3ds Max ist ein sehr populäres 3D-Animationsprogramm. Der leicht verständlichen Benutzeroberfläche verdankt dieses Programm seine zahlreichen Verwender in der Spieleentwicklung, der Erzeugung von visuellen Effekten und der 3D-Architekturmodellierung.

Dieses 3D-Animationsprogramm beinhaltet Funktionen zur Simulation von Lichteffekten und Faltenwurf und bringt sogar seine eigene Programmiersprache (MAXScript) mit. Was die 3D-Modellierung angeht, so wartet dieses Programm mit verschiedenen Gestaltungswerkzeugen auf. Parametrische und organische Objekte können damit genauso gut erstellt werden wie Subdivision-Surfaces und spline-basierte Modelle. Zudem gibt es die Funktion, Modelle direkt von aus einer Punktwolke („point cloud“) zu erstellen.

Die Möglichkeiten im Bereich 3D-Animation sind bei 3ds Max nahezu unbegrenzt. Mit an Bord sind auch zwei Tools zur Animation von Figuren: „Character studio“ eignet sich am besten für zweibeinige Figuren. „CAT“ bedient alle Bedürfnisse bei der Animation von mehrbeinigen Wesen. Dieses 3D-Animationsprogramm beinhaltet auch eine Funktion, mit der man große Menschenmengen erschaffen und animieren kann. Diese Funktion heißt „Populate“.

„Motion Mixer“ ist ein Tool, das auf Vorgängen beruht, die aus der Audio-Mischung bekannt sind. In diesem Modus können die Bewegungsdaten von jedem animierten Körperteil einzeln komponiert werden, d.h. die Bewegungsgeschwindigkeit und die Übergänge zwischen den Bewegungen können kombiniert werden. Zudem gibt es noch die sogenannten „motion paths“, bei denen du die Änderungen direkt in dem Bewegungsablauf durchführen und gleich in der Vorschau sehen kannst.

In der neuesten Version hat Autodesk die Animationsleistung weiter verbessert, um die Arbeit zu beschleunigen. Dazu zählen Änderungen an der zwischengespeicherten Wiedergabefunktion, am Evaluations-Toolkit und an der Bake-Simulation. Zu den weitern Änderungen zählen zudem substanzielle Updates der Deformer- und Component-Tags.

Webseite: autodesk.de

3ds Max

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Motionbuilder ist die Softwarelösung von Autodesk, deren Zielgruppe hauptsächlich professionelle Animatoren sind. Das Programm verbindet Keyframe-Animation mit Motion-Capture- und Virtueller Produktion. Motionbuilder animiert 3D-Charaktere in Echtzeit. Diese Figuren können anschließend in der Spieleentwicklung und in Animationsfilmen zum Leben erweckt werden. Du kannst deine Motion-Capture-Daten mit einer Palette an verschiedenen Werkzeugen nachbearbeiten und die Daten des Motion-Capture-Schauspielers auf deine 3D-Figur anpassen. Damit kannst du bis hin zu den kleinsten Bewegungen einer Figur das 3D-Modell verändern.

Ähnlich wie andere Programme für die Filmanimation kann auch Motionbuilder Bewegungsabläufe auftrennen oder zusammenfügen. Der große Unterschied zu anderen Programmen besteht darin, dass Motionbuilder keine abgehackten Bewegungen schafft, sondern die Übergänge zwischen den einzelnen Sequenzen natürlich gestaltet. Dabei gehen die originalen Motion-Capture-Daten jedoch nicht verloren.

Motion-Capture- und Keyframe-Animationen können noch zusätzlich mit zusätzlichen Animationsebenen versehen werden. Motionbuilder bietet eine große Anzahl an Physik-Engines, um Interaktionen zwischen Charakteren zu animieren. Mit Motionbuilder kannst du auch das Fallen und andere unkontrollierte Bewegungsabläufe animieren. Dabei bedient sich das Animationsprogramm des Ragdoll-Algorithmus. Da dieses 3D-Animationsprogramm aus dem Hause Autodesk stammt, funktioniert die Kommunikation mit anderen Autodesk-Produkten für die 3D-Animation wie 3ds Max, Mudbox und Maya sehr gut und erleichtert vieles im Laufe des Arbeitsprozesses.

Webseite: autodesk.de

MotionBuilder

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Blender ist eine kostenlose professionelle Open-Source-3D-Animation- und Modellierung-Software. Die Funktionen und Einsatzmöglichkeiten sind bei Blender nahezu unbegrenzt. Die Software findet Anwendung in Filmen, beim Erstellen von Visual Effects, in der Kunst, in der App- und Videospielentwicklung und in der Visualisierung von Architektur. Diese kostenlose 3D-Animationssoftware kommt mit einer atemberaubenden Anzahl an Funktionen daher: 3D-Modellierung, UV unwrapping, Texturieren, Rigging, Skinning, Flüssigkeits- und Rauchsimulation, Partikel-Simulation, Soft-Body-Simulation, Rendern, und Compositing. Außerdem verfügt Blender über einen Rastergrafik- und einen Videoeditor Und wenn dir das noch nicht reicht, wie wäre es dann mit einer integrierten Spiel-Engine?

