta estancia en el laboratorio de All3DP.

Con la Laser Master 2 ya fuera de producción (todavía está disponible un modelo «2S» ligeramente mejorado), la Laser Master 3 es la selección lógica para nuestra Elección principal, siendo como es la evolución, más refinada y avanzada, de una máquina que ya era impresionante. Para empezar, el cabezal de la herramienta se ha mejorado y ahora cuenta con dos láseres de diodo de 5,5 W que, mediante un ingenioso truco de lentes, se combinan para lograr lo que Ortur dice que es una potencia de salida «real» de 10 W. El área de trabajo es ahora de 400 x 400 mm, un poco más pequeña que la de la Laser Master 2, pero a la par con máquinas similares.

La potencia resultante permite cortar planchas de acrílico de hasta 30 mm de grosor y tableros de pino de hasta 20 mm. El cabezal en sí es relativamente pequeño en comparación con otros, y Ortur afirma que su menor tamaño (y por tanto peso) permite velocidades de grabado de hasta 20 000 mm/m. De todos modos, deberán ser los usuarios quienes experimenten para buscar los mejores ajustes de velocidad y potencia con el fin de obtener el mejor acabado en sus materiales, por supuesto. Un puerto de asistencia de aire integrado en el cabezal de la herramienta permite a los usuarios utilizar una bomba de aire para extraer el aire de la zona de quemado y, posiblemente, lograr mejores resultados de grabado. Ortur comercializa una bomba de aire como extra opcional, por unos 120 €.

En cuanto a la seguridad, Ortur ofrece diferentes funcionalidades para tratar de proteger a los usuarios o a los incautos de los posibles peligros. Hay un sensor G de detección de incidencias que apaga automáticamente el láser si detecta movimiento en los ejes durante el trabajo, un botón de parada de emergencia, un sistema de detección de la duración de la exposición (que sabrá cuando un láser ha estado disparando en un punto demasiado tiempo y cortará la energía para evitar que se produzca un incendio) y, finalmente, un cierre mediante llave. Este último le permite asegurarse de que el láser no pueda activarse sin que la llave esté insertada, de modo que, si la llave está en su bolsillo, la LM3 simplemente no funcionará. Es una tranquilidad.

La máquina se puede hacer funcionar mediante LightBurn, lo cual es deseable, pero este modelo LM3 también es compatible con LaserGRBL (programa gratuito) y con la propia aplicación Laser Explorer de Ortur. Esto significa que el dispositivo cuenta con conectividad wifi, otra característica deseable en una máquina de grabado láser, aunque la conectividad también se puede llevar a cabo mediante USB y tarjeta SD.

Con un precio de aproximadamente 660 €, la LM3 es considerablemente más cara que la Laser Master 2, pero las mejoras en el rendimiento y la facilidad de uso deberían compensar esa diferencia.

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Ortur Laser Master 3 Comisiones recibidas
Ortur Laser Master 3
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Mejor máquina de bajo coste
Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Elección económica: Sainsmart Jinsoku LC-40

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A neatly packaged little machine (Source: Sainsmart)

La Jinsoku LC-40 de Sainsmart se lanzó al mercado a principios de 2022 y poco a poco se ha ido haciendo más popular entre los aficionados al grabado por láser. Su diseño inteligente y su precio asequible, que ronda los 330 €, le permiten destacar entre las máquinas de grabado láser asequibles, a pesar de contar con un láser de diodo de 5,5 W, una potencia relativamente baja. Existe una versión de 10 W, pero aumenta considerablemente el precio.

Sainsmart tiene buena reputación entre los consumidores y productores, ya que ha sido un productor bastante prolífico de máquinas CNC, grabadoras láser, herramientas y más desde hace tiempo. La empresa también es distribuidora de impresoras 3D Creality. La clave de su buena reputación es su comunicación y servicio de asistencia.

La Jinsoku LC-40 se beneficia de un diseño increíblemente inteligente. Sainsmart parece haber pensado realmente en ello, integrando finales de carrera ocultos, raíles lineales y un cabezal de herramientas completo, con un diseño de chimenea que ayuda a expulsar el humo de la lente y mejora así el potencial de grabado. Esa característica por sí sola equivale casi a tener un sistema de asistencia de aire incorporado, pero en lugar de que los usuarios necesiten comprar una bomba de aire, simplemente hace uso del ventilador de refrigeración para canalizar el aire hacia abajo del cabezal de la herramienta y ventilar desde la «parte posterior».

