La joven marca Artillery se fundó en octubre de 2018, pero, con su primera impresora, la Artillery Sidewinder X1, ya ha lanzado al mercado un digno adversario al dominio de Creality en el sector de las impresoras 3D de bajo presupuesto.
Por un precio fijo de aproximadamente 350 – 400 €, la impresora ofrece un impresionante conjunto de funcionalidades para su segmento de precio.
Desde que se lanzó el modelo original en 2018, Artillery ha comercializado numerosas versiones cuyas mejoras responden a los comentarios (principalmente, los negativos) de los usuarios. El fabricante se ha mostrado muy atento y se ha apresurado a recoger esta información, gracias a lo cual ha logrado que la versión más reciente, la Sidewinder X1 V4, de 2020, sea una impresora sólida como una roca que bien merece tu atención.
Así que nos hemos lanzado a hacer un análisis práctico de la cuarta versión de la Sidewinder X1 para saber si está a la altura de las expectativas.
Veredicto
Ventajas
- Una máquina bien diseñada
- Calentamiento superrápido
- Muy silenciosa
Desventajas
- Terrible soporte para filamentos
- Cableado delicado
- Disipación del calor irregular
La Artillery Sidewinder X1 incorpora de serie muchas características que no dudarías en añadir para mejorar otras impresoras baratas similares.
Gracias a su sistema de accionamiento directo, a su cama caliente mediante corriente alterna o a su placa base y sus ventiladores supersilenciosos, la Sidewinder destaca entre sus competidoras en el rango de precios de impresoras baratas. Todo ello, sumado a su espacio de construcción de 300 x 300 x 400 mm y a su elegante apariencia, hace que este modelo atraiga a expertos y principiantes por igual.
Naturalmente, como no puede ser de otra forma visto su precio, la máquina tiene algunas debilidades. Concretamente, los cables de cinta que dotan a la impresora de un aspecto tan elegante son propensos a romperse con el tiempo, y el desequilibrio térmico de la placa de construcción puede dar lugar a problemas cuando se imprime con filamentos sensibles a la temperatura.
Sin embargo, nuestra experiencia de uso con la impresora tal y como se suministra fue (en su mayor parte) divertida, y no dejaríamos de recomendarla tanto para principiantes (que quizás más adelante se tomen el tiempo de retocarla y modificarla) como para usuarios experimentados. Se trata de un buen punto de partida capaz de crear estupendas impresiones.
La tecnología
Artillery es un fabricante de impresoras 3D con sede en Shenzhen, China, que también comercializa sus impresoras bajo la marca Evnovo. Su principal impresora es la Artillery Sidewinder X1, una gran impresora 3D de escritorio que cuenta con características de nivel superior como un chasis robusto, un sistema de extrusión directa y una gran cama de impresión de calentamiento rápido.
Aunque todos hemos conocido las versiones anteriores de la Sidewinder X1, se dice que la última es la definitiva, así que veámosla en detalle.
Un diseño elegante
La Artillery Sidewinder X1 es una de las innumerables impresoras que surgieron tras la estela de la CR-10 de Creality, visto el inmenso éxito de esta. Sin embargo, no se trata de un mero clon, ni por su tecnología ni por su apariencia.
A diferencia de su «musa», la Artillery Sidewinder X1 tiene la fuente de alimentación, la placa base y la pantalla táctil ordenadamente situadas en la unidad base. Esto le da una apariencia elegante y profesional que la distingue de otras impresoras de precio similar, que tienen un aire mucho más «casero».
Los cables
Una de las principales razones por las que la Sidewinder se diferencia de sus competidoras es el uso de cables de cinta y, sinceramente, esta característica eleva la X1 a la cima en términos de diseño. A diferencia de muchas impresoras baratas de escritorio, cuya maraña de cables recuerda a un plato de espagueti, la Artillery Sidewinder X1 se distingue por ofrecer una apariencia completamente neta mediante cables de cinta.
Sin embargo, estilo y funcionalidad no siempre van de la mano. Algunos usuarios de versiones anteriores de la X1 se han encontrado con problemas causados por el desgaste y la rotura de los cables de cinta en las clavijas de conexión a causa de los rápidos movimientos. Obviamente, nuestra experiencia con la máquina es limitada comparada con la de un propietario que lleve meses trabajando con ella, pero, durante nuestro análisis práctico, no observamos nada que sugiriese que los cables estuviesen sometidos a una tensión indebida, incluso llevando los movimientos de la impresora al límite. Lo cierto es que la Artillery se suministra con cables de cinta de repuesto, por lo que parece ser que el fabricante es consciente del problema.