Für die 3D-Animation stehen weitere Tools bereit, die auf Keyframe-Animation basieren, wie zum Beispiel ein Gittereditor, mit dem man ein Gitternetz bearbeiten kann, ohne es zu zerstören. Ein tolles Feature ist zudem die Rigging-Funktion. Dabei verpasst du deiner Figur ein Skelett, indem du Länge der Gliedmaßen und ihre Beziehung zueinander definierst. Danach legst du fest, welches Gewicht die Knochen haben und wie sie andere Knochen in ihrer Bewegung beeinflussen. Bei der 3D-Animation spricht man daher von Rigging, wenn das Konstruieren eines virtuellen Skeletts aus Knochen und Gelenken gemeint ist. Wenn du das nicht alles von Hand erledigen willst, stehen kostenpflichtige Plug-ins zur Verfügung, die das für dich erledigen.

Diese kostenlose 3D-Animationssoftware unterstützt auch Material aus einer Motion-Capture-Software. Sogar eine Mimikanimation ist möglich, wenn der Schauspieler bei der Motion-Capture-Aufnahme Marker aufs Gesicht gemalt bekommt. Deine Charaktere haben also ein Skelett, Knochen und Gelenke. Fehlt nur noch die Kleidung. Dafür hat Blender auch eine Lösung parat. Die Kleidung passt sich sogar dem Körper an und bewegt sich mit den Figuren.

Möchtest du real gedrehte Action-Szenen mit computergenerierten Hintergründen verschmelzen, bist du bei dieser kostenlosen 3D-Animationssoftware ebenfalls goldrichtig. Die Software folgt der Kamerabewegung und schafft so die perfekte Illusion.

Für Animatoren, die diese Software benutzen, gibt es auch noch ein paar schöne Nachrichten: Die Anfang 2023 gestartete Initiative Animation 2025 hat sich zum Ziel gesetzt, ihr Animationssystem komplett zu überarbeiten, um den Ruf von Blender als attraktives Animationstool in den kommenden Jahren aufrechtzuerhalten.

Sieh dir auch die Blender-Rubrik von All3DP an, um weitere Inhalte, ausführliche Tutorials und vieles mehr zu erhalten.

Webseite: blender.org

Wenn du nach einfacher Bedienung suchst, ist Cinema 4D wohl die Software mit der intuitivsten Herangehensweise. Dank OpenGL und der Echtzeit-Vorschau überzeugt dieses Animationsprogramm auch mit ihrer Schärfentiefe und den tollen Reflexionen, die sehr einfach zu kontrollieren sind.

Da die Modelle bereits im Programm hervorragend aussehen, kannst du sie auch direkt exportieren, wenn du sie bspw. Kunden zur Abnahme zeigen willst. Auch die Bodypaint-Funktion kann nun in Echtzeitansicht verwendet werden. Das heißt, dass du die Ergebnisse deiner Änderungen gleich sehen kannst. Um die Rendering-Geschwindigkeit zu erhöhen, hat Cinema 4D ein LOD-Tool („level-of-detail“), wodurch Objekte im Hintergrund weniger genau angezeigt werden und dadurch schneller berechnet werden können.

Es gibt in diesem Programm verschiedene Herangehensweise an die 3D-Animation. Cinema 4D verfügt über eine große Anzahl an intuitiven Funktionen für die Figuren-Animation. Du kannst bspw. die Bewegung deines Mauszeigers aufzeichnen und in Positionsdaten umwandeln. Du kannst direkte und inverse Kinematik verwenden und Bewegungsabläufe wie Gehen mit einem parametrischen Tool simulieren. Zu guter Letzt kannst du deine Figuren mit  Muskeln ausstatten, um ihnen ein natürlicheres Aussehen zu verleihen.

Updates dieser 3D-Animation-Software haben bereits das Gewicht des Lackierungsworkflow in großem Umfang verbessert, wodurch es nun möglich ist die Arbeit von einer Seite einer Figur zur anderen zu spiegeln. Es ist auch einfacher geworden, 3D-animierte Objekte und Live-Bilder miteinander zu verschmelzen. Das Feature Scene-Reconstruction sorgt dafür, dass sich Figuren exakt in Umgebungen einfügen. In der neusten Version wurden noch mehr Funktionen hinzugefügt, einschließlich spezieller Voreinstellungen für die Wiedergabe von Autos, neue Platzierungstools, ein verbesserter Asset-Browser und ein neuer Szenen-Manager, der den Workflow und natürlich auch die Verwaltung der Szenen, an denen du arbeitest, verbessern soll.

Webseite: maxon.net

Cinema 4D

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Die Unreal Engine ist eine Spieleentwicklungs-Engine von Epic Games, die sich am besten für Spieleentwickler, Designer und Künstler eignet, die qualitativ hochwertige Spiele mit erweiterten Animationsfunktionen erstellen möchten. Ihr integriertes, auf Filme ausgerichtetes Sequencer-Toolset ermöglicht auch die Erstellung atemberaubender animierter Videoinhalte. Die Unreal Engine ist perfekt für diejenigen, die mit großen Teams zusammenarbeiten möchten, da sie Funktionen für die Zusammenarbeit enthält und mehrere Plattformen unterstützt.

