Citando un viejo meme: «Yo dawg, I heard you liked upgrades, so I put an upgrade on your upgrade» (Eh, colega, he oído que te gustan las actualizaciones, así he hecho una actualización de tu actualización»). Algo así te viene a la mente cuando evalúas la Creality CR-6 SE, una Ender 3 V2 actualizada, pero tan actualizada, que ni el nombre se parece. Una nueva especie en sí misma.
Bromas a parte, la CR-6 SE se merece nuestra más seria consideración, ya que se trata de una impresora pequeña pero remarcable, que demuestra el tipo de máquina de alto nivel que una empresa como Creality podría ofrecer por norma. No es perfecta, pero sí muy interesante.
Dejando a un lado la impresora por un segundo, su lanzamiento en Kickstarter fue algo convulso, y despertó la indignación de los patrocinadores y otros usuarios precoces, por razones que abordaremos un poco más adelante en este análisis. Para muchos, el nombre de la CR-6 SE es sinónimo de problemas, lo cual es una pena porque se trata de una impresora a tener muy en cuenta.
La CR-6 Se puede presumir de un espacio de construcción de 235 x 235 x 250 mm, un sistema de nivelación de la cama automático muy efectivo, un eje Z de doble guía, una placa de construcción de cristal texturado, tensores para la correa, una interfaz de usuario de pantalla táctil, una placa madre de 32 bits con motores paso a paso silenciosos y, al igual que la Ender 3 V2 antes que ella, un práctico cajón para las herramientas (que es probable que acabemos usando para guardar el almuerzo otra vez).
¡Vamos allá!
Veredicto
Ventajas
- Sólido sistema de nivelación de la cama (con desplazamiento en Z en tiempo real)
- Excelente calidad de impresión tal y como se suministra
- Diseño de primera calidad, en comparación con los modelos anteriores de Creality
Desventajas
- Cargar el filamento puede ser complicado
- Los ajustes que ofrece la UI son un poco escasos
- Funcionalidades cuestionables
Iniciamos nuestras pruebas con una unidad beta de la CR-6 SE antes de que concluyera la campaña de recaudación de fondos de 4,5 millones de dólares y descubrimos que incluso ese modelo inacabado ofrecía una gran experiencia de impresión.
Meses más tarde, y ya con la versión final para comercialización, de 32 bits, en nuestras manos, podemos decir que dicha experiencia se ha mantenido casi inalterada. La CR-6 SE ofrece sensaciones muy parecidas a las de la Ender 3 V2. La calidad de impresión de fábrica es excelente, y sus detalles, grandes y pequeños, la convierten en una versión ligeramente por encima de la experiencia de impresión 3D a la que nos tiene habituados Creality.
La nivelación de la cama de impresión es consistente y funciona correctamente y el nuevo extrusor es fácil de usar, aunque quizás excesivamente sofisticado.
Si necesitas una impresora básica sólida, que imprima bien y te dé pocos problemas, la Ender 3 V2 sigue siendo nuestra recomendación de bajo presupuesto. Pero si quieres un poco más de comodidad y tener que dedicar menos tiempo a ajustar tu impresora, o si te gusta poseer rarezas y cosas únicas, entonces la CR-6 SE es una actualización más que justificada.
Una carrera de obstáculos
La CR-6 SE de Creality es única en más de un sentido. Fue la primera impresora de la marca que se lanzó a través de Kickstarter, utilizando la plataforma como una herramienta de marketing en lugar de mantenerse fiel al concepto básico de Kickstarter de funcionar como puente entre los creativos y la financiación.
Y la cosa no salió demasiado bien. En la sección de comentarios de la campaña de Kickstarter queda constancia de una larga lista de patrocinadores insatisfechos, con quejas que van desde la lentitud de las actualizaciones en el envío, hasta la supuesta disponibilidad de la impresora en el mercado minorista antes de que los patrocinadores hubieran recibido sus recompensas. Tal vez más preocupante aún fue la existencia de un primer lote defectuoso de impresoras que sufrían problemas eléctricos debido a los cuales se quemaron placas madre e interruptores de alimentación (un signo revelador del problema era, aparentemente, que el interruptor de alimentación se notaba suelto al tacto, no estaba ajustado correctamente en la carcasa de la impresora).