Para prolongar la vida útil de los cables de cinta y los conectores, los más «experimentadores» han ideado múltiples cubiertas para cables y alivios de tensión, que podrás descargar para imprimir en 3D desde Thingiverse.
La estructura
Otra característica de agradecer y rara vez vista es el uso de sólidas extrusiones de 20 x 60 mm para el raíl de la cama y el eje X. Hoy en día, incluso las impresoras baratas suelen contar con un robusto riel en el eje Y, sin embargo, la extrusión de 60 x 20 mm en el eje X es una rareza, ya que la mayoría de las impresoras se conforman con una de 40 x 20 mm en el mejor de los casos, incluso en el caso de impresoras 3D con accionamiento directo, como la Creality CR-10 V3. Ten en cuenta que estas requieren mayor rigidez en el eje X, debido al mayor peso del extrusor.
El eje Z cuenta con una configuración de doble tornillo guía con tuercas antirretroceso en la parte posterior y, para mantenerlos sincronizados, una correa de conexión con una polea (una medida que hace pensar en la posible desincronización de los motores del tornillo guía doble con el tiempo). Si bien no es una solución de primera categoría, como lo serían unos topes de final de carrera duales, cumple su función correctamente, y durante nuestro análisis no hemos observado ninguna desincronización.
El propio pórtico Z está formado por fuertes extrusiones de 20 x 40 mm fijadas sobre la unidad base por cuatro tornillos. Contar con un sólido soporte garantiza menos bamboleo en el eje Z cuando se usa este elevado espacio de construcción. Sin embargo, encontramos que tener una conexión más robusta entre la base y el pórtico (como un conector de ángulo) no estaría mal, especialmente porque la Sidewinder tiende a tener problemas con el bamboleo en la parte superior de la altura del eje Z.
En cualquier caso, el modelo logra tener una apariencia elegante pero también robusta.
La cama de impresión
El corazón de cualquier impresora 3D es su cama de impresión. En el caso de la Artillery Sidewinder X1, ese corazón está compuesto por una superficie de vidrio revestida de cerámica porosa de 300 x 300 x 400 mm.
En términos de espacio de construcción, la Sidewinder X1 está ligeramente por encima de la media. Sin embargo, en lo que no tiene rival es en su capacidad de pasar de la inactividad a un estado óptimo de impresión. La cama caliente de la Sidewinder hace morder el polvo a las demás impresoras, ya que puede pasar de la temperatura ambiente a 60 °C en aproximadamente 45 segundos. El cabezal de impresión, por su parte, tampoco se queda corto.
Pero volvamos a la cama de impresión. La Sidewinder logra ser el Speedy Gonzales del calentamiento de la cama de impresión debido a que el calentador está montado directamente en la parte inferior de la lámina de vidrio, sin ninguna placa de metal de por medio, y la cama se calienta con corriente alterna en lugar de con corriente continua, que es la variante más comúnmente usada en otras máquinas. Esto significa que la cama se calienta directamente con una tensión de 110 V o 220 V (dependiendo de la región) en lugar de 24 V.
Mientras que, por un lado, esto proporciona tiempos de calentamiento excelentes, también existe el riesgo de una descarga eléctrica, especialmente si los conectores están expuestos a mucho movimiento a lo largo del tiempo. En defensa de Artillery, hay que decir que no encontramos ningún cabo suelto, en el sentido más literal, ya que todos los cables cuentan con aislamiento. Sin embargo, habría sido deseable la presencia de un dispositivo de alivio de la tensión para el cableado de la cama caliente.
Una cosa que sí notamos, sin embargo, es que a la temperatura real de la superficie de la placa le faltan unos 10 °C, algo a tener en cuenta cuando se imprime con materiales sensibles a la temperatura que requieren una cama caliente. En cualquier caso, lo más preocupante es que la cama caliente no proporciona una dispersión térmica uniforme, lo que significa que la temperatura disminuye hacia los bordes exteriores, cosa que puede causar verdaderos problemas de adherencia cuando se imprimen objetos de gran tamaño fabricados con materiales con tendencia a la deformación.
La superficie de impresión es una placa de vidrio cerámica, muy parecida a la frecuentemente imitada Anycubic Ultrabase y su magnífica adherencia. En resumen, la superficie texturada se expande cuando se calienta, proporcionando la adherencia necesaria para los materiales, y se vuelve a contraer cuando se enfría, de forma que las impresiones se despegan casi solas.