Das Programm unterstützt mehrere Animationstypen, darunter Skelett-, Morph-Ziel- und prozedurale Animationen für komplexe Charakterbewegungen und -interaktionen. Motion Capture wird ebenfalls unterstützt. All das wird mit einer fortschrittlichen Physik-Engine ermöglicht, die physikalische Interaktionen zwischen Objekten und Umgebungen simulieren kann.

Die neueste Version, die Unreal Engine 5, wurde im April 2022 nach einigen Monaten voller Early-Access-Tests veröffentlicht und umfasst eine lange Liste neuer Features. Das virtualisierte Geometriesystem Nanite macht das Baking und das normale Mapping von Modellen mit vielen Polygonen überflüssig. Das neue globale Beleuchtungs- und Reflexionstool Lumen reagiert sofort auf Szenen- und Lichtänderungen und erleichtert Designern das Erstellen dynamischer Szenen mit großem Realismus. Weitere Funktionen sind unter anderem die Virtual Shadow Maps, die Temporal Super Resolution, ein verbesserter Path Tracer und das Local Exposure Post-Processing.

Der vielleicht überraschendste Aspekt dieser leistungsstarken Entwicklungsplattform ist ihr Preismodell. Sie ist völlig kostenlos (auch für kommerzielle Zwecke), bis mit einem Projekt 1 Million $ eingenommen wird (ca. 917 550 €). Dann werden 5 % Lizenzgebühren fällig.

Webseite: unrealengine.com

Daz Studio richtet sich hauptsächlich an Freizeit-Animatoren. Das bedeutet, dass die Software auf Shortcuts basiert, die die Arbeit erleichtern. Du kannst entweder ein fertiges Modell kaufen oder ein vorhandenes Modell so verändern, dass es zu deinem Projekt passt. Wie bei anderen Programmen hat man auch bei Daz Studio die Möglichkeit, viele kleine Änderungen zu machen. Man kann bspw. an Stärke und Länge der Gliedmaßen herumschrauben. Wenn du deinem Modell einen Haarschnitt und eine ansehnliche Garderobe verpasst hast, kannst du ganze Szenen editieren, indem du dich aus der großen Bibliothek an Objekten bedienst.

Für die eigentliche Animation bietet Daz Studio eine ganze Reihe toller Funktionen. Du kannst bspw. Motion-Capture-Daten so bearbeiten, dass sie deinen Wünschen entsprechen. Mit dem Puppeteer (Puppenspieler)-Tool kannst du Bewegungen als Knoten auf einem Gitternetz darstellen. Fährst du mit der Maus von einem Knoten zum anderen, so vollführt deine Figur den durch die Knoten festgelegten Bewegungsablauf. Du kannst die verschiedenen Posen auch im Zeitstrahl festlegen, das Animationsprogramm sorgt dann für die korrekten Übergänge. 3D-Animation war noch nie einfacher.

Vor kurzem hat Daz Studio Updates hinzugefügt, die es dir ermöglichen, dich selbst anhand eines einzigen Fotos in die Software zu laden, wie auch aktualisierteren „dForce“ Haar- und Kleidungsbewegungen. Außerdem wurden Leistungsupgrades an Rendering und Animation durchgeführt, das Arbeiten mit der Software sollte also nun viel schneller und fließender funktionieren.

Das Tolle daran ist, dass dieses 3D-Animationsprogramm auch noch kostenlos ist. Gut zu wissen ist auch, dass Daz Studio einen „3D Content Marketplace“ betreibt, wo du neue Modelle, Bewegungsabläufe (Posen) und Objekte kaufen und verkaufen kannst. Eine Saisonkarte ist ebenfalls erhältlich und bietet Vorteile und Webinars zu einem festgelegten jährlichen Preis.

Webseite: daz3d.com

Houdini ist eine beliebte Software für Spieleentwicklung und 3D-Animation. Auch dieses Animationsprogramm  basiert auf einem Knoten-System. Der Arbeitsprozess in Houdini verläuft so, dass man das komplette Modell bearbeiten und schnell komplexe Geometrien erzeugen kann. Die einzelnen geänderten Parameter werden als „nodes“ (Knoten) bezeichnet. Mit dieser Software kannst du fast alles verwirklichen — von präzise gezeichnetem Terrain bis hin zu mit Technik vollgepackten Raumschiffinterieurs.

Die nötigen Tools zur 3D-Animation kommen alle in der Standardversion. Dieses 3D-Animationsprogramm hält für jedes Problem die passende Lösung bereit: Du kannst z.B. große Menschenmengen animieren, die Anordnung der Figuren bestimmen, sie daran hindern, zu kollidieren und das Terrain anpassen etc. Eine andere Spezialität von Houdini ist der Flüssigkeiten- und Partikelgenerator, der deinen Animationen ein natürliches Aussehen verleiht. Zwei- und vierbeinige 3D-Charaktere können dank des Auto-Rig-Tools einfach animiert werden. Eine Muskelmodellierungsfunktion macht deine Figuren noch realer.

Solltest du deine „Lehrzeit“ beendet hat haben und etwas Anspruchsvolleres anstreben, dann stehen bezahlte Versionen von Houdini zur Auswahl, wobei die Preise entsprechend der von dir gewünschten Nutzungsdauer variieren, wie auch von deinem beabsichtigten Zweck und dem entsprechenden Level.