Sin embargo, ningún crimen queda impune. Sin duda, Creality ha perdido algunos clientes de por vida debido a las problemáticas unidades iniciales de la CR-6 SE. La empresa reconoció públicamente el problema y se comprometió a resolverlo. A pesar de que no ofrece una documentación tan extensa como otras marcas de impresoras 3D destacadas (como E3D) para la documentación de los problemas, parece que Creality ha logrado enderezar la trayectoria de la CR-6 SE.
La impresora de muestra que hemos utilizado para nuestro análisis cuenta con un interruptor de encendido firmemente fijado a la máquina y, tras varios días de funcionamiento, no hemos visto salir humo de ella ni hemos tenido problemas significativos. Ya sabemos que no podemos generalizar, ya que solo hemos probado esta, pero al menos así hemos podido ver cómo las gasta esta impresora.
La nivelación de la cama, un paseo
A primera vista, la CR-6 SE parece una Ender 3 V2 mejorada, percepción que no difiere mucho de la realidad. Su extraño nombre se debe a que es el sexto aniversario de Creality y responde al deseo de la empresa de hacer algo especial, como homenaje a sus clientes (y para compensar los quebraderos de cabeza en reclamaciones de garantías, si me permitís el comentario).
A cambio de los 330 € que cuesta, la CR-6 SE ofrece un espacio de construcción de 235 x 235 x 250 mm, motores paso a paso de doble eje Z, una placa base Creality 4.5.2 de 32 bits con controladores de motor paso a paso TMC2209, una cama de cristal texturizado, tensores de correa en los ejes X e Y y un sofisticado sistema de nivelación automática de la cama que, a pesar de su complejidad, funciona realmente bien. A todo ello hay que añadir el doble revés de su hotend y su extrusor totalmente rediseñados. Toda una renovación respecto a su precursora, la Ender 3 V2.
En lugar de recurrir a la nivelación por sonda de contacto utilizada para la nivelación automática de la cama de impresión en las anteriores impresoras de Creality, la CR-6 SE hace uso de una especie de célula de carga. Básicamente, el conjunto del hotend está fijado a una placa casi completamente incorporada a otra placa más grande, fijada al cabezal de impresión. Para determinar un nivel, el cabezal de impresión desciende hasta la cama y, cuando entra en contacto con el cristal, encuentra resistencia.
Esta resistencia mecánica se traduce en un cambio en la resistencia eléctrica, «activando» el sensor. Una malla de las lecturas realizadas en toda la cama forma la base para la primera capa, teniendo en cuenta correctamente cualquier inclinación de la superficie. Por lo que hemos visto, se trata de un sistema muy novedoso; otras impresoras más caras utilizan sistemas similares, pero nunca habíamos visto algo así en una impresora «barata».
En teoría, este sistema significa que se pueden cambiar los cabezales, los bloques calentadores, los disipadores de calor… lo que sea, siempre que se fijen a esta placa, y continuar con la nivelación automática de la cama como si nada. A la práctica, funciona muy bien. En ninguna ocasión nos pareció que no proporcionara una primera capa uniforme. Al igual que con la Ender 3 V2, se puede ajustar en vivo el eje Z, lo que ayuda a lograr la distancia correcta de espaciamiento.
Todo el cabezal de impresión se ajusta a la noción de Creality de un hotend modular, en el que la mayoría de los componentes se ajustan localmente en el cabezal de impresión y son fácilmente intercambiables. La implementación es muy práctica y podemos imaginar los beneficios que supone en términos de servicio para la impresora. Todavía está por ver si los recambios se venderán preconfigurados para la CR-6 SE o si habrá que ponerse manos a la obra para cortar los cables y enfundarlos en los conectores. Creality se estará perdiendo una gran oportunidad si no lanza variantes del hotend para volúmenes grandes o altas temperaturas, que se puedan cambiar fácilmente.