Un último inconveniente es que la cama de impresión no es extraíble. Es cierto que, como las impresiones se despegan fácilmente, pocas veces existe la necesidad de retirar la cama de impresión para introducir la espátula lateralmente con el fin de despegar la pieza impresa. Pero, dado el desequilibrio térmico que hemos comentado, puede resultar útil el uso de algún adherente adicional, por ejemplo pegamento, y por consiguiente sería mucho más práctico quitar y limpiar el pegamento después de una impresión con una cama desmontable.
De todos modos, sin lugar a dudas preferimos esta placa de construcción de vidrio recubierto a una de vidrio normal o de lámina de PEI.
El extrusor
Si la cama de impresión es el corazón de la máquina, el cabezal de impresión sería… lo que sea. En cualquier caso, es donde ocurre la magia. La Sidewinder cuenta con un extrusor directo tipo Titan Aero y un hot end Volcano.
Raramente se ve una configuración de accionamiento directo en el sector de precios de la Sidewinder; la mayoría de sus competidoras incorporan extrusores Bowden. El eterno debate entre cuál de las dos opciones es mejor sigue abierto, pero, para nosotros, está más claro que el agua. Siempre y cuando la impresora cuente con el marcado adecuado, preferimos un accionamiento directo, como es el caso de la Sidewinder. Ya hemos mencionado las extrusiones de 40 x 60 mm que permiten un desplazamiento estable del cabezal de impresión y reducen el retroceso, así como el sólido pórtico y los tornillos guía dobles del eje Z.
Como hemos comentado anteriormente, el hot end de la Sidewinder se calienta bastante rápido (puede pasar de la inactividad a 200 °C en menos de un minuto) y puede llegar a los 270 °C. Sin embargo, recomendaríamos no superar los 250 °C para la mayoría de materiales, ya que, de lo contrario, el cold end, o extremo frío, del extrusor podría resultar dañado.
Como es habitual en los hot end tipo Volcano, puedes trabajar con flujos bastante grandes, debido a su zona de fusión alargada, que te permite utilizar eficazmente cabezales con un diámetro de 0,8 mm o incluso de 1 mm.
Como de costumbre, el extrusor de la Artillery Sidewinder X1 está equipado con dos ventiladores: uno para enfriar el extrusor, que cumple con su función de forma correcta, por lo que en ese sentido no hay queja, y otro para enfriar las impresiones, que, bueno, digamos que simplemente está ahí. Parece que existe una opinión consensuada en todos los grupos de noticias y foros acerca de que lo segundo que deberías imprimir con tu Sidewinder X1 es una de las muchas alternativas para el conducto de ventilación que encontrarás en Thingiverse (lo primero, un portabobinas para tus filamentos). Según nuestra experiencia, el ventilador de 30 x 10 mm para la refrigeración de las piezas no es completamente inútil, pero de ninguna manera resulta óptimo. Irónicamente, teniendo en cuenta lo poco que hace, es la parte más ruidosa de la máquina durante la impresión.
Conectividad e interfaz
La Sidewinder X1 incorpora una pantalla táctil a color de 3,5 pulgadas que te permite supervisar todo el proceso de impresión. La interfaz es fácil de usar, con diferentes colores para diferenciar los submenús. Además, es posible acceder a todas las funcionalidades y no nos encontramos con ninguno de los fallos que a veces se dan en firmware de presupuesto similar.
En cuanto a la conectividad, la Sidewinder X1 es compatible con tarjetas micro SD y USB (nuestra preferencia personal).
¡Adelante la artillería!
Montaje y ajustes previos
La Artillery Sidewinder X1 viene empaquetada en una caja bien organizada y es muy fácil de montar. Después de fijar el pórtico a la base con cuatro tornillos, conectas un par de cables de cinta muy ordenados, atornillas el soporte para filamentos a la parte superior, y la impresora está lista para funcionar.
La Sidewinder carece de sensores de nivelación de la cama, lo que significa que tendrás que recurrir al método probado de deslizar una hoja de papel entre la cama y el cabezal, y girar los tornillos de debajo de la cama hasta que esta esté nivelada. Sin embargo, con la ayuda del sistema de nivelación asistida de Sidewinder, que toma referencias con el hot end en las cuatro esquinas de la cama, se trata de una tarea trivial.
Artillery no proporciona un slicer, o programa de corte, propio pero te permite elegir entre una amplia gama de slicers de código abierto. Nosotros optamos por Cura, para el cual puedes descargar una configuración desde el sitio web GitHub de Artillery. Cura es uno de los programas de corte más maduros, que te proporciona una completa gama de parámetros con los que puedes experimentar para ajustar tus impresiones. En cualquier caso, los ajustes de Artillery funcionaron bien; solo recomendaríamos bajar la velocidad de impresión de 100 mm/s a una más moderada de 50-60 mm/s.