Webseite: sidefx.com

iClone erschafft nicht nur Figuren, sondern ist auch eine gute 3D-Animationssoftware. Mit iClone ist das Erstellen real wirkender humanoider Figuren ein Kinderspiel. Die Figuren basieren dabei auf einem formbaren Basisgittermodell. Dieses Modell kann jedoch mit dem integrierten Werkzeugkasten an Funktionen individuell angepasst werden. Die Bandbreite reicht von diversen Körperformen und -größen zu den feinsten Änderungen. Die Benutzeroberfläche kann an deine Arbeitsabläufe angepasst werden. Du musst aber nicht immer nur Figuren erstellen. Bei iClone findest du auch einen „Baumgenerator“ und Bearbeitungstools, die auch in anderen 3D-Programmen zum Einsatz kommen. Zudem hast du Zugang zu der riesigen Allegorithmic-Datenbank, in der du Materialien und komplexe Oberflächenstrukturen findest.

Alle 3D-Figuren werden alle automatisch geriggt und sind so gleich für die weiteren Arbeitsschritte verwendbar. Die Software beinhaltet auch einen Host für Animationen. Das heißt, dass du in einer Datenbank aus Motion-Capture-Daten und Keyframe-Animationen stöbern kannst. Du kannst aber auch selbst zum Schauspieler werden. Dafür brauchst du nur eine Kinect, einen Computer und ein bisschen Zeit. Du kannst deine Arbeit enorm beschleunigen, indem du die vorhandenen Szenenlayouts verwendest und mit ihnen fertig gerenderte Clips erstellst. Dabei musst du deine Kreativität nicht zurückhalten. Die Software bietet dir alle Möglichkeiten zur Animation von zweibeinigen und sogar vierbeinigen Kreaturen. Mithilfe von Blend-Shapes kannst du täuschend echte Mimik erzeugen.

In der neuesten iClone-Version wurden Änderungen vorgenommen, die sich vor allem auf realistischere Mimikanimationen konzentrieren. In diesem Update wird auf die Gesichts- und Lippen-Funktionen des vorherigen Updates aufgebaut; es enthält verbesserte Augenbewegungen, die beim Betrachten von Objekten oder Personen zum Tragen kommen, und dynamische Falten im Gesicht.

Wie andere vergleichbare Softwarelösungen enthält auch iClone einen Bewegungseditor, mit dem du Motion-Capture-Daten von der einen auf die andere Figur übertragen, die Daten zusammenfügen oder sie von Hand korrigieren kannst. Zudem enthält dieses Programm ein vollständiges Lichtsystem und einen Physik-Engine. Die animierten Kleidungsstücke können mit dem Träger verbunden und in anderen Animationen verwendet werden. iClone ist eine 3D-Animationssoftware, die in sich stimmig ist. Das Programm übernimmt jeden Arbeitsschritt inklusive des Renderings.

Webseite: reallusion.com

Maya ist bei 3D-Animatoren vor allem aufgrund der flexiblen Benutzeroberfläche beliebt. Dieses 3D-Animationsprogramm kam bei der Ausgestaltung vieler Filme und Serien zum Einsatz, darunter Transformers, Harry Potter, South Park und Game of Thrones. Auch Videospiele wie Halo wurden damit animiert.

Die 3D-Modelle, die du mit Maya animieren kannst, werden mithilfe von sog. „Knoten“ (engl. nodes) dargestellt. Dahinter verbergen sich die Attribute eines Körpers, sein Standort im Gitternetz, seine Bewegungsdaten usw. Damit kannst du deine Figuren mit nur wenigen gezielten Klicks genau bearbeiten, überarbeiten und zum Leben erwecken. Maya gehört zweifelsohne zu den Profiprogrammen, was sich schon daran zeigt, dass das Softwarepaket ein CG-Compositing-Programm namens MatchMover enthält. Damit lassen sich gerenderte 3D-Elemente mit Bewegungsdaten aus Filmsequenzen kombinieren. Zudem verfügt dieses Tool über eine Funktion, mit der du auch komplexe Oberflächen wie Fell, Haare, Kleidung, Flüssigkeiten und kleine Partikel modellieren kannst.

Noch nicht überzeugt? Klar, die Software ist nicht gerade billig, aber sie hat immerhin schon (zusammen mit ihren Entwicklern) dreimal einen Oscar abgeräumt: Im Jahr 2003 wurde das Programm selbst ausgezeichnet, 2005 ging der Preis an die Entwicklung der Subdivision Surfaces und 2008 an Mayas Fluids-Effects-System, das fließende Bewegungsabläufe (Wolken, Wasser, Explosionen etc.) simuliert.

Maya verfügt zudem über ein einfach anzuwendendes Auto-Rigging-Tool, das auch Vierbeiner und geflügelte Wesen darstellen kann. Ein Rig (Skelett) von Hand zu erstellen, ist meist ein aufwändiger, zäher Vorgang, da jeder Knochen mit Größe und Gewicht einzeln definiert werden muss. Maya nimmt dir diese Sisyphusarbeit ab und bastelt dir ein voll gestaltetes Rig zusammen, das dann in der 3D-Animation eingesetzt werden kann. Ein weiterer Vorteil dieses ausgeklügelten Softwarepakets sind eine Reihe von Funktionen (wie die Animation über Kurven und Pfade), die den Animationsprozess automatisieren und dabei fast schon zum Kinderspiel machen.