Hablando del hotend, el de la CR-6 SE es una estilizada pieza de metal con un aspecto increíble. Por supuesto, este no afecta para nada a su rendimiento, pero se ve genial con la tira roja y minimalista del disipador de calor, que conduce a un bloque calentador cuadrado y recubierto de silicona. Con tornillos que sirven de separadores (imaginamos que necesarios para proteger el heat break en el procedimiento de nivelación de la cama), guarda cierto parecido con el Mosquito de Slice Engineering, con muchos huecos y una silueta compacta.
Una observación es que el tubo Bowden se asienta muy profundamente en el disipador, haciendo tope con el heat break. Si imprimes con filamentos para altas temperaturas, como PETG, ABS, ASA o similares, te recomendaríamos cambiar el tubo genérico de PTFE suministrado por uno de una marca de tu confianza para el manejo de altas temperaturas.
Además del sistema de nivelación de la cama de impresión, la CR-6 SE también se beneficia de un nuevo estilo de extrusor que utiliza una acción de palanca para tensar el filamento contra el engranaje motriz. Esta novedad contribuye a la sensación general de que la CR-6 SE es algo superior a los modelos anteriores de la marca. No se trata de un feeder con un engranaje de doble dentado, como en el caso de la nueva 3DPrintMill, pero cumple su propósito. Eso sí, evita desacoplarlo si no es absolutamente imprescindible. Y, si lo haces, debes tener una cautela extrema al retirar la carcasa, ya que contiene algunas piezas ridículamente pequeñas que es fácil que se caigan y se pierdan.
No nos entusiasma que el extrusor tenga una estructura de caja cerrada ni la ubicación francamente odiosa del sensor de filamento, que te deja poco espacio para maniobrar. Solo aquellos filamentos más rectos pasarán por ambos sin engancharse y sin necesidad de una incómoda intervención por tu parte.
La CR-6 SE se manipula mediante una pantalla táctil a color con una buena respuesta, con la firma de Creality sobre el firmware Marlin. Aunque en la mayoría de los aspectos se asemeja al de la Ender 3 V2, existen algunos pequeños cambios para adaptarlo a los cambios en las funcionalidades, como es el caso de un botón de nivelación automática. Por otra parte, en la CR-6 SE se obtiene un poco menos de información sobre la impresión en vivo que en la Ender 3 V2, lo que supone un extraño retroceso, aunque es probable que se resuelva en una futura actualización del firmware.
A la práctica, esta pantalla táctil supone una forma agradable de interactuar con la impresora, ya que responde al tacto al instante. Sin duda, no echamos en falta la imprecisión de un codificador rotatorio. Tras poner la CR-6 SE y la Ender 3 V2 una al lado de la otra para realizar algunas impresiones de comparación, sin duda preferimos la configuración de las impresiones en la CR-6 SE, simplemente por lo rápido que se navega a través de sus menús.
Otra característica que distingue a la CR-6 SE es el uso de una tarjeta SD de tamaño normal, lo cual supone una ventaja, como bien sabrás si alguna vez se te ha caído una tarjeta microSD en una alfombra oscura y no tienes una visión de águila. Y no olvidemos los tensores de correa en los ejes X e Y, un cajón para las herramientas (a diferencia de la Ender 3 V2, este ya viene con herramientas) y motores paso a paso duales que impulsan el eje Z.
Nuestra CR-6 SE se envió con una versión ligeramente desfasada del software Creality Slicer de Creality (una versión de Cura maquillada y personalizada por Creality). Este software se suministra de serie con una configuración para la CR-6 SE, pero carece de configuraciones de calidad de impresión, una característica clave de Cura, lo cual hace que la experiencia de uso del software resulte desordenada y no particularmente fácil si no estás ya familiarizado con Cura.
Sin embargo, la descarga de la última versión de Creality Slicer añade configuraciones de calidad de impresión (¡Hurra!) pero omite la configuración de impresora evidente para la CR-6 SE (¡Oohh!). Decimos evidente porque realmente, está allí, simplemente etiquetada como «CR-6», lo que hace que el tiempo de familiarización con el software sea poco útil. Sin duda, esa es la última frontera para las impresoras 3D más asequibles: una experiencia de software cohesiva. Al parecer, aún no se ha superado esa frontera.