La estabilidad de la estructura también es digna de mención, gracias a la resistente aleación de aluminio utilizada. Sainsmart se ha asegurado de que dos lados del bastidor también estén elevados, lo que permite un paso que ayuda enormemente cuando se trabaja con materiales más largos. Sujeta a la estructura se encuentra una pequeña guía de enfoque de 5 mm, también muy bien integrada, que constituye uno de los rasgos diferenciales de este producto.

Todo el cableado de la Jinsoku LC-40 está perfectamente organizado y ordenado, un verdadero avance en comparación con la mayoría de las alternativas del mercado, y un gran punto a favor para los amantes del orden y la organización.

Con un área de trabajo de 395 × 365 mm, un montón de funciones inteligentes y un láser lo suficientemente potente como para grabar todos los materiales necesarios, la grabadora láser Jinsoku LC-40 resulta una buena recomendación en su rango de precio.

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Sainsmart Jinsoku LC-40 Comisiones recibidas
Sainsmart Jinsoku LC-40
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Elección mejorada
Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Elección mejorada: xTool P2

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Overkill? Perhaps. But, you can't deny it's overloaded with features (Source: xTool)

El impresionante sistema P2 de xTool es nuestra nueva elección mejorada, desbancando a la Flux Beamo, que se ha quedado algo anticuada, aunque hay que reconocer que sigue siendo sorprendente. Quizás piense que usar un modelo xTool P2 para grabar con láser es como matar moscas a cañonazos, y tiene razón. Sin embargo, ofrece un gran potencial de grabado y también le permite meter la nariz de forma cómoda en el mundo del corte por láser, más exigente.

A diferencia de las otras máquinas mencionadas en esta lista, se trata de un láser de CO2, con un potente tubo de 55 W en su interior, lo que significa que puede ser realmente potente. Además, cubre un área de trabajo relativamente grande, de 680 x 360 mm. xTool afirma que con el P2 grabará materiales más difíciles y duros, como el cristal y la cerámica, y que la máquina es capaz de cortar limpiamente acrílico de 20 mm de grosor de una sola pasada. Creemos que la palabra que está buscando es «formidable».

Aunque hay que reconocer que formidable también lo es su precio. La xTool P2 cuesta unos 4 600 €. ¡Buf! A pesar de ello, xTool casi siempre tiene algún tipo de promoción en marcha, por lo que debería aspirar a pagar menos.

Sin embargo, es posible que acabe gastando más, ya que la máquina láser P2 ofrece algunos extras bastante tentadores. Por 499 €, puede añadir a la máquina un sistema de cinta transportadora que le da flexibilidad para grabar piezas muy, muy largas, si tiene espacio en el taller para ello. También podría atraerle el accesorio giratorio RA2 Pro, con un precio de 215 €, o el purificador de humo, de 699 €.

Así que no estamos hablando de una adquisición barata, y puede ser aún más cara si opta por algunos de esos extras. Pero con esta maravilla podrá grabar en una gama realmente amplia de materiales, cortar sin esfuerzo, trabajar con rapidez, disponer de todo tipo de cómodas funciones y tener la opción de trabajar con materiales más largos si es necesario. Añada la compatibilidad con LightBurn y la detección inteligente de objetos mediante la cámara integrada, y tendrá una propuesta muy tentadora, si puede asumir el precio.

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xTool P2
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Otras opciones

Existen un montón de máquinas de grabado láser en el mercado. En esta guía, nos hemos centrado en tres de las mejores, pero hay muchas más máquinas que vale la pena mencionar. Nos referimos a máquinas como estas tres:

La D1 Pro de xTool está causando sensación en el mundo del grabado. Esta grabadora cuenta con un láser de diodo enorme, con una potencia de 20 W, lo que le permite cortar materiales bastante gruesos y realizar grabados rápidos y de calidad. Sin embargo, ese potente diodo no es barato: tendrá que estar dispuesto a desembolsar unos 1 200 € para hacerse con una D1 Pro de 20 W. De todos modos, existen cabezales de diodo de menor potencia que no tienen un precio tan elevado.

Si lo único que le interesa es un punzón láser potente, la máquina de grabado láser de CO2 de 40 W de OMTech es probablemente la mejor opción. Es una máquina barata y potente, pero no es la más fácil de usar y no es compatible con el popular software LightBurn.