Webseite: autodesk.de

Autodesk Maya

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Mixamo ist eine Online-Plattform, die den Animationsprozess enorm beschleunigt. Warum? Mixamo animiert Rigs für Zweibeiner fast schon in Eigenregie. Muss man das Rigging selbst übernehmen, kann dies nämlich wahnsinnig viel Zeit kosten, schließlich muss jeder Knochen und jedes Gelenk für sich definiert werden. In diesem 3D-Animationsprogramm kannst du dein 3D-Modell hochladen und einige markante Eckpunkte wie Knie und Ellenbogen definieren. Daraus erstellt Mixamo dann ein feines Modell inklusive aller Proportionen. Dann kann’s auch schon losgehen mit der 3D-Animation!

Aber diese Software ist nicht nur gut fürs Auto-Rigging. Du kannst dich aus einem reichhaltigen Reservoir an Animationsdaten bedienen und dein Modell so individuell anpassen. Die vorgefertigten Animations- und Designvorlagen sind nach Verwendungszweck geordnet und können noch nachbearbeitet werden. Einfacher geht’s kaum.

Du kannst deine mit Mixamo erstellten Animationen auch herunterladen und sie mit dem 3D-Animationsprogramm deiner Wahl rendern. Die Mixamo-Modelle können mit den meisten großen 3D-Animationstools bearbeitet werden. Die 3D-Daten können in folgende Formate exportiert werden: Fuse, 3ds Max biped Skeleton, CAT Skeleton, Maya.  

Webseite: Mixamo

Terragen ist ein Programm, das nur für einen Bereich der Animationstechnik konzipiert wurde: dem Design und dem Rendern von fotorealistischen Landschaften. Mit dem prozessorientierten Knotensystem kann der Nutzer eine Landschaft Schritt für Schritt komponieren. Die Oberflächen werden mithilfe eines tollen Schattierungseditors erstellt, mit dem auch komplexe Oberflächen erschaffen werden können. Wolken, Nebel, Himmel, Sonne, Sterne usw. können realitätsgetreu nachgebildet werden. Zudem bietet das Programm noch eine Reihe vorgefertigter Bäume, Sträucher, Felsen und anderer belebter und unbelebter Objekte, mit denen man seine digitale Landschaft einrichten kann.

Terragen ist ein leistungsstarkes 3D-CAD-Programm, mit dem komplexe Szenen direkt animiert und gerendert werden können. Außer der grundlegenden Funktionen wie die Bewegungsunschärfe und der Kamerabewegung kann nahezu jeder Parameter animiert werden. Die Parameter umfassen die Sonne, Planeten, Wolken und anderen Wetterphänomene und können in Keyframes gepackt werden. Mit dieser Software kannst du deiner Landschaft auch beim Entstehen und Vergehen zusehen, Berge erodieren und Flüsse anschwellen oder austrocknen lassen. Du kannst deine Landschaft auch in Echtzeit überfliegen.

Das Kamerasystem dieses 3D-Animationsprogramms verwendet die gleichen Attribute wie eine physikalische Kamera (Blendenöffnung, Brennweite). Dies schafft realistische Darstellungen in deinen Renderings. Die vielen wechselnden Kameramodi machen deine Landschaften fit für Virtual Reality und stereoskopische 3D-Filme. Möchtest du mit einer anderen Software rendern, so kannst du die Dateien auch von Terragen in andere Formate exportieren.

Die neueste Version – Terragen 4.6 – bringt viele neue Features und Verbesserungen mit sich. Georeferenzierungsfunktionen sind in allen Editionen verfügbar, sogar in der kostenlosen. Der Export von OpenVDB-Dateien ist jetzt für Windows und Mac verfügbar und der Import von FBX-Dateien, das Rendering und die Shader wurden weiter verbessert.

Terragen 4 selbst ist in der Tat als kostenloser Download verfügbar, auch wenn eine Anzahl an zu bezahlenden Optionen für dieses Produkt existieren: Was man letztendlich bezahlen muss ist von Fall zu Fall unterschiedlich.

Webseite: planetside.co.uk

Boats Animator ist eine kostenlose Stop-Motion-Animationssoftware, die in einer Open-Source-Umgebung entstanden ist. Dieses Animationsprogramm  eignet sich mit seiner einfachen Nutzeroberfläche auch hervorragend für Einsteiger. Trotzdem bietet sie alle Funktionen, die erfahrene Animatoren suchen. Das Wichtigste aber ist das „Onion-Skinning“, das Übereinanderlegen von Einzelbildern, die zusammen einen Bewegungsablauf ergeben. Hier zeigt das Programm das letzte aufgenommene Bild und überblendet es mit den Live-Bildern deiner Kamera. Damit kannst du leichter an die Feinabstimmung gehen, da du die Position deines Modells so ganz einfach fürs nächste Bild anpassen kannst.

Die Arbeit geht hier extrem leicht von der Hand, da die Bilder, die die Software erzeugt hat, ohne weiteres Laden und Warten abgespielt werden können. Boats Animator basiert auf den Webtechnologien CHTML5, JavaScript und WebRTC. Die Software wird laufend weiterentwickelt und viele neue Erweiterungen sind für künftige Updates geplant.