Por otro lado, al ser un Cura de aspecto más alegre, Creality Slicer es agradable de ver y, aunque le falta la amplia selección de configuraciones de materiales y de calidad que tiene Cura de serie, Creality Slicer ofrece las mismas capacidades para aquellos que están familiarizados con él.
¿Vale la pena?
En cierto modo, sí. El resumen es que tus impresiones no serán mejores que las que obtendrías con la Ender 3 V2.
Sin embargo, utilizar la CR-6 SE durante unas semanas ha sido bastante instructivo para nosotros. Realmente tienes la sensación de que es una impresora que se esfuerza por abrir nuevos caminos, en cierta manera, pero esto no quita que siga siendo una Ender 3 V2 mejorada. El rendimiento de impresión es equivalente en ambas máquinas.
Por otro lado, el sistema de nivelación de la cama es *inserta el gif del beso del chef aquí*. En la CR-6 SE no hay botones giratorios para la nivelación de la cama, lo cual nos llena de alegría. La nivelación manual de la cama de impresión es un asco, así que cuanto menos tiempo tengamos que dedicarle, más contentos estaremos. ¡Bravo por la CR-6 SE! De mismo modo, manipular la impresora mediante una pantalla táctil resulta actual, sencillo y casi natural. Es lógico que esta característica nos sea cómoda, ya que la mayoría de nosotros nos pasamos el día accionando la pantalla de nuestros teléfonos móviles. Es rápida, silenciosa e incorpora piezas exóticas, así que podrás divertirte manipulándolas y explorándolas.
Por la novedad de sus piezas personalizadas, un sistema de nivelación de la cama inmensamente satisfactorio (para tratarse de una impresora de menos de 400 €) y una experiencia de impresión equivalente a la de la Ender 3 V2, se trata de un modelo que se vende a sí mismo muy bien. Sería el equivalente a un coche deportivo: te lleva del punto A al punto B igual que cualquier otro, pero disfrutas más del trayecto. Sin embargo, solo el uso a largo plazo nos dirá si esas piezas exclusivas soportan el paso del tiempo, o si acaban siendo reemplazadas por componentes más habituales.
Características
Diseño elegante y configuración sencilla
La CR-6 SE tiene un aspecto elegante que ofrece algunas características útiles. Incorporado en la base, encontrarás un pequeño compartimento para guardar cabezales, agujas, alicates y otras herramientas. El asa del pórtico te permite transportar la impresora de forma segura sin riesgo de desplazar las correas o los tensores.
La propia impresora viene montada y, cuando la saques de la caja, podrás empezar a utilizarla en cuestión de minutos. Solo tienes que conectar el pórtico a la base con cuatro tornillos y estará lista para imprimir.
Innovador sistema de nivelación de la cama
El sistema de nivelación automática de la plataforma es, probablemente, la característica más notable de la CR-6 SE de Creality. Mientras que en la mayoría de las impresoras 3D de la marca hay que conformarse con la nivelación manual mediante una hoja de papel, el sensor basado en la fuerza de la CR-6 SE promete una nivelación automática de la cama sin complicaciones. Disponer de una superficie de impresión realmente nivelada mejora en gran medida la adherencia de la cama y la calidad de impresión general, con muchos menos problemas.
Placa de cristal templado
La CR-6 SE de Creality incorpora una placa de cristal recubierta de carborundo como plataforma de construcción. Se trata de la versión de Creality de la popular Ultrabase de Anycubic. Al parecer, esta cama de impresión de cristal mejora la adherencia general de los materiales, reduce la necesidad de adhesivos, proporciona una superficie lisa y permite retirar las impresiones fácilmente una vez frías, algo que pudimos confirmar durante nuestras pruebas.
Construcción rígida
Un problema recurrente de las impresoras 3D de modelado por deposición fundida (FDM) es la falta de consistencia de la superficie de las impresiones. La CR-6 SE cuenta con dos tornillos guía que, en combinación con la robusta estructura de aluminio de la impresora, pueden ayudar a reducir las vibraciones y, por lo tanto, a reducir el bamboleo en Z, dando un acabado más suave a las impresiones. La correa de conexión en la parte superior del eje Z debería garantizar un movimiento sincronizado. Todo ello se traduce en una mejor calidad, incluso hacia la parte superior del espacio de construcción.