En el extremo opuesto del espectro se encuentra la LaserPecker 2. Se trata de una grabadora láser portátil que puede viajar fácilmente con usted e incluso funcionar solo con batería, si es necesario. Por consiguiente, su uso se limita a casos muy concretos, pero los productos de LaserPecker tienen muchos seguidores, con versiones posteriores que ya se han presentado en Kickstarter. Si quiere grabar sobre la marcha, esta puede ser una buena opción. Sin embargo, no espere que su pequeño láser de diodo sea muy potente.

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Guía de máquinas de grabado láser

Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Láseres de diodo vs láseres de CO2

Existen dos tecnologías láser relevantes en el grabado láser de escritorio: el diodo y el CO2.

Los láseres de diodo utilizan un diodo semiconductor para convertir la corriente en luz, que luego se enfoca en un haz. Por lo general, los láseres de diodo son más baratos, lo que los convierte en un excelente punto de partida de bajo coste. Aunque son adecuados para grabar la mayoría de los materiales, suelen carecer de la mayor potencia de los láseres de CO2 y su capacidad para cortar materiales es limitada. Esto se debe a que la potencia física máxima de un láser de diodo es de unos 10 W. Nota: Aunque algunos fabricantes afirman que sus grabadoras láser de diodo son capaces de producir entre 15 y 30 W, esta cifra se refiere a la potencia de entrada. Asegúrese de comprobar la potencia real de la máquina.

Los láseres de CO2 suponen un avance significativo con respecto a los láseres de diodo, ya que a menudo ofrecen una potencia varias veces superior. Funcionan haciendo pasar una corriente eléctrica a través de un tubo de vidrio relleno de CO2, que genera la energía luminosa. A continuación, un juego de espejos guía la luz hasta la lente de enfoque.

Aunque existen láseres de diodo potentes, los láseres de CO2 suelen ofrecer más versatilidad y son capaces de cortar materiales que los de diodo no pueden. El inconveniente es que los láseres de CO2 son dispositivos muy delicados, ya que los espejos y el tubo de vidrio son muy susceptibles de sufrir daños, especialmente durante el transporte. Además, los láseres de CO2 tienen costes adicionales asociados a los consumibles, ya que, tras un par de miles de horas de uso, necesitará sustituir algunas piezas.

Las grabadoras láser son compatibles con una gran variedad de materiales, pero un láser concreto puede no ser compatible con todos los materiales con los que te gustaría trabajar. Antes de invertir en una grabadora láser, es muy importante que sepa sobre qué materiales quiere trabajar, para poder adquirir la máquina más adecuada para sus necesidades.

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Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Cómo diseñar para grabado láser

Si quiere una lectura breve que le sirva de orientación, le recomendamos nuestra guía de siete pasos. Si desea información más exhaustiva, puede consultar nuestros dosieres más amplios, que le ayudarán a mejorar los resultados de sus trabajos de grabado láser.

  1. En primer lugar, debe familiarizarse con los diferentes efectos que el grabado ráster y el grabado vectorial generan en los distintos materiales, lo cual le permitirá diseñar su pieza de forma que resulte estéticamente agradable al mismo tiempo que rentable. Descubra las diferencias fundamentales entre estas dos técnicas.
  2. La madera y la piedra no tienen nada que ver. También debería ser consciente de las diferentes formas en que los materiales reaccionan ante el grabado láser. Consulte nuestra guía de materiales para el grabado láser para conocer cómo lograr el efecto deseado en el material que elijas.
  3. A continuación, realice el diseño en un programa de gráficos, como Gimp o Photoshop para un archivo ráster o bien AutoCAD, Illustrator o InkScape para archivos vectoriales. Obtenga más información acerca de los programas que se utilizan para crear los archivos para grabado láser.
  4. Transfiera el archivo a la máquina de grabado láser y sujete la pieza a la plataforma de trabajo. Dependiendo del diseño y los materiales, puede utilizar cinta adhesiva, aunque algunas máquinas de grabado láser ofrecen soluciones mecánicas.
  5. Seleccione los ajustes de la máquina de grabado láser según las especificaciones proporcionadas por el fabricante. Para agilizar este paso del proceso, puede utilizar la configuración predeterminada. Comparta nuestros Consejos y advertencias sobre el mantenimiento de su máquina de grabado láser y sobre cómo lograr los efectos más llamativos.
  6. Empiece a utilizar la máquina de grabado láser.
  7. Habitualmente, no es necesario procesar posteriormente las piezas en las cuales se ha realizado el grabado láser. Si es necesario, monte la pieza, por ejemplo, uniendo cadenas y pegando paredes u otros componentes. En resumen, cree su obra de arte.