Der Boats Animator wird weiterhin aktualisiert und verbessert, und die neueste Version – 0.13.0 – bringt bringt eine Verbesserung der Wiedergabeleistung. Außerdem bietet sie nun das, was manche als eher „natives“ Gefühl bezeichnen, wobei das Programm angeblich nun mehr wie die Computerprogramme aussieht, die wir alle kennen.

Webseite: charlielee.uk

Dragonframe ist eine Stop-Motion-Softwarelösung, die auf eine professionelle Zielgruppe ausgerichtet ist. Wenn du Filme wie „Coraline“ gesehen hast, dann konntest du dich schon von den atemberaubenden Möglichkeiten dieser Software überzeugen.

Du kannst damit deine Animationen komponieren, indem du mithilfe von Zeichenwerkzeugen Bewegungsabläufe nachzeichnest. Eine tolle Funktion ist auch das X-Sheet, das du auf der rechten Seite des Bildschirms aufklappen kannst. Dort kannst du verfolgen, wie viele Fotos du schon gemacht hast und dir zu den einzelnen Einstellungen Notizen machen. Du kannst auch Videovorlagen in das Interface integrieren und anhand der Vorlagen deine eigene Animation aufhellen oder abdunkeln, Chroma Keying durchführen (Ersetzen des Hintergrunds einer Aufnahme) oder einzelne Elemente in der Aufnahme auswählen.

Bei diesem 3D-Animationsprogramm hast du alle Fäden in der Hand, was die Kameraeinstellung angeht. Das heißt, du kannst bspw. die Verschlusszeit der Kamerablende und ISO einstellen und Motion-Control-Kamerabewegungen abspielen lassen. Auf bis zu 512 Kanälen kannst du die Beleuchtung optimal einstellen und deine 3D-Animationen damit einfach aber gekonnt ins rechte Licht rücken. Eines der wichtigsten Funktionen dieser Software ist das Onion-Skinning. Dabei erscheinen die zuvor aufgenommenen Bilder in hellerer Farbe und durchscheinend unter dem aktuellen Bild. So kannst du den Entwicklungsprozess deiner Figuren in Echtzeit erleben.

Die Bilder im Vorschaufenster helfen dir mit Gitterüberlagerungen, das perfekte ausgewogene Bild zu machen. Das Animationsprogramm unterstützt Kamerasoftware verschiedener großer Hersteller wie Canon, Nikon, Sony usw. Wichtig in der Produktion ist auch der Ton. Auch dafür bietet die Software Lösungen zum Überlagern und Komponieren verschiedener Geräusche und Musik. Besonders kompliziert wird es in der 3D-Animation immer, wenn es um die Nachbildung von Mimik geht. Dafür kannst du in dieser Software Photoshopdateien mit mehreren Ebenen importieren und diese als Vorlage verwenden. Ein weiteres Indiz dafür, dass dieses 3D-Animationsprogramm für Profis gedacht ist, ist die exzellente Hilfestellung, die sie bei der Aufnahme und der Adaption von stereoskopischen 3D-Filmen bietet. Wer dauerhaft mit Dragonframe arbeiten will, kann sich beim Hersteller ein kabelloses Kontrollgerät kaufen. Damit sparst du dir den Kabelsalat.

Webseite: dragonframe.com

Harmony bezeichnet sich selbst als die „führende 2D-Animation-Software der Branche“. Toon Boom Animation, das kanadische Unternehmen hinter Harmony, kann auf jeden Fall mit beachtlichen Referenzen aufwarten: Es wurde zweimal mit einem Emmy für 2D-Animation-Software ausgezeichnet. Harmony wurde sogar für Produktionen wie Die Simpsons und SpongeBob Schwammkopf 3D eingesetzt.

Die Software ist in drei Varianten erhältlich (Essentials, Advanced und Premium) und reicht von einfachen und doch grundlegenden Animationselementen bis zu professioneller Finesse und entsprechenden Funktionen. Die neueste Version ist Harmony 22, die unter anderem eine aktualisierte Modellansicht, eine Live-Vorschau für texturierte Bleistiftzeichnungen, einen Bokeh-Weichzeichnereffekt, zusätzliche gewichtete Deformer-Knoten, einen OGL-Controller-Knoten sowie Verbesserungen beim Transformieren und Übersetzen von Werkzeugschwenkpunkten bietet.

Der Preis beginnt bei 25 € pro Monat und erstreckt sich bis zu 115 € pro Monat, es gibt jedoch auch die Möglichkeit einer kostenlosen Testversion. Du kannst sie also herunterladen und sie ausprobieren, bevor du dich für eine relativ kostenspielige Software entscheidest.

Webseite: toomboom.com

Animate CC ist die Neuauflage der Flash-Animation-Software. Während das Flash-Format von Adobe bevorzugt wurde, kann man mit Animate CC auch HTML5-Animationen erstellen. Die Software kommt aber auch in TV-Serien oder Filmen zum Einsatz.