Aunque la posibilidad de acortar el tiempo de impresión siempre es tentadora, encontramos que el rendimiento de la máquina es bastante mejor cuando se reduce la velocidad de impresión, especialmente con las impresiones grandes, ya que los movimientos de la impresora provocan un notable bamboleo en el plano Z en las impresiones de más altura.
Las impresiones
Sin lugar a dudas, lo primero que imprimiríamos es un portabobinas alternativo para tus filamentos. Cuando intentes cambiar el filamento de la Sidewinder, entenderás por qué. El soporte para filamentos que viene por defecto consta de dos partes atornilladas a la estructura superior. Si trabajas con filamentos de una sola marca o, mejor aún, de un único tamaño de bobina, puedes saltarte este párrafo. Si no, te encontrarás aflojando, ajustando y apretando constantemente el tornillo del portafilamentos, dependiendo de la bobina que vayas a utilizar.
Si además tu impresora está situada sobre una estantería o contra la pared, tendrás que darle la vuelta cada vez para alcanzar los tornillos. Así que, hazte un favor e imprime una extensión universal.
Una vez realizadas las impresiones necesarias, nos lanzamos a hacer algunas más divertidas, para poner a prueba la máquina. Empezamos por un filamento PLA corriente y, poco a poco, fuimos subiendo el listón y pasando a otros materiales más exigentes.
Cuando se trata de imprimir con filamento PLA, la Sidewinder X1 es una elección más que válida.
Durante nuestro análisis, realizamos muchas impresiones con filamento PLA y todas resultaron bien. En la mayoría de los casos, mantuvimos la velocidad de impresión en torno a los 50-60 mm/s, pero incluso cuando apretamos el acelerador hasta los 100 mm/s, las impresiones siguieron resultando estéticamente agradables (hasta llegar a una cierta altura, donde se produce un notable bamboleo en Z).
La Sidewinder X1 manejó bastante bien el filamento ABS, sin deformaciones sobre la placa de construcción, lo cual resultó una sorpresa, teniendo en cuenta la disipación térmica irregular que hemos comentado anteriormente. También es cierto que, en previsión, habíamos utilizado una tonelada de pegamento. Imprimir con filamento ABS en una impresora abierta siempre resulta complicado, pero la Sidewinder verdaderamente nos sorprendió.
Ten en cuenta que, aunque en algunas hojas de especificaciones se indica que la Sidewinder cuenta con una cama caliente capaz de alcanzar los 80°C, en realidad puede llegar fácilmente hasta los 120°C, lo cual recomendaríamos para probar el ABS, ya que este material se adhiere mejor a superficies calentadas hasta temperaturas de 100°C o más.
Curiosamente, encontramos más problemas cuando probamos el PETG, una popular opción de filamento alternativa al ABS. Ambos ofrecen propiedades similares en términos de rigidez y dureza, pero generalmente el PETG es más fácil de procesar, ya que es menos sensible a las diferencias de temperatura que suelen producir deformaciones en el ABS. Si embargo, cuando nos pusimos a imprimir con PETG, el problema fue otro. La impresora produjo muchas gotas, que en algunos casos provocaron incluso que las impresiones fallaran ya en la primera capa. Las gotas y otras deposiciones transforman una capa que debería ser plana en un «campo de minas» para la impresión, donde el cabezal oscila arriba y abajo sobre montículos de manchas, provocando que la capa se mueva o incluso que se despegue de la cama de impresión.
Parece ser que se trata de un problema recurrente con los hot end tipo Volcano, ya que tienden a rezumar un poco, incluso después de que intentáramos ajustar los parámetros de retracción y habilitáramos la función «coasting» en Cura, que reduce la presión sobre el cabezal. De este modo logramos cierta mejoría, pero la calidad general de las impresiones con PETG deja mucho que desear.
En el caso de los filamentos flexibles, el extrusor de accionamiento directo no tuvo problemas y los resultados de impresión fueron aceptables. Algo de encordado aquí y allá pero nada fuera de lo común.
En general, la Sidewinder puede imprimir con variedad de materiales diferentes, pero es en las impresiones cotidianas con PLA donde realmente alcanza su máximo potencial.
La usabilidad
El menú de la Sidewinder X1 es muy llamativo, con muchos colores, y convence por su facilidad de uso. No hay mucho más que decir al respecto: seleccionas las instrucciones en la pantalla, y la máquina las sigue.