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Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Grabado ráster vs grabado vectorial

Puede utilizar tanto archivos ráster como vectoriales para el marcado y grabado láser. Sin embargo, dependiendo del uso previsto, quizás deba elegir entre unos y otros para su diseño.

Los archivos ráster (JPG, PNG, etc.) son el formato preferido para grabados de gran tamaño, como letras de filete, imágenes y sellos. Si desea grabar cualquier imagen tomada con una cámara, la opción que le interesa es el grabado ráster. Al igual que ocurre en la pantalla de un ordenador, la imagen se forma añadiendo puntos gradualmente hasta formar cualquier figura que pueda imaginar. A veces, este método se llama también «grabado por área». Se trata de un método especialmente adecuado para materiales como el acrílico, ya que proporciona un acabado esmerilado con un marcado contraste. Sin embargo, no se recomienda para realizar grandes grabados sobre superficies de cristal, piedra o cerámica, ya que el acabado puede ser visiblemente irregular.

Los archivos vectoriales (SVG, EPS, etc.) se componen de líneas que se trazan sobre la superficie de forma secuencial. Si su diseño consta de minuciosas líneas y curvas, el grabado vectorial es el método adecuado para usted. Los profesionales también se refieren a este enfoque como «de puntaje», o, incluso, «grabado en línea». El grabado vectorial es efectivo sobre madera, ya que el reborde quemado crea un sorprendente contraste con la superficie cálida del material. Resulta menos adecuado, sin embargo, para materiales como el acrílico, ya que el reborde fundido no resulta muy visible. El vídeo anterior muestra las ventajas y desventajas de ambos métodos.

Para lograr el máximo efecto, puede ser interesante combinar ambos. Las piezas finales mostrarán la superficie labrada del grabado ráster y el nítido perfil creado por el grabado vectorial. Este resultado es especialmente efectivo sobre la madera.

La diferencia entre ambos métodos puede suponer un ahorro de coste sustancial incluso cuando se realiza el pedido de una única pieza en un servicio en línea. Pero, ¿cómo decidirse entre uno y otro? Como regla básica, si los detalles de la superficie consisten en formas grandes y relativamente simples, puede optar por el grabado vectorial, ya que es el método de grabado láser más rápido, y, por consiguiente, más económico. Sin embargo, si el diseño cubre un área amplia que contiene muchos detalles intrincados, debería optar por el método de grabado ráster. En cualquier caso, en última instancia deberá decidir teniendo en cuenta qué método funciona mejor para su diseño.

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Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Guía de materiales para el grabado láser

El grabado láser consiste en mucho más que simplemente sujetar un material a la superficie de trabajo y apretar un botón. Cada material tiene sus propias peculiaridades e idiosincrasias, que, algunas veces, pueden ayudarte a lograr el diseño que desea, pero otras, dificultarán su labor. La lista siguiente le orientará acerca de las propiedades de los materiales más comunes.

El grabado láser sobre cuero

A variety of laser engravings on leather wallets (Source: Induku Design)
Es posible grabar mediante láser los productos de cuero terminados, creando un efecto similar al marcado a fuego. Debe evitar el marcado ráster de grandes superficies, porque el cuero se podría volver pulverulento. Por eso, en este caso se recomienda el marcado vectorial.

Como se trata de un material natural, el cuero puede deformarse durante el grabado láser si se aplica demasiada potencia.

Además, dadas las numerosas variedades de cuero y piel, no resulta sencillo dar con una regla general para su grabado mediante láser, así que no queda más remedio que determinar los ajustes óptimos para el grabado láser de cada tipo de forma independiente. Para ello, le recomendamos probar su máquina con una matriz de escala de grises.

El grabado láser sobre papel/cartón

A laser engraving on paper (Source: Laser Atelier)
Dadas las numerosas variedades de papel y cartón que existen, es recomendable determinar los ajustes óptimos para el grabado láser de cada tipo de forma independiente. Para ello, le recomendamos probar su máquina con una matriz de escala de grises.