Das Programm unterstützt auch das Zeichnen, indem du das „Papier“ drehen und das Bild dadurch aus jeder Seite bearbeiten kannst. Adobe hat die Zeichen-Tools ebenfalls verbessert. Animate orientiert sich an Illustrator und bietet dem Nutzer verschiedene Pinselstärken. Damit kannst du deinen Figuren ein natürlicheres Aussehen verleihen. Du lassen sich auch ganz eigene Farbpaletten erstellen. Damit kannst du deiner Animation später eine eigene Farbstimmung geben und diese kinderleicht verändern. Da dieses 2D-Animationsprogramm aus dem Hause Adobe stammt, hast du damit natürlich auch Zugang zu den Creative Cloud-Bibliotheken, in denen Künstler und Animatoren ihre Kreationen, individuellen Pinsel und Farbpaletten teilen.

Was die Animation mit diesem Programm betrifft, hat sich Adobe einiges einfallen lassen. Zum Beispiel kannst du der Bewegung in der Onion-Skinning-Ansicht verschiedene Farbcodes zuweisen. So kannst du farblich genau erkennen, welche Bewegung auf dem Zeitstrahl wann ausgeführt wird. Der „advanced layers mode“ fügt der Ansicht eine Z-Achse hinzu. So hast du mehr Freiheit in deiner Kameraführung. Die zusätzliche Tiefe ist nicht nur verantwortlich für Kameraschwenks, sondern sorgt auch für detailreiche Zooms. Willst du deine 2D-Animationen veröffentlichen, kannst du zwischen verschiedenen Auflösungen wählen, sogar 4K oder höher.

Das Software-Update von Oktober 2022 war umfangreich und fügte mehrere Funktionen hinzu, wie zum Beispiel einen Hüllkurvenverformer, Flexi-Bones, einen Rig-Bearbeitungsmodus und die Sichtbarkeit von verzerrten Objekten im Datenbankfenster.

Es gibt eine kostenlose Testversion und solltest du dich für ein Upgrade entscheiden, dann kostet dich Animate 23 € im Monat.

Webseite: adobe.com

Adobe Animate CC

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Animation Paper ist eine hervorragende Software für die Animation von handgezeichneten Bildern. Niels Krogh Mortensen, der Entwickler dieser Software, ist ein wahres Multitalent. Er ist selbst Animator, Grafikdesigner, Entwickler und Regisseur. Animation Paper ist die zweite Neuauflage einer Software, die er selbst vor ca. 20 Jahren veröffentlichte.

Das Animationsprogramm möchte die traditionelle Animation mit Zeichnungen auf Papier, wie es Disney perfektioniert hat, noch übertreffen. Animation Paper unterstützt dabei die neuesten und besten Tablets, sodass du wirklich exakte und präzise Linien zeichnen kannst. Die Zeichnungen lassen sich in Echtzeit drehen und heranzoomen, alles mithilfe von einfachen Gesten. Mit der automatischen Linienkorrektur kannst du deine Arbeit enorm beschleunigen. Du kannst auch Vorlagevideos oder Stack-Frames für die Rotoskopie hochladen.

Möchtest du Einzelteile aus deinen Zeichnungen extrahieren, kannst du sie bspw. ausschneiden, drehen und ihre Größe ändern. Beim „Onion-Skinning“ sind die Farben vor vorgelagerte und nachgelagerte Bewegungen individuell einstellbar. Animation Paper verfügt natürlich über ein extensives X-Sheet, mit dem du das Timing deiner Animation optimal einstellen kannst. Außerdem kannst du darin Musik und Geräusche abspielen lassen und den einzelnen Frames Notizen hinzufügen.

Es sei darauf hingewiesen, dass Animation Paper sich aktuell im Alpha-Stadium befindet und die neuste Alpha-Version im Juni 2022 auf den Markt kam. Sobald die Entwicklung des Programms abgeschlossen ist, soll es laut Mortensen 73 € kosten. Wann dies geschehen wird, ist noch unklar, aber in einem Post von August 2020 auf der Webseite der Software sagte er, dass es „…. noch einige Monate dauern wird.“ Seit dieser Ankündigungen sind nun doch schon einige Monate vergangen und wir warten noch immer auf die offizielle Veröffentlichung. Die regelmäßigen Updates deuten jedoch darauf hin, dass noch immer an der Software gearbeitet wird. Im gleichen Post bestätigte er, dass die Gebühr von 73 € eine Einmalzahlung sein wird.

Webseite: animationpaper.com

Moho ist eine professionelle 2D-Animationssoftware, die auf die Bedürfnisse von Spieleentwicklern und Künstlern zugeschnitten ist. Im Gegensatz zur kostenlosen 2D-Animationssoftware Synfig Studio verwendet Moho ein Bone-Rig ähnlich einer 3D-Animationssoftware, um die notwendigen Keyframes zu erstellen. Damit bekommt man eine ganz andere Sicht auf 2D-Animation und sieht den Unterschied zu der traditionell handgezeichneten Animation. Das Skelett wird dabei ohne Verzerrungen und Verschiebungen um die Gelenke der Charaktere dargestellt.

Zudem unterstützt das Rig inverse und direkte Kinematik, was die Animation von Charakteren vereinfacht. Eine weitere von Moho unterstützte Animationsart ist die der Vektorformen. Das Tweening läuft automatisch. Moho verfügt sogar über einen Physik-Engine, mit dem sich Schwerkraft und weitere natürliche Phänomene simulieren lassen.