El interior
La CR-6 SE está equipada con una placa base silenciosa Creality 4.5.2 de 32 bits y un chip de control ATmega2560, que contribuye al buen funcionamiento y a la uniformidad térmica al imprimir. En combinación con la potente fuente de alimentación MeanWell de 24 V y 350 W, la CR-6 SE se calienta rápidamente y funciona con un bajo nivel de ruido, de unos 30 decibelios.
Pantalla táctil
La CR-6 SE ofrece una pantalla táctil a color con orientación horizontal y una interfaz de usuario diáfana. Utilizar la impresora debería ser un juego de niños para los que hemos sido bendecidos con dedos grandes en las manos. La interfaz de usuario es, en general, muy fácil de navegar y no nos planteó ningún problema.
Otras características
Otras características adicionales de la Creality CR-6 SE incluyen:
- Cabezal modular: Creality ha diseñado su hotend pensando en la modularidad. Los usuarios pueden sustituir el bloque calentador, el disipador de calor, el tubo de PTFE o la punta del cabezal gracias a las piezas de recambio incluidas con la máquina.
- Extrusor: El extrusor rediseñado permite una alimentación directa del filamento.
- Sensor de filamento: La CR-6 SE dispone de un sensor de filamento fotoeléctrico que detecta cualquier posible rotura o desviación del filamento.
- Función de reanudación de la impresión: Los apagones o cortes de suministro no serán un problema para la CR-6 SE porque puede recuperarse completamente y reanudar la impresión en cuanto vuelve a estar en funcionamiento. Durante nuestras pruebas, tuvimos ocasión de comprobar que esta característica funciona.
- Controladores de motor TMC2209: Otro objetivo de ampliación de la campaña, logrado al alcanzar la cifra de 3 millones de dólares. La incorporación de controladores de motor TMC2209 permite una impresión más precisa y silenciosa.
- Alimentación Mean Well: Incorporada en una actualización de Kickstarter, la CR-6 SE se suministra con una fuente de alimentación Mean Well de alta calidad.
Corregida y aumentada
Dado que la sugerencia había ganado una gran popularidad entre los patrocinadores, Creality añadió una nueva variante CR-6 Max de la SE a su campaña de Kickstarter solo cinco días antes del cierre.
Con un enorme espacio de construcción de 400 x 400 x 400 mm, soportes para el eje Z y todas las características adicionales desbloqueadas mediante objetivos de ampliación de la campaña, la CR-6 Max se prepara para ser un gran éxito (aunque Creality señala que sus características exactas pueden cambiar durante el desarrollo).
Ficha técnica
Especificaciones generales
- Tecnología: Modelado por deposición fundida (FDM)
- Año: 2020
- Ensamblaje: Parcialmente ensamblada
- Disposición mecánica: Cabezal en plano cartesiano XZ
- Fabricante: Creality
Propiedades de la impresora 3D
- Espacio de construcción: 235 x 235 x 250 mm
- Feeder: Bowden
- Cabezal de impresión: Cabezal único
- Tamaño del cabezal: 0,4 mm
- Temperatura máx. del hotend: 260 ºC
- Temperatura máx. de la cama caliente: 110 °C
- Material de la cama de impresión: Cristal
- Estructura: Aluminio
- Nivelación de la cama: Automática
- Conectividad: Tarjeta SD, micro USB
- Recuperación de la impresión: Sí
- Sensor de filamento: Sí
- Cámara: No
Materiales
- Diámetro del filamento: 1,75 mm
- Filamentos de terceros: Sí
- Materiales del filamento: Materiales de uso habitual (PLA, ABS, PETG, flexibles)
Software
- Programa de corte recomendado: Creality Slicer, Cura, Simplify3D, Repetier-Host
- Sistema operativo: Windows, Mac OSX
- Tipos de archivos: STL, OBJ, AMF
Dimensiones y peso
- Dimensiones de la estructura: 442 x 462 x 540 mm
- Peso: 9,5 kg
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