El grabado láser sobre madera

A laser engraving on the back of a guitar(Source: Troteclaser via YouTube)
Además de las maderas naturales, existe la madera contrachapada, que ofrece una serie de ventajas. Este material para grabado láser consta de varias capas de madera unidas mediante un adhesivo. Como resultado, la madera contrachapada es resistente al agua, ligera y ofrece una resistencia mecánica mayor, propiedades que la convierten en un elemento esencial para constructores, diseñadores, artistas y artesanos.

En lo que respecta al grabado láser, la madera contrachapada ofrece una ventaja adicional respecto a la madera natural. Al cortarla en láminas, la última alterna diferentes tonos, originados por diferentes tipos de crecimiento durante las estaciones. Estas diferencias se traducen en superficies grabadas de formas diferentes. Normalmente, las áreas claras se volverán aún más claras, y las oscuras, más oscuras.

Por ello, a no ser que desee que su trabajo ofrezca un aspecto parecido al de una cebra, le recomendamos que utilice madera contrachapada para contar con una superficie uniforme.

Además, siempre debería aplicar una potencia láser mayor al realizar grabados en madera más dura. Solo así obtendrá los mejores resultados.

Para determinar los ajustes óptimos para el grabado láser, pruebe su máquina con una matriz de escala de grises.

El grabado láser sobre cristal

Laser engravings on glass (Source: julesf2323 via Instructables)
Los efectos del láser sobre las superficies de cristal se pueden manipular mediante una serie de métodos prácticos.

Aplique una toalla de papel húmeda para lograr un acabado más suave en la superficie y un resultado más blanco en su grabado. Fíjese en que no haya burbujas de aire o superposiciones, ya que esto distorsionaría el efecto. Una vez completado el grabado, podrá retirar la toalla de papel fácilmente.

Como alternativa, puede utilizar también cinta de aplicación. Al igual que la toalla de papel húmeda, la cinta de aplicación impide que la superficie se vuelva rugosa. También en este caso debe evitar la presencia de burbujas de aire o superposiciones. Sin embargo, el color final del grabado no será un blanco luminoso, sino más bien gris. Una vez completado el grabado, podrá retirar los restos de cinta fácilmente.

Pero, ¿qué puede hacer cuando su máquina de grabado láser no tiene suficiente potencia para grabar cristal? Incluso así puede lograr diseños con un fuerte contraste. Solo tiene que cubrir la superficie de cristal con cinta de enmascarar. A continuación, grabe su diseño sobre la cinta, y, después, cubra el área visible de la cinta con una capa fina de pintura mediante un pincel. Cuando se seque la pintura, retire cuidadosamente la cinta y los restos que puedan quedar.

El grabado láser sobre piedra

Laser engravings on stone (Source: Trotec via YouTube)
La experiencia demuestra que grabar piedra con láser puede resultar trabajoso. En cualquier caso, siempre obtendrá mejores resultados con piedras pulidas. Para evitar distorsiones en la imagen que desea grabar, intente utilizar piedras que tengan una superficie plana. Puede alinear piedras naturales con el láser utilizando yeso para modelar como soporte. Cuando fije el foco del láser, aplique un valor medio para lograr un resultado uniforme.

Si sus resultados no son satisfactorios, pruebe a cambiar el valor de offset Z. Este sencillo truco puede mejorar notablemente el resultado de su grabado. Muchos profesionales del grabado láser comentan que las piedras más duras son más sencillas de procesar si selecciona un valor de offset Z negativo de 1 mm o incluso más. La razón física para ello es sencilla. Cuanto más cerca esté la superficie de grabado del láser, mayor energía la penetra.

Pero, ¿qué puede hacer cuando su máquina de grabado láser no tiene suficiente potencia para grabar piedra? ¿O cuando trabaja con piedras tan duras que no logra unos resultados satisfactorios? Incluso así puede lograr diseños con un fuerte contraste. Solo tiene que cubrir la superficie con cinta de enmascarar. A continuación, grabe su diseño sobre la cinta, y, después, cubra el área visible de la cinta con una capa fina de pintura mediante un pincel. Cuando se seque la pintura, retire cuidadosamente la cinta y los restos que puedan quedar en la superficie de la piedra.