Neben vielen anderen Funktionen, die die 2D-Animation zum Kinderspiel machen, findet sich auch die automatische Lippensynchronisation. Du kannst eine Audiodatei hochladen und den Ton dem Mund einer Figur zuweisen. Moho erstellt dann die passenden Lippenbewegungen. Moho bietet auch die Möglichkeit, tolle Partikeleffekte zu animieren, und das direkt in der Software selbst. Also keine Zeit mehr mit Nachproduktion verschwenden!

Für den Anfang bietet die Entwicklerfirma einen Host für 2D-Charaktere und Requisiten, die du in deinen Projekten verwenden kannst. Dieses 2D-Animationsprogramm hat auch ein paar Funktionen in petto, die Spieleentwickler interessieren dürften. Anstelle von Sprites kann man bei der Animation von 2D-Spielen geriggte 2D-Figuren mit FBX in den Unity-Engine exportieren. So musst du die Animationsmöglichkeiten von Moho nicht einschränken.

Im Dezember 2020 wurde Moho durch Lost Marble LLC von Smith Micro übernommen. Im April 2021 wurde die erste Version der Software unter dem Banner von Lost Marble veröffentlicht, sie beinhaltete neue Funktionen wie zum Beispiel „vitruvianische Knochen“, die ein einfacheres und leistungsstärkeres Rigging von Personen ermöglichen sollen, wie auch neue Winddynamiken und Quad-Netze. Der Preis bleibt unverändert bei 365 €, eine günstigere „Anfängerversion“ der Software inklusive einem Anfängermodus für die allerersten Schritte liegt bei 55 €, wodurch sich dir die Möglichkeit bietet, die Software kennenzulernen ohne den deutlich höheren Preis der Vollversion zahlen zu müssen.

Webseite: moho.lostmarble.com

Pencil2D ist eine kostenlose Open-Source-Software, die bei der Animation von handgezeichneten Bildern eingesetzt wird. Dabei kannst du zwischen zwei grundlegenden Techniken der 2D-Animation wählen: bitmap und Vektorgrafik. Während bitmaps schneller gezeichnet werden können und laut einiger Künstler auch ein natürlicheres Aussehen haben, können Vektorgrafiken leichter korrigiert werden. Dabei zieht man einfach den Vektor in die gewünschte Form. Man kann in diesem Animationsprogramm aber auch beide Techniken kombinieren, da sie in verschiedenen Ebenen dargestellt werden. Die Software harmoniert gut mit Tablets und Tabletstiften. Jedoch solltest du wissen, dass nicht jedes Tool auf beiden Ebenen funktioniert.

In Pencil2D gibt es kein Tweening — das heißt, du musst auch wirklich jeden Frame einzeln zeichnen. Immerhin gibt’s „Onion-Skinning“, was deine Arbeit erheblich erleichtert, da du einfach das überlagerte Bild abzeichnen kannst. Trotz mancher Funktionen, die wir noch vermissen, ist Pencil2D eine tolle 2D-Animationssoftware, die sich mit jeder neuen Version verbessert. Mit diesem Animationsprogramm kannst du Filme und Gifs animieren. Eine weitere Verwendung für Pencil2D findet sich in der Loop-Funktion, mit der du Animationen für klassische 2D-Videopiele erstellen kannst.

Webseite: pencil2d.org

Was zunächst als kostenpflichtiges Software-Produkt konzipiert war, wurde dann doch mit einer GNU General Public License veröffentlicht. Gut für uns! Denn die Entwickler wollten dieser kostenlosen Software die Flexibilität und Ausstattung einer kostenpflichtigen Variante nicht vorenthalten. Und so ist dieses Animationsprogramm durchaus mit anderen, kommerziellen Programmen vergleichbar. (Schau mal auf der Homepage der Entwickler vorbei. Dort kannst du dich in der Rubrik „featured works“ selbst von dem Können der Software überzeugen.)

Synfig möchte seine Nutzer vor allem von der ermüdenden Arbeit des Tweening befreien. In der traditionellen, handgezeichneten Animation muss für jede Aufnahme ein eigener Keyframe gezeichnet werden. Weniger erfahrene Animatoren nutzen dann meist diese Vorlagen und zeichnen die Übergänge zwischen den Keyframes. Synfig Studio hat diesen Prozess automatisiert. Das gibt Animatoren mehr Zeit für den spannenderen, kreativen Teil ihrer Arbeit.

So wie Moho arbeitet Synfig auch mit einer weiteren 2D-Animationstechnik, dem Rig. Das sorgt für einen leicht verändertes Aussehen der Animationen. Zudem verfügt Synfig über ein starkes HDR-System, mit dem Nutzer verschiedene Spezialeffekte direkt in die 2D-Software einbauen können. Du kannst deine Animation verändern, indem du Gradienten, Filter, Unschärfe und sogar fraktale Ebenen einbaust. Synfig Studio verwendet Sound Layer, um deinen Charakteren eine Stimme zu verleihen.

Im neuesten Update, das im Dezember 2022 veröffentlicht wurde, wurden einige schwerwiegende Fehler behoben. Wenn du die Software herunterlädst, hast du die Wahl zwischen der stabilen Version oder der neuen Entwickler-Version, wobei letztere dir manchmal einen frühen Zugriff auf einige Funktionen bietet.

Webseite: synfig.org