Las funcionalidades incorporadas, como el sensor de fin de filamento o la función de reanudación de la impresión, funcionaron sin sorpresas. La función de fin de filamento es especialmente interesante, ya que, cuando el filamento se agota, la cama de impresión se mantiene caliente para que la pieza permanezca adherida. De este modo, puedes tardar incluso horas en añadir nuevo material y reiniciar la impresión, sin el temor de que la pieza se desprenda. Pero asegúrate de no mover manualmente la cama de impresión cuando cambies el filamento, de lo contrario la impresora perderá las coordenadas y no podrás completar la impresión correctamente.
Sin embargo, si mueves los ejes mediante la pantalla táctil, la impresora retomará la posición antes de reanudar el proceso de impresión. Naturalmente, si se corta el suministro eléctrico, la cama no se mantiene caliente; sin embargo, cuando probamos esta funcionalidad, la impresión si que continuó justo donde la habíamos dejado.
En cuanto al nivel de ruido, ya lo hemos mencionado un par de veces durante el análisis, pero la Sidewinder X1 es realmente silenciosa en comparación con otras impresoras 3D. Debido a la ausencia de un ventilador para la fuente de alimentación en la unidad base, e incluso con el ventilador de refrigeración de las piezas encendido (durante los trabajos de impresión para los cuales se recomienda), el nivel de ruido operacional se mantiene alrededor de los 45 dB, lo que la sitúa, en la tabla de decibelios, en algún lugar entre una biblioteca y un apartamento tranquilo. ¡Así de silenciosa es!
¿Vale la pena?
La Artillery Sidewinder X1 aporta innovación al sector de las impresoras 3D cartesianas baratas, especialmente por la cama calentada mediante corriente alterna y el estable extrusor de accionamiento directo, que la diferencian de otras impresoras similares dentro de su franja de precios. Tal como se suministra de fábrica, la impresora convence por su aspecto elegante, su nivel mínimo de ruido en funcionamiento y una calidad de impresión correcta.
Por otro lado, es probable que en algún momento tengas que reemplazar algunas partes de la impresora, especialmente los cables de cinta, ya que son propensos a romperse con el tiempo, y que tengas que añadir un dispositivo de alivio de la tensión para la cama caliente, por tu propia seguridad. Gracias a la extensa comunidad online que se articula alrededor de la Sidewinder X1, existen soluciones para algunos de los posibles problemas de la impresora que podrás imprimir en 3D tú mismo. Otros, como el notable bamboleo del eje Z o la disipación irregular del calor, son más difíciles de resolver, y, especialmente este último, pueden limitar las posibles aplicaciones de la impresora.
De todos modos, podemos afirmar que nos divertimos probando esta máquina, capaz de crear excelentes impresiones siempre que le dediques un poco de tiempo hasta dar con los ajustes adecuados. Y, por suerte, se trata de una impresora que no tendrás que estar acondicionando en un par de meses, como deberán hacer muchos otros usuarios.
Especificaciones técnicas
ESPECIFICACIONES GENERALES
- Tecnología: FDM
- Año: 2019
- Ensamblaje: Parcialmente ensamblada
- Disposición mecánica: Cabezal en plano cartesiano XY
- Fabricante: Artillery
PROPIEDADES DE IMPRESIÓN 3D
- Espacio de construcción: 300 x 300 x 400 mm
- Altura de las capas: 0,05 mm
- Tipo de extrusor: Extrusión directa (direct drive)
- Tipo de cabezal: Volcano
- Tamaño del cabezal: 0,4 mm
- Temperatura máx. del extrusor: 240 °C
- Temperatura máx. de la cama caliente: 80 °C
- Estructura: Aluminio
- Cámara de impresión: Abierta
- Nivelación de la cama: Manual
- Cama de impresión: Cama de calentamiento rápido mediante corriente alterna
- Pantalla: Pantalla táctil
- Conectividad: Tarjeta SD, cable USB
- Cámara de control incorporada: No
- Recuperación de la impresión: Sí
- Sensor de filamento: Sí
MATERIALES
- Diámetro del filamento: 1,75 mm
- Filamentos de terceros: Sí
- Materiales: PLA, ABS, PLA flexible, TPU, madera, PVA, HIPS.
REQUISITOS DE SOFTWARE
- Programas de corte recomendados: Cura, Simplyfy3D, Slic3r
- Sistemas operativos: Windows, Mac, Linux
DIMENSIONES Y PESO
- Dimensiones externas: 550 x 405 x 640 mm
- Peso: 16,5 kg
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