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Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Software para grabado láser

Grabado ráster

Los archivos que se utilizan para el grabado ráster pueden crearse mediante numerosos programas de gráficos. De hecho, si está leyendo este artículo en un ordenador con Windows, MacOS o Linux, entonces su sistema operativo ya dispone de un programa de gráficos instalado que responde de forma suficiente a sus necesidades básicas. Pero, estos programas son nuestras preferencias:

Software para grabado láser n.º 1: Adobe Photoshop

Adobe Photoshop’s interface (Source: Engraver’s Dungeon via YouTube)
Sin duda, Photoshop es la solución para la creación de imágenes ráster por excelencia. Sus asombrosas funciones no solo lo convierten en una popular herramienta entre los profesionales, sino que, además, sus versiones reducidas para dispositivos móviles hacen que también resulte adecuado para aquellos usuarios que desean mejorar sus fotos o iniciarse en el mundo del diseño gráfico.

Si busca una alternativa gratuita a Photoshop, pruebe GIMP.

Software para grabado láser n.º 2: GIMP

The GIMP interface (Source: Wikimedia)
GIMP (GNU Image Manipulation Program) es un editor de gráficos ráster gratuito que, según muchos, está a la altura de Photoshop. Ofrece un conjunto integral de herramientas para la edición de imágenes, como herramientas de transformación, selección, capas y máscaras, pero, además, incluye también filtros y pinceles. Por tanto, este editor de gráficos gratuito y de código abierto está extraordinariamente equipado para la creación de archivos para grabado ráster.

Grabado vectorial

Los archivos para grabado vectorial se crean mediante programas compatibles con los formatos vectoriales como AI, DXF, EPS, PDF y SVG. En general, estos programas incorporan una serie de herramientas que permiten generar los archivos necesarios. Dependiendo de la máquina que utilice, necesitará unos ajustes diferentes. Por ejemplo, si desea combinar el grabado vectorial con el grabado ráster en el mismo diseño, puede que necesite crear archivos independientes o bien asignar colores diferentes para cada técnica.

Software para grabado láser n.º 3: AutoCAD

Free Autocad 360
Autodesk’s AutoCAD LT 2015 interface (Source: Versa Tool & Die)
Lanzado inicialmente en 1982, AutoCAD es uno de los programas CAD más populares hoy en día. La gran cantidad de funcionalidades que ofrece lo convierten en el estándar de numerosos sectores, como arquitectura, ingeniería, diseñó gráfico y administración, entre otros. Además, guarda los diseños como archivos vectoriales que se pueden utilizar para el grabado láser.

Si busca una alternativa gratuita a AutoCAD, pruebe FreeCAD.

Obtenga más información acerca de este software para grabado láser: Descargar AutoCAD 2024 gratis: versión completa y gratuita

Software para grabado láser n.º 4: FreeCAD

The FreeCAD interface (Source: Wikimedia)
Diseñado en torno al modelado paramétrico, FreeCAD es un sólido software de CAD gratuito. Se ha desarrollado con una estructura modular que permite añadir complementos a la aplicación principal. Todo ello significa que FreeCAD se puede utilizar en ámbitos muy variados, como la arquitectura, la ingeniería, la robótica o la fabricación asistida por computadora (CAM).

Software para grabado láser n.º 5: Adobe Illustrator

Adobe Illustrator’s interface (Source: Ben Keenan via Bionluk)
Illustrator es el principal software para creación de gráficos vectoriales de Adobe. La gama de herramientas que este programa ofrece probablemente no tiene parangón. Como aspecto negativo, su uso requiere una intensa formación para poder aprovechar a fondo las funcionalidades que ofrece y amortizar la inversión.

Si busca una alternativa gratuita a Adobe Illustrator, pruebe InkScape.

Software para grabado láser n.º 6: InkScape

The InkScape interface (Source: Sol Sol via YouTube)
InkScape es un software vectorial gratuito sinónimo de madurez y fiabilidad, ya que se desarrolla activamente desde 2003. Implementa el estándar SVG completo, lo que significa que sus diseños no quedan atrapados en un formato propio, sino que se guardan en un estándar abierto. A lo largo de los años, el conjunto de herramientas de InkScape ha crecido sustancialmente. Hoy en día, incluye prácticas herramientas como el trazado de imágenes, es decir, la posibilidad de convertir un archivo ráster en un archivo vectorial automáticamente. InkScape está disponible para descarga de forma gratuita.

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Grabadora láser / Máquina de grabado láser

Consejos y advertencias

¿Quiere saber cómo mejorar sus grabados láser? Aquí tiene algunos consejos de gran utilidad.

Calibre su láser

A greyscale matrix engraved on wood (Source: All3DP)

Existen algunos trucos que le permitirán empezar a trabajar de inmediato. Sin embargo, si de verdad le interesa el grabado láser, no le quedará más remedio que aprender a medir el punto focal de su láser. Le sugerimos que pruebe entre 10 y 15 incrementos de 1 mm en el eje Z. Prepare una serie de archivos que contengan una línea recta y el valor que esté probando. Cuando haya completado todas las pruebas, compare los resultados. Debe buscar el grabado láser con la línea continua más fina y utilizar ese valor para sus próximos grabados láser.

Lo mismo ocurre con las pruebas de color. Las máquinas de grabado láser modernas permiten lograr una amplia gama de tonos. Si embargo, no siempre se puede deducir el aspecto final del grabado observando el archivo ráster. Si graba con su láser una matriz de escala de grises en el material que vaya a utilizar, podrá predecir el resultado final con facilidad, ya que podrá «leer» la intensidad de los tonos en una escala de 0 (blanco) a 100 (negro). Lo ideal sería realizar esta prueba para todos los materiales sobre los cuales vaya a trabajar, para garantizar los mejores resultados posibles.

Evite las manchas de humo

Tape protecting wood from laser engraving smoke stains (Source: geordie_h via Instructables)
El grabado láser sobre materiales como la madera o el cuero a veces puede manchar la superficie que rodea el área de trabajo. Aunque a algunos fabricantes les gusta este particular aspecto, lo cierto es que se trata de un efecto fácil de evitar. Puede proteger la superficie de la pieza utilizando cinta de enmascarar. La cinta es tan fina que apenas reduce la potencia del láser. En cualquier caso, si considera que su uso puede suponer un problema, aumente la potencia levemente. Una vez realizado el grabado láser, retire la cinta de enmascarar de la pieza.

Mantenga limpia su máquina de grabado láser

Siempre se debería disponer de un área de trabajo limpia y ordenada. Sin embargo, cuando hablamos del grabado láser no se trata de una simple formalidad. Algunos materiales, como la madera, el plástico o la goma, desprenden grandes cantidades de desechos que pueden provocar resultados no deseados, como decoloraciones, restos quemados o incluso distorsiones en el grabado. Instale un sistema de extracción con la capacidad necesaria, que realizará parte del trabajo por usted. Sin embargo, no limpiará todo el equipo.

Deberá limpiar la máquina de grabado láser a mano periódicamente. Puede retirar la mayoría de la suciedad con un paño de cocina. Deberá prestar especial atención a la limpieza del cabezal de la máquina y de la lente del láser. Estos componentes deben estar limpios de polvo y carbonilla en todo momento para evitar errores en los grabados. En caso de que su pieza sea más pequeña que la superficie de trabajo, cubra el área restante con papel. Este sencillo truco mejorará la eficiencia del sistema de extracción y le ahorrará esfuerzo de limpieza manual.

Utilice plantillas para grabar varias piezas en una sola sesión

A laser engraving template for pens (Source: troteclaser.com)
El uso de plantillas constituye una forma segura y rentable de grabar con láser varias piezas en un solo proceso. Las plantillas sujetan los objetos en posiciones fijas que usted y su software de grabado láser conocen. De esta forma, no necesita grabar los objetos de uno en uno, sino que puede procesar bandejas enteras en una única sesión.

Aquí tiene algunos consejos para que sus procesos de grabado láser con plantillas resulten más eficientes:

Tenga en cuenta el volumen de sus piezas de trabajo. En el caso de objetos finos, basta con plantillas planas para mantenerlos en su sitio. Los objetos más gruesos, por el contrario, requieren de plantillas más gruesas para evitar que rueden.

En caso de que trabaje con un gran número de plantillas diferentes, asegúrese de escribir (o, aún mejor, grabar con láser) en la plantilla el nombre del archivo gráfico correspondiente. De este modo, le resultará mucho más sencillo hacer la correspondencia en su trabajo diario. Guarde las plantillas pequeñas en carpetas para mantenerlas bien organizadas.

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